Aesculus californica , comúnmente conocido como castaño de Indias de California o castaño de Indias de California, es una especie de castaño de Indias nativa de California y el suroeste de Oregón .
Aesculus californica es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca de gran tamaño , de hasta 4–12 m (13–39 pies) de altura, con corteza gris a menudo cubierta de líquenes y musgos . Por lo general, tiene varios troncos, con una copa tan ancha como alta. Los árboles son longevos, con una vida útil estimada entre 250 y 280 (300 máximo) años. Las hojas son de color verde oscuro, palmaticompuestas con cinco (raramente siete) folíolos. Cada folíolo mide entre 6 y 17 cm (2,4–6,7 pulgadas) de largo, con un margen finamente dentado y (particularmente en primavera) superficies vellosas. Las hojas son tiernas y propensas a dañarse tanto por las heladas o la nieve de primavera como por el calor y la desecación del verano . [ cita requerida ]
Las flores son de aroma dulce, de color blanco a rosa pálido, y se encuentran en panículas erectas de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de largo y 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de ancho. El fruto es una cápsula con forma de higo de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de largo, que contiene una semilla grande, redonda, de color marrón anaranjado , que mide de 2 a 7 cm (0,8 a 2,8 pulgadas). Las semillas son venenosas [1] y son las más grandes conocidas de cualquier especie de planta templada (no tropical).
A. californica se ha adaptado a su clima mediterráneo nativo creciendo durante los meses húmedos de finales de invierno y primavera y entrando en letargo en los meses secos de verano, aunque las que crecen en regiones costeras tienden a conservar sus hojas hasta mediados de otoño. [2]
La única variedad de Aesculus nativa del oeste, [3] A. californica está ampliamente distribuida en California, creciendo a lo largo de la costa central y en las elevaciones más bajas de Sierra Nevada y Cascade Range . Su área de distribución se extiende hasta las estribaciones de las montañas Siskiyou en el valle Rogue en Oregón. Una pequeña población disjunta se encuentra en Chino Hills cerca de Chino, California . [ cita requerida ]
Se encuentra creciendo en una amplia gama de condiciones, desde fondos de cañones abarrotados, húmedos y semi sombreados hasta laderas y cimas de colinas secas orientadas al sur. En las cordilleras costeras al norte de Big Sur, se la encuentra creciendo sola en laderas o entremezclada con robles de valle ( Quercus lobata ), robles de Oregón ( Q. garryana ), robles vivos de costa ( Q. agrifolia ) y laureles de California ( Umbellularia californica ). En las estribaciones de Sierra Nevada, se puede encontrar A. californica sola en pastizales en las elevaciones más bajas, entremezclada con bosques de robles azules en elevaciones intermedias y en bosques mixtos de hoja perenne de robles negros ( Q. kelloggii ), pinos grises ( Pinus sabiniana ), pinos ponderosa ( P. ponderosa ) y robles vivos de interior ( Q. wislizeni ) a medida que se acerca al límite de su área de distribución. [ cita requerida ]
Las tribus nativas americanas, entre ellas los pomo , los yokuts y los luiseño , utilizaban las nueces y semillas venenosas para atontar a los bancos de peces en pequeños arroyos y facilitar su captura. [4] La corteza, las hojas y los frutos contienen el glucósido neurotóxico esculina , que provoca la hemólisis de los glóbulos rojos . El castaño de Indias también es un buen material para hacer fuego con un taladro de arco o de mano.
Los grupos nativos utilizaban ocasionalmente la planta como fuente de alimento; después de hervir y filtrar la toxina de las semillas o la pulpa de las nueces durante varios días, se podían moler hasta obtener una harina o comida similar a la hecha con bellotas. [3] El néctar y el polen de las flores son tóxicos para las abejas melíferas , [3] por lo que los árboles no deben plantarse cerca de colmenares. [5] Cuando los brotes son pequeños y las hojas son nuevas, tienen menos toxinas y son pasto del ganado y la vida silvestre. [6] Las flores son una rica fuente de néctar para muchas especies de mariposas, [7] y las ardillas y las ardillas listadas consumen las semillas. [3] Se han aislado hidroquinona y epicatequina de las semillas y se ha demostrado que tienen propiedades alelopáticas al inhibir el crecimiento de las plantas. [8]
Se utiliza como planta ornamental por sus llamativos brotes, follaje verde lima, fragantes flores blancas, follaje marrón rojizo a mediados y finales del verano y sus arquitectónicas ramas plateadas durante el otoño. El árbol también actúa como aglutinante del suelo, lo que evita la erosión en regiones montañosas.
'Aesculus' es el nombre que Linneo le dio a los castaños de Indias. Se deriva del antiguo nombre romano de una especie diferente, Quercus petraea . [9]
'Californica' significa 'nativo de California '. [9]
buckeye.
