Edward Braddock (enero de 1695 - 13 de julio de 1755) fue un oficial británico y comandante en jefe de las Trece Colonias durante el inicio de la Guerra Francesa e India (1754-1763), el frente norteamericano de lo que se conoce en Europa y Canadá como la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Se le recuerda por haber dirigido una desastrosa expedición contra el valle del río Ohio ocupado por los franceses en 1755, durante la cual fue asesinado.
Nacido en 1695 como hijo del general de división Edward Braddock de la Guardia Coldstream y su esposa, [1] Braddock siguió a su padre al ejército británico. A la edad de 15 años, fue nombrado alférez en el regimiento de su padre el 11 de octubre de 1710. Fue ascendido a teniente de la compañía de granaderos en 1716. El 26 de mayo de 1718 se batió en duelo en Hyde Park, Hisenburg con el coronel Waller.
Braddock fue ascendido a capitán en 1736, a la edad de 41 años. Ascendió a mayor en 1743 y fue ascendido a teniente coronel del regimiento el 21 de noviembre de 1745.
Participó en el asedio de Bergen op Zoom en 1747. El 17 de febrero de 1753, Braddock fue nombrado coronel del 14.º Regimiento de Infantería y al año siguiente fue ascendido a general de división . [2]
Designado poco después para comandar contra los franceses en América , Braddock desembarcó con dos regimientos de regulares británicos el 20 de febrero de 1755 en Hampton , en la colonia de Virginia . [1] Se reunió con varios de los gobernadores coloniales en el Congreso de Alejandría el 14 de abril y lo persuadieron a emprender acciones vigorosas contra los franceses. [1] El ataque se desarrollaría en cuatro frentes: un general de Massachusetts atacaría en Fort Niagara , el general William Johnson atacaría Fort Saint-Frédéric en Crown Point , el coronel Robert Monckton en Fort Beausejour en la bahía de Fundy , mientras que el propio Braddock atacaría Lideró una expedición contra Fort Duquesne (ahora Pittsburgh) en las bifurcaciones del río Ohio .
Después de algunos meses de preparación, en los que se vio obstaculizada por la confusión administrativa y la falta de recursos previamente prometidos por los colonos, la expedición de Braddock salió al campo con una columna escogida, en la que George Washington sirvió como oficial voluntario. [3] Braddock tomó algunos de sus hombres y avanzó, dejando atrás a la mayoría de sus hombres. La columna cruzó el río Monongahela el 9 de julio de 1755 y poco después chocó de frente con una fuerza india y francesa que se apresuraba desde Fort Duquesne para oponerse al cruce del río. [1] Aunque el intercambio inicial de fusilería favoreció a los británicos, derribando al comandante francés y provocando que algunas milicias canadienses huyeran, la fuerza india/francesa restante reaccionó rápidamente. Corrieron por los flancos de la columna y la sometieron a un fuego cruzado asesino.
Las tropas de Braddock reaccionaron mal y se desordenaron. Los británicos intentaron retirarse, pero se toparon con el resto de los soldados británicos que habían quedado atrás. Braddock reunió a sus hombres repetidamente, pero finalmente cayó, herido de muerte por un disparo en el pecho. [1] Aunque las causas exactas de la derrota se debaten hasta el día de hoy, un factor que contribuyó probablemente fue la subestimación de Braddock de la eficacia con la que los franceses y los indios podían reaccionar en una situación de batalla, y la rapidez con la que la disciplina y la eficacia de combate de sus propios hombres podían reaccionar. evaporar.
Un artículo publicado en The Roanoke Times el 15 de abril de 1951 afirma que Braddock fue asesinado a tiros por un soldado estadounidense llamado Benjamin Bolling. Según el artículo, Bolling disparó intencionalmente a Braddock para proteger las vidas de sus compañeros soldados estadounidenses durante la emboscada, mientras las tropas británicas disparaban contra las tropas estadounidenses bajo la impresión errónea de que en realidad eran tropas francesas debido al hecho de que muchos estadounidenses se habían puesto a cubierto. en la línea de árboles . La muerte de Braddock permitió a Washington tomar el mando y ordenar una retirada, lo que, según el artículo, permitió a los estadounidenses retroceder sin recibir más disparos de los confundidos británicos, salvando muchas de sus vidas. [4]
Braddock fue sacado del campo por Washington y el coronel Nicholas Meriwether; [5] murió el 13 de julio a causa de las heridas sufridas en la batalla. Antes de morir, Braddock dejó a Washington su faja ceremonial que llevaba con su uniforme de batalla, así como sus dos pistolas. [6] Algunas de sus últimas palabras fueron: "¿Quién lo hubiera pensado?" y "lo sabremos mejor en otro momento". Según se informa, Washington siempre llevó consigo esta banda por el resto de su vida, tanto como comandante del Ejército Continental como para sus deberes presidenciales. Todavía hoy se exhibe en la casa de Washington en el río Potomac , Mount Vernon .
Braddock fue enterrado justo al oeste de Great Meadows , donde los restos de la columna se detuvieron en su retirada para reorganizarse. [1] Fue enterrado en medio del camino que sus hombres acababan de atravesar y se hicieron rodar carros sobre la tumba para evitar que los indios descubrieran y profanaran su cuerpo. [3] George Washington presidió el funeral, [3] ya que el capellán había resultado gravemente herido.
La Autobiografía de Benjamin Franklin (1791) incluye un relato de cómo ayudó al general Braddock a recolectar suministros y carruajes para sus tropas. También describe una conversación con Braddock en la que advirtió explícitamente al general que su plan de llevar tropas al fuerte a través de un valle estrecho sería peligroso debido a la posibilidad de una emboscada. Esto a veces se cita como consejo contra el desastroso resultado final, pero el hecho es que Braddock no fue emboscado en esa acción final y que el lugar de la batalla no era, en ningún caso, un valle estrecho. De hecho, Braddock había tomado grandes precauciones contra las emboscadas y había cruzado el Monongahela una vez más para evitar el estrecho desfiladero de Turtle Creek .
En 1804, un equipo de trabajadores de la carretera encontró restos humanos que se cree que son de Braddock enterrados en la carretera a unas 1,5 millas (2,4 km) al oeste de Great Meadows. [7] Los restos fueron exhumados y trasladados a un sitio cercano para su nuevo entierro. [8] En 1913, los Guardias de Coldstream erigieron un monumento de mármol sobre la nueva tumba .
General Braddock es el homónimo de Braddock Borough , Mt. Braddock, Braddock Hills y North Braddock en Pensilvania ; [9] la comunidad de Braddock Heights o Braddock Mountain al oeste de Frederick, Maryland ; Braddock Middle School y Braddock Road en Cumberland, Maryland ; y, en Virginia , Braddock Road , que va desde Alexandria hasta Aldie , una Braddock Road separada dentro de la ciudad de Alexandria (homónima de la estación de Metrorail en su terminal este) y Braddock Street en Winchester . Las secciones de la carretera cortadas por el ejército británico se conocen como Braddock Road y forman la mayor parte de la ruta 40 del este de EE. UU. en Maryland y Pensilvania.
Braddock aparece como un antagonista en el videojuego Assassin's Creed III , donde se presenta a George Washington como un joven oficial que sirve bajo las órdenes de Braddock en la guerra francesa e india . [10] El juego retrata a Braddock como un general despiadado, que mata indiscriminadamente a sus enemigos, civiles e incluso a sus propios aliados para lograr sus objetivos. Además, es un ex miembro de la ficticia Orden Templaria y rival de Haytham Kenway , el personaje jugable durante las primeras misiones del juego. Durante su expedición de 1755, Haytham lo asesina con la ayuda de varias tribus nativas americanas, que buscaban eliminar a Braddock porque sus hombres devastaron sus aldeas. [11] [12]
Robert Matzen dirigió, escribió y produjo el documental When the Forest Ran Red: Washington, Braddock & a Doomed Army , que dramatiza la emboscada de Braddock por parte de 250 soldados franceses y 600 nativos americanos. [13]
