Eastwoodhill es el arboreto nacional de Nueva Zelanda . Abarca 131 hectáreas (1,31 km2 ) y está situado a 35 km al noroeste de Gisborne , en la región montañosa de Ngatapa . Fue fundado en 1910 por William Douglas Cook . El trabajo de toda la vida de Cook se convertiría en la creación de una colección gigante de árboles de la zona de clima templado del hemisferio norte en Nueva Zelanda, un sueño que finalmente le costaría todo su dinero: comprar e importar miles de árboles de viveros neozelandeses y británicos.
Cuando su salud se deterioró en la década de 1960, vendió su propiedad a HB (Bill) Williams (1922-2003), quien estableció el Eastwoodhill Trust Board en 1975 como un fideicomiso de caridad , donando el arboreto al fideicomiso para salvaguardarlo para las generaciones futuras.
De todos los arboretos del hemisferio sur , se dice que el arboreto Eastwoodhill tiene la mayor colección de árboles de la zona de clima templado del hemisferio norte. [1] [2] Incluye unos 4.000 árboles, arbustos y trepadoras diferentes, incluidas 170 especies actualmente en la lista mundial de especies en peligro de extinción de la UICN . [3]
La historia del arboreto de Eastwoodhill permanecerá permanentemente conectada con la vida de William Douglas Cook (1884-1967). Originario de New Plymouth , estableció una granja de 250 hectáreas (620 acres) en el asentamiento de Ngatapa, llamando a la propiedad "Eastwoodhill" en honor a la casa familiar de su madre en Thornliebank , cerca de Glasgow . [4] Los primeros cimientos para el arboreto actual se colocaron cuando Douglas Cook comenzó a crear un jardín de inmediato. Plantó árboles, pero también rosas, flores, arbustos y vegetales.
Durante la Primera Guerra Mundial, Cook se presentó voluntario para servir en el ejército. En Francia, perdió la vista de su ojo derecho y posteriormente se quedó en Escocia con su familia para recuperarse. Se inspiró en los jardines y parques de Inglaterra y también entró en contacto con Arthur William Hill , quien más tarde se convertiría en director de Kew Gardens . [5]
En 1918, de vuelta en Eastwoodhill, Douglas Cook empezó a plantar miles de Pinus radiata para la producción de madera y leña. También plantó Eucalyptus viminalis y E. macarthurii . También empezó a crear zonas verdes con, entre otros, Platanus orientalis , diferentes tipos de Ulmus , Acer pseudoplatanus y A. platanoides . En este año también se plantaron álamos lombardos a lo largo de 'Poplar Avenue' hasta la posterior Main Entrance Drive. En 1919 encargó 1.996 árboles y arbustos y en 1920 un total de 3.387, de los cuales unos dos mil quinientos árboles y arbustos estaban destinados al jardín. [6] Las plantaciones incluyeron 'Cabbage Tree Avenue' (restaurada en 2006).
La plantación se interrumpió por viajes a Inglaterra en 1922 y 1924, pero en 1926 el jardín se amplió con miles de tulipanes , jacintos y peonías de los Países Bajos . [7]
"Entonces se puso serio", dijo su biógrafo y ex curador Garry Clapperton en una entrevista con John Mortimer. Comenzó a diseñar Corner Park, y continuó con Cabin Park, el Largo Camino a Polonia, Douglas Park y la catedral. [8]
En 1927, Bill Crooks empezó a trabajar en Eastwoodhill y permaneció allí durante 47 años. Se ocupó de la mayor parte de las tareas agrícolas, por lo que Cook tuvo más tiempo para sus amados árboles. La plantación de los "parques" (partes de los cuales son hoy el arboreto) comenzó alrededor de 1927. En esa época, Cook también empezó a recolectar diferentes especies de árboles. [9] A lo largo de los años, la cantidad de especímenes de plantas recolectados alcanzó proporciones inmensas, con alrededor de 5.000 taxones diferentes en el punto máximo, a un alto costo. [10]
Cook "siguió gastando mucho dinero en plantas en la década de 1930, mucho más de lo que ganaba la granja. En 1936, gastó 85 libras (aproximadamente el salario de un trabajador durante medio año) solo en un vivero de New Plymouth y, al final de su vida, había gastado una media de 1.000 libras anuales en plantas de ultramar y de Nueva Zelanda". [11]
En la década de 1920, Cook todavía podía financiar la expansión de su propiedad con sus otros ingresos y fondos, pero a mediados de sus cincuenta, tuvo que vender 925 acres (3,74 km2 ) de sus tierras de cultivo para obtener más dinero para plantar nuevos árboles en el parque 'Circus'. [12] Al final de su vida, Douglas Cook había invertido efectivamente todo su dinero en su arboreto. En 1965, sufrió un ataque cardíaco. Nunca se recuperó por completo y murió el 27 de abril de 1967. [13]
Aunque Eastwoodhill fue elogiado en la década de 1960 por su importante colección de plantas, muchas personas se preocuparon por el futuro de su singular parque, especialmente después de que Cook envejeciera y comenzara a tener problemas de salud. En 1965, Heathcote Beetham Williams (conocido como HB (Bill) Williams), un empresario de Gisborne, compró la propiedad a Cook con la intención de mantener la colección en orden y garantizar que todos aquellos interesados en plantas y árboles pudieran visitar el arboreto en el futuro.
En 1975, el Parlamento aprobó la "Ley de Fideicomiso de Eastwoodhill" y se pudo fundar la Junta de Fideicomiso de Eastwoodhill. A continuación, HB Williams donó Eastwoodhill a la Junta. Williams aceptó la cesión de la propiedad a una Junta que se establecería en virtud de una ley privada, "con la convicción de que un organismo así constituido ofrece la mejor perspectiva para el mantenimiento y desarrollo del arboreto". [14] En 1994, la Ley fue ligeramente adaptada.
Actualmente el Patronato cuenta con 6 miembros que representan a las siguientes instituciones: [15]
Los objetivos del Patronato son, según la Ley: [16]
Poco después de la creación del Eastwoodhill Trust, un grupo de voluntarios comenzó a realizar contribuciones al desarrollo y mantenimiento del arboreto. A partir de 1984, un grupo de jardinería comenzó a cuidar del jardín de la finca. En 1985 se formó una organización para mantener el interés de los visitantes, generar apoyo, conseguir donaciones y proporcionar información a los visitantes. La organización se llama Friends of Eastwoodhill [17] . Los "Amigos" publican un boletín cuatro veces al año. [18]
En 1992 se inauguró el Centro de Educación Douglas Cook como lugar de celebración de seminarios. [19] En 1994 se creó un herbario. En 1998, se preparó un ala de alojamiento para grupos de estudiantes, botánicos, dendrólogos y el público amante de las plantas. En 2003 se inauguró un nuevo centro de visitantes.
El arboreto se divide en varios "parques". Cada uno de estos parques tiene su propio estilo y nombre.
Las secciones más planas se encuentran en:
Se encuentran colinas empinadas y secciones de valles en:
Douglas Cook trajo a Eastwoodhill un total de aproximadamente 5.000 especies y cultivares diferentes de árboles, arbustos y trepadoras. Muchas de ellas fueron importadas de viveros ingleses muy conocidos como Hillier's, Veitch's y Slococks. También compró muchas de viveros de Nueva Zelanda como Duncan and Davies en New Plymouth y Harrison's en Palmerston North .
El foco principal de la colección siguen siendo los árboles, arbustos y trepadoras del hemisferio norte, pero hoy en día Eastwoodhill también tiene una gran colección de árboles nativos.
A principios de los años 1970, Bob Berry preparó el primer catálogo de árboles, arbustos y trepadoras . Contenía 3.000 taxones diferentes. [20] Después de la primera versión de 1972, el catálogo permaneció bajo la responsabilidad de Bob Berry hasta 1986. [21] Hoy en día, el catálogo está completamente informatizado y es responsabilidad del curador.
Los géneros más importantes en Eastwoodhill son:
"La época más espectacular para visitar Eastwoodhill es en otoño, cuando más de 100 robles, casi la misma cantidad de arces, liquidámbares , fresnos ( Fraxinus ), ginkgos y otros árboles de hoja caduca están en todo su esplendor, contrastando con las coníferas y casi 300 camelias". [19]
Cerca de la entrada del Arboreto se encuentra el Jardín de la Finca . Data de 1910, cubre 1 hectárea (0,010 km2 ) y es mantenido por voluntarios desde 1984. [17] "Este proyecto en curso es una introducción adecuada al arboreto y está lleno de plantas interesantes combinadas estéticamente en un entorno único". [3]
38°33′44″S 177°43′14″E / 38.56222, -38.56222; 177.72056