La bahía de Newark es una bahía de mareas en la confluencia de los ríos Passaic y Hackensack en el noreste de Nueva Jersey . Alberga la terminal marítima de Port Newark-Elizabeth , la instalación de transporte de contenedores más grande del puerto de Nueva York y Nueva Jersey , el segundo más activo de los Estados Unidos. Es un estuario que se draga periódicamente para dar cabida a los buques de navegación marítima.
La bahía de Newark es rectangular, de aproximadamente 5,5 millas (8,9 km) de largo, y varía en ancho de 0,6 a 1,2 millas (0,97 a 1,93 km). [1] Está encerrada al oeste por las ciudades de Newark y Elizabeth , y al este por Jersey City y Bayonne . Al sur está Staten Island , Nueva York y al norte Kearny Point y Droyer's Point marcan la desembocadura del río Hackensack. Shooters Island es un santuario de aves donde las fronteras de Staten Island, Bayonne y Elizabeth se encuentran en un punto. [2] El extremo sur de Bergen Neck , conocido como Bergen Point , se adentra en la bahía y prestó su nombre al antiguo faro de Bergen Point. Construido en alta mar en 1849, fue demolido y reemplazado por una torre esquelética a mediados del siglo XX. [3]
El océano Atlántico en Sandy Hook y Rockaway Point está aproximadamente a 11 millas (18 km) de distancia y se llega a él por estrechos de marea dragados para mantener las rutas de navegación . La bahía de Newark está conectada a la bahía superior de Nueva York por el Kill Van Kull y a la bahía de Raritan por el Arthur Kill . Los nombres de los canales reflejan el período de la colonización holandesa . El área alrededor de la bahía se llamaba Achter Kol , que se traduce como detrás o más allá de la cresta y se refiere a Bergen Hill . El surgimiento de Hudson Palisades comienza en Bergen Neck , la península entre la bahía y el río Hudson . Kill en holandés significa arroyo o canal. Durante la era colonial británica, la bahía se conocía como bahía Cull . [4] Kill van Kull se traduce literalmente como canal desde la cresta . Arthur Kill es una anglicización de achter kill que significa canal posterior , lo que hablaría de su ubicación detrás de Staten Island.
Muchas de las instalaciones marítimas y de distribución a lo largo de la bahía forman parte de la Zona de Comercio Exterior 49. [ 5]
La bahía está atravesada por el puente Vincent R. Casciano Memorial , que lleva la extensión de la bahía de Newark (Interstate 78) de la autopista de peaje de Nueva Jersey . El puente Upper Bay es un puente de elevación vertical al norte de Casciano que ahora utiliza CSX Transportation para el envío de mercancías, incluido el famoso Juice Train . El puente Newark Bay de Central Railroad of New Jersey cruzó la bahía desde 1864 para conectar su terminal Communipaw . Se utilizó por última vez en 1978, se determinó que era un peligro para la navegación marítima y se demolió en la década de 1980.
Elizabeth es el lugar del primer asentamiento europeo de habla inglesa (1675) en Nueva Jersey , y su puerto, en el extremo sur de la bahía, fue un importante centro marítimo durante la era colonial. Jersey Gardens , un centro comercial de tiendas de descuento, se encuentra al norte de Elizabethport desde 1999. Hay planes para construir una comunidad de uso mixto junto a él a lo largo de la bahía. [6]
El borde occidental de la bahía de Newark estaba formado originalmente por humedales de marea poco profundos que cubrían aproximadamente 12 millas cuadradas (31 km² ) . En la década de 1910, la ciudad de Newark comenzó a excavar un canal de navegación en ángulo en el cuadrante noreste del humedal que formó la base del puerto de Newark. [7] [8] El trabajo en el canal y las instalaciones de la terminal en su lado norte se aceleró durante la Primera Guerra Mundial , cuando el gobierno federal tomó el control del puerto de Newark. Durante la guerra hubo cerca de 25.000 tropas estacionadas en el astillero de la bahía de Newark. [9] [10]
La ciudad decidió ampliar el puerto al final de la guerra. [11] La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey se formó en 1921 [12] y los canales de la bahía de Newark fueron autorizados por las Leyes de Ríos y Puertos en 1922. Las operaciones de transporte marítimo languidecieron después de la guerra y, en 1927, la ciudad de Newark comenzó la construcción del Aeropuerto Internacional Newark Liberty en el cuadrante noroeste de los humedales que se encontraban entre Port Newark y el borde de la ciudad desarrollada. La Autoridad Portuaria se hizo cargo de las operaciones de Port Newark y el Aeropuerto de Newark en 1948 y comenzó a modernizar y expandir ambas instalaciones hacia el sur. En 1958, la Autoridad Portuaria dragó otro canal de navegación que enderezó el curso de Bound Brook, la entrada de marea que forma el límite entre Newark y Elizabeth. Los materiales dragados se utilizaron para crear nuevas tierras altas al sur del nuevo canal de Elizabeth, donde la Autoridad Portuaria construyó la Terminal Marina de Elizabeth. La primera instalación de transporte marítimo que se inauguró en el Canal Elizabeth fue la nueva Terminal de Contenedores Sea-Land de 90 acres (36 ha) , que fue el prototipo de prácticamente todas las demás terminales de contenedores construidas posteriormente. [13]
Ironbound es una zona industrial a lo largo de la bahía que se vuelve residencial más hacia el interior, cerca del centro de Newark .
El Ferrocarril Central de Nueva Jersey fue el primero en construir el Ferrocarril de Newark y Nueva York a través de los ríos y la punta de New Barbadoes Neck en 1869. Un puente fue retirado de servicio en 1946 después de que un barco chocara contra él. El servicio de pasajeros en el otro puente, el PD Draw , se interrumpió en 1967. La península de Kearny Point es el sitio de la River Terminal, una instalación de distribución masiva. [14] Comprende las antiguas Western Electric Kearny Works y Federal Shipbuilding and Drydock Company , cuyos astilleros operaron desde 1917 hasta 1949, y desempeñaron un papel destacado tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . [15]
Aunque hubo algún desarrollo marítimo en las orillas orientales de la bahía más cerca de Bergen Point, la mayor parte de la costa oriental linda con áreas residenciales y recreativas. El Hackensack RiverWalk es una vía verde de parque lineal parcialmente completada destinada a unir la cadena de parques a lo largo de sus orillas y la del río Hackensack desde el puente Bayonne hasta Hackensack Meadowlands en Secaucus y North Bergen . En Bayonne, gran parte de la bahía no ha visto el desarrollo de mamparos y, por lo tanto, tiene una costa natural. Los parques más grandes de la ciudad son sus orillas. [16] [17] En Droyer's Point, el desarrollo recreativo y residencial ha incluido un paseo marítimo .
La terminal marítima Howland Hook es una instalación portuaria de contenedores ubicada en la esquina noroeste de Staten Island , a la entrada de Arthur Kill. Cerca se encuentra Port Ivory , llamado así por la planta de jabón Ivory que alguna vez estuvo ubicada allí. [18] Al este se encuentra el barrio residencial de Mariners Harbor , que domina la bahía. En la primera mitad del siglo XX, Bethlehem Steel mantuvo una planta que construyó transportes militares durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. [19] [20] Actualmente, las compañías de remolcadores y varios diques secos más pequeños operan a lo largo de la costa.
La bahía está notoriamente contaminada y ahora es un sitio de Superfund . "Un cangrejo azul en la bahía de Newark tiene suficiente dioxina para provocar cáncer a alguien", dijo David Pringle, portavoz de Clean Water Action . [21]
Ambos afluentes , en particular el río Passaic, tienen secciones que están llenas de industria pesada. [22] Algunas instalaciones industriales vertieron desechos en los afluentes durante los siglos XIX y XX, antes de la aprobación de la Ley de Agua Limpia de 1972. Se han detectado altos niveles de PCB y dioxinas en la bahía. También tiene altos niveles de mercurio , cobre y otros químicos tóxicos . [23]
Si bien se han detenido los vertidos ilegales de desechos químicos, la pesca de cangrejos es ilegal y la pesca está limitada debido a los productos químicos que permanecen en el sedimento . [24] [25]
Se han reportado pronunciadas alteraciones endocrinas y efectos reproductivos en Mummichog de la Bahía de Newark , a menudo utilizado como especie centinela y bioindicadora. [26] Los efectos reproductivos reportados se deben principalmente a una inhibición química de la vitelogénesis y la ovogénesis , que son procesos altamente conservados para animales ovíparos (que ponen huevos). [27] También se ha reportado que los killis de la Bahía de Newark se adaptan químicamente (se desensibilizan) a contaminantes mediados por receptores de hidrocarburos arílicos (es decir, dioxinas). [28] Los killis de la Bahía de Newark han surgido como una herramienta popular para estudiar los efectos poblacionales de sustancias químicas históricas y emergentes de preocupación debido a su exposición crónica a mezclas complejas de contaminantes comunes y efectos subsiguientes debido a vivir en un ambiente contaminado.
En enero de 2008, una draga de 117 pies de la Great Lakes Dredge and Dock Company en la bahía de Newark fue golpeada por un carguero de jugo de naranja de 669 pies con bandera liberiana llamado Orange Sun. La bahía de Newark tuvo que ser cerrada durante cinco horas por la Guardia Costera de los EE. UU. hasta que se mitigaron los daños a la draga GLD&D. La draga había comenzado a hacer agua y se envió un equipo de buceo para hacer reparaciones. [29] En diciembre de 2009, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte emitió un informe que culpó al Orange Sun por el accidente. El capitán del Orange Sun no había informado al capitán ni a la tripulación sobre la tendencia del barco a desviarse de su curso. [30]