Lucio Anneo Séneca el Viejo ( c . 54 a . C. - c . 39 d. C.), también conocido como Séneca el Retórico , fue un escritor romano , nacido en una rica familia ecuestre de Corduba , Hispania . Escribió una colección de reminiscencias sobre las escuelas romanas de retórica , de las cuales seis libros se conservan en un estado más o menos completo y otros cinco solo en epítome . Su obra principal, una historia de los asuntos romanos desde el comienzo de las guerras civiles hasta los últimos años de su vida, se ha perdido casi por completo para la posteridad. Séneca vivió durante los reinados de tres emperadores importantes: Augusto (gobernó del 27 a. C. al 14 d. C.), Tiberio (gobernó del 14 al 37 d. C.) y Calígula (gobernó del 37 al 41 d. C.). Fue el padre de Lucio Junio Galión Annaeo , mejor conocido como procónsul de Acaya; su segundo hijo fue el dramaturgo y filósofo estoico Séneca el Joven ( Lucio ), quien fue tutor de Nerón , y su tercer hijo, Marco Annaeo Mela, se convirtió en el padre del poeta Lucano .
Séneca el Viejo es el primero de la gens Annaea del que hay conocimiento definitivo. [1] Durante el Renacimiento su nombre y sus obras se confundieron con su hijo Lucio Anneo Séneca . [2] A principios del siglo XVI Rafael de Volterra vio que debía haber dos hombres diferentes. Observó que dos de los nietos de Séneca el Viejo se llamaban Marco y, dado que existía una costumbre romana de que a los niños se les diera el nombre de su abuelo, Rafael adoptó el nombre de Marco para Séneca el Viejo. [2] Hasta el siglo XX este se utilizó como praenomen estándar . Sin embargo, ahora se acepta que esta costumbre de denominación no era rígida, y dado que en los manuscritos se hace referencia a él como Lucio, muchos eruditos prefieren ahora este praenomen , ya que también ayudaría a explicar por qué sus obras se volvieron tan confusas. [2]
Séneca el Viejo (aquí Séneca) creció en una España rica y de rango ecuestre y fue un joven contemporáneo del venerable orador romano Cicerón , cuya voz defensora podría haber buscado si se hubiera criado en Italia. En cambio, las condiciones de la guerra lo confinó "dentro de los muros" de su "propia colonia", [3] y allí, presumiblemente, recibió su primera educación de un preceptor que enseñaba a más de doscientos alumnos. [4]
Cuando Roma se volvió segura después de las guerras civiles, [5] Séneca viajó allí durante largas estancias. Asistía asiduamente a las declamaciones públicas de profesores de retórica y oradores profesionales, el proceso por el que en aquellos días se preparaba a los jóvenes para seguir carreras en la abogacía y la administración pública. Sin embargo, no hay evidencia de que él mismo siguiera esa carrera. Y evitó que se mencionara que escribió una historia de Roma "desde el comienzo de las guerras civiles" hasta su propia época, durante el régimen de Calígula . En cambio, según el testimonio de su hijo Séneca (de su De Vita Patris ), su padre siguió siendo toda su vida un caballero privado. Aun así, Séneca apoyó como honorables las carreras políticas de sus (dos) hijos mayores, [6] y habló a favor del estudio de la retórica como honorable incluso cuando era plenamente consciente de los peligros inherentes a tales carreras: "en las que los mismos objetivos perseguidos son de temer". [7] Y apoyó a su hijo menor, Mela, quien permaneció contento con su herencia como jinete.
En su vejez, sobre la base de sus experiencias asistiendo a las escuelas y auditorios de los declamadores en la Roma de Augusto y Tiberio , Séneca el Viejo (Séneca) completó la obra en la que hoy descansa su fama: el Oratorum et Rhetorum Sententiae Divisiones Colores . Originalmente comprendía diez libros sobre el tema de los pleitos ficticios (Controversiae) y al menos un libro sobre discursos ficticios de persuasión (Suasoriae) , su esfuerzo fue ostensiblemente a petición de sus hijos, y fue escrito ostensiblemente de memoria. La influencia de la declamación estaba muy extendida en la cultura de la élite romana, tanto en un papel didáctico como en un género performativo. A las declamaciones públicas asistían figuras como Plinio el Viejo , Asinio Polión , Mecenas y el emperador Augusto . [8] Séneca mencionó al poeta Ovidio como un declamador estrella; Las obras de los satíricos Marcial y Juvenal y del historiador Tácito revelan una influencia declamatoria sustancial. [9]
Sin embargo, la obra de Séneca aquí no es una colección de sus propias declamaciones ni copias exactas de las pronunciadas por otros declamadores; es una antología. Proporciona extractos y análisis del arte declamatorio que surge de las celebridades retóricas de sus (jóvenes) días pasados en Roma. No es un tratado teórico sobre la declamación; la propia aportación de Séneca se limita a retratos a pluma de los famosos declamadores que cita, además de comentarios analíticos y críticos sobre su trabajo y anécdotas recordadas de la cháchara literaria de hace mucho tiempo.
Los declamadores de la Roma augusta y tiberiana profesaban admiración por Cicerón, pero su estilo oratorio preferido no era muy ciceroniano; ni era la base teórica de su método educativo. La declamación que practicaban era, según afirmaba Séneca, un arte nuevo, nacido durante su vida, y su característica concentración se centraba en una serie de extraños pleitos imaginarios conocidos como controversiae . En lo que respecta a Roma, la ciudad, debemos creerle. Si el nuevo arte se originó en escuelas de otras partes del mundo de habla griega (lo que es probable, en vista de la lejanía de esos temas declamatorios respecto de las realidades de los tribunales de justicia romanos de entonces), Séneca parece no haberlo sabido. Sin embargo, estaba muy familiarizado con las actividades (en la ciudad) de los retóricos griegos que enseñaban su arte en griego junto con los que lo enseñaban en latín.
Porcio Latro era un amigo cercano de Séneca (desde su infancia juntos y como compañeros de clase en la escuela de retórica de Marulo en Córdoba), quien más tarde se convirtió en un destacado retórico de Roma en la era de Augusto. [10] Latro cultivó el tipo de "estilo fogoso y agitado" que Séneca admiraba particularmente. [11] El antólogo lo caracterizó como un hombre a la vez serio y encantador, elocuente y digno. Otro pariente cercano de los Sénecas, el orador Junio Galión , fue el único rival serio de Latro entre los mejores declamadores de Roma, según Séneca. Sus tributos a Latro ilustran cómo ambos hombres habitaron un mundo literario muy distante del de Cicerón, uno en el que el deleite en los contrastes y las paradojas nítidas se había vuelto omnipresente. [12] «Nadie», escribió Séneca sobre Latro, «dominaba más su intelecto: nadie era más indulgente con él».
En los prefacios de sus libros de Controversiae, Séneca identifica a retóricos que fueron contemporáneos de Latro pero con enfoques y habilidades diferentes a su ideal latroniano. Se refiere específicamente a un primum tetradeum , es decir, a los cuatro declamadores más distinguidos que había conocido, que incluían a Latro, Galión, Albucio Silo y Arelio Fusco . Expresa serias reservas sobre el estilo de Arelio, por su irregularidad y sus pasajes descriptivos ( explicationes ), [13] que Séneca consideraba "brillantes, pero laboriosos y complicados, con un acabado decorativo demasiado artificial y una colocación de palabras demasiado afeminada, para ser tolerables para una mente que se preparaba para enseñanzas tan santas y valientes". [14] Pero no se podía negar la distinción en Roma de la escuela de Arelio Fusco, cuyos alumnos incluían al escritor filosófico Fabiano , [15] y al poeta Ovidio ; [16] Por eso, incluso sus críticos más severos consideraban a Arellius muy importante. Albucio Silo también fue influyente, pues fue el autor de un libro de texto que Quintiliano citó varias veces. [17]
La antología declamatoria de Séneca presenta una investigación crítica de gran alcance de la base retórica de la literatura manierista, llamada "Edad de Plata" . De esta época, la obra de Ovidio y las disquisiciones sentenciosas y el arte dramático del joven Séneca , y más tarde, la apasionada poesía épica de Lucano , se destacan como ejemplos notables.
De los diez libros de las Controversiae (hay tratamientos declamatorios de unos 74 temas judiciales, con los nombres de retóricos individuales, además de los comentarios críticos de Séneca), solo cinco: 1, 2, 7, 9, 10, sobreviven en su totalidad o casi. La información de los libros faltantes la proporciona un epítome escrito varios siglos después para uso escolar. Más tarde, este mismo tomo proporcionó historias para la literatura europea de finales de la Edad Media , a saber, la colección de anécdotas del siglo XIV conocida como Gesta Romanorum .
Cada uno de los libros de Séneca fue presentado con un prefacio , un enfoque que comparó con el adoptado por los organizadores de espectáculos de gladiadores. [18] Cada prefacio presenta retratos a pluma de declamadores famosos, ya sea individualmente o en parejas. En el décimo prefacio, Séneca proporcionó una presentación grupal de declamadores previamente pasados por alto.
Después de los prefacios se incluyen reseñas de los tratamientos de temas de controversia particulares por parte de declamadores destacados. Estas reseñas, de acuerdo con el título de la antología —Oratorum et Rhetorum Sententiae Divisiones Colores— se presentaban generalmente en tres secciones principales. La primera sección era sententiae , o 'formas de pensar', [19] tal como las adoptaban varios declamadores sobre sus temas establecidos. La segunda sección: divisiones , o bosquejos de su argumentación; y la tercera: colores , o interpretaciones engañosas de las acciones de sus defendidos imaginarios, con vistas a excusarlos o vilipendiarlos.
Los libros de Controversiae se complementaban con al menos uno dedicado a Suasoriae (ejercicios de oratoria deliberativa ), en los que se imagina a personajes históricos o mitológicos deliberando sobre sus opciones en momentos cruciales de su carrera. En el único libro existente de sus Suasoriae, Séneca proporciona sententiae de los declamadores citados, seguidas de sus divisiones ; pero no hay colores , que pertenecen exclusivamente al tratamiento de la retórica judicial y no tienen lugar en la oratoria deliberativa.
La autoría de la antología declamatoria Controversiae , atribuida generalmente a su hijo durante la Edad Media , por Séneca mayor , fue reivindicada por el trabajo de los humanistas renacentistas Raffaello Maffei y Justus Lipsius .
Séneca el Mayor (Séneca) fue también el autor de una obra histórica perdida que recogía la historia de Roma desde el comienzo de las guerras civiles hasta (casi) su muerte, después de lo cual fue publicada por su hijo. Aprendemos acerca de esta obra magna a través de la propia obra del Séneca el Joven 'De vita patris' (H. Peter, Historicorum Romanorum fragmenta , 1883, 292, 301) y de un gran fragmento de la propia Historiae , [20] citado por Lactancio en Institutiones Divinae 7.15.14. El fragmento de Lactancio es de carácter introductorio y de perspectiva pesimista; compara la historia de Roma con las Siete Edades del Hombre, al tiempo que compara la vuelta de Roma al gobierno monárquico con la 'segunda infancia' de la senilidad. También se conserva el relato de Séneca sobre la muerte de Tiberio, citado por Suetonio en Tiberio 73. [21]
En 2017, la papiróloga Valeria Piano publicó un estudio detallado de P.Herc 1067, un rollo de papiro carbonizado recogido en Herculano (fue enterrado por el monte Vesubio en el año 79 d. C.). El rollo fue excavado por primera vez probablemente en 1782 y desenrollado parcialmente a principios del siglo XIX. Piano afirma en su estudio (publicado en Cronache Ercolanesi , 47, pp. 163-250), basándose en rastros de letras en su subscriptio final , que el texto fue escrito por un tal «L. Annaeus Séneca». Y, a partir de lo que se puede leer de la narrativa (es decir, de los temas históricos y políticos relacionados con las primeras décadas del Imperio romano ), propone que lo más probable es que se originara en la Historiae de Séneca (el mayor) . Además, considera que los rastros de un título de libro después del nombre del autor (en la subscriptio) son más compatibles con el propio " ... ab initio b[ell]orum [civilium] " de Séneca que con su antología declamatoria.
Lamentablemente, el texto del rollo es ahora esencialmente ilegible como narración continua porque, en el proceso de desenrollado, varias capas de papiro fuertemente enrollado quedaron pegadas entre sí y se despegaron de manera desigual. [20]
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