Harold Lee George (19 de julio de 1893 [1] - 24 de febrero de 1986) fue un pionero de la aviación estadounidense que ayudó a dar forma y promover el concepto de bombardeo de precisión diurno . [2] Un defensor abierto de la teoría de la red industrial , George enseñó en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo e influyó en un grupo significativo de aviadores que pasaron por la escuela, quienes tuvieron una poderosa influencia durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Ha sido descrito como el líder de la Mafia de los Bombarderos , los hombres que abogaron por un brazo militar independiente compuesto por bombarderos pesados . George ayudó a dar forma a la estrategia de bombarderos de Estados Unidos para la guerra al ayudar a la División de Planes de Guerra Aérea con el desarrollo de una estrategia completa de producción y bombardeo de aeronaves.
En 1934, George ayudó a instituir la Orden de Daedalians y sirvió como el primer Comandante de Ala de esa organización. [3] [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, George dirigió el Comando de Transporte Aéreo , pasando de tener 130 aviones obsoletos a 3.000 aviones de transporte modernos, operados por 300.000 aviadores. Después de la guerra, ayudó a que Hughes Aircraft se convirtiera en una empresa muy rentable y fue elegido dos veces alcalde de Beverly Hills, California .
George nació el 19 de julio de 1893 en Somerville, Massachusetts , hijo de Horace y Susan E. George. Asistió a la Universidad George Washington , pero decidió interrumpir sus estudios cuando Estados Unidos se involucró directamente en la Primera Guerra Mundial . [3] George se unió al Ejército de los Estados Unidos y el 21 de mayo de 1917 recibió su comisión como segundo teniente de la Caballería como oficial de reserva. Un mes después, entró en servicio activo con la Caballería en Fort Myer , Virginia , y se casó con Anna Virginia Helms el 10 de agosto. En octubre, George renunció a su comisión de reserva para convertirse en cadete de vuelo con la Sección de Aviación, Cuerpo de Señales de EE. UU . [2]
George asistió a la Escuela de Aeronáutica Militar ASSC (una escuela terrestre de ocho semanas) establecida en el campus de la Universidad de Princeton y aprendió a volar en Love Field , Texas , recibiendo su calificación de Aviador Militar de Reserva y una nueva comisión el 28 de marzo de 1918. [3] George fue a Francia ese septiembre con una asignación inicial al 7º Centro de Instrucción de Aviación (bombardeo) en Clermont-Ferrand . [2] Dos meses después fue destinado a Ourches-sur-Meuse con el 163.º Escuadrón Aero , uno de los dos escuadrones de bombarderos diurnos DH-4B del nuevo 2.º Grupo de Bombardeo Diurno, Segundo Servicio Aéreo del Ejército. [5] En la semana en la que vio acción en noviembre de 1918, justo antes del armisticio, el 163.º voló 69 salidas en apoyo de la Ofensiva Meuse-Argonne . [6] George observó que los bombarderos en masa, volando en formación, inundaban las defensas enemigas y reducían así las bajas de los atacantes. [7]
En 1919, George trabajó a tiempo parcial para el juez de la Corte Suprema de Estados Unidos James McReynolds [ 8] y se graduó en 1920 en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional con una licenciatura en derecho. [9]
En Francia, George conoció a William "Billy" Mitchell y se convenció de que la visión de Mitchell de una Fuerza Aérea independiente era la mejor dirección futura para el ejército estadounidense. [5]
Después de la guerra, George fue asignado al 49.º Escuadrón de Bombardeo en Kelly Field , Texas. El 1 de julio de 1920, cuando el Servicio Aéreo se convirtió en un brazo de combate de la línea, fue transferido a él con el grado permanente de primer teniente. Luego sirvió con el 14.º Escuadrón de Bombardeo en Langley Field , Virginia, y con el Campo de Pruebas de Aberdeen , Maryland , de 1921 a 1925. Allí, George ayudó a Mitchell en su demostración de bombardeo contra viejos acorazados y ayudó a desarrollar tácticas aire-buque. [5] En agosto de 1925, George fue a Washington como jefe de la Sección de Bombardeo en la División de Operaciones de la Oficina del Jefe del Servicio Aéreo . [2] Más tarde ese año, todavía con el rango de primer teniente, fue uno de los varios oficiales aéreos jóvenes que testificaron en la corte marcial de Mitchell. [10]
En julio de 1929, George recibió la orden de ir a Hawái durante dos años con el 5.º Grupo Compuesto en Luke Field . En septiembre de 1931, fue a Maxwell Field , Alabama , para estudiar en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS), donde ayudó a refinar la doctrina de los bombarderos diurnos de precisión que se enseñaba allí. Fue ascendido a capitán durante la asignación, el 1 de diciembre de 1931. Después de graduarse, George se convirtió en instructor en ACTS, enseñando tácticas aéreas y doctrina de bombardeo de precisión, [2] y se convirtió en líder de facto de la influyente " Mafia de los Bombarderos ". Con Haywood S. Hansell , Laurence S. Kuter y Donald Wilson , George investigó, debatió y codificó lo que los hombres creían que sería una estrategia ganadora de la guerra que Wilson denominó " teoría de la red industrial ". [11] En 1934, George fue nombrado director del Departamento de Tácticas y Estrategia Aéreas, y promovió vigorosamente la doctrina del bombardeo de precisión en la que se comandarían flotas aéreas masivas de bombarderos pesados independientemente de las necesidades de guerra naval o terrestre. [5]
George fue ascendido al rango temporal de mayor en julio de 1936. Se graduó de la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas , al año siguiente y regresó a Langley como comandante del 96.º Escuadrón de Bombardeo . George voló a Sudamérica como parte de los vuelos de buena voluntad del Cuerpo Aéreo en febrero de 1938 y noviembre de 1939, y recibió por su participación la Orden de la Cruz del Sur (Caballero) , del gobierno de Brasil . [3] En 1940, George tomó el mando del 2.º Grupo de Bombardeo , que en 1937 se había convertido en la primera unidad equipada con el bombardero B-17 Flying Fortress . [2] Ascendido al rango temporal de teniente coronel el 30 de diciembre de 1940, también ocupó el puesto de oficial ejecutivo del 2.º Ala de Bombardeo a partir de enero de 1941. [3]
En julio de 1941, George fue nombrado subdirector del Estado Mayor de la División de Planes de Guerra Aérea , una unidad del recién creado Estado Mayor Aéreo de la USAAF en Washington. En esa función, reunió a un pequeño grupo de miembros de la "mafia de los bombarderos" (entre ellos Hansell, Kuter y Kenneth N. Walker ) para preparar el AWPD-1 , una estimación de los recursos aéreos necesarios en caso de guerra que se convirtió en el plan para la guerra aérea contra Alemania. Fue ascendido a coronel el 2 de enero de 1942 y a general de brigada el 19 de abril de 1942, cuando tomó el mando del Comando de Transporte del Cuerpo Aéreo (ACFC). [2]
En junio de 1942, el ACFC fue rebautizado como Comando de Transporte Aéreo y se le asignó la tarea de convertirse no solo en un servicio de entrega de aeronaves desde la fábrica hasta el campo, sino en un servicio de transporte aéreo de carga y personal a nivel mundial. George lo dirigió brillantemente durante la Segunda Guerra Mundial, con la hábil asistencia de muchos oficiales de estado mayor, incluido su adjunto, el general CR Smith , presidente de American Airlines en tiempos de paz . [2]
Se formaron nuevas organizaciones y se establecieron nuevas rutas transoceánicas frente al enemigo y en condiciones difíciles. George llevó el mando de los transbordadores de 130 aviones obsoletos a 3.000 modernos transportes militares , y amplió el personal de 11.000 a 300.000. [5] Por esta importante contribución a su país, George recibió la Medalla de Servicio Distinguido, la Legión de Mérito, la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea, así como condecoraciones de Gran Bretaña, Francia, Brasil, Perú y China. [2]
Después de la guerra, sirvió durante un tiempo como director de información de la USAAF y como representante de alto rango de la Fuerza Aérea ante el personal militar de las Naciones Unidas. Se retiró del servicio activo el 31 de diciembre de 1946, con el rango de teniente general desde marzo de 1945. [2]
George aceptó un puesto en Hughes Aircraft para trabajar para Howard Hughes , junto con su compañero defensor de los bombarderos Ira C. Eaker . Eaker y George transformaron a Hughes Aircraft en un contratista militar muy rentable, [12] alcanzando los 100 millones de dólares en ventas en 1948. [13] George expandió la empresa más allá de la fabricación de aviones para centrarse en el nuevo campo de la electrónica militar, principalmente reuniendo al experto diseñador electrónico Dean Wooldridge y al ingeniero-empresario Simon Ramo , ambos contratados por George en 1946. En agosto de 1953, Ramo y Wooldridge dimitieron. George les siguió unos meses más tarde para ayudar a formar la Ramo-Wooldridge Corporation, compitiendo directamente con Hughes desarrollando defensas contra misiles balísticos. En 1958, Ramo-Wooldridge se fusionaría con Thompson Products, para convertirse en Thompson Ramo Wooldridge, que se acortó a TRW en 1965. [14]
Después de mudarse allí en 1948, George fue elegido para el Ayuntamiento de Beverly Hills, California , en 1952, y en 1954 fue elegido alcalde, por un período de un año. Cumplió un segundo mandato en 1959. [15] Durante su segundo mandato, George estableció un premio anual para honrar a los oficiales de policía destacados de Beverly Hills, otorgado en nombre de Clinton H. Anderson, el jefe de policía de la ciudad. [16] [17]
En 1955, George fue llamado nuevamente al servicio activo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante ocho meses como consultor especial del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea . George fue relevado del servicio activo el 4 de noviembre de 1955. [2]
En 1984, George vivía en Laguna Hills, California . Ese año, recaudó y donó más de 21.000 dólares a varios candidatos del Partido Republicano y causas conservadoras , incluido el Club Nacional del Congreso fundado por Jesse Helms y la campaña "Helms para el Senado" . [18] El 24 de febrero de 1986, George murió en Laguna Hills. Le sobrevivieron su esposa Violette; tres hijas y un hijo. [16] George fue enterrado en el cementerio de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos el 3 de marzo de 1986. [19]
En su calidad de director de ACTS, George es conocido hoy como el líder no oficial de los hombres del Cuerpo Aéreo del Ejército que cerraron filas y presionaron exclusivamente hacia el concepto de bombardeo de precisión a la luz del día como una doctrina estratégica para ganar la guerra. [20] Aunque jugó un papel fundamental en el desarrollo de la estrategia del poder aéreo estadounidense, es quizás más conocido como el primer comandante del Comando de Transporte Aéreo, el hombre que guió y expandió esa organización durante la Segunda Guerra Mundial. [21]
La Orden de Daedalians otorga desde 1956 el "Premio de Aviación Civil Teniente General Harold L. George", un trofeo " entregado anualmente al piloto, copiloto y/o tripulación de una aerolínea comercial certificada de los Estados Unidos seleccionada por un comité de Aviación Federal por haber demostrado habilidad, juicio y/o heroísmo más allá de los requisitos operativos normales " . [22] La Sociedad de Ayuda de la Fuerza Aérea otorga el "Premio de Beca Educativa Teniente General Harold Lee George". [23]
En 1991 fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación de Transporte Aéreo y Cisterna. [24]
A George se le concedió:
Medalla de servicio distinguido
Legión de Mérito
Cruz de Vuelo Distinguido
Medalla del aire
1939 - Caballero de la Orden de la Cruz del Sur (Brasil) [3]