El Berkut ( en ucraniano : Беркут , en ruso : Бе́ркут , Byerkut ; " águila real ") fue el sistema ucraniano de policía especial ( policía antidisturbios ) de la Militsiya ucraniana dentro del Ministerio del Interior . [4] [5] La agencia se formó en 1992, poco después de la disolución de la Unión Soviética , como sucesora del OMON de la República Socialista Soviética de Ucrania .
Inicialmente especializada en la lucha contra el crimen organizado , la Berkut pasó a ser una gendarmería utilizada por la Militsiya ucraniana para la seguridad pública , operando de forma semiautónoma a nivel local o regional. El término "Berkut" llegó a utilizarse para cualquier unidad policial especial profesional en Ucrania. Antes de la revolución ucraniana de 2014 , la Berkut tenía un historial de actividades ilegales contra ciudadanos ucranianos, como crimen organizado , terrorismo , violencia física , tortura , sentimiento antiucraniano , intimidación de votantes y otras tácticas policiales secretas contra aquellos que eligieran a candidatos que no fueran Yanukovych . Cometió violencia contra los manifestantes durante Euromaidán y la Revolución Naranja . [6] [7] Después de la revolución, el nuevo gobierno responsabilizó a la Berkut de la mayoría de las muertes de civiles de los Cien Celestiales . El ministro del Interior ucraniano en funciones, Arsen Avakov , disolvió la agencia el 25 de febrero de 2014, reemplazándola por la Guardia Nacional de Ucrania . [8] [9]
En marzo de 2014, las unidades Berkut estacionadas en la República Autónoma de Crimea y Sebastopol desertaron al Ministerio del Interior de Rusia durante la anexión de Crimea por parte de Rusia , después de que los territorios fueran aprobados como sujetos federales . [1] [2] [3] [10] [11] A partir de allí, el Berkut se convirtió efectivamente en una agencia rusa. Se permitió a las unidades conservar su antiguo nombre y ahora sirven dentro de la Guardia Nacional de Rusia como gendarmería para Crimea. [3] [10]
Berkut significa águila real ( Aquila chrysaetos ) en ucraniano , en referencia a una rapaz asociada históricamente con la cetrería de mamíferos más grandes, en particular zorros . Probablemente sea un préstamo lingüístico turco , compárese con el chagatai (börküt), el kazajo "бүркіт" ( bürkit ), el tártaro "бүркет" ( bҩrket ), el baskir "бүркүт" ( börköt ), el kirguís "бүркүт" ( bürküt ) y el uzbeko "burgut". [ cita requerida ]
El Berkut fue fundado el 16 de enero de 1992, tres semanas después de la disolución de la Unión Soviética , como la Unidad Especial de Asignación Separada "Berkut" de la Militsiya para servir a la recién independizada Ucrania como reemplazo de la rama de la OMON soviética (Unidad de Policía de Propósito Especial) de la RSS de Ucrania. La orden para organizar la OMON en la RSS de Ucrania se había emitido el 28 de diciembre de 1988, más de un año después de la creación de la OMON soviética en 1987 y casi tres meses después de la emisión de la orden oficial el 3 de octubre de 1988. [12]
Las primeras unidades OMON en Ucrania se formaron en Kiev , Dnipropetrovsk , Odesa , Lviv y Donetsk y se basaron en unidades seleccionadas de las Tropas Internas Soviéticas del Ministerio del Interior soviético . Después de la independencia de Ucrania, se decidió organizar unidades OMON en cada centro de oblast ( provincia ) como parte del Ministerio del Interior de Ucrania . La nueva agencia se implementó completamente a principios de 1993 y heredó las funciones de OMON ucranianas, incluida la responsabilidad de las operaciones policiales de alto riesgo, incluidas las crisis de rehenes y la policía antidisturbios , pero principalmente como una fuerza de reacción rápida con un enfoque en la lucha contra el crimen organizado .
El Berkut era una unidad de reserva del Ministerio del Interior (MVS) y dependía de los departamentos regionales (oblast) del MVS. Hasta 1997 estaba bajo la supervisión directa de HUBOZ (Dirección General de Lucha contra el Crimen Organizado). Debido a la creación de otra unidad de fuerza de reacción rápida, Sokil (Halcón), bajo la dirección de HUBOZ, el Berkut pasó posteriormente a depender de la Dirección de Seguridad Pública del MVS.
La misión principal de la unidad era la seguridad pública y el mantenimiento del orden público, especialmente durante eventos públicos masivos (manifestaciones, desfiles, eventos deportivos o conciertos, etc.) o en lugares de mayor actividad delictiva, en el marco de la lucha contra el crimen organizado. Los Berkut también tenían la misión de proporcionar custodia protectora a determinadas personas, como testigos en procesos penales.
Los miembros de Berkut recibían entre 1,5 y 2 veces más dinero que el oficial de policía ucraniano promedio . [13] Dependiendo de la región, las unidades de Berkut tenían entre 50 y 600 efectivos. También dependiendo de su distribución, la unidad podía ser comisionada como compañía o regimiento. En enero de 2008, la fuerza estaba compuesta por dos regimientos, seis batallones separados y 19 compañías con un total de 3.250 miembros. [14] Uno de los regimientos estaba ubicado en Kiev y el otro estaba estacionado en Crimea . Durante el movimiento de protesta de Maidán , los miembros de Berkut de Ucrania occidental (una región que se inclina hacia el euromaidán) se quejaron a los medios de comunicación de que los altos comandantes "desconfiaban" de ellos. [13]
La milicia Berkut se distinguía por sus boinas granates (también conocidas como "boinas krapovy"), un tocado honorario. El equipo estándar de Berkut incluye fusiles de asalto AKM , ametralladoras PK , fusiles de francotirador Dragunov SVD , jeeps UAZ-469 y los vehículos blindados de transporte de personal BTR-70 . [13] Algunas unidades reciben el fusil sin retroceso SPG-9 y el RPG-7 según sea necesario.
El Berkut ha desarrollado cada vez más una reputación de participar en actos de violencia de carácter político, incluidos actos de brutalidad policial y castigos extrajudiciales contra manifestantes antigubernamentales, activistas y votantes.
El 25 de junio de 1995, durante los disturbios masivos de los tártaros de Crimea que iniciaron la llamada "guerra territorial" contra la banda crimea "Bashmaki", los policías de "Berkut" de Poltava en la carretera cerca de Sudak ( República Autónoma de Crimea ) abrieron fuego con la intención de matar con armas automáticas, lo que resultó en siete personas heridas y dos muertas. [15]
El 18 de julio de 1995, Berkut participó en un intento parcialmente exitoso de evitar el entierro del Patriarca Volodymyr (Romaniuk) en el territorio del monasterio de Santa Sofía (que rodea la Catedral de Santa Sofía ). [16] Ese día es conocido en la historia de Ucrania como el Martes Negro.
El 24 de agosto ( Día de la Independencia de Ucrania ) de 1998, Berkut participó en la dispersión del piquete de mineros frente a la "Casa de los Soviets" de Luhansk (edificio administrativo del gobierno regional de Luhansk y de la legislación). [17] El piquete de los mineros de Krasnodonvuhillia fue causado por el endeudamiento salarial de los últimos 2,5 años. [17] En ese momento, el óblast de Luhansk estaba gobernado por Oleksandr Yefremov y Viktor Tikhonov . [17]
En 2004 y 2005, los equipos de Berkut participaron en muchas acciones del gobierno de Leonid Kuchma contra la oposición durante la Revolución Naranja . El ex presidente ucraniano Viktor Yanukovych ha sido acusado, incluso por Amnistía Internacional , [ cita requerida ] de utilizar a Berkut para amenazar, atacar y torturar a los manifestantes ucranianos. Al llegar al poder, Yanukovych había revertido las medidas de supervisión establecidas durante la administración de Yushchenko para frenar el abuso de los Berkut a los ciudadanos, con lo que la fuerza especial "aumentó su brutalidad". [6]
El 30 de noviembre de 2013, las unidades de los Berkut dispersaron violentamente a los manifestantes en Kiev durante el movimiento de protesta Euromaidán y desde entonces han participado en muchos otros casos de brutalidad para reprimir el movimiento. El 27 de enero de 2014, el Ministerio de Defensa anunció fuertes aumentos salariales para el personal militar. [18] El Gabinete de Ministros adoptó una resolución secreta para aumentar el tamaño de la fuerza de los Berkut seis veces hasta 30.000 hombres. Se les dio más poder y se destinó un fondo de reserva para munición adicional. [19]
El ex jefe de seguridad del presidente ucraniano, general Viktor Ivanovich Palivoda, declaró a principios de febrero de 2014 que los oficiales que estaban en primera línea del control de disturbios recibían bonificaciones salariales y que recibían bonificaciones por capturar manifestantes, incluidos años de servicio adicionales. [20]
La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa confirmó los testimonios de testigos que afirmaron que se había impedido el acceso de los votantes a las urnas y que se habían producido agresiones contra ellos, así como contra funcionarios electorales locales que intentaron frustrar la práctica de la Berkut de falsificar las papeletas de los votantes en favor de los candidatos del Partido de las Regiones de Yanukovych . Se han denunciado casos individuales de ciudadanos que se agruparon y se opusieron a la Berkut para preservar la integridad y los resultados de las elecciones. [7]
Bernard-Henri Lévy señaló que en sus últimos días antes del final de la revolución ucraniana de 2014 y la disolución del Berkut, en su sitio web el grupo acusó a los líderes de Euromaidán de ser judíos ; uno de esos acusados fue Ihor Kolomoyskyi . Berkut había publicado una imagen con una estrella de David superpuesta y una esvástica para representar una alianza de nazis y judíos contra los prorrusos en el este de Ucrania . [21]
En un artículo publicado en Business Insider en febrero de 2014, Harrison Jacobs señaló: "La Berkut... tiene una larga historia de brutalidad, abuso, tortura y otras medidas al servicio de cualquier régimen político que esté en control de Ucrania". [6] Según el experto político ucraniano Taras Kuzio en noviembre de 2013, en los últimos años la fuerza se había utilizado cada vez más para intimidar a los manifestantes antigubernamentales e influir en el proceso electoral. [7]
El 25 de febrero de 2014, el ministro del Interior ucraniano en funciones, Arsen Avakov, firmó un decreto sobre la disolución del Berkut, ya que para entonces la agencia se había convertido en sinónimo de brutalidad policial para muchos manifestantes y simpatizantes a favor de Euromaidán. [9] [13] El Berkut se disolvió solo cuatro días después de que las fuerzas de oposición que habían apoyado a Euromaidán (incluido Avakov) tomaran el control del gobierno ucraniano y fueran reemplazadas por la restaurada Guardia Nacional de Ucrania el 13 de marzo de 2014. [11] Muchos militares proucranianos del Berkut optaron por unirse a la Guardia Nacional de Ucrania, que está compuesta en parte por antiguos activistas de Euromaidán, y comenzaron a luchar junto al ejército ucraniano regular contra los separatistas prorrusos en la Guerra concurrente en el Donbass . [33]
Cinco días antes de la disolución de Berkut por parte del gobierno ucraniano, Rusia comenzó la anexión de la península de Crimea y la toma del control de la República Autónoma de Crimea y Sebastopol . Una unidad considerable de Berkut había estado estacionada en Crimea y participó en el mantenimiento del orden público durante la revolución ucraniana de 2014 y Euromaidán . [3] Los medios de comunicación y los manifestantes de Euromaidán habían acusado a Berkut de ser excesivamente violento durante estos eventos. [34] [35] [36]
El 26 de febrero de 2014, el recién nombrado alcalde ruso de facto de Sebastopol , Alexei Chaly, anunció la formación de una nueva fuerza policial especial Berkut "con el fin de mantener el orden público en Sebastopol, para prevenir actos ilegales de provocación, disturbios y saqueos". [37] Chaly luego ofreció asilo a los ex soldados Berkut en Ucrania, diciendo "Estas personas cumplieron adecuadamente con su deber hacia el país, han demostrado ser hombres de verdad y ahora están abandonados a merced de esta manada rabiosa de nazis. Por su fiel servicio, hoy se han presentado causas penales contra ellos. En este momento difícil nuestra ciudad necesita hombres decentes que puedan formar la base de los grupos de autodefensa y, en el futuro, de la policía municipal. Estamos dispuestos a cuidar de ellos si se unen a nuestra lucha y a ofrecer seguridad a sus familias". [38]
El 28 de febrero, Rusia comenzó a emitir pasaportes rusos a los miembros prorrusos del Berkut en la ciudad de Simferópol . [39] Para el 21 de marzo de 2014, fecha en la que se concedió la adhesión a la República de Crimea y Sebastopol como sujetos federales de Rusia como resultado del referéndum en Crimea , las unidades Berkut con base en el territorio todavía estaban activas a pesar de que la agencia se había disuelto. [11] [3] [40] Tres días después, Rusia anunció que las unidades Berkut en la República de Crimea y Sebastopol conservarían su nombre y se incorporarían al Ministerio del Interior de Rusia . [3]
En junio de 2014, un grupo separatista armado prorruso que lucha en Donetsk y Luhansk en la guerra de Donbass, llamado Unión de Veteranos de Donbass, afirmó estar compuesto por "más de 1.000" ex oficiales de Berkut y otros ex militares y oficiales de policía. [41]
El 5 de abril de 2016, Berkut fue transferido del Ministerio del Interior de Rusia a la recién creada Guardia Nacional de Rusia .
La unidad Berkut de Crimea tiene 400 miembros con subunidades en Kerch y Yalta . [3]
A petición de Radio Free Europe/Radio Liberty en 2014, tras la publicación en el sitio web del periódico Salidarnasts sobre el hecho de que antiguos empleados del "Berkut" ucraniano estaban empleados en el OMON bielorruso, el secretario de prensa del Ministerio del Interior, Konstantin Shalkevich, respondió negativamente, ya que "el Ministerio del Interior no comenta los ensayos de baja calidad sobre un tema libre publicados en Internet". [42] Sin embargo, en 2020, los ex empleados del disuelto "Berkut" fueron identificados en las filas de OMON . [43] En 2021, Novy Chas identificó aún más personalidades de este tipo. [44]
