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El herrerillo común ( Cyanistes caeruleus ) [2] es un pequeño ave paseriforme de la familia de los herrerillos Paridae . Es fácilmente reconocible por su plumaje azul y amarillo y su pequeño tamaño.
Los herrerillos azules euroasiáticos, generalmente aves residentes y no migratorias , están muy extendidos y son un criador residente común en toda la Europa templada y subártica y el Paleártico occidental en bosques caducifolios o mixtos con una alta proporción de robles . Suelen anidar en huecos de árboles, aunque se adaptan fácilmente a cajas nido cuando es necesario. Su principal rival para los nidos y en la búsqueda de alimento es el carbonero común, de mayor tamaño y más común .
El herrerillo común prefiere insectos y arañas en su dieta. Fuera de la temporada de reproducción, también comen semillas y otros alimentos de origen vegetal. Las aves son famosas por sus habilidades acrobáticas, ya que pueden agarrarse a las ramas más exteriores de árboles y arbustos y colgarse boca abajo cuando buscan comida.
El herrerillo común fue descrito por Carl Linneo en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Parus caeruleus . [3] Parus es el latín clásico para teta y caeruleus es el latín para azul oscuro o cerúleo . [4] Dos siglos antes, antes de la introducción de la nomenclatura binomial , el mismo nombre latino había sido utilizado por el naturalista suizo Conrad Gesner cuando describió e ilustró el herrerillo común en su Historiae animalium de 1555. [5]
En 2005, el análisis de las secuencias del citocromo b del ADNmt de Paridae indicó que Cyanistes era una rama temprana del linaje de otros herrerillos y se consideraba más exactamente como un género y no como un subgénero de Parus . [6] El nombre actual del género, Cyanistes , proviene del griego antiguo kuanos , "azul oscuro". [4] El herrerillo común africano ( Cyanistes teneriffae ) se consideraba antiguamente conespecífico .
Actualmente hay al menos nueve subespecies reconocidas: [7]
El herrerillo común ( Cyanistes × pleskei ) es un híbrido interespecífico común entre esta especie y el herrerillo azul ( Cyanistes cyanus ), en el oeste de Rusia. El sombrero suele ser más oscuro que el herrerillo azul y la cola es más pálida que el herrerillo común. [9]
El herrerillo común suele medir 12 cm (4,7 pulgadas), tener una envergadura de 18 cm (7,1 pulgadas) para ambos sexos y pesa alrededor de 11 g (0,39 oz). [10] Un herrerillo común euroasiático típico tiene una corona azul celeste y una línea azul oscuro que pasa por el ojo y rodea las mejillas blancas hasta la barbilla, lo que le da al ave una apariencia muy distintiva. La frente y una barra en el ala son blancas. La nuca, las alas y la cola son de color azul y el dorso es de color verde amarillento. Las partes inferiores son en su mayoría de color amarillo azufre con una línea oscura que baja por el abdomen ; el color amarillento es indicativo de la cantidad de orugas de color verde amarillento que comen, debido a los altos niveles de pigmentos carotenos en la dieta. [11] El pico es negro, las patas de color gris azulado y el iris de color marrón oscuro. Los sexos son similares y a menudo indistinguibles a los ojos humanos, pero bajo la luz ultravioleta, los machos tienen una corona azul más brillante. [12] Los herrerillos azules jóvenes son notablemente más amarillos.
Actualmente hay entre 20 y 44 millones de pares en Europa. [13]
El herrerillo común y los híbridos afines se consideran especies nativas en zonas del continente europeo con clima principalmente templado o mediterráneo , y en partes de Oriente Medio . Estas áreas incluyen Irlanda, el Reino Unido y la mayor parte de la Unión Europea y la AELC (excepto Malta , donde se consideran vagabundos, e Islandia , donde están ausentes), además de: Albania, Argelia, Andorra, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Bosnia. y Herzegovina, Georgia, Irán, Irak, Jordania, Kazajstán, Líbano, Libia, Moldavia, Montenegro, Marruecos, Macedonia del Norte, Rusia, San Marino, Serbia, Siria, Túnez, Turquía, Ciudad del Vaticano y Ucrania. [14]
En Gran Bretaña, el herrerillo común se puede encontrar en una variedad de entornos y normalmente se encuentra en bosques caducifolios, parques, jardines e incluso en el centro de las ciudades. [15]
El herrerillo común y el carbonero común forman bandadas mixtas de invierno, y los primeros son quizás los mejores gimnastas en las ramitas delgadas. Un herrerillo común euroasiático a menudo asciende por un tronco con saltos cortos y entrecortados, que recuerdan a un trepador de árboles . Como regla general, el pájaro se posa en la hiedra o en árboles de hoja perenne , pero en inviernos duros se posará en cualquier lugar donde haya un pequeño agujero adecuado, ya sea en un árbol o en un nido. Son muy ágiles y pueden colgarse de casi cualquier lugar.
Se trata de un ave de jardín europea común y popular, debido a sus alegres actuaciones acrobáticas cuando se alimenta de nueces o sebo. Se balancea debajo del soporte y grita "tee, tee, tee" o un "churr" de regaño.
El herrerillo común anidará en cualquier agujero adecuado de un árbol, pared o tocón, o en un nido artificial, y a menudo compite con gorriones comunes o carboneros comunes por el sitio. Pocas aves aceptan más fácilmente el refugio de una caja nido; año tras año se vuelve al mismo agujero, y cuando una pareja muere, otra toma posesión. La RSPB estima que hay 3.535.000 parejas reproductoras en el Reino Unido. [13]
Durante el período de incubación, las hembras de herrerillos azules realizan toda la incubación, sin embargo, el macho alimenta a la hembra durante este tiempo. Durante el período de cría, tanto la asistencia de las hembras al nido como la tasa de alimentación de los machos son mayores por la mañana y disminuyen a lo largo del día. [16] Aunque socialmente monógamos, los herrerillos azules participan regularmente en copulas extraparejas con otros individuos. [17]
Los huevos miden entre 14 y 18 mm (0,55 a 0,71 pulgadas) de largo y 10,7 a 13,5 mm (0,42 a 0,53 pulgadas) de ancho. El tamaño de los huevos parece depender principalmente del tamaño de las hembras individuales y, en segundo lugar, del hábitat, encontrándose huevos más pequeños en altitudes más altas. El peso total de la nidada puede ser 1,5 veces mayor que el de la hembra. [18]
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Un estudio encontró que el momento de reproducción en los herrerillos azules está relacionado con la expresión de la coloración basada en carotenoides de los polluelos , que podría desempeñar un papel en la comunicación entre padres y crías. [19]
El pájaro se sienta cerca, silba y muerde un dedo intruso. En el suroeste de Inglaterra, este comportamiento le ha valido al herrerillo común euroasiático el apodo coloquial de "Little Billy Biter" o "Billy Biter", originario del Reino Unido. [20] Al proteger sus huevos levanta su cresta, pero esto es un signo de excitación más que de ira, ya que también se eleva durante la exhibición nupcial. El material de nidificación suele ser musgo, lana, pelo y plumas, y los huevos se ponen en abril o mayo. El número de nidadas suele ser muy grande, pero siete u ocho son normales; el tamaño de las nidadas varía según la latitud y otros parámetros geográficos. En algunos lugares, dos o incluso más gallinas pueden poner nidadas más grandes, pero en el Reino Unido se han verificado nidadas individuales de 14 gallinas. No es inusual que un solo ave alimente a los polluelos en el nido a razón de una comida cada 90 segundos durante el apogeo de la temporada de reproducción. En invierno forman bandadas con otras especies de herrerillos.
En un análisis realizado utilizando datos de recuperación de anillos en Gran Bretaña, la tasa de supervivencia de los juveniles en su primer año fue del 38%, mientras que la tasa de supervivencia anual de los adultos fue del 53%. [21] Según estas cifras, la esperanza de vida típica es de sólo tres años. [10] En Gran Bretaña, la edad máxima registrada es de 10 años y 3 meses para un ave anillada en Bedfordshire . [22] La edad máxima registrada en total para un ave en la República Checa es de 11 años y 7 meses. [23]
El herrerillo común se alimenta de muchos insectos, otros pequeños invertebrados y sus larvas, aunque le gustan los brotes jóvenes y los frutos de varios árboles, especialmente cuando las presas de insectos son escasas, y puede despedazarlos con la esperanza de encontrar insectos. [24] Es un depredador muy conocido de muchas especies de lepidópteros, incluida la polilla tigre de madera . Ninguna especie, sin embargo, destruye más a los cóccidos y pulgones , los peores enemigos de muchas plantas. Necesita larvas minadoras y polillas tortrix verdes ( Tortricidae ). Al igual que todos los miembros de la familia, también se comen semillas.
Los herrerillos azules euroasiáticos utilizan cantos y llamadas durante todo el año. [25] Las canciones se utilizan principalmente a finales del invierno y en la primavera para defender el territorio o atraer pareja. Las llamadas se utilizan por múltiples motivos. [26] La comunicación con otros herrerillos azules euroasiáticos es la motivación más importante para el uso de llamadas. Se informan mutuamente sobre su ubicación en los árboles mediante llamadas de contacto. Utilizan llamadas de alarma para advertir a otros (incluidas aves de otras especies como el carbonero común , el petirrojo o el agateador ) de la presencia de depredadores en las inmediaciones. La reprimenda, por ejemplo, se utiliza cuando se detecta un depredador terrestre (por ejemplo, un zorro, un gato o un perro), un depredador que vuela bajo o un búho posado. [27] A veces esto va seguido de un comportamiento de acoso en el que las aves se reúnen en bandadas para contrarrestar a un depredador. El silbido de alarma advierte a otras aves de la proximidad de un gavilán euroasiático , un azor , un ratonero común u otros depredadores voladores que constituyen un peligro potencial en el aire. Ambos socios emiten una serie de notas agudas antes y durante la cópula. [28] Los jóvenes utilizan la llamada de mendicidad para pedir comida a sus padres.
Un ejemplo interesante de aprendizaje transmitido culturalmente en las aves fue el fenómeno que data de la década de 1920 en el que los herrerillos azules se enseñaban unos a otros cómo abrir las tradicionales botellas de leche británicas con tapas de aluminio para llegar a la crema que había debajo. [29] Este comportamiento ha sido suprimido recientemente por el cambio gradual de los hábitos alimentarios humanos (leche baja en grasa o desnatada en lugar de entera) y la forma de conseguirla (en un supermercado en recipientes de plástico con tapas de plástico duro, en lugar de del lechero ). [30] Además, el instinto de quitar la corteza de los árboles en busca de insectos se ha convertido en una tendencia a pelar materiales de construcción como paja , papel tapiz , estuco y masilla para ventanas . [31]
El pequeño tamaño del herrerillo común lo hace vulnerable a las presas de aves más grandes, como los arrendajos , que atrapan a los vulnerables polluelos cuando abandonan el nido. El depredador más importante es probablemente el gavilán , seguido de cerca por el gato doméstico. Los nidos pueden ser robados por mamíferos como las comadrejas y las ardillas rojas , así como por las ardillas grises introducidas en el Reino Unido.
El éxito de la reproducción de los polluelos depende de un suministro suficiente de orugas verdes y de un clima adecuado. Las temporadas de reproducción pueden verse gravemente afectadas si el clima es frío y húmedo entre mayo y julio, especialmente si coincide con la aparición de las orugas de las que se alimentan los polluelos. [32]
Se sabe que los herrerillos azules euroasiáticos albergan ácaros de las plumas y, rara vez, piojos y moscas planas. En Europa, la única especie de ácaro de las plumas que se sabe que vive en el herrerillo común es Proctophyllodes stylifer . Sin embargo, este ácaro no parece preocupar al ave ya que, hasta ahora, sólo se sabe que se alimenta de tejido de plumas muertas. P. stylifer vive todas sus etapas de desarrollo, es decir, huevo, larva, protoninfa, tritoninfa y adulto, dentro del plumaje del mismo huésped. Los sitios habituales donde se encuentra P. stylifer son las remiges y las rectrices del ave, donde se pueden encontrar colocados en tándem entre las púas del raquis. [33]
El herrerillo común está clasificado como especie de preocupación menor en la Lista Roja de la UICN (versión 3.1), [1] y como especie de estatus verde, desde 1996, por la Real Sociedad para la Protección de las Aves del Reino Unido. [10] [13]
El herrerillo común euroasiático ha aparecido en muchos sellos y adornos. Su aparición más reciente en un sello británico fue la serie Birds of Britain de 2010 . [34]
P. remigibus caerulescentibus: primoribus margine exteriore albis, fronte alba, vertice caeruleo.
