Pterois es un género de peces marinos venenosos , comúnmente conocido como pez león , originario del Indo-Pacífico . Se caracteriza por una llamativa coloración de advertencia con bandas rojas o negras y ostentosas aletas dorsales rematadas con espinas venenosas . [3] [4] Pterois radiata , Pterois volitans y Pterois miles son las especies más comúnmente estudiadas del género. Las especies de pterois son peces de acuario populares. [3] P. volitans y P. miles son especies invasoras recientes e importantesen el Atlántico occidental, el Mar Caribe y el Mar Mediterráneo . [5] [6] [7]
Pterois fue descrito como género en 1817 por el naturalista , botánico , biólogo y ornitólogo alemán Lorenz Oken . En 1856, el naturalista francés Eugène Anselme Sébastien Léon Desmarest designó a Scorpaena volitans , que había sido nombrada por Bloch en 1787 y que era la misma que Gasterosteus volitans de Linneo de 1758 , como especie tipo del género. [1] [8] [2] Este género está clasificado dentro de la tribu Pteroini de la subfamilia Scorpaeninae dentro de la familia Scorpaenidae. [9] El nombre del género Pterois se basa en el nombre francés de 1816 de Georges Cuvier , " Les Pterois ", que significa "aletas", que es una alusión a las aletas dorsales altas y pectorales largas. [10]
Actualmente, 12 especies reconocidas se encuentran en este género:
Los estudios moleculares y los datos morfológicos han indicado que P. lunulata es un sinónimo menor de P. russelii , y que P. volitans puede ser un híbrido entre P. miles y P. russelii sensu lato . [13]
Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), “el pez león tiene franjas o bandas distintivas de color marrón o granate y blancas que cubren la cabeza y el cuerpo. Tienen tentáculos carnosos encima de los ojos y debajo de la boca; aletas pectorales en forma de abanico; espinas dorsales largas y separadas; 13 espinas dorsales; 10-11 radios dorsales blandos; 3 espinas anales; y 6-7 radios blandos anales. Un pez león adulto puede crecer hasta 18 pulgadas”. [14]
El pez león juvenil tiene un tentáculo único ubicado sobre las cuencas de los ojos que varía en fenotipo entre especies. [15] Se sugiere que la evolución de este tentáculo sirva para atraer continuamente nuevas presas; Los estudios también sugieren que desempeña un papel en la selección sexual . [15]
Las especies de Pterois pueden vivir de 5 a 15 años y tener comportamientos complejos de cortejo y apareamiento. [16] Las hembras liberan con frecuencia dos grupos de huevos llenos de moco, que pueden contener hasta 15.000 huevos. [16] [17]
Todas las especies son aposemáticas ; Tienen una coloración llamativa con rayas audazmente contrastantes y amplios abanicos de espinas salientes, que anuncian su capacidad para defenderse. [18]
Los pterois se alimentan principalmente de peces pequeños, invertebrados y moluscos, y se encuentran hasta seis especies diferentes de presas en el tracto gastrointestinal de algunos especímenes. El pez león se alimenta más activamente por la mañana. [19] Los peces león son cazadores expertos que utilizan músculos especializados de la vejiga natatoria para proporcionar un control preciso de su ubicación en la columna de agua, lo que les permite alterar su centro de gravedad para atacar mejor a sus presas. [19] Lanzan chorros de agua mientras se acercan a la presa, lo que sirve para confundirlos [20] y alterar la orientación de la presa para que el pez más pequeño mire al pez león. Esto da como resultado un mayor grado de eficiencia depredadora, ya que la captura de cabeza es más fácil para el pez león. [21] Luego, el pez león extiende sus grandes aletas pectorales y se traga a su presa con un solo movimiento. [dieciséis]
Aparte de los casos de peces león más grandes que practican canibalismo con individuos más pequeños, los peces león adultos tienen pocos depredadores naturales identificados, probablemente debido a la eficacia de sus espinas venenosas: cuando se ven amenazados, un pez león orientará su cuerpo para mantener su aleta dorsal apuntando al depredador. , incluso si esto significa nadar boca abajo. Sin embargo, esto no siempre lo salva: se ha observado que morenas , [22] [23] cornetas de manchas azules , barracudas y meros grandes [24] se alimentan del pez león. [25] [26] [27] También se cree que los tiburones son capaces de aprovecharse del pez león sin efectos nocivos en sus espinas. [28] Los funcionarios del Parque Marino de Roatán en Honduras han intentado entrenar tiburones para que se alimenten de pez león para controlar las poblaciones invasoras en el Caribe. [29] El gusano Bobbit , un depredador de emboscada, ha sido filmado aprovechándose del pez león en Indonesia. [30] Los depredadores de larvas y juveniles de pez león siguen siendo desconocidos, pero pueden llegar a ser el principal factor limitante de las poblaciones de pez león en su área de distribución nativa. [23]
Rara vez se han observado parásitos del pez león y se supone que son poco frecuentes. Incluyen isópodos y sanguijuelas . [31]
El pez león es conocido por sus rayos de aleta venenosos , lo que los hace peligrosos para otros animales marinos, así como para los humanos. [4] El veneno de pterois produjo efectos inotrópicos y cronotrópicos negativos cuando se probó en corazones de rana y de almeja [32] y tiene un efecto depresivo sobre la presión arterial de conejos. [33] Se cree que estos resultados se deben a la liberación de óxido nítrico . [34] En los humanos, el veneno de Pterois puede causar efectos sistémicos como dolor, náuseas, vómitos, fiebre, dolor de cabeza, entumecimiento, parestesia, diarrea, sudoración, parálisis temporal de las extremidades, insuficiencia respiratoria, insuficiencia cardíaca, convulsiones e incluso la muerte. Las muertes son más comunes en niños muy pequeños, ancianos o personas alérgicas al veneno. El veneno rara vez es mortal para los adultos sanos, pero algunas especies tienen suficiente veneno para producir un malestar extremo durante un período de varios días. Además, el veneno de Pterois representa un peligro para las víctimas alérgicas, ya que pueden experimentar anafilaxia , una afección grave y, a menudo, potencialmente mortal que requiere tratamiento médico de emergencia inmediato. Las reacciones alérgicas graves al veneno de Pterois incluyen dolor en el pecho, dificultades respiratorias graves, descenso de la presión arterial, hinchazón de la lengua, sudoración o dificultad para hablar. Estas reacciones pueden ser mortales si no se tratan.
El pez león es comestible si se prepara correctamente. [35] [36]
El pez león es originario del Océano Índico y del Océano Pacífico occidental. Se pueden encontrar alrededor del borde marino de arrecifes de coral poco profundos, lagunas, sustratos rocosos y arrecifes mesofóticos, y pueden vivir en áreas de diferente salinidad, temperatura y profundidad. [37] También se encuentran con frecuencia en zonas costeras y puertos turbios, [38] y tienen una actitud generalmente hostil y son territoriales hacia otros peces de arrecife . [39] Se encuentran comúnmente en aguas poco profundas hasta más de 100 m (330 pies) de profundidad, [40] y en varios lugares se han registrado hasta 300 m de profundidad. [41] Muchas universidades del Indo-Pacífico han documentado informes de agresión de Pterois hacia buceadores e investigadores. [39] P. volitans y P. miles son nativos de regiones tropicales y subtropicales desde el sur de Japón y el sur de Corea hasta la costa este de Australia , Indonesia , Micronesia , Polinesia Francesa y el Océano Pacífico Sur. [38] P. miles también se encuentra en el Océano Índico, desde Sumatra hasta Sri Lanka y el Mar Rojo . [42]
Dos de las 12 especies de Pterois , el pez león rojo ( P. volitans ) y el pez león común ( P. miles ), se han establecido como importantes especies invasoras frente a la costa este de los Estados Unidos y el Caribe . Alrededor del 93% de la población invasora del Atlántico occidental es P. volitans . [43]
El pez león rojo se encuentra frente a la costa este y la costa del Golfo de los Estados Unidos y en el Mar Caribe, y probablemente fue introducido por primera vez frente a la costa de Florida entre principios y mediados de la década de 1980. [44] Esta introducción puede haber ocurrido en 1992 cuando el huracán Andrew destruyó un acuario en el sur de Florida, liberando seis peces león en la Bahía de Biscayne . [45] Un pez león fue descubierto frente a la costa de Dania Beach , en el sur de Florida, ya en 1985, antes del huracán Andrew. [19] [46] [47] El pez león se parece a los de Filipinas, lo que implica el comercio de acuarios, [48] sugiriendo que los individuos pueden haber sido descartados intencionalmente por entusiastas de los acuarios insatisfechos. [48] Esto se debe en parte a que el pez león requiere un acuarista experimentado, pero a menudo se vende a principiantes que encuentran su cuidado demasiado difícil. En 2001, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) documentó varios avistamientos de pez león frente a las costas de Florida, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Bermudas y Delaware. En agosto de 2014, cuando la Corriente del Golfo desembocaba en la desembocadura de la Bahía de Delaware , un pescador de surf capturó dos peces león en la orilla del océano del Parque Estatal Cape Henlopen : un pez león rojo que pesaba 1 libra 4+1 ⁄ 2 onzas (580 g) y un pez león común que pesaba 1 libra 2 onzas (510 g). Tres días después, se capturó un pez león rojo de 540 g (1 libra y 3 onzas) frente a la costa de Broadkill Beach , que se encuentra en la bahía de Delaware, aproximadamente a 24 km (15 millas) al norte del parque estatal Cape Henlopen. El pez león se detectó por primera vez en las Bahamas en 2004. [49] En junio de 2013, se descubrió pez león en lugares tan al este como Barbados , [50] y tan al sur como el archipiélago de Los Roques y muchas playas continentales venezolanas . [51] El pez león fue avistado por primera vez en aguas brasileñas a finales de 2014. [52] Las pruebas genéticas en un solo individuo capturado revelaron que estaba relacionado con las poblaciones encontradas en el Caribe, lo que sugiere una dispersión de larvas en lugar de una liberación intencional. [ cita necesaria ]
Actualmente se encuentran especímenes adultos de pez león a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, desde Cabo Hatteras , Carolina del Norte, hasta Florida, y a lo largo de la costa del Golfo hasta Texas. [53] También se encuentran frente a las Bermudas, las Bahamas y en todo el Caribe, incluidas las Islas Turcas y Caicos , Haití , Cuba , la República Dominicana , las Islas Caimán , Aruba , Curazao , Trinidad y Tobago , Bonaire , Puerto Rico , St. Croix , Belice , Honduras , Colombia y México . [4] Las densidades de población continúan aumentando en las áreas invadidas, lo que resultó en un auge demográfico de hasta el 700% en algunas áreas entre 2004 y 2008. [4] [54]
Las especies de Pterois son conocidas por devorar muchos otros peces de acuario, [48] inusuales porque se encuentran entre las pocas especies de peces que establecen poblaciones con éxito en sistemas marinos abiertos. [55]
Se supone que la dispersión de larvas pelágicas se produce a través de las corrientes oceánicas , incluidas la Corriente del Golfo y la Corriente del Caribe . El agua de lastre también puede contribuir a la dispersión. [4]
Las temperaturas extremas presentan limitaciones geográficas en la distribución de las especies acuáticas, [56] lo que indica que la tolerancia a la temperatura juega un papel en la supervivencia, reproducción y rango de distribución del pez león. [49] Las abruptas diferencias en la temperatura del agua al norte y al sur del Cabo Hatteras se correlacionan directamente con la abundancia y distribución de Pterois . [56] Pterois se expandió a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos y ocupó zonas térmicamente apropiadas en 10 años, [56] y se espera la expansión hacia la costa de este hábitat térmicamente apropiado en las próximas décadas a medida que las temperaturas del agua en invierno se calienten en respuesta al clima antropogénico. cambiar. [57] Aunque la línea de tiempo de las observaciones apunta a la costa este de Florida como la fuente inicial de la invasión del Atlántico occidental, la relación entre la costa este de los Estados Unidos y la invasión del pez león de las Bahamas es incierta. [58] El pez león puede tolerar una salinidad mínima de 5 ppt (0,5%) e incluso soportar pulsos de agua dulce, lo que significa que también se puede encontrar en estuarios de ríos de agua dulce. [59]
La invasión del pez león se considera una de las amenazas recientes más graves para los ecosistemas de arrecifes de coral del Caribe y Florida. Para ayudar a abordar este problema generalizado, en 2015, la NOAA se asoció con el Instituto de Pesca del Golfo y el Caribe para crear un portal sobre el pez león para proporcionar información científicamente precisa sobre la invasión y sus impactos. [60] El portal web sobre el pez león [61] está dirigido a todos los involucrados y afectados, incluidos administradores costeros, educadores y el público en general, y el portal fue diseñado como una fuente de videos de capacitación, hojas informativas, ejemplos de planes de manejo y directrices para el seguimiento. El portal web se basa en la experiencia de los propios científicos de la NOAA, así como en la de otros científicos y responsables políticos del mundo académico o de ONG y administradores. [ cita necesaria ]
El pez león también se ha establecido en algunas partes del Mediterráneo , con registros de hasta 110 m de profundidad. [40] Se ha encontrado pez león en aguas maltesas [62] [40] y en aguas de otros países del Mediterráneo, así como en Croacia. [63] El calentamiento de las temperaturas del mar puede estar permitiendo que el pez león expanda aún más su área de distribución en el Mediterráneo. [64] [65]
El pez león ha sido pionero con éxito en las aguas costeras del Atlántico en menos de una década y representa una gran amenaza para los sistemas ecológicos de arrecifes en estas áreas. Un estudio que comparó su abundancia desde Florida hasta Carolina del Norte con varias especies de meros encontró que ocupaban el segundo lugar después del mero bribón nativo e igualmente abundantes después del Graysby , Gag y Rock Hind. [4] Esto podría deberse a un excedente de disponibilidad de recursos resultante de la sobrepesca de depredadores del pez león como el mero. [66] Aunque el pez león no se ha expandido a un tamaño de población que actualmente causa problemas ecológicos importantes, su invasión en las aguas costeras de los Estados Unidos podría generar problemas graves en el futuro. Un probable impacto ecológico causado por Pterois podría ser su impacto en el número de poblaciones de presas al afectar directamente las relaciones de la red alimentaria . En última instancia, esto podría conducir al deterioro de los arrecifes y podría influir negativamente en la cascada trófica del Atlántico . [16] Ya se ha demostrado que el pez león sobrepobla las áreas de arrecifes y muestra tendencias agresivas, lo que obliga a las especies nativas a trasladarse a aguas donde las condiciones pueden ser menos favorables. [4]
El pez león podría estar reduciendo la diversidad de los arrecifes del Atlántico hasta en un 80%. [39] En julio de 2011, se informó por primera vez sobre el pez león en el Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks frente a la costa de Luisiana. [67] Los funcionarios del santuario dijeron que creen que la especie será un elemento permanente, pero esperan monitorear y posiblemente limitar su presencia. [ cita necesaria ]
Dado que el pez león prospera tan bien en el Atlántico y el Caribe debido a sus aguas ricas en nutrientes y a la falta de depredadores, la especie se ha extendido enormemente. Un solo pez león, ubicado en un arrecife, redujo las poblaciones de peces juveniles de arrecife en un 79%. [68]
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El pez león rojo es una especie invasora, pero se sabe relativamente poco sobre él. Los focos de investigación de la NOAA incluyen la investigación de soluciones biotécnicas para el control de la población y la comprensión de cómo se dispersan las larvas. [69] Otra área importante de estudio es qué controla la población en su área nativa. Los investigadores esperan descubrir qué modera las poblaciones de pez león en el Indo-Pacífico y aplicar esta información para controlar las poblaciones invasoras, sin introducir especies invasoras adicionales. [ cita necesaria ]
Se han introducido dos nuevos diseños de trampas para ayudar con el control del pez león en aguas profundas. Las trampas son bajas y verticales y permanecen abiertas durante todo el tiempo de despliegue. El relieve vertical de la trampa atrae al pez león, lo que facilita su captura. Estas nuevas trampas son buenas para capturar pez león sin afectar las especies nativas que son de importancia ecológica, recreativa y comercial para las áreas circundantes. Estas trampas son más beneficiosas que las trampas más antiguas porque limitan el potencial de capturar criaturas no invasivas, tienen cebo que sólo atrae al pez león, garantizan una captura y son fáciles de transportar. [70]
Se están desarrollando vehículos operados a distancia (ROV) para ayudar a cazar el pez león. El ROV Reefsweeper utiliza un arpón para atrapar su objetivo. El vehículo es capaz de cazar peces que de otro modo no podrían obtenerse únicamente mediante la intervención humana. [71]
La eliminación rigurosa y repetida del pez león de las aguas invadidas podría controlar potencialmente la expansión exponencial del pez león en aguas invadidas. [4] Un estudio de 2010 mostró que un mantenimiento efectivo requeriría la cosecha mensual de al menos el 27% de la población adulta. Debido a que el pez león puede reproducirse mensualmente, este esfuerzo debe mantenerse durante todo el año. [72]
Parece poco probable lograr incluso estas cifras, pero a medida que las poblaciones de pez león continúan creciendo en todo el Caribe y el Atlántico occidental, se están tomando medidas para intentar controlar estas cifras en rápido crecimiento. En noviembre de 2010, por primera vez el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida comenzó a otorgar licencias a los buzos para matar peces león dentro del santuario en un intento de erradicarlos. [73]
Grupos conservacionistas y organizaciones comunitarias en el este de los Estados Unidos han organizado expediciones de caza de pterois , como el "derby del pez león" de la Fundación para la Educación Ambiental que se celebra anualmente en Florida. [54] Los maestros de buceo desde Cozumel hasta las Islas de la Bahía de Honduras y en Reef Conservation International, que opera en la Reserva Marina de los Cayos Sapodilla frente a Punta Gorda, Belice, ahora rutinariamente los lanzan durante las inmersiones. [ cita necesaria ] Si bien el sacrificio de buzos elimina el pez león de los arrecifes poco profundos, reduciendo sus densidades, [74] se ha informado ampliamente sobre el pez león en ecosistemas de coral mesofóticos (arrecifes de 30 a 150 m) en el Atlántico occidental [75] e incluso en hábitats de aguas profundas. (mayor a 200 m de profundidad). [41] Estudios recientes han sugerido que es probable que los efectos del sacrificio selectivo sean específicos de la profundidad y, por lo tanto, tengan impactos limitados en estas poblaciones de arrecifes más profundos. [76] Por lo tanto, se recomiendan otros enfoques, como la captura, para eliminar al pez león de hábitats de arrecifes más profundos. [41] [75] [76] [77]
También se ha registrado que el sacrificio a largo plazo provoca cambios de comportamiento en las poblaciones de pez león. Por ejemplo, en las Bahamas, el pez león que habita en arrecifes donde se sacrifican con frecuencia se ha vuelto más cauteloso con los buzos y se esconde más dentro de la estructura del arrecife durante el día en que se produce el sacrificio. [78] Se han observado respuestas similares del pez león a los buzos al comparar sitios sacrificados y sitios sin sacrificio en Honduras, incluido el comportamiento alterado del pez león en arrecifes demasiado profundos para el sacrificio regular, pero adyacentes a sitios fuertemente sacrificados, lo que potencialmente implica movimiento de individuos entre profundidades. [76]
Si bien el sacrificio por parte de agencias de protección marina y buzos voluntarios es un elemento importante de los esfuerzos de control, el desarrollo de enfoques basados en el mercado, que crean incentivos comerciales para las extracciones, se ha visto como un medio para sostener los esfuerzos de control. El principal de estos enfoques de mercado es la promoción del pez león como alimento. [79] [80] Otro es el uso de espinas, aletas y colas de pez león para joyería y otros artículos decorativos. Se están llevando a cabo iniciativas de producción de joyas con pez león en Belice, las Bahamas, [81] San Vicente y las Granadinas.
En 2014, en el Parque Marino Nacional Jardines de la Reina en Cuba, un buzo experimentó con arpones y alimentando con pez león a tiburones en un esfuerzo por enseñarles a buscar el pez como presa. [82] En 2016, a Cuba le resultaba más eficaz pescar pez león como alimento. [83]
En 2010, la NOAA (que también anima a las personas a informar sobre avistamientos de pez león, para ayudar a rastrear la dispersión de la población de pez león) [84] inició una campaña para fomentar el consumo de este pescado. [54] La campaña "El pez león como alimento" fomenta la caza humana del pez como la única forma de control conocida hasta la fecha. Aumentar la captura de pez león no sólo podría ayudar a mantener una densidad de población razonable, sino que también proporcionaría una fuente de pesca alternativa a las poblaciones sobreexplotadas, como el mero y el pargo . El sabor se describe como "mantecoso y tierno". [85] [86] Para promover la campaña, la Iglesia Católica Romana en Colombia acordó que los sermones de su clero sugirieran a sus feligreses (84% de la población) comer pez león los viernes, Cuaresma y Semana Santa , lo que resultó ser un gran éxito en la disminución. El problema de los peces invasores. [87]
Cuando se filetea correctamente, el pescado naturalmente venenoso es seguro para comer. Existe cierta preocupación sobre el riesgo de intoxicación alimentaria por ciguatera (CFP) por el consumo de pez león, y la FDA incluyó al pez león en la lista de especies en riesgo de CFP cuando el pez león se captura en algunas áreas y dio positivo en ciguatera. No se han verificado casos de PPC por el consumo de pez león, y las investigaciones publicadas han encontrado que las toxinas en el veneno del pez león pueden estar causando falsos positivos en las pruebas de presencia de ciguatera. [88] [89] La Reef Environmental Education Foundation brinda asesoramiento a los chefs de restaurantes sobre cómo pueden incorporar el pescado en sus menús. La NOAA llama al pez león un "pescado delicioso y de sabor delicado" similar en textura al mero. [54] Las técnicas de cocina y preparaciones del pez león incluyen freír, ceviche , cecina , asar a la parrilla y sashimi .
Otra iniciativa se centra en la producción de cuero a partir de pieles de pez león. Busca establecer una cadena de producción y un mercado para el cuero de alta calidad producido a partir de las pieles. El objetivo es controlar las poblaciones invasoras de pez león y al mismo tiempo proporcionar beneficios económicos a las comunidades pesqueras locales. [90]
{{cite journal}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Es un pescado dulce, blanco y escamoso con un sabor similar al pez loro o al pargo", dice John. "Es súper saludable, muy delicado y tierno, y es fácil de cocinar en casi cualquier forma que se te ocurra.