Aproximadamente el 80% de las llanuras de inundación del Pantanal quedan sumergidas durante las estaciones lluviosas, lo que nutre una colección biológicamente diversa de plantas acuáticas y ayuda a sustentar una densa variedad de especies animales.
Etimología
El nombre Pantanal proviene de la palabra portuguesa pântano que significa "pantano", "humedal", "ciénaga", "lodazal" o "marisma" más el sufijo -al , que significa "abundancia, aglomeración, colección". [ cita requerida ]
Geografía y geología
El Pantanal cubre alrededor de 140.000–160.000 km 2 (54.000–62.000 millas cuadradas) [8] [9] de cuenca de suave pendiente que recibe escorrentía de las áreas de tierras altas (las tierras altas del Planalto ) y libera lentamente el agua a través del río Paraguay y sus afluentes . La formación es resultado de la gran depresión cóncava preandina de la corteza terrestre, relacionada con la orogenia andina del Terciario . Constituye un enorme delta fluvial interno , en el que se unen varios ríos que fluyen desde la meseta circundante, depositando sus sedimentos y residuos de erosión, que han ido rellenando la gran zona de depresión del Pantanal. Esta área es también una de las provincias fisiográficas distintas de la zona más grande de la llanura Paraná-Paraguay, que abarca un total de 1,5 × 10 6 km 2 (580.000 millas cuadradas). [10]^
El Pantanal es una región tropical húmeda y seca con una temperatura media anual de 24 °C (75 °F) y precipitaciones entre 1.000 y 1.250 milímetros (39 y 49 pulgadas) por año. Las temperaturas extremas pueden alcanzar una máxima de 41 °C (106 °F) o bajar a -1 °C (30 °F). [9] A lo largo del año, la temperatura varía alrededor de 6,0 °C (10,8 °F) siendo el mes más cálido noviembre (con una temperatura media de 26 °C o 79 °F) y el mes más frío junio (con una temperatura media de 20 °C o 68 °F). Su mes más húmedo es enero (con un promedio de 340 mm o 13 pulgadas) y el más seco es junio (con un promedio de 3 mm o 0,12 pulgadas). [ cita requerida ]
Hidrodinámica
Paisaje
Los ecosistemas de llanura aluvial como el Pantanal se definen por su inundación y desecación estacionales . [3] Pasan de fases de agua estancada a fases de suelo seco, cuando el nivel freático puede estar muy por debajo de la región de las raíces. [3] Los suelos varían desde altos niveles de arena en las zonas más altas a mayores cantidades de arcilla y limo en las zonas ribereñas .
La elevación del Pantanal varía de 80 a 150 m (260 a 490 pies) sobre el nivel del mar. [3] La precipitación anual sobre la cuenca de inundación es de entre 1.000 y 1.500 mm (39 y 59 pulgadas), y la mayor parte de las precipitaciones ocurre entre noviembre y marzo. [3] La precipitación media anual osciló entre 920 y 1.540 mm en los años 1968-2000. [9] En la porción del río Paraguay del Pantanal, los niveles de agua suben entre dos y cinco metros estacionalmente; las fluctuaciones del agua en otras partes del Pantanal son menores que esto. [3] Las aguas de inundación tienden a fluir lentamente (de 2 a 10 cm (0,79 a 3,94 pulgadas) por segundo [3] ) debido a los bajos gradientes y la alta resistencia que ofrece la densa vegetación.
Cuando las aguas de los ríos que suben entran en contacto por primera vez con un suelo previamente seco, se les quita el oxígeno, lo que hace que el entorno acuático se vuelva anóxico . [3] Si no hay refugios de agua oxigenada disponibles, pueden producirse muchas muertes naturales de peces . La razón de esto sigue siendo especulativa: puede deberse al crecimiento de bacterias productoras de toxinas en el agua desoxigenada, en lugar de ser un resultado directo de la falta de oxígeno. [3]
Según Embrapa , se han identificado aproximadamente 2.000 plantas diferentes en el bioma del Pantanal y se han clasificado según su potencial, algunas de las cuales presentan una importante promesa medicinal. [11]
Fauna
El ecosistema del Pantanal alberga unas 463 especies de aves, [5] 269 especies de peces, más de 236 especies de mamíferos, [12] 141 especies de reptiles y anfibios y más de 9.000 subespecies de invertebrados.
El caracol manzana ( Pomacea lineata ) es una especie clave en el ecosistema del Pantanal. Cuando los humedales se inundan una vez al año, la hierba y otras plantas acaban muriendo y empiezan a descomponerse. Durante este proceso, los microbios que se descomponen agotan el oxígeno de las aguas poco profundas, asfixiando a los descomponedores más grandes. A diferencia de otros animales descomponedores, los caracoles manzana tienen branquias y pulmones, lo que les permite prosperar en aguas anóxicas donde reciclan los nutrientes. Para obtener oxígeno, extienden un tubo largo hasta la superficie del agua, bombeando aire a sus pulmones. Esta capacidad les permite consumir toda la materia vegetal muerta y convertirla en fertilizante nutritivo disponible para las plantas de la zona. Los propios caracoles también son alimento para una variedad de animales. [13] [14] [15]
Entre los animales más raros que habitan el humedal del Pantanal están el ciervo de los pantanos ( Blastocerus dichotomus ) y la nutria gigante de río ( Pteronura brasiliensis ). Partes del Pantanal también albergan las siguientes especies en peligro de extinción o amenazadas: el guacamayo jacinto ( Anodorhyncus hyacinthinus ) (un ave en peligro debido al contrabando), el águila solitaria coronada ( Buteogallus coronatus ), el lobo de crin ( Chrysocyon brachyurus ), el perro de monte ( Speothos venaticus ), el tapir sudamericano ( Tapirus terrestris ) y el oso hormiguero gigante ( Myrmecophaga tridactyla ). Las especies comunes en el Pantanal incluyen el capibara ( Hydrochoerus hydrochaeris ), el ocelote (Leopardus pardalis) y el caimán yacaré ( Caiman yacare ). Según datos de 1996, había 10 millones de caimanes en el Pantanal, lo que lo convierte en la mayor concentración de cocodrilos del mundo. [16] El Pantanal es el hogar de una de las poblaciones de jaguares ( Panthera onca ) más grandes y saludables de la Tierra. [17]
La mayoría de los peces son detritívoros e ingieren principalmente partículas finas de sedimentos y superficies de plantas. [3] Esto es característico de los peces que viven en las llanuras aluviales de América del Sur en general. La migración de peces entre los canales de los ríos y las regiones de llanuras aluviales ocurre estacionalmente. [3] Estos peces tienen muchas adaptaciones que les permiten sobrevivir en las aguas de llanuras aluviales con poco oxígeno. [3]
La región del Pantanal incluye santuarios esenciales para aves migratorias, zonas de crianza críticas para la vida acuática y refugios para criaturas como el caimán yacaré, el venado y el jaguar del Pantanal . [19] La mayoría de las especies no están amenazadas debido a las bajas tasas de deforestación (menos del 17%) de la vegetación nativa que hay ahora en la zona debido a las nuevas regulaciones. [20]
Algunas de las causas que amenazan los ecosistemas del Pantanal son:
Pesca
La pesca comercial se centra en unas pocas especies y probablemente no sea sostenible. [21] La pesca deportiva nacional e internacional en el río Paraguay y sus afluentes es el principal foco de las actividades pesqueras. [21] Las comunidades pesqueras locales también han sido vigiladas de cerca por los ambientalistas. [20]
Ganadería:
Aproximadamente el 99% de la tierra del Pantanal es de propiedad privada para fines agrícolas y ganaderos , aunque existen algunas regulaciones sobre la tierra disponible en función del grado de inundación durante cada estación húmeda. [22] [9]
La erosión y sedimentación causadas por esta actividad alteran las características edáficas e hidrológicas de los ecosistemas de llanura de inundación del Pantanal; en consecuencia, las especies nativas se ven amenazadas por el cambio en las variables del ecosistema. [22]
Caza, caza furtiva y contrabando de especies en peligro de extinción : [24] Las especies de reptiles, gatos monteses y loros corren especial riesgo debido a la industria del contrabando debido a su alto valor en el mercado negro.
Turismo descontrolado y sobreexplotación de los recursos naturales
Deforestación
La creación de empresas madereras durante los disturbios políticos en la región dio lugar a tasas de deforestación máximas entre 1978 y 1989. Muchos medios de vida dependían de la tala de árboles de caucho a medida que llegaban nuevas oleadas de migrantes, lo que dio lugar a lo que hoy es el lugar. [20]
La escorrentía de sedimentos de las tierras altas deforestadas altera la hidrología del suelo y constituye una amenaza importante para el Pantanal. [19]
El Pantanal es un sistema de tratamiento natural del agua , ya que elimina sustancias químicas, incluidos los contaminantes, del agua. La contaminación causada por el desarrollo industrial (especialmente la minería de oro) puede dañar la flora y la fauna autóctonas.
Sin embargo, la calidad del agua en el Pantanal no se había degradado significativamente en 2002. [21]
Contaminación por sistemas de alcantarillado y pesticidas [24]
La transición hacia una agricultura en gran escala de cultivos alimentarios, principalmente soja , ha implicado el uso de grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes químicos que se filtran en el suelo o se escurren hacia las llanuras de inundación del Pantanal. [18]
Desarrollo de infraestructura ( canales de navegación , carreteras elevadas, oleoductos) [22]
El plan propuesto para dragar los ríos Paraguay y Paraná para permitir que los barcos transoceánicos viajen 3.442 km (2.139 mi) tierra adentro es de particular preocupación y podría afectar la hidrología (ciclos de inundaciones y drenaje) de la región y, por lo tanto, impactar el ecosistema. [24] [25]
Incendios forestales
A finales de 2020, un incendio sin precedentes atribuido al cambio climático destruyó una cuarta parte del humedal. El fuego arrasó una superficie estimada en unos 19.890 kilómetros cuadrados, lo que provocó la muerte de millones de vertebrados . [26] Los expertos afirman que 2020 fue el año más activo registrado en materia de incendios forestales. [27] Hasta noviembre de 2020, el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) de Brasil había detectado más de 21.200 incendios en el bioma del Pantanal, una cifra un 69% superior a la de 2005, cuando el INPE registró aproximadamente 12.500 incendios. Solo en septiembre de 2020 hubo 8.106 incendios, más de cuatro veces el promedio histórico para el mes. [28]
Cambio climático
Los modelos climáticos predictivos actuales indican un aumento progresivo de la frecuencia de eventos extremos (por ejemplo, lluvias extremas y sequías prolongadas). Estos eventos podrían afectar el funcionamiento del ecosistema del Pantanal, amplificando y empeorando las modificaciones humanas de las condiciones hidrológicas y ambientales de la cuenca. [29]
Áreas protegidas
Hotel SESC Porto Cercado en la Reserva SESC
Una parte del Pantanal de Brasil está protegida como Parque Nacional Pantanal Matogrossense . Este parque de 1.350 km2 , creado en septiembre de 1981, está ubicado en el municipio de Poconé , en el estado de Mato Grosso, entre las desembocaduras de la bahía de São Marcos y los ríos Gurupi . El parque fue designado Sitio Ramsar de Importancia Internacional en virtud de la Convención de Ramsar el 24 de mayo de 1993.
La Reserva Particular del Patrimonio Natural SESC Pantanal es una reserva privada de Brasil, establecida en 1998 y de 878,7 km2 ( 339,3 millas cuadradas) de tamaño. Está ubicada en la parte noreste, conocida como Pantanal "Poconé", no lejos del Parque Nacional Pantanal. Es una mezcla de ríos permanentes, arroyos estacionales, lagos de agua dulce de llanura aluvial permanentes y estacionales, humedales dominados por arbustos y bosques inundados estacionalmente, todos dedicados a la preservación de la naturaleza, y fue designado Sitio Ramsar de Importancia Internacional bajo la Convención de Ramsar .
El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Otuquis es un parque nacional de Bolivia en el Pantanal. El ingreso al Parque Nacional Otuquis se realiza por la localidad de Puerto Suárez.
La novela Before the Invid Storm de Jack McKinney Robotech hace referencia a antiguos soldados del Ejército de la Cruz del Sur llamado Brigada Pantanal por el personaje de la Mayor Alice Harper Argus.
La Saga Crepúsculo : El aquelarre del Amazonas : "El aquelarre del Amazonas está formado por tres hermanas, Kachiri, Zafrina y Senna, todas nativas de los humedales del Pantanal". [30]
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Enlaces externos
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Mapas del Pantanal e información turística
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