El jefe Mungo Martin o Nakapenkem (lit. jefe de Potlatch "diez veces más" ), Datsa (lit. "abuelo" ), fue una figura importante en el estilo artístico de la Costa Noroeste , específicamente en el de los aborígenes Kwakwaka'wakw que viven en el área de Columbia Británica y la isla de Vancouver. Fue un importante colaborador del arte Kwakwaka'wakw , especialmente en el ámbito de la escultura en madera y la pintura. También fue conocido como cantante y compositor.
Martin nació en 1879 en Fort Rupert, Columbia Británica , de padres de la Nación Kwakwaka'wakw . Era hijo de Yaxnukwelas, un nativo de alto rango de la Isla Gilford . Su madre era Q'omiga, también conocida por su nombre en inglés, Sarah Finlay, que era la hija mestiza de una mujer Kwakwaka'wakw y un hombre escocés que trabajaba con la Compañía de la Bahía de Hudson . El padre de Martin murió cuando él era un adolescente. Su madre se casó con Yakuglas, también conocido en inglés como Charlie James. La madre de Martin quería que su hijo se convirtiera en tallador de madera y compositor de canciones, y celebraba rituales para asegurar este futuro. [1]
Cuando era joven, Martin participaba regularmente en los rituales, canciones, artes y tradiciones de la cultura local Kwakwaka'wakw y de la Costa Norte. Esto formó la base de su conocimiento del estilo de la Costa Noroeste, y lo aplicó al diseño, la talla, la pintura y la composición de canciones durante toda su vida. Martin se crió en la tradición del potlatch practicada por los Kwakwaka'wakw y en todos los aspectos de su cultura.
Martin fue un promotor de la cultura en sus últimos años, y se reunió con otros artistas destacados, como Tom Omhid, Willie Seaweed y Dan Cranmer, para preparar a los novicios para las ceremonias Kwakwaka'wakw. Le proporcionó a Ida Halpern , una etnomusicóloga canadiense, 124 canciones para ayudar a preservar sus tradiciones para las nuevas generaciones.
En un momento dado, Martín se convirtió en pescador comercial para poder mantenerse económicamente.
Más tarde se casaría con Abayah Martin, también artista, especializada en tejer cortinas y delantales ceremoniales.
Durante toda su vida, Martin compuso canciones, las cantó y las grabó con los Hawthorne y otros. Tenía interés por la música en general y por las canciones populares. Aprendió y cantó canciones de otras tribus, como la de los navajos , que aprendió de su pariente Bob Harris. Este último había conocido a estos otros pueblos nativos en la Exposición Mundial de Chicago. Martin también aprendió canciones populares japonesas de otros kwakwaka'wakw que habían navegado hacia Japón en barcos de caza de focas . [1]
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De niño, Martin había sido aprendiz de tallador de un tío paterno. Su padrastro Charlie James, un destacado artista del noroeste, fue su principal influencia a la hora de perfeccionar su talento natural. Martin se convirtió en uno de los primeros artistas tradicionales en adoptar muchos tipos de estilos escultóricos y pictóricos de la Costa Noroeste . Talló su primer tótem por encargo en Alert Bay hacia 1900 y lo tituló "Cuervo del mar".
Martin también restauró y reparó muchas tallas y esculturas, tótems, máscaras y otros objetos ceremoniales. Ganó fama por haber organizado el primer potlatch público desde la prohibición gubernamental del potlatch en 1885. Fue galardonado con una medalla del Consejo Canadiense. [2]
En 1947, el Museo de Antropología de la UBC contrató a Martin para realizar trabajos de restauración y réplicas. Durante ese tiempo, Martin vivió en el campus universitario y continuó pintando y esculpiendo pequeñas obras durante la noche.
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Más tarde, en 1952, el Museo Real de Columbia Británica en Victoria, Columbia Británica , contrató a Martin para crear obras de arte costero del noroeste como piezas de exhibición y ejemplos. El resultado final fue un enorme tótem tallado en cedro de 160 pies de altura. Se levantó en 1956 y permaneció en pie hasta el año 2000. [3] También construyó Wawadit'la , una "casa grande" kwakwaka'wakw, en Thunderbird Park frente al museo. Durante este tiempo, él y el antropólogo estadounidense Bill Holm se hicieron amigos rápidamente y Martin diseñó una casa grande kwak'waka'wakw en la costa del estado de Washington.
Martin también fue el diseñador y tallador principal del famoso Tótem del Gran Parque de Windsor en el Reino Unido. El Tótem fue un regalo del pueblo de Canadá a Su Majestad la Reina en junio de 1958. Con una altura de 100 pies, hay un pie por cada año y marca el centenario de la Columbia Británica, que fue nombrada por la Reina Victoria y proclamada Colonia de la Corona el 19 de noviembre de 1858. Ahora es la Provincia de la Costa del Pacífico de Canadá. Las figuras en el poste que se leen desde la parte superior son: Hombre con sombrero grande, Castor, Anciano, Pájaro del Trueno, Nutria Marina, El Cuervo, La Ballena, Serpiente de Dos Cabezas, Hombre del Halibut y Hombre del Cedro. Cada figura representa al antepasado mítico de un clan. El poste fue tallado a partir de un solo tronco de cedro rojo occidental y pesa 27.000 libras. Fue cortado de un árbol de 600 años de los bosques de Haida Gwaii , 500 millas al norte de Vancouver.
Cuando Martin se fue a trabajar para el museo de Victoria, su hijo David y su familia, y sus parientes Henry y Helen Hunt (Helen era la nieta de la esposa de Martin) y su familia se unieron a él para vivir en James Bay, cerca de Thunderbird Park y del centro del trabajo que se debía realizar. Su hijo David y Henry Hunt, e incluso el hijo de Henry, Tony, que solo tenía doce años cuando las familias se embarcaron en esta tarea, se convirtieron en aprendices. Martin entrenó a su hijo David en su oficio, pero David murió en 1959. Los hijos de Henry, Stanley Hunt y Richard Hunt, también son talladores profesionales.
Se rumorea que Martin también instruyó al famoso escultor Haida Bill Reid [4], aunque es más probable que pasaran tiempo juntos en algún proyecto en el MOA de la UBC y que la asociación fuera entonces limitada. Doug Cranmer , que se convirtió en un artista de considerable notoriedad, un enfoque único de su oficio sumado a su conocimiento de las cosas tradicionales lo colocaron permanentemente en un nivel de talento del que Mungo estaría orgulloso, también pasó tiempo con su viejo pariente; Doug era el nieto de la esposa de Martin, Abaya'a, y era hijo del primo hermano de Martin, y por lo tanto hermano, Dan Cranmer. Mungo también fue mentor del artista Godfrey Stephens (pintor y escultor), a quien conoció por primera vez en Victoria en la década de 1950. [5]
Mungo Martin continuó trabajando en sus tallas en sus últimos años.
Martin fue importante en la escena artística de la costa noroeste por su gran cantidad de trabajos y esculturas.
Murió el 16 de agosto de 1962, a los ochenta y tres años, en Victoria, y fue trasladado en un barco de la Armada canadiense para ser enterrado en Alert Bay . Su esposa Abaya'a murió al año siguiente.