El mapa de Fra Mauro es un mapa del mundo realizado alrededor de 1450 por el cartógrafo italiano ( veneciano ) Fra Mauro , que se considera "el mayor monumento de la cartografía medieval ". [1] Es un planisferio circular dibujado en pergamino y colocado en un marco de madera que mide más de dos por dos metros. Incluye Asia, el océano Índico, África, Europa y el Atlántico, y está orientado con el sur en la parte superior. El mapa suele exhibirse en la Biblioteca Nazionale Marciana en Venecia , Italia .
El mapamundi de Fra Mauro es una obra cartográfica de gran importancia. [2] Se necesitaron varios años para completarlo y su producción fue muy costosa. El mapa contiene cientos de ilustraciones detalladas y más de 3000 textos descriptivos. Fue la representación más detallada y precisa del mundo que se había producido hasta ese momento. Como tal, el mapa de Fra Mauro se considera una de las obras más importantes de la historia de la cartografía. Según Jerry Brotton , marcó "el comienzo del fin de los primeros mapas mundiales medievales que reflejaban la enseñanza geográfica bíblica". Anteponía la precisión a las creencias religiosas o tradicionales, rompiendo con la tradición, por ejemplo, al no colocar a Jerusalén en el centro del mundo y no mostrar una ubicación física para el Paraíso bíblico. [3]
El autor del mapa, Fra Mauro, era un monje camaldulense de la isla de Murano , cerca de Venecia . Trabajaba como contable y cartógrafo profesional. El mapa fue realizado para los gobernantes de Venecia y Portugal, dos de las principales naciones marineras de la época.
El mapa es muy grande: el marco completo mide 2,4 x 2,4 metros (8 x 8 pies). Esto hace que el mapamundi de Fra Mauro sea el mapa más grande que se conserva en el mundo de la Europa moderna temprana. El mapa está dibujado en pergamino de alta calidad y está colocado en un marco de madera dorada . Los dibujos de gran tamaño son muy detallados y utilizan una gama de colores costosos; azul, rojo, turquesa, marrón, verde y negro se encuentran entre los pigmentos utilizados.
El mapa circular principal del mundo está rodeado por cuatro esferas más pequeñas:
Unas 3000 inscripciones y textos detallados describen las diversas características geográficas del mapa, así como información relacionada con ellas. La representación de lugares habitados y montañas, la corografía del mapa , también es una característica importante. Los castillos y las ciudades se identifican mediante glifos pictóricos que representan castillos con torretas o ciudades amuralladas, distinguidos por orden de importancia.
La realización del mapa fue una tarea de gran envergadura y se necesitaron varios años para completarlo. El mapa no fue creado solo por Fra Mauro, sino por un equipo de cartógrafos, artistas y copistas dirigidos por él y que utilizaron algunas de las técnicas más caras disponibles en ese momento. El precio del mapa habría sido aproximadamente el salario anual medio de un copista. [3]
El estudio de Fra Mauro ha realizado dos ediciones originales del mapa. Además, se ha realizado al menos una reproducción física de alta calidad sobre el mismo material.
En 1804, el cartógrafo británico William Frazer realizó una reproducción completa del mapa en pergamino. Aunque la reproducción es exacta, se observan pequeñas diferencias entre el original veneciano y la copia británica. La reproducción de Frazer se exhibe actualmente en la Biblioteca Británica de Londres. En este artículo, algunas imágenes son de la edición veneciana y otras de la reproducción de Frazer.
Numerosos historiadores de la cartografía, empezando por Giacinto Placido Zurla (1806), han estudiado el mapa de Fra Mauro. [4] Piero Falchetta realizó una edición crítica del mapa en 2006.
El mapamundi de Fra Mauro es inusual, pero típico de los mapas portulanos de Fra Mauro , en el sentido de que su orientación es con el sur en la parte superior. Una explicación de por qué el mapa coloca el sur en la parte superior es que las brújulas del siglo XV apuntaban al sur. [5] Además, el sur en la parte superior se usaba en los mapas árabes de la época. En contraste, la mayoría de los mappae mundi europeos de la época colocaban el este en la parte superior, ya que el este era la dirección del Jardín del Edén bíblico . Otros mapas mundiales conocidos de la época, como el mapa de Ptolomeo, colocan el norte en la parte superior. Fra Mauro era consciente de la importancia religiosa del este, así como del mapa de Ptolomeo, y sintió la necesidad de defender por qué cambió la orientación en su nuevo mapamundi:
"No creo que sea despectivo para Ptolomeo si no sigo su Cosmographia , porque, para haber observado sus meridianos o paralelos o grados, sería necesario, en lo que respecta al trazado de las partes conocidas de esta circunferencia, dejar fuera muchas provincias no mencionadas por Ptolomeo. Pero principalmente en latitud, es decir de sur a norte, tiene mucha terra incognita , porque en su tiempo era desconocida". (Texto del mapa de Fra Mauro)
En otra ruptura con la tradición, Jerusalén no aparece como el centro del mundo. Fra Mauro justifica el cambio de esta manera:
"Jerusalén es, en efecto, el centro del mundo habitado en latitud, aunque en longitud se encuentra algo más al oeste, pero como la parte occidental está más poblada a causa de Europa, Jerusalén es también el centro en longitud, si no consideramos el espacio vacío, sino la densidad de población". (Texto del mapa de Fra Mauro)
La parte europea del mapa, la más cercana a la casa de Fra Mauro en Venecia, es la más precisa. El mapa representa el Mediterráneo , la costa atlántica , el mar Negro y el mar Báltico y se extiende hasta Islandia . Las costas del Mediterráneo son muy precisas y se representan todas las islas y masas de tierra principales. Se incluyen muchas ciudades, ríos y cadenas montañosas de Europa.
Dos leyendas en el mapa describen Inglaterra y Escocia . Hablan de gigantes, los sajones, los santos Gregorio y Agustín : [2]
"Tened presente que en la antigüedad Anglia [Inglaterra] estaba habitada por gigantes, pero algunos troyanos que habían sobrevivido a la matanza de Troya llegaron a esta isla, lucharon contra sus habitantes y los derrotaron; en honor a su príncipe, Bruto, se la llamó Britannia. Pero más tarde los sajones y los germanos la conquistaron, y en honor a una de sus reinas, Ángela, la llamaron Anglia. Y estos pueblos se convirtieron a la fe por medio de San Gregorio el Papa, quien les envió un obispo llamado Agustín".
Es probable que este relato se base en la Historia Regum Britanniae , un famoso libro creado en el siglo XII que escribe sobre los primeros reyes de Inglaterra, famoso por ser uno de los primeros textos en incluir al Rey Arturo . Describe la misma historia afirmando que Bruto , el descendiente del héroe troyano Eneas , huye de Roma para conquistar Gran Bretaña de sus habitantes nativos, los Gigantes . [6]
"Como se muestra, Scotia [Escocia] parece contigua a Anglia, pero en su parte sur está separada de ella por agua y montañas. La gente es de moral fácil y es feroz y cruel con sus enemigos; y prefiere la muerte a la servidumbre. La isla es muy fértil en pastos, ríos, manantiales y animales y todas las demás cosas; y es como Anglia".
Escandinavia es la parte menos precisa de la sección europea. Una leyenda que describe a Noruega y Suecia describe a gente alta, fuerte y feroz, osos polares y a Santa Brígida de Suecia : [2]
"Noruega es una provincia muy extensa, rodeada por el mar y unida a Suecia. Aquí no producen vino ni aceite, y la gente es fuerte, robusta y de gran estatura. De manera similar, en Suecia los hombres son muy feroces y, según algunos, Julio César no estaba ansioso por enfrentarse a ellos en batalla. De manera similar, estos pueblos fueron una gran aflicción para Europa y, en la época de Alejandro, los griegos no tuvieron el coraje de subyugarlos. Pero ahora están muy disminuidos y no tienen la reputación que tenían antes. Se dice que aquí está el cuerpo de Santa Brígida, que algunos dicen que era de Suecia. Y también se dice que hay muchas nuevas clases de animales, especialmente enormes osos blancos y otros animales salvajes".
La parte asiática del mapa muestra la península Arábiga , Persia , el subcontinente indio , incluida la isla de Sri Lanka , y las islas de Java y Sumatra , así como Birmania , China y la península de Corea . El mar Caspio , que limita con Europa, tiene una forma precisa, pero el contorno del sur de Asia está distorsionado. India se ha dividido en dos mitades. Se representan los principales ríos como el Tigris , el Indo , el Ganges , el Amarillo y el Yangtsé . Las ciudades incluyen Bagdad , Pekín , Bujará y Ayutthaya .
El mapa de Fra Mauro es uno de los primeros mapas occidentales en representar las islas de Japón (posiblemente después del mapamundi de De Virga ). Una parte de Japón, probablemente Kyūshū , aparece debajo de la isla de Java, con la leyenda "Isola de Cimpagu" (una falta de ortografía de Cipangu ).
La descripción de África es razonablemente precisa. [9]
Algunas de las islas nombradas en el área del extremo sur de África tienen nombres árabes e indios: Nebila ("celebración" o "bella" en árabe ) y Mangla ("afortunada" en sánscrito ). Normalmente se las identifica como las "Islas de Hombres y Mujeres" mencionadas en el § Océano Índico. Según una antigua leyenda árabe contada por Marco Polo , una de estas islas estaba poblada exclusivamente por hombres y la otra por mujeres, y las dos solo se encontraban para relaciones conyugales una vez al año. Su ubicación no era segura y la ubicación propuesta por Fra Mauro es solo una de las múltiples posibilidades: el propio Marco Polo las ubicó en las cercanías de Socotra , y otros cartógrafos medievales ofrecieron ubicaciones en el sudeste asiático, cerca de Singapur o en Filipinas . En general, se piensa que las islas son míticas. [10]
El océano Índico se representa con precisión como conectado al Pacífico. Se muestran varios grupos de islas más pequeñas, como las islas Andamán y las Maldivas . Fra Mauro coloca la siguiente inscripción junto al extremo sur de África, al que llama "Cabo de Diab", que describe la exploración realizada por un barco desde el este alrededor de 1420: [7] [8]
“Hacia el año 1420 un barco o junco procedente de la India atravesó el mar de la India en dirección a la Isla de los Hombres y a la Isla de las Mujeres, frente al cabo Diab, entre las Islas Verdes y las sombras. Navegó durante 40 días en dirección suroeste sin encontrar nunca más que viento y agua. Según estas mismas personas, el barco avanzó unas 2.000 millas hasta que, una vez que las condiciones favorables terminaron, dio la vuelta y navegó de nuevo hacia el cabo Diab en 70 días”.
"Las naves llamadas juncos (lit. " zonchi ") que navegan por estos mares llevan cuatro mástiles o más, algunos de los cuales pueden ser izados o arriados, y tienen de 40 a 60 camarotes para los comerciantes y sólo un timón. Pueden navegar sin brújula , porque tienen un astrólogo , que se coloca a un lado y, con un astrolabio en la mano, da órdenes al navegante". (Texto del mapa de Fra Mauro, 09-P25.)
Fra Mauro explicó que obtuvo la información de "una fuente confiable", que viajó con la expedición, posiblemente el explorador veneciano Niccolò de' Conti , quien se encontraba en Calicut , India , en el momento en que partió la expedición:
"Además, he hablado con una persona digna de confianza, que dice que navegó en un barco indio, atrapado por la furia de una tempestad, durante cuarenta días en el mar de la India, más allá del cabo de Soffala y las islas Verdes hacia el oeste-sudoeste; y según los astrólogos que actúan como sus guías, habían avanzado casi dos mil millas. Por lo tanto, se puede creer y confirmar lo que dicen tanto estos como aquellos, y que, por lo tanto, habían navegado cuatro mil millas".
Fra Mauro también comenta que el relato de la expedición, junto con el relato de Estrabón sobre los viajes de Eudoxo de Cícico desde Arabia hasta Gibraltar a través del océano Austral en la antigüedad , lo llevaron a creer que el océano Índico no era un mar cerrado y que África podía ser circunnavegada por su extremo sur (Texto del mapa de Fra Mauro, 11, G2). Este conocimiento, junto con la representación cartográfica del continente africano, probablemente animó a los portugueses a intensificar su esfuerzo finalmente exitoso para rodear la punta de África.
Aparte de Groenlandia , América era desconocida para los europeos en 1450. Groenlandia está incluida en el mapa como referencia a Grolanda . [2]
Como era habitual entre los eruditos medievales, Fra Mauro consideraba que el mundo era una esfera. Sin embargo, utilizó la convención de describir los continentes rodeados de agua dentro de la forma de un disco. En uno de los textos, el mapa incluye una estimación de la circunferencia de la Tierra:
"Asimismo, he encontrado diversas opiniones sobre esta circunferencia, pero no es posible verificarlas. Se dice que es de 22.500 o 24.000 millas o más, o menos según diversas consideraciones y opiniones, pero no son de mucha autenticidad, ya que no han sido comprobadas."
Miglia es la palabra italiana para millas , una unidad que fue inventada por los romanos pero que aún no había sido estandarizada en 1450. Si miglia se toma como la milla romana, esto significa que la circunferencia sería de aproximadamente 34,468 km. Si miglia se toma como la milla italiana, la circunferencia indicada sería de aproximadamente 43,059 km. La circunferencia meridional real de la Tierra está cerca de estos dos valores en aproximadamente 40,008 km o aproximadamente 24,860 millas inglesas. Por lo tanto, el rango indicado tomado en millas romanas es del 86-92% de las mediciones modernas, mientras que tomado en millas italianas es del 108-115% de la medición actual. [11]
Las fuentes del mapa fueron mapas, cartas y manuscritos existentes, que se combinaron con relatos escritos y orales de viajeros. El texto del mapa menciona muchos de estos relatos de viajes.
Algunas de las principales fuentes fueron los relatos de los viajes del comerciante y viajero italiano Niccolò de' Conti . Partiendo en 1419, De Conti viajó por toda Asia hasta China y la actual Indonesia durante un período de 20 años. En el mapa, muchos nombres de lugares nuevos y varias descripciones textuales fueron tomados directamente del relato de De Conti. Se cree que la "fuente confiable" que cita Fra Mauro fue el propio De' Conti. También se cree que el libro de viajes de Marco Polo es una de las fuentes de información más importantes, en particular sobre Asia Oriental . Para África, Fra Mauro se basó en relatos recientes de la exploración portuguesa a lo largo de la costa oeste. La información detallada sobre la costa sureste de África probablemente fue traída por una embajada etíope a Roma en la década de 1430. Fra Mauro probablemente también se basó en fuentes árabes. La influencia árabe está sugerida por la inversión norte-sur del mapa, una tradición árabe ejemplificada por los mapas del siglo XII de Muhammad al-Idrisi .
Como señala Piero Falchetta , en el mapa de Fra Mauro se reflejan muchos hechos geográficos para los que no está claro cuál fue la fuente de la que procedía, ya que no se encuentra información similar en otros mapas o manuscritos occidentales conservados de la época. [12] Esta situación se puede explicar, al menos en parte, por el hecho de que, además de los mapas y manuscritos existentes, las fuentes de información importantes para su mapa eran los relatos orales de viajeros (venecianos o extranjeros) que llegaban a Venecia desde todas las partes del mundo conocido en aquel momento. El propio Fra Mauro indica la importancia de tales relatos en varias inscripciones. [13] Un mapa aún más antiguo, el mapamundi De Virga (1411-1415), también representa el Viejo Mundo de una manera muy similar al mapa de Fra Mauro, y puede haber contribuido a él. [14]
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