El olmo rojo , Ulmus rubra , es una especie de olmo originaria del este de Norteamérica . Otros nombres comunes incluyen olmo rojo , olmo gris , olmo blando , olmo de alce y olmo indio .
Ulmus rubra es un árbol caducifolio de tamaño mediano con una cabeza de ramas extendidas, [4] que comúnmente crece hasta 12-19 metros (39-62 pies), muy ocasionalmente más de 30 m (98 pies) de altura. Su duramen es de color marrón rojizo. Las hojas anchas oblongas a obovadas miden entre 10 y 20 centímetros (4-8 pulgadas) de largo, ásperas en la parte superior pero aterciopeladas en la parte inferior, con márgenes gruesos de doble aserrado, ápices acuminados y bases oblicuas; los pecíolos miden entre 6 y 12 milímetros ( 1 ⁄ 4 - 15 ⁄ 32 pulgadas) de largo. [5] Las hojas a menudo están teñidas de rojo al emerger, volviéndose verde oscuro en verano y un amarillo opaco en otoño. [6] Las flores perfectas , apétalas , polinizadas por el viento se producen antes que las hojas a principios de la primavera, generalmente en racimos apretados, de peciolo corto, de 10 a 20. El fruto de color marrón rojizo es una sámara alada ovalada , orbicular a obovada, ligeramente dentada en la parte superior, de 12-18 mm ( 15 ⁄ 32 – 23 ⁄ 32 pulgadas) de largo, la semilla central única está cubierta de pelos de color marrón rojizo, desnuda en el resto. [5]
La especie se parece superficialmente al olmo americano ( Ulmus americana ), pero está más estrechamente relacionada con el olmo común europeo ( U. glabra ), que tiene una estructura de flor muy similar, aunque carece de pubescencia sobre la semilla. [7] U. rubra se distingue principalmente del olmo americano por sus ramitas vellosas, brotes peludos de color marrón castaño o rojizo y corteza interna viscosa de color rojo.
El árbol fue nombrado por primera vez como parte de Ulmus americana en 1753, [8] pero fue identificado como una especie separada, U. rubra , en 1793 por el botánico de Pensilvania Gotthilf Muhlenberg . El nombre ligeramente posterior U. fulva , publicado por el botánico francés André Michaux en 1803, [9] todavía se usa ampliamente en información relacionada con suplementos dietéticos y medicina alternativa .
El epíteto específico rubra (rojo) alude a la madera rojiza del árbol, mientras que el nombre común 'olmo resbaladizo' alude a la corteza interna mucilaginosa .
El duramen de color marrón rojizo le da al árbol el nombre común de "olmo rojo".
La especie es originaria del este de América del Norte , desde el sureste de Dakota del Norte , al este hasta Maine y el sur de Quebec , al sur hasta el extremo norte de Florida y al oeste hasta el este de Texas , donde prospera en tierras altas húmedas, aunque también crece en suelos secos e intermedios. [10]
Se dice que el árbol es menos susceptible a la enfermedad del olmo holandés que otras especies de olmos americanos, [11] pero resulta gravemente dañado por el escarabajo de la hoja del olmo ( Xanthogaleruca luteola ). [12] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En el centro de los Estados Unidos, la U. rubra nativa se hibrida en estado silvestre con el olmo siberiano ( U. pumila ), [13] [14] que se introdujo a principios del siglo XX y se ha extendido ampliamente desde entonces, lo que ha suscitado preocupaciones de conservación por la integridad genética de la primera especie. [15]
La especie rara vez se ha plantado como ornamento en su país natal. Ocasionalmente apareció en catálogos de viveros estadounidenses de principios del siglo XX. [16] Introducida en Europa y Australasia, nunca ha prosperado en el Reino Unido; Elwes & Henry no sabían de ningún buen espécimen, [7] y el último árbol plantado en Kew alcanzó una altura de solo 12 m (39 pies) en 60 años. [5] Los especímenes suministrados por el vivero Späth al Real Jardín Botánico de Edimburgo en 1902 como U. fulva [17] pueden sobrevivir en Edimburgo, ya que era práctica del Jardín distribuir árboles por la ciudad ( vide Wentworth Elm ). [18] Un espécimen en RBGE fue talado alrededor de 1990. La lista actual de accesiones vivas mantenidas en el Jardín per se no incluye la planta. [19] Varios árboles maduros sobreviven en Brighton (ver Accesiones). El árbol fue propagado y comercializado en el Reino Unido por el vivero Hillier & Sons, Winchester, Hampshire , desde 1945, y se vendieron 20 en el período de 1970 a 1976, cuando cesó la producción. [20] [21]
U. rubra fue introducida en Europa en 1830. [8]
No se conocen cultivares, aunque Meehan nombró erróneamente a Ulmus americana 'Beebe's Weeping' como U. fulva pendula (1889) y Späth nombró erróneamente a Ulmus americana 'Pendula' como U. fulva (Michx.) pendula Hort. (1890). El híbrido U. rubra × U. pumila cultivar 'Lincoln' a veces se menciona erróneamente como U. rubra 'Lincoln'.
U. rubra tuvo un éxito limitado como progenitor híbrido en la década de 1960, lo que dio lugar a los cultivares 'Coolshade' , 'Fremont' , 'Improved Coolshade' , 'Lincoln' , 'Rosehill' y probablemente 'Willis' . [22] En años posteriores, también se utilizó en el programa de cría de olmos de Wisconsin para producir 'Repura' y 'Revera' [23], aunque no se sabe que ninguno de ellos haya sido comercializado. En Alemania, el árbol formaba parte de un híbrido complejo criado por el vivero Eisele en Darmstadt , llamado provisionalmente 'Eisele H1'; patente pendiente (2020). [24]
La corteza mucilaginosa interna del árbol es comestible cruda o hervida [25] y la consumían los nativos americanos. La corteza también se puede utilizar para hacer té [26] .
La especie tiene varios usos medicinales tradicionales. La corteza interna se ha utilizado durante mucho tiempo como demulcente y todavía se produce comercialmente para este propósito en los Estados Unidos con aprobación para su venta como demulcente de venta libre por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos . [27] A veces, las hojas se secan y se muelen hasta convertirlas en polvo , para luego preparar un té.
La madera no tiene mucha importancia comercial y no se encuentra en grandes cantidades en ninguna parte. [7] Macoun la consideraba más duradera que la de los otros olmos, [28] y más adecuada para traviesas de ferrocarril, postes de cercas y rieles, mientras que Pinchot recomendaba plantarla en el valle del Mississippi, ya que crece rápido en su juventud y podría utilizarse para postes de cercas cuando es bastante joven, ya que la albura, si se seca por completo, es tan duradera como el duramen. [29] La madera también se utiliza para los ejes de las ruedas de los carros, ya que es muy resistente a los golpes debido a la veta entrelazada. [30] La madera, como "olmo rojo", a veces se utiliza para hacer arcos de tiro con arco. El yugo de la Campana de la Libertad , un símbolo de la independencia de los Estados Unidos, se hizo de olmo resbaladizo. [ cita requerida ]
Aunque ya no se usan, los lanzadores de pelotas de béisbol masticaban pastillas de olmo resbaladizo para mejorar la eficacia de la saliva que se aplicaba para hacer la curva del lanzamiento. Gaylord Perry escribió sobre cómo usaba pastillas de olmo resbaladizo en su autobiografía de 1974, Me and the Spitter (Yo y el escupidor) . [31]
La corteza interna fibrosa del árbol produce una fibra fuerte y duradera que se puede hilar para hacer hilo, cordel o soga [30], útil para cuerdas de arco , cuerdas, joyas, ropa, ataduras de raquetas de nieve , esteras tejidas e incluso algunos instrumentos musicales. [ cita requerida ] Una vez curada, la madera también es excelente para iniciar fuego con el método del taladro de arco, ya que se muele hasta convertirse en un polvo inflamable muy fino bajo fricción. [ cita requerida ]
Un árbol en Westmount, Quebec , Canadá, medía 4,27 m (14 pies) de circunferencia en 2011. [32] [33] El campeón nacional de EE. UU., que mide 7,16 m ( 23+1 ⁄ 2 pie) de circunferencia y 27,4 metros (90 pies) de altura, con unaextensión promedio de copa de 25,18 metros ( 82+1 ⁄ 2 pie) de ancho, crece en Kentucky . [34] Otro ejemplar alto crece en el Bronx , Nueva York, en 710 West 246th Street, midiendo 31 m (102 pies) de alto en 2002. [35] En el Reino Unido, no hay un campeón designado del Registro de árboles .
Aunque el olmo resbaladizo no ha sido investigado científicamente, la FDA lo ha aprobado como una sustancia demulcente segura.
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