Augustine Henry (2 de julio de 1857 - 23 de marzo de 1930) fue un especialista en plantas y sinólogo irlandés nacido en Gran Bretaña . Es mejor conocido por enviar más de 15.000 especímenes secos y semillas y 500 muestras de plantas a Kew Gardens en el Reino Unido. En 1930, era una autoridad reconocida y fue honrado con la membresía en sociedades de Bélgica , Checoslovaquia , Finlandia , Francia y Polonia . En 1929 el Instituto Botánico de Pekín le dedicó el segundo volumen de Icones plantarum Sinicarum , una colección de dibujos de plantas. En 1935, John William Besant escribiría: "La riqueza de hermosos árboles y arbustos en flor que hoy adornan los jardines en todas las partes templadas del mundo se debe en gran medida al trabajo pionero del difunto profesor Henry". [1]
Henry nació el 2 de julio de 1857 en Dundee , Escocia , hijo de Bernard (un comerciante de lino ) y Mary (de soltera McNamee) Henry; la familia regresó a Cookstown , condado de Tyrone , poco después. [2] Educado en Cookstown Academy y más tarde en Queens College Galway (BA), Queens College, Belfast (MA) 1879 para estudiar medicina, Henry transfirió sus estudios a la Universidad de Edimburgo para terminar antes su carrera y debidamente calificado como médico. En algún momento, entró en contacto con Sir Robert Hart , quien lo animó a unirse al Servicio de Aduanas Imperial en China.
Henry ingresó al Servicio de Aduanas Imperial en Shanghai en 1881 como asistente médico y asistente de aduanas. Fue enviado al puesto remoto de Yichang (Ichanh) en 1882 en la provincia de Hubei , China central, para investigar las plantas utilizadas en la medicina china . También sirvió en Hubei , Sichuan , Simao ( Yunnan ), Mengzi y Taiwán . Más adelante en su carrera china estudió Derecho y se convirtió en miembro del Templo Medio . Henry había estudiado chino antes de ir a China y adquirió un gran dominio del idioma. Henry se retiró con el rango de mandarín .
Mientras estuvo en Yichang y en otras partes de China, recolectó plantas, semillas y especímenes, muchos de los cuales no se habían conocido hasta entonces. También colaboró con al menos una persona local para recolectar especímenes, una persona llamada "Ho" (como se ve en las etiquetas de los especímenes). En 1888 publicó una lista de plantas chinas para el Journal of the Royal Asiatic Society . En aquella época no se conocía bien la flora y la fauna de China. En 1896, se habían identificado 25 nuevos géneros y 500 nuevas especies a partir de sus especímenes. Henry envió más de 15.000 especímenes secos y semillas a Kew Gardens y 500 muestras de plantas; Muchas de ellas se convirtieron más tarde en plantas de jardín muy conocidas. [3] Nombró a 19 de ellos, incluido Aconitum hemsleyanum en honor a William Botting Hemsley de Kew. [4] Su herbario personal de China y Taiwán, que consta de ca. 8.000 hojas, fue adquirido por el Jardín Botánico de Nueva York en 1901, gracias a las contribuciones de los miembros del Jardín. [5] En ese momento, fue descrita como "la mejor serie de herbario que representa la flora china en América".
Henry dio instrucciones al recolector de plantas Ernest Wilson sobre dónde recolectar Davidia involucrata , descubierta originalmente por el sacerdote misionero francés Père Armand David . A su regreso a Europa pasó algún tiempo trabajando en sus propias presentaciones en el Real Jardín Botánico de Kew .
En 1900, Henry fue a Francia para estudiar en la Escuela Nacional Forestal de Nancy . Más tarde se convirtió en coautor con Henry John Elwes del séptimo volumen Árboles de Gran Bretaña e Irlanda 1907-13. [6] Su contribución aquí fue única en la medida en que ideó un sistema de identificación basado en hojas y ramitas y en la posición de los brotes para ayudar a la identificación incluso en ausencia de frutos y flores. Participó en el establecimiento de la Cátedra de Silvicultura en la Universidad de Cambridge en 1907, y permaneció allí hasta 1913. Fue responsable, junto con AC Forbes, Director de Silvicultura del Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica, del diseño de Parcelas de árboles de 1 acre (4.000 m 2 ) en Avondale, condado de Wicklow .
Henry tenía interés en el movimiento Arts and Crafts y en el Renacimiento celta . Conoció al poeta WB Yeats , a George William Russell (AE), a Charlotte , esposa de George Bernard Shaw , y conoció a las familias de Sir Roger Casement y Erskine Childers . [7]
Ocupó la cátedra de Silvicultura en el Royal College of Science (más tarde University College Dublin ), en 1913 y más tarde ayudó a establecer un Servicio Forestal Nacional.
Henry se casó con Alice Brunton en 1908; no tuvieron hijos.
Las siguientes plantas llevan el nombre de Augustine Henry:
