El inconformismo fue un movimiento religioso importante en Gales desde el siglo XVIII al XX. El resurgimiento metodista galés del siglo XVIII fue uno de los movimientos religiosos y sociales más importantes de la historia moderna de Gales . El resurgimiento comenzó dentro de la Iglesia de Inglaterra en Gales, en parte como una reacción al abandono que generalmente se sentía en Gales a manos de obispos y clérigos ausentes. Durante dos generaciones, desde la década de 1730 en adelante, los principales líderes metodistas como Howell Harris , Daniel Rowland y William Williams Pantycelyn permanecieron dentro de la Iglesia de Inglaterra, pero el renacimiento galés se diferenciaba del renacimiento metodista en Inglaterra en que su teología era calvinista en lugar de arminiana . Los metodistas de Gales construyeron gradualmente sus propias redes, estructuras y casas de reuniones (o capillas), lo que condujo, a instancias de Thomas Charles , a la secesión de 1811 y al establecimiento formal de la Iglesia Presbiteriana Metodista Calvinista de Gales en 1823. [1]
El resurgimiento del siglo XVIII también influyó en las iglesias inconformistas o disidentes más antiguas (los bautistas y los congregacionalistas ), quienes a su vez también experimentaron crecimiento y renovación. Como resultado, a mediados del siglo XIX, Gales era predominantemente un país inconformista .
Comenzando en zonas rurales y pequeñas ciudades comerciales, el siglo XIX fue la época dorada del inconformismo galés. Algunos pequeños asentamientos, como Carmel , Nebo y Sardis, crecieron alrededor de una capilla o casa de reuniones y recibieron su nombre. Algunos de estos asentamientos, como Bethesda y Gwynedd , se convirtieron en grandes asentamientos.
En la era de rápida industrialización posterior a las Guerras Napoleónicas , el inconformismo se estableció firmemente en los nuevos asentamientos industriales de Gales del Sur a medida que los inmigrantes de los condados rurales trajeron consigo sus afiliaciones religiosas. En lugares como Merthyr Tydfil , Aberdare , Llanelli y Neath , el inconformismo creció junto con la industria y, en la década de 1880, estas ciudades eran consideradas "ciudadelas de la disidencia", y sus ministros y diáconos desempeñaban un papel poderoso entre una nueva élite de clase media que dominaba la opinión pública. vida. [2] Los ministros también tuvieron una influencia considerable dentro de las redes de la clase trabajadora que, en parte, reflejaban sus propios orígenes sociales. El censo religioso de 1851 mostró que el 80% de los que asistían a un lugar de culto el domingo del censo en Gales eran inconformistas, aunque la gran proporción de la población, incluso en Gales, que no estaba registrada en el censo, sugería que la influencia de la religión dentro de la sociedad era mucho más tenue de lo que las primeras apariencias sugerían. [3]
En 1859 hubo otro renacimiento popular, que comenzó en el norte de Cardiganshire y finalmente afectó a la mayor parte de Gales. Sin embargo, fue principalmente un fenómeno del idioma galés y su influencia fue, en general, transitoria. [ cita necesaria ]
Sin embargo, en la década de 1880, el inconformismo se acercaba a su edad de oro. Los edificios de las capillas eran cada vez más grandiosos, en contraste con la austeridad de las primeras casas de reuniones del período revivalista. Se contrató a arquitectos profesionales para diseñar estructuras elaboradas, especialmente en ciudades más grandes como Aberystwyth , Caernarfon , Carmarthen y Swansea , así como en los municipios en desarrollo de los valles industriales. [ cita necesaria ]
En el siglo XIX, el inconformismo galés, dentro del cual los metodistas eran la denominación más grande, estaba fuertemente conectado con el idioma galés, aunque no exclusivamente. El anglicanismo, a su vez, se asociaba a menudo con el idioma inglés y la nobleza terrateniente. El crecimiento del radicalismo político galés en el siglo XIX estuvo estrechamente relacionado con el surgimiento del inconformismo. Los propietarios agrícolas más ricos y establecidos y la clase media hablaban inglés. Pero la rápida industrialización y el crecimiento del carbón y el hierro sacaron a muchos agricultores pobres de la agricultura y los llevaron a empleos industriales mucho mejor remunerados, proporcionando así una mejor base financiera para los inconformistas. Las tasas locales (impuestos) financiaron las iglesias anglicanas. [ cita necesaria ]
En la década de 1880, más de 350.000 hombres y mujeres eran oficialmente miembros de una de las cuatro principales denominaciones inconformistas, y también había un mayor número de "adherentes" que asistían a los servicios y otras actividades realizadas en la capilla pero no estaban registrados oficialmente como miembros. [3] Si bien hubo algunas diferencias entre las denominaciones, como la insistencia de los bautistas en la inmersión total, estas eran menos significativas a finales del siglo XIX que antes. En términos políticos, especialmente después de que los metodistas calvinistas más conservadores se involucraran más en la actividad política a raíz de los informes de los comisionados de investigación de 1847 sobre el estado de la educación en Gales y las elecciones generales de 1868 , las capillas hablaron en gran medida como una sola en sus oposición al dominio social y político del clero y la nobleza terrateniente, particularmente en las zonas rurales. La relativa ausencia de estas influencias en los valles industriales hizo que el inconformismo fuera aún más poderoso, especialmente teniendo en cuenta que muchos de los principales propietarios de carbón de finales del siglo XIX eran inconformistas de habla galesa. Se ha dicho que las capillas "formaban casi una especie de religión establecida no oficial". [4]
Los metodistas calvinistas eran la denominación más grande en términos numéricos. Su mayor fortaleza estaba en la zona rural de Gales, en particular en Anglesey , Caernarfonshire , Merionethshire y Ceredigion . [ cita necesaria ]
Los congregacionalistas, normalmente denominados independientes en el contexto galés, eran especialmente fuertes en el sur de Gales , especialmente en Carmarthenshire y Glamorgan . [ cita necesaria ]
La fuerza bautista estaba más concentrada, principalmente en Glamorgan y Carmarthenshire, pero también en Pembrokeshire , a ambos lados de la división lingüística. [ cita necesaria ]
Los wesleyanos no eran particularmente fuertes en Gales y eran más anglicistas. [ cita necesaria ]
Los unitarios florecieron en el valle de Teifi en el oeste de Gales y también en pequeños focos de Glamorgan, como Aberdare . Había pequeñas congregaciones cuáqueras en Cardiff y Swansea . [ cita necesaria ]
El renacimiento galés de 1904-1905 fue el último renacimiento en Gales y nuevamente fue esencialmente un fenómeno inconformista y de lengua galesa. Se cree que al menos 100.000 personas participaron en el resurgimiento de 1904-1905, pero los historiadores generalmente lo consideran como la última gran efusión de un movimiento inconformista que luego entró en declive gradual, un proceso exacerbado por la Primera Guerra Mundial . [ cita necesaria ]
Historiadores [ ¿quién? ] han debatido la influencia del inconformismo en la sociedad galesa. Desde una perspectiva, el inconformismo galés en particular tenía un aspecto inherentemente conservador. [ se necesita aclaración ] El sabadismo se llevó a los extremos, con la Ley de cierre dominical (Gales) de 1881 como su punto máximo. La influencia de esta ley persistió en algunas partes de Gales hasta finales del siglo XX, y las tabernas de algunos condados permanecían cerradas los domingos. Esto reflejó una estrecha interacción entre el inconformismo y los movimientos de templanza como los Buenos Templarios , y "hacer el compromiso" de abstenerse de alcohol se convirtió en una parte formativa de la cultura de la capilla. [ cita necesaria ]
Para algunos, como el escritor Caradoc Evans , el inconformismo galés estaba imbuido de hipocresía y dobles raseros, especialmente porque el espíritu cada vez más respetable de una clase media compuesta por profesionales, comerciantes y trabajadores "respetables" dominaba el liderazgo de las capillas. Las mujeres fueron en gran medida marginadas y se les negó cualquier puesto de responsabilidad, a pesar de que constituían la mayoría de las congregaciones. El denominacionalismo, basado en rivalidades entre capillas vecinas, era a menudo rampante y podía verse en su peor momento en las elecciones locales para órganos como las juntas escolares . Incluso hubo divisiones dentro de las denominaciones, y muchas de las numerosas capillas construidas en la generación anterior a la Primera Guerra Mundial fueron el resultado de un cisma en la iglesia madre. [ cita necesaria ]
Pero en otros sentidos se podría considerar que la inconformidad tiene un impacto positivo. Fue desde las capillas que surgió la gran ola de compromiso político popular en Gales a partir de la década de 1860, y los ministros inconformistas desempeñaron un papel importante en el éxito del Partido Liberal en Gales. Las capillas también se convirtieron en el pilar de diversas actividades comunitarias, como festivales corales y eisteddfodau , aunque algunas de estas tradiciones son anteriores al ascenso del Inconformismo. El inconformismo también fue fundamental para varios desarrollos en la educación, desde las Juntas Escolares posteriores a 1870 , que en Gales fueron influenciadas en gran medida por las capillas, hasta la primera universidad galesa establecida en Aberystwyth en 1872. [ cita necesaria ]
La influencia de los ministros inconformistas en la sociedad galesa fue significativa. [5] Había cientos de ministros en Gales a finales del siglo XIX, y muchos de ellos procedían de un entorno desfavorecido. Por ejemplo, Thomas Price de Calfaria, Aberdare , comenzó su vida como sirviente doméstico, mientras que su contemporáneo David Price de Siloa, Aberdare , trabajó como minero. Su estilo era esencialmente populista y disfrutaban de una relación espontánea con sus congregaciones, no sólo pronunciando sermones ardientes y a menudo fundamentalistas los domingos, sino también en conferencias populares sobre figuras como Oliver Cromwell y Garibaldi . También tuvieron una profunda influencia en la prensa en lengua galesa, no sólo a través de sus propias revistas denominacionales sino también de manera más amplia. [ cita necesaria ]