El Parque Estatal Henry W. Coe (conocido simplemente como Henry Coe o Parque Coe ) es un parque estatal de California , Estados Unidos, que preserva una vasta extensión de la Cordillera Diablo . El parque está ubicado más cerca de la ciudad de Morgan Hill , y se encuentra en los condados de Santa Clara y Stanislaus . El parque contiene más de 87,000 acres (35,000 ha), lo que lo convierte en el parque estatal más grande del norte de California y el segundo más grande del estado (después del Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego ). Dentro de sus límites se administra un área silvestre designada de aproximadamente 22,000 acres (8,900 ha). Esto se conoce oficialmente como Henry W. Coe State Wilderness , pero localmente como Orestimba Wilderness . El parque de 89,164 acres (36,083 ha) se estableció en 1959. [2]
Antes de su uso como tierra de rancho, el interior de Diablo Range, ahora cubierto por el Parque Estatal Henry W. Coe, estaba atravesado por La Vereda del Monte , un sendero entre Point of Timber en el Delta del Río Sacramento y Cantua Creek en el Valle de San Joaquín . Joaquín Murrieta y su pandilla usaban la ruta para conducir caballos salvajes o robados hacia el sur desde el Condado de Contra Costa , recogiendo más de las estaciones a lo largo del camino, pasando al área del parque desde el Valle de San Antonio a través de un sendero que seguía de cerca la ruta de County Line Road a lo largo de la divisoria de Diablo Range. Los caballos se guardaban en varios lugares que ahora se encuentran dentro del parque, incluido Valle Atravesado (ahora inundado por el lago Mississippi ), Valle Hondo , sitio de Pacheco Camp, Paradise Flat y Mustang Flat . Tanto Mustang Peak como Mustang Flat derivan sus nombres de las actividades de Murrieta y su pandilla. Mustang Peak es donde los caballos que se guardaban en Paradise Flat o Mustang Flat se alimentaban de una manada que pasaba. [3] [4] [5] : 399–467
El parque comenzó como Pine Ridge Ranch, un rancho ganadero privado de 12.230 acres (4.950 ha). Fue el hogar de Henry Willard Coe, Jr. y su familia desde 1905 hasta su muerte en 1943. Coe le dejó el rancho a su hijo, Henry Sutcliffe Coe, quien lo vendió a la Beach Land and Cattle Company del condado de Fresno en 1948. La red de carreteras del rancho se amplió considerablemente durante este tiempo. La hija de Coe, Sada Sutcliffe Coe Robinson, volvió a comprar el rancho en 1950 y lo donó al condado de Santa Clara en 1953, cuando se convirtió en el parque del condado Henry Willard Coe. Se convirtió en un parque estatal en 1958. Se agregaron tierras adyacentes adicionales y, durante muchos años, el tamaño del parque se mantuvo en 13.000 acres (5.300 ha). De hecho, muchos mapas de carreteras estatales disponibles en la actualidad todavía muestran el parque en su configuración de 13.000 acres. El parque se expandió considerablemente a principios de los años 1980 con la compra de propiedades adyacentes al este y al sur (los ranchos Gill-Mustang y Coit, respectivamente), lo que elevó el tamaño a 67.000 acres (27.000 ha). A principios de los años 1990, el rancho Redfern agregó unas 11.000 acres (4.500 ha) en el sur y, desde el año 2000, se han comprado tierras al oeste para incluirlas. El parque sigue creciendo.
La parte norte del parque, incluyendo el desierto de Orestimba, fue arrasada por un incendio forestal masivo que comenzó el 3 de septiembre de 2007. Bautizado como el incendio de Lick después de que fue visto por primera vez por el cercano Observatorio de Lick , el incendio creció a 27,000 acres (11,000 ha) en la tarde del 6 de septiembre, y finalmente quemó 47,760 acres (19,330 ha) en el momento en que fue contenido el 11 de septiembre. Los bomberos culparon del incendio a los escombros que se quemaron dentro de un barril en un club de caza adyacente al parque. [6] La persona responsable del incendio se presentó, se declaró culpable de un cargo de delito menor y finalmente se le ordenó pagar $ 750,000 en restitución. [7] Todas las áreas afectadas por el incendio fueron reabiertas al acceso público sin restricciones el 16 de febrero de 2008.
Ubicado en la zona rural de Diablo Range al este de Morgan Hill, California, entre el valle de San Antonio (norte) y el paso de Pacheco (sur), el parque consta de una serie de altas crestas separadas por cañones de paredes escarpadas, con ocasionales valles con fondos planos y picos distintivos. La mayoría de las crestas se encuentran a una altura de entre 610 y 910 m (2000 y 3000 pies), y los fondos de los cañones suelen estar a entre 300 y 460 m (1000 y 1500 pies) sobre el nivel del mar.
El punto más alto del parque se encuentra en el límite más septentrional, a unos 1090 m (3560 pies) de altitud. Se puede considerar que este punto se encuentra en las laderas del monte Stakes , a una milla al norte del límite norte del parque. (El monte Stakes, a 1159 m (3804 pies), es el punto más alto del condado de Stanislaus). El punto más bajo del parque se encuentra en el punto de acceso a la estación Bell en el sureste; esto está a solo un poco más de 91 m (300 pies) de altitud. Dado que se trata de una mera franja de tierra a lo largo de la vía pública de una carretera, a menudo no se la considera una parte integral del parque estatal. El punto más bajo del cuerpo principal del parque es el lugar donde desemboca la bifurcación norte del arroyo Pacheco , a unos 220 m (710 pies) de altitud, también en la esquina sureste.
Las crestas y picos prominentes del parque, de oeste a este y de norte a sur, incluyen Pine Ridge, Middle Ridge, Blue Ridge (con Mount Sizer como punto más alto), Rock House Ridge, Bear Mountain , Bear Mountain Peak, Robison Mountain (no Robinson Mountain ya que a menudo se escribe mal), Rooster Comb , Palassou Ridge, Mahoney Ridge (y Mahoney Meadows), Willow Ridge, Pacheco Ridge, Mustang Peak , Walsh Peak, Willson Field Hill, Wasno Ridge, Burra Burra Peak, Willson Peak, Rock Springs Peak y Phegley Ridge. El parque está dividido en 13 zonas en el mapa oficial. De oeste a este y de norte a sur, son:
El mapa del parque también muestra 1) Thomas Addition (cerca de Mt. Sizer) y 2) Lakeview Addition (justo debajo de la sede del parque) a las cuales no hay acceso público hasta el momento (finales de 2013), ni tampoco hay planes todavía para hacer que esas áreas sean accesibles al público.
El área abarca partes de tres cuencas hidrográficas principales: Coyote Creek , Orestimba Creek y Pacheco Creek . Coyote Creek es alimentado por Grizzly Creek, Little, Middle y East Forks de Coyote Creek, Kelly Cabin Canyon, Grizzly Gulch (que no debe confundirse con Grizzly Creek) y Hunting Hollow. Coyote Creek desemboca en Coyote Lake y Anderson Lake, y luego hacia el norte a través de San José hasta la bahía de San Francisco. El South Fork Orestimba Creek se origina en el parque y es alimentado por Red Creek, Pinto y Robinson Creeks, y Lion Canyon. Después de unirse a North Fork fuera del parque, fluye hacia el valle de San Joaquín , donde se une al río San Joaquín . Este último corre más o menos hacia el norte y, si no se desviara, fluiría hacia la bahía de San Pablo . El North Fork Pacheco Creek también se origina dentro del parque y es alimentado por Mississippi Creek . Cañada de la Dormida llega de forma independiente a Pacheco Creek fuera de los límites del parque. Si no se desvían, las aguas del arroyo Pacheco llegarían a la bahía de Monterey a través del río Pájaro . Hay una cuarta cuenca hidrográfica menor dentro del parque: los pequeños arroyos del valle superior de San Antonio en el norte desembocan en el arroyo San Antonio al norte del parque. Este, a su vez, se une al arroyo Valle , que desemboca en el arroyo Alameda y luego desemboca en la bahía de San Francisco al oeste de la ciudad de Fremont .
Los arroyos son todos estacionales; ninguno de ellos fluye durante todo el año, aunque todos tienen pozos en los que se puede encontrar agua durante todas las estaciones. Dependiendo de las precipitaciones y las temperaturas, los arroyos suelen fluir de noviembre a mayo. Después de fuertes lluvias, los arroyos pueden volverse intransitables y convertirse en torrentes furiosos, aunque por lo general no son difíciles de vadear si a uno no le importa mojarse o (en invierno y principios de primavera) pasar frío.
El parque contiene docenas de embalses creados por los antiguos propietarios del rancho para abrevar al ganado y para la pesca y la caza recreativas. El más grande es el lago Mississippi, de aproximadamente 32 acres (13 ha) y 0,75 millas (1,2 km) de largo. Otros lagos notables son Coit, Kelly, Jackrabbit y Paradise.
El parque protege parte de la ecorregión de chaparrales y bosques del interior de California . Grandes áreas del parque están cubiertas de chaparrales y bosques de robles .
Además de su tamaño, el parque se destaca por su flora prácticamente intacta. A diferencia de muchos otros parques del Área de la Bahía, no hay grandes bosques ni arbustos no autóctonos. Hay cimas y laderas boscosas intercaladas con chaparral y pastizales, y algunos arroyos albergan una vegetación riparia característica.
Los árboles nativos que dominan el parque incluyen el roble del valle ( Quercus lobata ), el roble azul ( Q. douglasii ), el roble vivo de la costa ( Q. agrifolia ), el roble vivo del cañón ( Q. chrysolepis ), el roble vivo del interior ( Q. wislizenii ), el pino gris ( Pinus sabiniana ), el pino ponderosa ( P. ponderosa ), el madroño del Pacífico ( Arbutus menziesii ), el laurel de California ( Umbellularia californica ), el castaño de California ( Aesculus californica ), el aliso blanco ( Alnus rhombifolia ), el enebro de California ( Juniperus californica ), el saúco azul ( Sambucus mexicana ) y el sicómoro de California ( Platanus racemosa ). La manzanita de bayas grandes ( Arctostaphylos glauca ) alcanza un tamaño notable dentro del parque (más de 20 pies (6 m) de altura) y puede crecer como árboles pequeños o arbustos grandes. Otros arbustos y flores silvestres destacados incluyen chamise ( Adenostoma fasciculatum ), toyon ( Heteromeles arbutifolia ), coyote brush ( Baccharis pilularis ), artemisa de California ( Artemisia californica ), manzanita eastwood ( Arctostaphylos glandulosa ), yerba santa ( Eriodictyon californicum ), buckbrush ( Ceanothus cuneatus ), grosella espinosa de California ( Ribes californicum ), grosella espinosa de flores fucsias ( Ribes speciosum ), lirio mariposa amarillo ( Calochortus luteus ) [8] y caoba de montaña ( Cercocarpus betuloides ).
De todos los árboles, el roble azul es el más común y extendido. Es más visible en el lado este del parque, donde a menudo forma bosques puros. En otras áreas puede estar dominado por otros árboles, pero si el hábitat lo permite, el roble azul suele estar allí. El pino gris también es casi omnipresente en todo el parque, pero curiosamente está ausente en gran parte de la parte más al suroeste, tal vez debido a la influencia de la niebla de verano, que es poco frecuente en otros lugares.
Los pinos ponderosa dominan partes de tres crestas en el oeste: Pine, Middle y Blue, generalmente coronando las cumbres, pero a menudo extendiéndose hacia las laderas más frías del cañón. Rara vez son muy densos, y los visitantes acostumbrados a ver bosques de pino ponderosa en Sierra Nevada pueden llegar a dos conclusiones opuestas y falaces: 1) que los pinos fueron talados y todo lo que vemos que queda es un pequeño porcentaje de sobrevivientes; o 2) que todos fueron plantados. En realidad, no hay evidencia (tocones, relatos históricos) de que se haya producido una tala significativa, ni la extensión relativamente amplia de las masas y la gran variedad de grupos de edad apoyan una teoría de plantación de árboles. Lo más probable es que los pinos sean reliquias de una distribución más amplia durante los climas más fríos. Cuando el clima se calentó, los únicos lugares donde los árboles pudieron sobrevivir fueron en las crestas altas y más frías y las laderas sombreadas donde crecen hoy.
El chamizo es, sin duda, el arbusto más abundante en Coe Park y cubre acres de laderas cálidas y secas y suelos pobres.
La vida silvestre en el parque es abundante. Los mamíferos grandes que viven dentro de Coe incluyen venados de cola negra , alces tule , cerdos salvajes no nativos , coyotes , gatos monteses y pumas. Los mamíferos más pequeños incluyen mapaches , zorros grises , zorrillos rayados , ardillas terrestres Beechey , liebres de cola negra , tejones y conejos silvestres . Se han registrado alrededor de 170 especies de aves en el parque. Entre ellas se encuentran: halcón de cola roja , águila real , águila calva , buitre de pavo , cuervo , arrendajo matorralero , arrendajo de Steller , búho cornudo , pájaro carpintero bellotero , codorniz de California , azulejo occidental y el pavo salvaje no nativo . Los reptiles más comunes incluyen la tortuga de estanque occidental , el lagarto de cerca occidental , el lagarto caimán del norte , el eslizón occidental , el lagarto cornudo costero , la serpiente de tierra del Pacífico , la serpiente real de California , la serpiente de cascabel occidental , la serpiente de collar y la serpiente de liga acuática occidental . Los anfibios más vistos (o escuchados) incluyen la rana arbórea del Pacífico , la rana toro no nativa y el tritón de California .
El oso grizzly de California y el cóndor de California eran animales comunes en la región, pero ahora están extintos , aunque algunos cóndores han sobrevolado el parque recientemente en 2020.
El parque tiene pocas instalaciones. La zona más desarrollada se encuentra en la sede de Coe, ubicada en el histórico rancho Pine Ridge. Junto a la histórica casa del rancho, hay un centro de visitantes que presenta exhibiciones sobre la antigua vida en el rancho, un pequeño museo y una librería, y un mostrador de registro/información. Un campamento de 20 unidades en un área abierta cercana ofrece espacios para carpas y vehículos recreativos pequeños . Hay un campamento para caballos en la sede de Coe, pero está limitado a un solo espacio de estacionamiento detrás de la antigua casa del rancho. Hay dos potreros disponibles para caballos y se puede obtener agua para caballos al otro lado del camino de acceso. Otras estructuras en la sede de Coe son un granero de madera histórico, un granero de metal de la década de 1950, un garaje con una herrería adjunta, tanques de agua potable y dos residencias para empleados. Esta área está al final de East Dunne Avenue, aproximadamente a 14 millas (23 km) al este del centro de Morgan Hill.
Otro punto de acceso es el área de estacionamiento de Hunting Hollow, junto a Gilroy Hot Springs Road, justo al este de La Canada Road. Esta área es más primitiva, no tiene agua corriente disponible y solo cuenta con un baño químico. El acceso a Hunting Hollow es mejor para caminantes y ciclistas ocasionales, ya que el sendero del valle de 3 millas (4,8 km) es plano, sin colinas empinadas que atravesar. Este es un buen acceso para observar flores silvestres en primavera. Hay estacionamiento disponible para remolques y camiones ecuestres.
La entrada de Coyote Creek se encuentra a aproximadamente 3,2 km (2 millas) al norte de Gilroy Hot Springs Road. Esta entrada no tiene estacionamiento ni instalaciones. Actualmente, solo se puede usar si se organiza que lo dejen en auto o si se estaciona en Hunting Hollow y se camina por la calle. Hay un baño químico disponible justo después de la puerta cerrada y hay agua disponible en Timm Springs.
Una cuarta área de acceso es el Centro de Visitantes de Dowdy Ranch, inaugurado el 19 de mayo de 2007, con acceso a través de la carretera sin pavimentar Kaiser-Aetna desde Bell Station en la Ruta Estatal 152. Esta entrada está abierta ocasionalmente solo los fines de semana de verano. Los ciclistas y mochileros pueden acceder al parque a través de esta carretera en cualquier momento, siempre que estén dispuestos a caminar o andar en bicicleta las siete empinadas millas hasta el límite del parque. Cuando está abierto, hay estacionamiento disponible en el centro de visitantes de Dowdy Ranch, incluso para pasar la noche. Los visitantes deben irse el domingo por la noche o quedarse hasta la apertura del sábado siguiente. [9] [10] Hay un excelente estacionamiento para jinetes. Durante el evento anual Coe Backcountry Weekend en abril, alrededor de 300 vehículos pueden viajar por la carretera Kaiser Atena hasta Orestimba Corral, que está a 5 millas más allá del centro de visitantes de Dowdy Ranch.
Está previsto que la futura entrada esté ubicada en el Valle de San Antonio, en la parte más al norte del parque, aunque probablemente pasarán muchos años antes de que haya fondos disponibles para ello.
En el parque se encuentran muchas fuentes de agua, incluidos manantiales y cursos de agua estacionales y antiguos estanques construidos por los ganaderos. Los voluntarios del parque han mantenido y mejorado los manantiales y abrevaderos. Toda el agua superficial del parque debe filtrarse antes de beberse para eliminar los organismos nocivos.
El estado ha reemplazado los numerosos sanitarios de pozo rudimentarios por estructuras sanitarias limpias y bien mantenidas conocidas por los voluntarios como "Taj MaPotties". Son aptas para sillas de ruedas, pero los senderos que llevan hasta ellas no lo son.
La mayoría de los visitantes del parque Coe caminan o andan en bicicleta de montaña por los numerosos senderos que hay dentro del parque. Hay alrededor de 320 km de caminos de tierra y senderos en el parque. Algunos de los caminos de tierra son anchos y están bien diseñados, otros son estrechos y están llenos de baches, y algunos están tan cubiertos de vegetación que es fácil pasarlos por alto. Los senderos de una sola pista construidos recientemente suelen estar bien mantenidos y, en general, cuanto más cerca se está de la sede de Coe, más senderos de este tipo hay. Los senderos más remotos a menudo son simplemente viejos caminos para jeeps cubiertos de vegetación hasta alcanzar el ancho de una sola pista; otros se crearon únicamente por el uso repetido, especialmente por parte de jinetes. Estos a menudo se hicieron sin suficiente previsión y suelen sufrir problemas de erosión de moderados a severos, o pueden estar cubiertos de vegetación y ser difíciles de seguir durante gran parte del año.
Henry Coe también ofrece oportunidades excepcionales para mochileros . El parque es tan grande y hay tantos caminos y senderos que uno podría planificar una ruta de diez millas por día, en un campamento diferente cada noche, y pasar dos semanas sin usar nunca el mismo sendero o camino de tierra. Coe es el único parque en el área de la Bahía de San Francisco donde esto es posible. Los mochileros también tienen la oportunidad de pescar mientras están en el parque, ya que varios de los lagos albergan grandes poblaciones de lubina negra y mojarra azul. El lago Mississippi, el lago Coit y el lago Kelly son destinos de pesca populares para mochileros. [11] [12] Se requieren permisos, pero generalmente son fáciles de obtener, excepto en los fines de semana de primavera concurridos.
El parque se considera apto para ciclistas de montaña desde la entrada de Hunting Hollow, ya que solo hay unas pocas millas de senderos a los que no se puede acceder (aunque esto incluye todo el área silvestre de Orestimba, pero está demasiado lejos para que la mayoría de los ciclistas puedan llegar en un paseo de un día). No es inusual que hasta la mitad de los visitantes del parque en un día determinado sean ciclistas de montaña, aunque normalmente esto es más cercano al 30%. Los jinetes también hacen uso de los senderos, incluido el área silvestre de Orestimba, aunque representan menos del 1% de todos los visitantes. Como en todos los parques estatales, la caza está prohibida, pero la pesca está permitida. Los vehículos motorizados están prohibidos en el interior del país; las excepciones son las fuerzas del orden, el personal de mantenimiento y algunos caminos de tierra están designados como derechos de paso para los propietarios, los propietarios vecinos y sus invitados.
La primavera es la época más popular para visitar el parque, con su clima moderado, laderas verdes salpicadas de coloridas flores silvestres y arroyos que fluyen. El verano suele ser demasiado caluroso y seco para que algunas personas disfruten de la zona, aunque el clima nocturno es agradable y el cielo suele estar despejado para contemplar las estrellas. El otoño , desde aproximadamente mediados de octubre hasta principios de noviembre, también es una época agradable para visitarlo. También hay días templados entre tormentas de lluvia en invierno en Coe. Las nevadas poco frecuentes son ligeras y suelen persistir solo unos pocos días. En raras ocasiones, los arroyos pueden congelarse en invierno.
El peligro más común al que se enfrentan los visitantes es el agotamiento por intentar caminar o andar en bicicleta por demasiados senderos empinados en muy poco tiempo o con muy poca agua o comida. Además, hay muchas garrapatas de varias especies diferentes (aunque la enfermedad de Lyme es poco común en la zona), así como algunas serpientes de cascabel venenosas .
El grupo de apoyo sin fines de lucro del parque, la Asociación Pine Ridge, patrocina dos eventos anuales populares: un desayuno del Día de la Madre y el festival de tarántulas de otoño. Este último consiste en una barbacoa tradicional al aire libre con música en vivo y una celebración de los arácnidos peludos que habitan el parque, las gentiles tarántulas que se ven comúnmente en otoño cuando los machos deambulan en busca de las madrigueras de las hembras para aparearse con ellas.
El Parque Estatal Henry W. Coe fue uno de los 70 parques estatales de California que se propuso cerrar antes de julio de 2012 como parte de un programa de reducción del déficit. [13] Los defensores del parque de la zona de San José y Silicon Valley organizaron el Fondo de Preservación del Parque Coe y recaudaron donaciones para mantener el parque dotado de personal desde julio de 2012 hasta junio de 2015. El principal donante fue el empresario J. Daniel McCranie. [14]
El parque fue anteriormente uno de varios parques estatales amenazados con el cierre en 2008. Después de la elección especial estatal del 19 de mayo de 2009 , en la que los votantes rechazaron un paquete de propuestas que abordaban la crisis presupuestaria de California , el gobernador Arnold Schwarzenegger propuso el cierre temporal (por al menos 2 años) de 220 parques, incluido el Parque Estatal Henry W. Coe. [15] Los cierres se evitaron finalmente reduciendo las horas y el mantenimiento en todo el sistema. [16]
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