El San Rafael Swell es una gran característica geológica ubicada en el centro-sur de Utah , Estados Unidos, a unas 16 millas (26 km) al oeste de Green River . El San Rafael Swell, que mide aproximadamente 75 por 40 millas (121 por 64 km), consiste en un anticlinal gigante en forma de cúpula de arenisca, esquisto y piedra caliza que fue empujado hacia arriba durante la Orogenia Laramide del Paleoceno hace 40 a 60 millones de años. Desde entonces, inundaciones repentinas poco frecuentes pero poderosas han erosionado las rocas sedimentarias formando numerosos valles , cañones , gargantas , mesas , colinas y tierras baldías .
El oleaje es parte de la región fisiográfica de la Meseta del Colorado .
La Interestatal 70 divide Swell en secciones norte y sur y proporciona el único acceso interestatal a la región. El oleaje se encuentra enteramente dentro del condado de Emery . El oleaje del norte es drenado principalmente por el río San Rafael , mientras que el oleaje del sur es drenado principalmente por Muddy Creek , que eventualmente se une al río Fremont para convertirse en el río Dirty Devil al noreste de Hanksville, Utah . El río Dirty Devil fluye hacia el sur hacia el río Colorado , mientras que el río San Rafael se une al río Green antes de desembocar también en el Colorado. Muddy Creek corta el borde occidental de Swell, sale en Muddy Creek Gorge y luego fluye a través de Blue Hills Badlands cerca de Caineville hasta su confluencia con el río Fremont .
El San Rafael Swell se formó cuando rocas precámbricas profundamente enterradas fallaron o se rompieron durante la orogenia Laramide , hace unos 60 millones de años. Estas rocas del "sótano" debajo del actual Swell se movieron hacia arriba en relación con las áreas circundantes y provocaron que las rocas sedimentarias suprayacentes se plegaran en una forma similar a una cúpula llamada anticlinal . La estructura resultante es análoga a una serie de mantas colocadas sobre una caja.
Desde entonces, la fuerza implacable del agua corriente ha erosionado las capas geológicas , lo que ha provocado que las rocas más antiguas queden expuestas en el medio del oleaje y las rocas más jóvenes expuestas alrededor de los bordes. Muchos de los accidentes geográficos más impresionantes están compuestos por rocas más resistentes, incluida la arenisca Navajo del Jurásico , la arenisca Wingate del Jurásico y la arenisca Coconino del Pérmico . El plegamiento es mucho más pronunciado en el borde oriental del Swell que en el oeste, y este borde oriental se conoce como Arrecife San Rafael .
Tanto el río San Rafael como el arroyo Muddy desembocan en la alta meseta de Wasatch y cortan directamente a través del levantamiento del arrecife, lo que los marca como arroyos superpuestos , anteriores a la época del levantamiento. Parte del Swell tiene características geográficas que se asemejan a Marte . Por estos motivos, la Mars Society decidió instalar en esta zona la Mars Desert Research Station como un análogo de Marte.
San Rafael Swell es un área de alto endemismo de plantas , y muchas plantas nativas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Un ejemplo es el cactus San Rafael ( Pediocactus despainii ), en peligro de extinción. [1]
La evidencia de las culturas nativas americanas , incluidas Fremont , Paiute y Ute , es común en todo el San Rafael Swell en forma de paneles pictográficos y petroglifos . Algunos ejemplos son el arte rupestre de Millsite y el panel pictográfico de dibujo de Buckhorn , con arte rupestre dejado por la cultura Barrier Canyon y la cultura Fremont. Desde aproximadamente 1776 hasta mediados de la década de 1850, la ruta comercial Old Spanish Trail pasó a través (o justo al norte) de Swell. En los últimos 150 años, las zonas del Swell se han utilizado para el pastoreo de ovejas y ganado vacuno , así como para la extracción de uranio . Muchos de los caminos de grava en el interior del oleaje se utilizaron originalmente para dar servicio a las actividades mineras de uranio. Aunque está rodeado por las comunidades de Price , Green River , Hanksville , Ferron , Castle Dale y Huntington , el Swell en sí no alberga residentes permanentes.
Los cineastas de Hollywood han utilizado The Swell como escenario para planetas alienígenas, incluido el planeta Vulcano en la película Star Trek de 2009 y el mundo alienígena en Galaxy Quest .
En 2002, el gobernador Mike Leavitt de Utah propuso la creación de un Monumento Nacional San Rafael Swell . [2] El presidente George W. Bush , que tenía autoridad para crear tal monumento bajo la Ley de Antigüedades , nunca actuó según la propuesta de Leavitt.
La idea de la designación federal del San Rafael Swell como monumento nacional resurgió en 2010 en un documento del Departamento del Interior de Estados Unidos . [3]
En mayo de 2018, el representante estadounidense John Curtis presentó un proyecto de ley para convertir la zona en monumento nacional, que se llamaría " Monumento Nacional Jurásico ". [4]
El área es administrada por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU . El 12 de marzo de 2019, la Ley de Gestión de Tierras Públicas del Condado de Emery se promulgó como Ley de Recursos Naturales de Dingell . Como parte de esta designación, aproximadamente 217,000 acres fueron protegidos como Área Recreativa San Rafael Swell.
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Las siguientes áreas silvestres fueron designadas por el Congreso alrededor del Área Recreativa San Rafael Swell como parte de John D. Dingell. Ley Jr. de conservación, gestión y recreación: Big Wild Horse Mesa (18,192 acres), Cold Wash (11,001 acres), Devil's Canyon (8,675 acres), Eagle Canyon (13,832 acres), Horse Valley (12,201 acres), Little Ocean Draw (20,660 acres), Little Wild Horse Canyon (5,479 acres), Lower Last Chance (19,339 acres), Mexican Mountain (76,413 acres), Middle Wild Horse Mesa (16,343 acres), Muddy Creek (98,023 acres), Red's Canyon (17,325 acres) ), Arrecife San Rafael (60,442 acres) y Montaña de Sid (49,130 acres). [5]
El pastoreo de ganado solo está permitido en partes del Swell que no están designadas como tales. El San Rafael Swell también está salpicado de secciones de tierra administradas por la Administración de Tierras en Fideicomiso Institucional y Escolar de Utah, al igual que gran parte del estado de Utah. El Parque Estatal Goblin Valley está en el extremo sureste del San Rafael Swell.
El San Rafael Swell atrae a excursionistas , mochileros , jinetes , corredores de senderos y entusiastas de los vehículos todo terreno (ATV). En el arrecife de San Rafael se encuentran muchos cañones empinados y de ranura estrecha, populares entre los barranquistas técnicos. [6]
El arrecife oriental es un posible destino para los escaladores. Es el hogar de algunas de las rutas de escalada más largas y arenosas del sureste de Utah y, al menos por una persona, lo apodaron los Alpes de Arenisca. [7]
