El Servicio de Aduanas Marítimas de China fue una agencia de recaudación de impuestos y un servicio de información del gobierno chino desde su fundación en 1854 hasta su división en 1949 en servicios que operaban en la República de China en Taiwán y en la República Popular China . Desde su fundación en 1854 hasta el colapso de la dinastía Qing en 1911, la agencia fue conocida como el Servicio de Aduanas Marítimas Imperiales . [1]
Desde 1757 hasta la firma del Tratado de Nanking por los gobiernos chino y británico en 1842, todo el comercio exterior de China operaba a través del Sistema Cantón , un monopolio centrado en el puerto chino meridional de Cantón (actualmente Cantón ). El tratado abolió el monopolio y abrió los puertos de Shanghái , Amoy ( Xiamen ), Ningpo ( Ningbo ) y Foochow ( Fuzhou ) al comercio internacional, creando la necesidad de un mecanismo para recaudar derechos de aduana en estos puertos adicionales. [2] [3]
La Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) y el aumento de las concesiones extranjeras en China llevaron a que las potencias extranjeras tuvieran conflictos sobre la representación de las nacionalidades en el Servicio de Aduanas. Gran Bretaña y Rusia tuvieron disputas sobre el número de empleados británicos o rusos contratados en el Servicio de Aduanas Marítimas Imperiales, que el historiador Matzuzato relaciona con el Gran Juego . [4]
Aunque controlado por el gobierno central chino, el Servicio estuvo compuesto en gran parte por extranjeros en los niveles superiores a lo largo de su historia. Fue establecido efectivamente por cónsules extranjeros en Shanghái en 1854 para recaudar impuestos sobre el comercio marítimo que no se pagaban debido a la incapacidad de los funcionarios chinos para recaudarlos durante la Rebelión Taiping . Sus responsabilidades pronto crecieron para incluir la administración de aduanas nacionales, la administración postal, la gestión de puertos y vías navegables, informes meteorológicos y operaciones contra el contrabando. Cartografió, iluminó y vigiló la costa china y el Yangtze . Llevó a cabo negociaciones de préstamos, reformas monetarias y gestión financiera y económica. El Servicio publicó mensualmente Devoluciones de Comercio, una serie regular de Ayudas a la Navegación e informes sobre cuestiones meteorológicas y médicas. También representó a China en más de veinte ferias y exposiciones mundiales, dirigió algunos establecimientos educativos y llevó a cabo algunas actividades diplomáticas. Los británicos dominaban el personal extranjero de las Aduanas, pero había un gran número de personal alemán, estadounidense, francés y más tarde japonés, entre otros. La promoción de nacionales chinos a puestos superiores comenzó en 1929. [5]
Después de dos décadas de funcionamiento, el sistema recaudaba aproximadamente un tercio de los ingresos disponibles para el gobierno de Pekín. Además, el comercio exterior se expandió rápidamente porque el comercio internacional estaba regulado y era predecible. Los gobiernos extranjeros se beneficiaron porque existía un mecanismo para recaudar ingresos para pagar los préstamos que habían impuesto o concedido a China. En 1900, había 20.000 personas trabajando en cuarenta aduanas principales en toda China y muchas más estaciones subsidiarias. [6]
El primer Inspector General (IG) de la agencia, Horatio Nelson Lay (李泰國), fue despedido en 1863 tras una disputa con la corte imperial y fue reemplazado por Sir Robert Hart (赫德), con diferencia el IG más conocido, que sirvió hasta su muerte en 1911. Hart supervisó el desarrollo del Servicio y sus actividades hasta su forma más completa. Entre sus muchas contribuciones se encuentran el establecimiento de la Tongwen Guan o Escuela de Aprendizaje Combinado, que produjo numerosas traducciones de obras sobre derecho internacional, ciencia, historia mundial y acontecimientos actuales; el servicio postal; y la Armada del Norte. Hart estableció la oficina central de estadística de China en el Servicio Marítimo de Shanghái y la Secretaría de Estadística (1873-1950) y, tras el Levantamiento de los Bóxers , creó la Escuela de Aduanas para proporcionar personal chino educado para el Servicio. [7] Hart fue sucedido por Sir Francis Aglen (安格联, 1869-1932) y luego por su propio sobrino, Sir Frederick Maze (梅乐和, 1871-1959), quien sirvió desde 1929 hasta 1943. En enero de 1950, el último Inspector General extranjero, el estadounidense Lester Knox Little (李度), renunció y las responsabilidades del Servicio se dividieron entre lo que eventualmente se convirtió en la Administración General de Aduanas de la República Popular China y la Dirección General de Aduanas de la República de China en Taiwán. Fue la única agencia burocrática del gobierno chino que funcionó continuamente como una entidad integrada desde 1854 hasta 1950. [8]
Entre las muchas figuras conocidas que trabajaron para las Aduanas en China se encontraban Willard Straight , el botánico Augustine Henry ; Johan Wilhelm Normann Munthe , noruego; Samuel Cornell Plant , quien fue el Primer Inspector Superior de Ríos desde 1915 y para quien se erigió el Plant Memorial en su honor; GRG Worcester (1890-1969), Inspector de Ríos de 1914 a 1948, y autor de siete libros publicados sobre el río Yangzi; el novelista y periodista Bertram Lenox Simpson (conocido como Putnam Weale) y JOP Bland ; y el historiador HB Morse . Los oficiales médicos adscritos a las Aduanas incluyeron a John Dudgeon , en Beijing, James Watson en Newchwang y Patrick Manson en Takow y Amoy . El empresario y líder político chino de Hong Kong Robert Hotung sirvió como empleado de Aduanas durante dos años (1878-1880).
Del Servicio surgieron varios de los primeros sinólogos , entre ellos el lingüista Thomas Francis Wade , Edward Charles Bowra y Charles Henry Brewitt-Taylor .
Incluso el personal de servicio de mayor categoría tuvo a veces dificultades en el siglo XIX, ya que el valor de sus salarios variaba con el precio de la plata, y el pago adicional de un año cada siete años que Hart había negociado para ellos en lugar de una pensión no siempre les permitía tener un ahorro suficiente para la jubilación. Los gastos de viaje de la familia corrían por su cuenta, por lo que no todos disfrutaban de su merecido permiso en el extranjero de dos años con media paga después de los primeros siete años, y posteriormente cada diez años. Estaban sujetos a todos los riesgos habituales de la vida en China, desde enfermedades y disturbios civiles hasta dificultades para proporcionar educación a sus hijos, lo que a menudo implicaba la separación de la familia, aunque hasta cierto punto esto se compensaba con el fuerte espíritu de equipo. Una red de amigos se mantenía a través de los cambios de correo mediante la escritura de cartas, muy a menudo gracias al deber de sus esposas.
Sir Robert Hart era a veces un jefe comprensivo, pero insistía en unos altos estándares de eficiencia y honestidad y, para aquellos que aspiraban al más alto rango de Comisionado, un conocimiento profundo del chino escrito y hablado. Sus hombres más jóvenes pasaron un año o más en Pekín aprendiendo chino bajo su supervisión, lo que también le permitió evaluar otras características que les permitirían actuar con sensatez y rapidez en situaciones de crisis que exigieran una respuesta inmediata sin tener que recurrir a él. Las compensaciones incluían una jornada laboral corta, lo que significaba que la tarde podía dedicarse a hacer ejercicio y socializar, ir a las carreras, jugar al tenis, participar en obras de teatro o actuaciones musicales amateurs y, más tarde, disfrutar de cenas, que podían incluir «juegos absurdos» o un interludio musical. [9]
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Los registros de los funcionarios superiores y subalternos de las Aduanas Marítimas de China se conservan en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres (SOAS). Archivos y colecciones especiales
Rusia estaba ansiosa por extender su influencia en Manchuria... Sin embargo, estas ambiciones se complicaron, y ocasionalmente frustradas, por las rivalidades del Gran Juego entre Gran Bretaña y Rusia en Asia. [...] Así, cuando en 1880 el ministro ruso en China comenzó a presionar al Inspector General de Aduanas Robert Hart para que empleara a más rusos, Hart obviamente se alarmó.