Sakurajima ( en japonés :桜島, lit. ' Isla de los Cerezos en Flor ' ) es un estratovolcán activo , antiguamente una isla y ahora una península, en la prefectura de Kagoshima en Kyushu , Japón. [2] Los flujos de lava de la erupción de 1914 lo conectaron con la península de Ōsumi . [3] Es el volcán más activo de Japón. [4]
En abril de 2021 [actualizar], la actividad volcánica continúa, [5] arrojando ceniza volcánica a los alrededores. Erupciones anteriores construyeron las tierras altas de arena blanca de la región. El 13 de septiembre de 2016, un equipo de expertos de la Universidad de Bristol y el Centro de Investigación del Volcán Sakurajima en Japón sugirió que el volcán podría tener una gran erupción en 30 años; desde entonces se han producido dos erupciones. [6]
Sakurajima es un estratovolcán . Su cima tiene tres picos: Kita-dake (pico norte), Naka-dake (pico central) y Minami-dake (pico sur), que actualmente se encuentra activo.
Kita-dake es el pico más alto de Sakurajima, con una altura de 1117 m (3665 pies) sobre el nivel del mar . La montaña se encuentra en una parte de la bahía de Kagoshima conocida como Kinkō-wan. La antigua isla es parte de la ciudad de Kagoshima, que se encuentra a solo 4 km al otro lado de la bahía. [7] La superficie de esta península volcánica es de unos 77 km² ( 30 millas cuadradas).
Sakurajima tiene una población de unos pocos miles de habitantes, antiguamente incorporada como la ciudad de Sakurajima, con varias escuelas, santuarios y tiendas en la isla. Cuenta con el servicio del ferry de Sakurajima , que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Es un destino turístico conocido por sus onsen, cerámica local hecha de ceniza volcánica y productos como el rábano daikon de Sakurajima y la naranja komikan de Sakurajima , que crecen en el suelo volcánico inmensamente fértil.
Sakurajima tiene muchas áreas naturales y los ecosistemas en diferentes áreas donde han ocurrido erupciones recientes han sido investigados como un ejemplo de sucesión ecológica .
Sakurajima se encuentra en la caldera Aira de 25 km (15 mi) de ancho , que se formó en una enorme erupción de "estallido y derrumbe" hace unos 22.000 años. [8] Se expulsaron varios cientos de kilómetros cúbicos de ceniza y piedra pómez , lo que provocó que la cámara de magma debajo de los respiraderos en erupción colapsara. La caldera resultante tiene más de 20 km (12 mi) de ancho. La tefra cayó hasta 1.000 km (620 mi) del volcán. Sakurajima es un respiradero activo moderno del mismo volcán de la caldera Aira.
Sakurajima se formó por actividad posterior dentro de la caldera, que comenzó hace unos 13.000 años. [9] Está a unos 8 km (5 mi) al sur del centro de la caldera. Su primera erupción en la historia registrada fue en el año 963 d. C. [10] La mayoría de sus erupciones son estrombolianas , [10] afectando solo las áreas de la cumbre, pero erupciones plinianas más grandes ocurrieron en 1471-1476, 1779-1782 y 1914. [11]
La actividad volcánica en Kita-dake terminó hace unos 4.900 años: las erupciones posteriores se han centrado en Minami-dake . [12] Desde 2006, la actividad se ha centrado en el cráter Showa, al este de la cumbre de Minami-dake. [13]
La erupción de 1914 comenzó el 11 de enero y fue la más poderosa en el Japón del siglo XX. El volcán había estado inactivo durante más de un siglo hasta 1914. [8] Casi todos los residentes habían abandonado la isla en los días anteriores; varios grandes terremotos les habían advertido de que una erupción era inminente. Inicialmente, la erupción fue muy explosiva, generando columnas eruptivas y flujos piroclásticos , pero después de un terremoto muy grande el 12 de enero, y otro al día siguiente, se volvió efusiva, generando un gran flujo de lava. [8] El terremoto del 12 de enero mató a 35 personas, y en total, murieron 58 personas. [14] [8] Los flujos de lava llenaron el estrecho entre la isla y el continente, convirtiéndolo en una península. Los flujos de lava son raros en Japón, debido a que el contenido de sílice de los magmas es alto, las erupciones explosivas son mucho más comunes [15] , pero los flujos de lava en Sakurajima continuaron durante meses. [8] La isla creció, engullendo varias islas más pequeñas cercanas, y finalmente quedó conectada al continente por un istmo estrecho. Algunas partes de la bahía de Kagoshima se volvieron significativamente menos profundas, lo que hizo que las mareas fueran más altas. [8]
Durante las últimas etapas de la erupción, el vaciado de la cámara de magma subyacente hundió el centro de la caldera de Aira unos 60 cm (24 pulgadas). [8] Esto demostró que Sakurajima extrae su magma del mismo depósito de magma que alimentó la antigua erupción que formó la caldera. [8] La erupción inspiró en parte una película de 1914, La ira de los dioses , centrada en una maldición familiar que aparentemente causa la erupción.
La actividad del Sakurajima se hizo más evidente en 1955 y desde entonces el volcán ha estado en erupción casi constantemente. Cada año se producen miles de pequeñas explosiones que arrojan cenizas a alturas de hasta varios kilómetros por encima de la montaña. El Observatorio del Volcán Sakurajima se creó en 1960 para monitorear estas erupciones. [10]
La vigilancia del volcán y las predicciones de grandes erupciones son especialmente importantes porque se encuentra en una zona densamente poblada, ya que la ciudad de Kagoshima, con 680.000 habitantes, se encuentra a pocos kilómetros del volcán. La ciudad realiza simulacros de evacuación con regularidad y se han construido varios refugios donde la gente puede refugiarse de los escombros volcánicos que caen. [16]
En vista de los peligros que presenta para las poblaciones cercanas, Sakurajima fue designado Volcán del Decenio en 1991, identificándolo como digno de un estudio particular como parte del Decenio Internacional de las Naciones Unidas para la Reducción de los Desastres Naturales. [17]
Sakurajima forma parte del Parque Nacional Kirishima-Yaku y sus ríos de lava son una importante atracción turística. La zona que rodea Sakurajima contiene varios centros turísticos de aguas termales. Uno de los principales productos agrícolas de Sakurajima es un enorme rábano blanco del tamaño de una pelota de baloncesto ( Sakurajima daikon ). [18]
El 10 de marzo de 2009, el volcán Sakurajima entró en erupción y arrojó escombros a una distancia de hasta 2 km. Se esperaba una erupción tras una serie de explosiones menores durante el fin de semana. No se cree que haya causado daños. [19]
El domingo 9 de agosto de 2010 a las 5:38 se produjo una erupción en el cráter de la cumbre de Minami-dake, que arrojó escombros hasta una altura de 5000 m (16 000 pies). [20]
En 2011 y 2012, Sakurajima experimentó varias erupciones importantes; la actividad volcánica continuó en 2013. [21] El fotógrafo Martin Rietze capturó una rara imagen de un rayo dentro de la columna de ceniza en enero de 2013 durante una eyección de magma, que fue una foto astronómica del día de la NASA en marzo de 2013. [22]
El 18 de agosto de 2013, el volcán entró en erupción en el cráter Showa y produjo la columna de cenizas más alta registrada desde 2006, alcanzando los 5.000 metros de altura y provocando oscuridad y una importante caída de cenizas en la parte central de la ciudad de Kagoshima. La erupción se produjo a las 16:31 y fue la 500.ª del año. [23]
En agosto de 2015, la agencia meteorológica de Japón emitió una advertencia de emergencia de nivel 4, que insta a los residentes a prepararse para evacuar. [24] Los científicos advirtieron que pronto podría producirse una gran erupción en el volcán; [25] finalmente entró en erupción alrededor de las 20:00 horas del 5 de febrero de 2016. [26]
Después de una larga pausa de erupciones en el respiradero, las erupciones se detuvieron abruptamente allí y regresaron al cráter Showa, el 4 de abril de 2016, unos 8 a 9 días antes de los grandes terremotos en la Línea Tectónica Media cerca de Kumamoto, Japón. [27] Luego, tres meses después, el 26 de julio, arrojó ceniza volcánica a 5000 m (16 000 pies) de altura. [28]
El 3 de octubre de 2020, a las 07:35 UTC, el volcán volvió a entrar en erupción, esta vez desde la caldera de Aira. El Centro de avisos de cenizas volcánicas de Tokio (VAAC) emitió un aviso de cenizas volcánicas para la aviación a las 07:43 UTC, que indicaba que la nube de cenizas estaba estacionaria y alcanzaba el nivel FL100 (10 000 pies). [29]
El 24 de julio de 2022, a las 20:05 JST, se produjo una erupción explosiva en el cráter de la cima del volcán, y las cenizas se dispersaron hasta 2,5 km del cráter. [30] [31] Después de esta erupción, a las 20:50 JST, la Agencia Meteorológica de Japón elevó el nivel de alerta de erupción del nivel 3 al nivel 5, el nivel más alto, e instó a la máxima precaución y evacuación. [30] Esta fue la primera vez que se emitió un nivel de alerta de erupción 5 para Sakurajima. [32]
El 9 de febrero de 2023, a las 10:52 JST, se produjo una erupción en el cráter Showa de Sakurajima. [33] Las columnas de humo se habían elevado a 1000 metros a las 11:10 JST, según la Oficina Meteorológica de Kagoshima. [33] El observatorio meteorológico local envió una advertencia a las personas en un radio de 2 km contra flujos piroclásticos y caída de rocas. [34]
El 14 de febrero de 2024, a las 18:33 JST, se produjo una erupción en el cráter Minamidake en Sakurajima, que emitió columnas de más de cinco kilómetros de altura y arrojó rocas a una distancia de hasta 1,3 kilómetros. [35]
Sakurajima es el título de un cuento de 1946, escrito por el escritor japonés Haruo Umezaki , sobre un oficial de la Marina desilusionado destinado en la isla del volcán hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, mientras los aviones de la fuerza aérea estadounidense bombardean Japón. La historia está basada en la propia experiencia de Umezaki; estuvo destinado en una base militar cifrada en la cercana ciudad de la prefectura de Kagoshima .
Sakurajima también era el nombre de la canción del cantante japonés Tsuyoshi Nagabuchi . En 2004, Nagabuchi celebró un concierto que duró toda la noche en una cantera de Sakurajima que atrajo a una audiencia de 75.000 personas. Después del concierto, se instaló en el lugar del concierto una estatua que mostraba a Nagabuchi gritando con una guitarra. [36]
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