El chino clásico [a] es el idioma en el que se escribieron los clásicos de la literatura china , desde aproximadamente el siglo V a . C. [2] Durante milenios a partir de entonces, el chino escrito utilizado en estas obras fue imitado y repetido por los eruditos en una forma ahora llamada chino literario , que se utilizó para casi toda la escritura formal en China hasta principios del siglo XX. Cada carácter escrito corresponde a una sola sílaba hablada, y casi siempre a una sola palabra independiente. Como resultado, el estilo característico del idioma es comparativamente conciso.
A partir del siglo II d. C., el uso del chino literario se extendió a los países que rodeaban a China, incluidos Vietnam , Corea , Japón y las islas Ryukyu , donde representaba la única forma conocida de escritura. El chino literario se adoptó como lengua de la administración civil en estos países, creando lo que se conoce como la Sinosfera . Además, cada uno de ellos desarrolló sistemas de lecturas y anotaciones que permitieron a los hablantes no chinos interpretar los textos en chino literario en términos de la lengua vernácula local.
Aunque no ha sido un idioma estático a lo largo de su historia, su evolución ha estado guiada tradicionalmente por un impulso conservador: muchos cambios posteriores en las variedades del chino no se reflejan en la forma literaria. Debido a los milenios de esta evolución, el chino literario es solo parcialmente inteligible cuando se lee o se habla en voz alta para alguien que solo está familiarizado con las formas vernáculas modernas. El chino literario ha sido reemplazado en gran medida por el chino vernáculo escrito entre los hablantes de chino; los hablantes de lenguas no chinas también han abandonado el chino literario en favor de sus propias lenguas vernáculas locales. Aunque las variedades del chino han divergido en varias direcciones de las palabras del chino antiguo en el léxico clásico, todavía se pueden encontrar muchos cognados.
No existe un acuerdo universal sobre la definición de "chino clásico". En esencia, el término se refiere al idioma utilizado por los clásicos de la literatura china aproximadamente desde el siglo V a. C. hasta el final de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.). La forma del chino utilizada en obras escritas antes del siglo IV a. C., como los Cinco Clásicos , es distinta de la que se encuentra en obras posteriores. El término "chino preclásico" se utiliza para distinguir esta forma anterior del chino clásico propiamente dicho, ya que no inspiró una imitación posterior en un grado comparable a pesar de la igual importancia de las obras en el canon. [3]
Después de la dinastía Han, la divergencia entre el lenguaje hablado y la forma literaria se hizo cada vez más evidente. El término "chino literario" se ha acuñado para referirse a las formas posteriores del chino escrito en imitación consciente de los clásicos, y los sinólogos generalmente enfatizan distinciones como la adición gradual de nuevo vocabulario y la erosión de ciertos puntos de la gramática clásica a medida que se olvidaban sus funciones. El chino literario se utilizó en casi todos los escritos formales y personales en China desde el final de la dinastía Han hasta principios del siglo XX, cuando fue reemplazado en gran medida por el chino vernáculo escrito . [4] Una definición distinta y más estrecha del período clásico comienza con la vida de Confucio (551-479 a. C.) y termina con la fundación de la dinastía Qin en el 221 a. C. [5] [6] [7]
La adopción de la cultura literaria china en la sinosfera en medio de la existencia de varias lenguas vernáculas regionales es un ejemplo de diglosia . La coexistencia del chino literario y las lenguas nativas en China, Japón, Corea y Vietnam puede compararse con el uso literario histórico del latín en Europa, el del árabe en Persia o el del sánscrito en el sur y sudeste de Asia. Sin embargo, a diferencia de estos ejemplos, el chino escrito utiliza una logografía de caracteres chinos que no están directamente ligados a su pronunciación. Esta falta de una correspondencia fija entre la escritura y la lectura creó una situación en la que las lecturas posteriores de los textos chinos clásicos pudieron divergir mucho más de sus originales de lo que ocurrió en las otras tradiciones literarias, lo que agregó una dimensión única al estudio del chino literario.
El chino literario fue adoptado en Corea, Japón y Vietnam. El Oxford Handbook of Classical Chinese Literature afirma que esta adopción se debió principalmente a los lazos diplomáticos y culturales con China, mientras que la conquista, la colonización y la migración desempeñaron papeles menores. [8] A diferencia del latín y el sánscrito, la teoría histórica del idioma chino consistía casi exclusivamente en lexicografía , en oposición al estudio de la gramática y la sintaxis. Tales enfoques llegaron en gran medida con los europeos a principios del siglo XVII. Los misioneros cristianos acuñaron más tarde el término文理( wénlǐ ; 'principios de la literatura', 'lengua libresca') para describir el chino clásico; este término nunca se utilizó ampliamente entre los hablantes locales. [9] [10]
Según el relato tradicional de la " quema de libros y entierro de eruditos ", en el año 213 a. C. Qin Shi Huang ordenó que se quemaran los registros históricos de todos los estados no pertenecientes a Qin , junto con toda la literatura asociada a las Cien Escuelas de Pensamiento . La biblioteca imperial fue destruida tras el colapso de la dinastía en el año 206 a. C., lo que resultó en una pérdida potencialmente mayor. Incluso las obras del período clásico que han sobrevivido no se conocen en sus formas originales, y solo están atestiguadas en manuscritos copiados siglos después de su composición original. La sección " Yiwenzhi " del Libro de Han (111 d. C.) es la bibliografía existente más antigua del chino clásico, compilada alrededor del año 90 d. C .; solo se sabe que el 6% de sus 653 obras enumeradas existen en forma completa, y otro 6% existe solo en fragmentos. [11]
En comparación con el chino vernáculo escrito, el chino clásico tiene un estilo conciso y compacto y utiliza un vocabulario diferente. El chino clásico rara vez utiliza palabras de dos o más caracteres. [12]
El chino clásico puede describirse como un idioma que favorece la omisión de palabras : su sintaxis suele permitir que se omitan tanto los sujetos como los objetos cuando se entiende su referencia. Además, las palabras no suelen estar restringidas a su uso como determinadas partes del discurso : muchos caracteres pueden funcionar como sustantivo, verbo o adjetivo. No existe una cópula general en chino clásico similar a cómo se utiliza是( shì ) en el chino estándar moderno. Los caracteres que a veces pueden funcionar como cópula en circunstancias específicas incluyen為( wéi ; 'hacer', 'hacer') cuando se indican circunstancias temporales, y曰( yuē ; 'decir') cuando se utiliza en el sentido de 'ser llamado'. [13]
El chino clásico tiene más pronombres que el chino vernáculo moderno. En particular, mientras que el chino estándar moderno tiene un carácter que generalmente se usa como pronombre en primera persona, el chino clásico tiene varios, muchos de los cuales se usan como parte de un sistema de honoríficos . En el chino clásico se encuentran muchas partículas finales e interrogativas. [14]
Más allá de las diferencias gramaticales y de vocabulario, el chino clásico se distingue por sus cualidades literarias: es típico el esfuerzo por mantener el paralelismo y el ritmo, incluso en las obras en prosa. Las obras también hacen un uso extensivo de técnicas literarias como la alusión, que contribuye a la brevedad del idioma.
Antes de la revolución literaria en China que comenzó con el Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919 , ejemplos destacados de literatura china vernácula incluyen la novela del siglo XVIII El sueño del pabellón rojo . La mayoría de los documentos gubernamentales en la República de China se escribieron en chino literario hasta las reformas encabezadas por el presidente Yen Chia-kan en la década de 1970 para pasar al chino vernáculo escrito. [15] [16] Sin embargo, la mayoría de las leyes de Taiwán todavía están escritas en un subconjunto del chino literario. Como resultado, es necesario que los abogados taiwaneses modernos aprendan al menos un subconjunto de la lengua literaria.
Muchas obras literarias en chino clásico y literario han sido muy influyentes en la cultura china, como el canon de la poesía Tang . Sin embargo, incluso con el conocimiento de su gramática y vocabulario, las obras en chino literario pueden ser difíciles de entender para los hablantes nativos vernáculos, debido a sus frecuentes alusiones y referencias a otra literatura histórica, así como al estilo extremadamente lacónico. En la actualidad, el chino literario puro se utiliza ocasionalmente en contextos formales o ceremoniales. Por ejemplo, el Himno Nacional de la República de China está en chino literario. Los textos budistas en chino literario aún se conservan desde el momento en que fueron compuestos o traducidos del sánscrito. En la práctica, existe un continuo socialmente aceptado entre el chino vernáculo y el literario. Por ejemplo, la mayoría de los avisos oficiales y cartas formales utilizan expresiones literarias de archivo dentro de la prosa vernácula.
El uso personal de frases clásicas depende de factores como el tema y el nivel de educación del escritor. A excepción de los académicos y entusiastas profesionales, la mayoría de los escritores modernos no pueden escribir fácilmente en chino literario. Aun así, la mayoría de los chinos con al menos una educación secundaria pueden leer chino literario básico, porque esta habilidad es parte de los planes de estudio de la escuela secundaria y preparatoria chinas, y es un componente del examen de ingreso a la universidad. El chino literario en el plan de estudios escolar se enseña principalmente presentando una obra literaria e incluyendo una glosa vernácula que explica el significado de las frases. Los exámenes generalmente requieren que el estudiante lea un párrafo en chino literario y luego explique su significado en la lengua vernácula.
El uso contemporáneo del chino literario en Japón se da principalmente en el ámbito de la educación y el estudio de la literatura. El aprendizaje del kanbun , las lecturas japonesas del chino literario, forma parte del plan de estudios de la enseñanza secundaria en Japón. Japón es el único país que mantiene la tradición de crear poesía literaria china basada en los patrones tonales de la era Tang .
Los caracteres chinos no son fonéticos y rara vez reflejan cambios de sonido posteriores en las palabras. Los esfuerzos para reconstruir la pronunciación del chino antiguo comenzaron hace relativamente poco tiempo. El chino literario no se lee con una pronunciación del chino antiguo reconstruida; en cambio, se lee con las pronunciaciones categorizadas y enumeradas en un diccionario de rimas originalmente basado en la pronunciación del chino medio en Luoyang entre los siglos II y IV. Con el tiempo, cada dinastía actualizó y modificó el diccionario de rimas oficial: en la época de las dinastías Yuan y Ming , su fonología reflejaba la del mandarín temprano. Como el sistema de exámenes imperial requería que el candidato compusiera poesía en el género shi , la pronunciación en las partes de China donde no se habla mandarín, como Zhejiang , Guangdong y Fujian, se basa en el habla cotidiana, como en el cantonés estándar , o se basa en un conjunto especial de pronunciaciones prestadas del chino clásico, como en el Min del sur . En la práctica, todas las variedades de chino combinan los dos extremos de la pronunciación: la que sigue un sistema prescrito, frente a la que se basa en el habla cotidiana. El mandarín y el cantonés, por ejemplo, también tienen palabras que se pronuncian de una manera en el uso coloquial y de otra cuando se usan en chino literario o en términos especializados que provienen del chino literario, aunque el sistema no es tan extenso como el del min o el wu .
Los lectores japoneses, coreanos y vietnamitas de chino literario utilizan sistemas de pronunciación distintos y específicos de sus propias lenguas. Los hablantes de japonés tienen lecturas de origen chino llamadas on'yomi para muchas palabras, como "ginko" (銀行) o "Tokio" (東京), pero utilizan kun'yomi cuando el kanji representa una palabra nativa, como la lectura de行in行く( iku ) o la lectura de ambos caracteres en " Osaka " (大阪), así como un sistema que ayuda a los hablantes de japonés con un orden de palabras clásico.
Como la pronunciación en las variedades modernas es diferente a la del chino antiguo y de otras formas históricas como el chino medio , los caracteres que antes rimaban pueden no hacerlo ya, o viceversa. La poesía y otros escritos basados en la rima se vuelven así menos coherentes de lo que debió ser la lectura original. Sin embargo, algunas variedades modernas del chino tienen ciertas características fonológicas que se acercan más a las pronunciaciones antiguas que otras, como lo demuestra la preservación de ciertas estructuras de rima.
Otra característica particular del chino literario es su homofonía actual . La lectura de textos clásicos con pronunciaciones de caracteres de idiomas modernos da como resultado muchos caracteres homófonos que originalmente tenían pronunciaciones distintas en chino antiguo, pero que desde entonces se han fusionado en distintos grados. Este fenómeno es mucho más común en los idiomas chinos que en inglés: por ejemplo, cada una de las siguientes palabras tenía una pronunciación distinta en chino antiguo, pero ahora son perfectamente homófonas con una pronunciación de yì [î] en chino estándar:[17]
El poema El poeta devorador de leones en la guarida de piedra fue compuesto durante la década de 1930 por el lingüista Yuen Ren Chao para demostrarlo: contiene solo palabras que se pronuncian shi [ʂɻ̩] con varios tonos en el chino estándar moderno. El poema subraya cómo el idioma se había vuelto impráctico para los hablantes modernos: cuando se dice en voz alta, el chino literario es en gran medida incomprensible. Sin embargo, el poema es perfectamente comprensible cuando se lee, y también utiliza homófonos que estaban presentes incluso en el chino antiguo.
Se han ideado romanizaciones para proporcionar ortografías distintas para las palabras del chino literario, junto con reglas de pronunciación para varias variedades modernas. La primera fue la Romanisation Interdialectique de los misioneros franceses Henri Lamasse de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París y Ernest Jasmin, basada en el chino medio, seguida por la Wényán luómǎzì del lingüista Wang Li basada en el chino antiguo en 1940, y luego por la romanización del chino general de Chao en 1975. Sin embargo, ninguno de estos sistemas ha sido ampliamente utilizado. [19] [20]
