El Outback es una zona remota, vasta y escasamente poblada de Australia . El Outback es más remoto que el monte . Aunque a menudo se las considera áridas , las regiones del interior se extienden desde el norte hasta el sur de las costas australianas y abarcan una serie de zonas climáticas, incluidos climas tropicales y monzónicos en las zonas del norte, zonas áridas en el "centro rojo" y climas semiáridos y templados . en las regiones del sur. [1] La población total se estima en aproximadamente 607.000 personas. [c] [2]
Geográficamente, el Outback está unificado por una combinación de factores, en particular una baja densidad de población humana, un entorno natural en gran medida intacto y, en muchos lugares, usos de la tierra de baja intensidad, como el pastoreo (pasto de ganado) en el que la producción depende de el ambiente natural. [1] El interior está profundamente arraigado en el patrimonio, la historia y el folclore australiano . En el arte australiano, el tema del interior ha estado de moda, especialmente en la década de 1940. [3] En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el interior de Queensland fue anunciado como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural". [4]
Los pueblos aborígenes han vivido en el interior durante al menos 50.000 años [5] y ocuparon todas las regiones del interior, incluidos los desiertos más secos, cuando los europeos entraron por primera vez en el centro de Australia en el siglo XIX. Muchos aborígenes australianos conservan fuertes vínculos físicos y culturales con su país tradicional y están legalmente reconocidos como propietarios tradicionales de gran parte del interior en virtud de la legislación sobre títulos nativos de la Commonwealth .
Las primeras exploraciones europeas del interior de Australia fueron esporádicas. Se prestó mayor atención a las zonas costeras más accesibles y fértiles. El primer grupo que cruzó con éxito las Montañas Azules en las afueras de Sydney fue dirigido por Gregory Blaxland en 1813, 25 años después de que se estableciera la colonia. La gente, comenzando con John Oxley en 1817, 1818 y 1821, seguido por Charles Sturt en 1829-1830, intentó seguir los ríos que fluían hacia el oeste para encontrar un "mar interior", pero se descubrió que todos desembocaban en el río Murray y Río Darling , que gira hacia el sur.
A partir de 1858, los llamados camelleros "afganos" y sus bestias desempeñaron un papel fundamental en la apertura del interior y ayudaron a construir infraestructura. [6]
Durante el período de 1858 a 1861, John McDouall Stuart dirigió seis expediciones al norte desde Adelaida, Australia del Sur, hacia el interior, que culminaron con llegar con éxito a la costa norte de Australia y regresar sin la pérdida de la vida de ninguno de los miembros del grupo. Esto contrasta con la desafortunada expedición de Burke y Wills en 1860-1861, que estuvo mucho mejor financiada, pero resultó en la muerte de tres de los miembros del partido transcontinental.
La línea Overland Telegraph se construyó en la década de 1870 [7] a lo largo de la ruta identificada por Stuart.
En 1865, el topógrafo George Goyder , utilizando cambios en los patrones de vegetación, trazó un mapa de una línea en el sur de Australia , al norte de la cual consideraba que las precipitaciones eran demasiado poco fiables para sustentar la agricultura.
La exploración del interior continuó en la década de 1950 cuando Len Beadell exploró, inspeccionó y construyó muchas carreteras en apoyo de las pruebas de armas nucleares en Emu Field y Maralinga y las pruebas de cohetes en el Área Prohibida de Woomera . La exploración minera continúa a medida que se identifican y desarrollan nuevos depósitos minerales.
2002 fue declarado Año del Outback. [8] Si bien los primeros exploradores usaban caballos para cruzar el Outback, la primera mujer en hacer el viaje a caballo fue Anna Hingley , quien viajó desde Broome a Cairns en 2006.
La escasez de uso de suelo industrial ha llevado a que el Outback sea reconocido mundialmente como una de las áreas naturales intactas más grandes que quedan en la Tierra. [1] Las revisiones globales de la " Huella Humana " [9] y la naturaleza [10] resaltan la importancia del interior de Australia como una de las áreas naturales más grandes del mundo, junto con los bosques boreales y las regiones de tundra en América del Norte, los desiertos del Sahara y Gobi y los bosques tropicales de las cuencas del Amazonas y del Congo. La sabana (o bosques cubiertos de hierba) del norte de Australia son las regiones de sabana intactas más grandes del mundo. [11] En el sur, los Great Western Woodlands , que ocupan 16.000.000 de hectáreas (40.000.000 de acres), un área más grande que toda Inglaterra y Gales, son los bosques templados más grandes que quedan en la Tierra.
Como reflejo de la amplia variación climática y geológica, el interior contiene una gran cantidad de ecosistemas distintivos y ecológicamente ricos. Los principales tipos de terreno incluyen:
El Outback está lleno de una fauna muy importante y bien adaptada, aunque gran parte de ella puede no ser visible inmediatamente para el observador casual. Muchos animales, como los canguros rojos y los dingos , se esconden en los arbustos para descansar y mantenerse frescos durante el calor del día.
La avifauna es prolífica y se ve con mayor frecuencia en los abrevaderos al amanecer y al anochecer. A menudo se avistan enormes bandadas de periquitos , cacatúas , corellas y galahs . En el suelo desnudo o en las carreteras durante el invierno, varias especies de serpientes y lagartos toman el sol, pero rara vez se ven durante los meses de verano.
Los animales salvajes , como los camellos , prosperan en el centro de Australia, traídos a Australia por pastores y exploradores, junto con los primeros conductores afganos . Los caballos salvajes conocidos como ' brumbies ' son caballos de estación que se han vuelto salvajes. Los cerdos salvajes , los zorros , los gatos , las cabras y los conejos y otros animales importados también están degradando el medio ambiente, por lo que se gasta tiempo y dinero en erradicarlos en un intento de ayudar a proteger los frágiles pastizales.
El interior es hogar de un conjunto diverso de especies animales, como el canguro, el emú y el dingo. La valla Dingo se construyó para restringir los movimientos de dingos y perros salvajes [12] [13] hacia las zonas agrícolas hacia el sureste del continente. Las partes marginalmente fértiles se utilizan principalmente como pastizales y tradicionalmente se han utilizado para el pastoreo de ovejas o ganado vacuno en estaciones ganaderas arrendadas al Gobierno Federal. Si bien pequeñas áreas del interior están compuestas de suelos arcillosos, la mayoría tiene paleosuelos extremadamente infértiles .
Riversleigh , en Queensland, es uno de los sitios fósiles más famosos de Australia y fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1994. El área de 100 km2 ( 39 millas cuadradas) contiene restos fósiles de antiguos mamíferos, aves y reptiles del Oligoceno y Mioceno .
La industria más grande en todo el interior, en términos de área ocupada, es el pastoreo , en el que el ganado vacuno, ovino y, a veces, caprino pastan en ecosistemas naturales en su mayoría intactos. El uso generalizado de agua de perforación, obtenida de acuíferos subterráneos, incluida la Gran Cuenca Artesiana , ha permitido que el ganado pastoree en vastas áreas en las que no existe agua superficial permanente de forma natural.
Aprovechando la falta de mejora de los pastos y la ausencia de uso de fertilizantes y pesticidas, muchas propiedades pastoriles del interior están certificadas como productoras de ganado orgánico . En 2014, 17.000.000 de hectáreas (42.000.000 de acres), la mayor parte de las cuales se encuentran en el interior de Australia, fueron totalmente certificadas como producción agrícola orgánica, lo que convierte a Australia en la mayor área de producción orgánica certificada del mundo.
El turismo es una industria importante en todo el Outback, y las agencias de turismo estatales y de la Commonwealth apuntan explícitamente al Outback de Australia como un destino deseable para los viajeros nacionales e internacionales. No hay un desglose de los ingresos por turismo para el "Outback" per se . Sin embargo, el turismo regional es un componente importante de los ingresos por turismo nacional. Tourism Australia comercializa explícitamente para los turistas experiencias basadas en la naturaleza y dirigidas por indígenas. [14] En el año financiero 2015-2016, 815.000 visitantes gastaron 988 millones de dólares durante sus vacaciones solo en el Territorio del Norte. [15]
Hay muchas atracciones turísticas populares en el interior. Algunos de los destinos más conocidos incluyen Devils Marbles , el Parque Nacional Kakadu , Kata Tjuta (The Olgas), MacDonnell Ranges y Uluru (Ayers Rock) .
Además de la agricultura y el turismo, la principal actividad económica en esta zona vasta y escasamente poblada es la minería. Debido a la casi total ausencia de formación de montañas y glaciaciones desde el Pérmico (en muchas zonas desde el Cámbrico ), el interior del país es extremadamente rico en minerales de hierro, aluminio, manganeso y uranio, y también contiene importantes depósitos de oro, níquel y cobre. , minerales de plomo y zinc. Debido a su tamaño, el valor del pastoreo y la minería es considerable. Las principales minas y áreas mineras en el interior incluyen ópalos en Coober Pedy , Lightning Ridge y White Cliffs , metales en Broken Hill , Tennant Creek , Olympic Dam y la remota mina Challenger . El petróleo y el gas se extraen en Cooper Basin, alrededor de Moomba .
En Australia Occidental, la mina de diamantes Argyle en Kimberley es el mayor productor mundial de diamantes naturales y aporta aproximadamente un tercio del suministro natural mundial. La economía de la región de Pilbara está dominada por las industrias minera y petrolera. La industria del petróleo y el gas de Pilbara es la industria exportadora más grande de la región y obtuvo ingresos de 5.000 millones de dólares en 2004/2005, lo que representa más del 96 por ciento de la producción del estado. [16] La mayor parte del mineral de hierro de Australia también se extrae en Pilbara y también tiene una de las minas de manganeso más importantes del mundo .
Las comunidades aborígenes de las regiones del interior, como las tierras Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara en el norte de Australia Meridional, no han sido desplazadas como lo han sido en zonas de agricultura intensiva y grandes ciudades, en zonas costeras.
La población total del interior de Australia disminuyó de 700.000 en 1996 a 690.000 en 2006. La mayor disminución se produjo en el interior del Territorio del Norte , mientras que Kimberley y Pilbara mostraron aumentos de población durante el mismo período. La proporción de sexos es de 1040 hombres por 1000 mujeres y el 17% de la población total es indígena. [17]
El Royal Flying Doctor Service (RFDS) inició su servicio en 1928 y ayuda a las personas que viven en el interior de Australia. Anteriormente, las lesiones o enfermedades graves a menudo significaban la muerte debido a la falta de instalaciones médicas adecuadas y de personal capacitado.
En muchas comunidades del interior, el número de niños es demasiado pequeño para que funcione una escuela convencional. Los niños son educados en casa en la Escuela del Aire . Originalmente los profesores se comunicaban con los niños por radio, pero ahora se utiliza la telecomunicaciones por satélite. Algunos niños asisten a internados, en su mayoría sólo los que están en la escuela secundaria.
El término "interior" deriva de la frase adverbial que se refiere al patio trasero de una casa, y pasó a usarse meióticamente a fines del siglo XIX para describir las vastas regiones escasamente pobladas de Australia detrás de las ciudades y pueblos. El primer uso impreso conocido del término en este contexto fue en 1869, cuando el escritor se refería claramente al área al oeste de Wagga Wagga , Nueva Gales del Sur. [18] Con el tiempo, el uso adverbial de la frase fue reemplazado por la forma sustantiva actual. [19]
Se dice coloquialmente que "el interior" se encuentra "más allá del Tocón Negro ". La ubicación del muñón negro puede ser una ubicación hipotética o puede variar según las costumbres y el folclore local. Se ha sugerido que el término proviene del Black Stump Wine Saloon que una vez estuvo a unos 10 kilómetros (6,2 millas) de Coolah, Nueva Gales del Sur, en Gunnedah Road. Se afirma que la berlina, que lleva el nombre de los cercanos Black Stump Run y Black Stump Creek, era un importante punto de parada para el tráfico hacia el noroeste de Nueva Gales del Sur y se convirtió en un marcador mediante el cual la gente mediba sus viajes. [20]
"El Nunca-Nunca " es un término que se refiere a partes más remotas del interior. El Outback también puede denominarse "detrás del más allá" o "detrás de Bourke ", aunque estos términos se usan con más frecuencia cuando se refieren a algo que está muy lejos de cualquier lugar o muy lejos. El norte del continente, bien regado, a menudo se llama el " extremo superior " y el árido interior "el centro rojo", debido a sus grandes cantidades de suelo rojo y escasa vegetación en su paisaje.
El interior está atravesado por senderos históricos. La mayoría de las carreteras principales tienen una excelente superficie bituminosa y otras carreteras principales suelen ser caminos de tierra en buen estado.
La Stuart Highway corre de norte a sur a través del centro del continente, aproximadamente paralela al ferrocarril Adelaide-Darwin . Existe una propuesta para desarrollar algunas de las carreteras que van del suroeste al noreste para crear una carretera para todo clima llamada Outback Highway , que cruce el continente en diagonal desde Laverton, Australia Occidental (al norte de Kalgoorlie , a través del norte Territorio a Winton , en Queensland.
En algunas zonas se depende del transporte aéreo para la entrega del correo, debido a la escasez de asentamientos y al cierre de carreteras durante la temporada de lluvias. La mayoría de las minas del interior tienen una pista de aterrizaje y muchas tienen una fuerza laboral de entrada y salida . La mayoría de las estaciones de ganado ovino y ganadero del interior tienen una pista de aterrizaje y bastantes tienen su propia avioneta. Los servicios médicos y de ambulancia son proporcionados por el Royal Flying Doctor Service .
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