El eslizón de Noronha [13] ( Trachylepis atlantica ) es una especie de eslizón de la isla de Fernando de Noronha frente al noreste de Brasil . Está cubierto de manchas oscuras y claras en la parte superior y suele medir entre 7 y 10 cm (3 a 4 pulgadas) de largo. La cola es larga y musculosa, pero se rompe fácilmente. Muy común en Fernando de Noronha, es un comedero oportunista, comiendo tanto insectos como material vegetal, incluido el néctar del árbol Erythrina velutina , así como otros materiales que van desde migas de galletas hasta huevos de su propia especie. Los depredadores introducidos , como los gatos salvajes, se aprovechan de él y varios gusanos parásitos lo infectan.
Quizás visto por Amerigo Vespucci en 1503, fue descrito formalmente por primera vez en 1839. Su historia taxonómica posterior ha sido compleja, plagada de confusión con Trachylepis maculata y otras especies, homónimos y otros problemas. La especie está clasificada en el género Trachylepis, mayoritariamente africano , y se cree que llegó a su isla desde África en rafting . El enigmático Trachylepis tschudii , supuestamente originario de Perú , bien puede ser de la misma especie.
En un relato temprano de lo que podría ser Fernando de Noronha, supuestamente basado en un viaje de Amerigo Vespucci en 1503, se decía que la isla estaba habitada por "lagartos con dos colas", lo que se cree que es una referencia al eslizón de Noronha. [14] La cola es larga y frágil, y se rompe fácilmente, como la de muchos eslizones y otros lagartos , tras lo cual puede regenerarse . Sin embargo, cuando no se rompe por completo, de la parte rota puede crecer una nueva cola, de modo que la cola parece bifurcada. [14]
La especie fue descrita formalmente por primera vez por John Edward Gray en 1839, [3] basándose en dos especímenes recolectados por el HMS Chanticleer antes de 1838. [15] Introdujo los nombres Tiliqua punctata , para el eslizón de Noronha, y Tiliqua maculata , para una especie de Guyana , entre muchos otros. [3] Seis años después, transfirió ambos al género Euprepis . [5] En 1887, George Boulenger colocó a ambos en el género Mabuya (mal escrito " Mabuia ") y los consideró idénticos, usando el nombre " Mabuia punctata " para la especie, que se decía que se encontraba tanto en Fernando de Noronha como en Guyana. También incluyó como sinónimo Mabouya punctatissima O'Shaughnessy, 1874, supuestamente de Sudáfrica . [16] En 1874, AWE O'Shaughnessy describió la nueva especie Mabouya punctatissima basándose en un espécimen, comprado a un tal Sr. Parzudaki, que había sido etiquetado como proveniente del Cabo de Buena Esperanza , un lugar que O'Shaughnessy consideraba " muy dudoso". [17] GA Boulenger , en 1887 lo sinonimizó bajo Mabuia punctata (el eslizón de Noronha) sin comentarios, [7] posición seguida por H. Travassos con algunas dudas. Este último escribió que la descripción de punctatissima le sugirió que punctatissima y el eslizón de Noronha son morfológicamente diferentes, pero que el examen de Boulenger del tipo y la incertidumbre de la localidad tipo lo inclinaron a favorecer la sinonimia. [18] En 2002, P. Mausfeld y D. Vrcibradic reexaminaron el holotipo , que es el único espécimen conocido. Es similar a T. atlantica , pero de mayor tamaño, y carece de quillas bien desarrolladas en sus escamas dorsales . Por tanto, sugirieron que no era lo mismo que T. atlantica y que su localidad original pudo haber sido correcta. Aunque puede representar una especie válida de Trachylepis del sur de África , el nombre Trachylepis punctatissima está ocupado por Euprepes punctatissimus A. Smith , 1849, también ubicado actualmente en Trachylepis . [19]
En 1900, LG Andersson afirmó que el nombre punctata de Gray estaba ocupado por Lacerta punctata Linnaeus , 1758, al que identificó como Mabuya homalocephala . Por lo tanto, reemplazó el nombre punctata con su sinónimo menor maculata , usando el nombre Mabuya maculata para el eslizón de Fernando de Noronha. [20] Lacerta punctata de Linneo de hecho se refiere a la especie asiática Lygosoma punctatum , no a Mabuya homalocephala , pero el nombre de Gray punctata sigue siendo inválido de todos modos. [21] En 1931, CE y MD Burt resucitaron el nombre Mabuya punctata (ahora escrito correctamente) para el eslizón de Noronha, señalando que era "aparentemente una especie muy distinta", pero no mencionaron maculata , [9] y en 1935, ER Dunn cuestionó la conclusión de Boulenger sobre la sinonimia de punctata y maculata y, en aparente ignorancia del trabajo de Andersson, restauró el nombre Mabuya punctata para el eslizón de Noronha. [22] Escribió que el eslizón de Noronha era muy distinto de otros Mabuya americanos y más similar en algunos aspectos a las especies africanas. [23]
Karl Patterson Schmidt , en 1945, estuvo de acuerdo con la conclusión de Dunn de que maculata y punctata de Gray no eran lo mismo, pero tomó nota del punto de Andersson de que punctata estaba preocupado y por lo tanto introdujo el nuevo nombre Mabuya atlantica para reemplazar punctata . [10] Al año siguiente, H. Travassos, en desacuerdo con Dunn y sin conocer las contribuciones de Andersson y Schmidt, [24] consideró que ambos nombres de Gray eran sinónimos y restauró el nombre Mabuya punctata para el eslizón de Noronha. [25] También consideró a Mabouya punctatissima y Trachylepis (Xystrolepis) punctata Tschudi , 1845, descritas en Perú, como sinónimos de esta especie. [26] En 1948, reconoció la preocupación por los punctata observada por Andersson y, en consecuencia, retiró Mabuya punctata en favor de Mabuya maculata , como había hecho Andersson. [27] El nombre Mabuya maculata permaneció en el uso general para el eslizón de Noronha en las décadas siguientes, aunque algunos han usado Mabuya punctata , "no... consciente de los últimos cambios de nomenclatura". [20]
En 2002, P. Mausfeld y D. Vrcibradic publicaron una nota sobre la nomenclatura del eslizón de Noronha basada en un nuevo examen de los especímenes tipo originales de Gray ; A pesar de los extensos intentos de nombrar correctamente la especie, aparentemente fueron los primeros en hacerlo desde Boulenger en 1887. [28] Basado en diferencias en el número de escamas , laminillas subdigitales ( láminillas en los lados inferiores de los dedos) y quillas ( crestas longitudinales) en las escamas dorsales (ubicadas en las partes superiores), así como la separación de las escamas parietales (en la cabeza detrás de los ojos) en maculata , [28] concluyeron que las dos no eran, después de todo, idénticas, y que, por tanto, debería utilizarse el nombre de Schmidt, Mabuya atlantica . [19] Mausfeld y Vrcibradic consideraron que Mabouya punctatissima representaba una especie diferente basándose en diferencias morfológicas , [28] pero no pudieron resolver el estado de Trachylepis (Xystrolepis) punctata . [20]
En el mismo año, Mausfeld y otros llevaron a cabo un estudio filogenético molecular en el eslizón de Noronha, utilizando los genes mitocondriales de ARNr 12S y 16S , y demostraron que la especie está más estrechamente relacionada con las especies africanas de Mabuya que con las sudamericanas , [29] como se hizo anteriormente. sugerido sobre la base de similitudes morfológicas. [30] Dividieron el antiguo género Mabuya en cuatro géneros para clados geográficamente discretos , incluido Euprepis para el clado africano-Noronha, cambiando así el nombre de la especie Noronha a Euprepis atlanticus . [11] En 2003, AM Bauer descubrió que el nombre Euprepis se había aplicado incorrectamente a este clado y que Trachylepis era correcto, por lo que el eslizón de Noronha se conoce actualmente como Trachylepis atlantica . [31] [nota 6] Estudios filogenéticos moleculares adicionales publicados en 2003 y 2006 confirmaron la relación entre el eslizón de Noronha y el Trachylepis africano . [32]
En 2009, Miralles y otros revisaron el taxón maculata y concluyeron que el animal ahora conocido como Trachylepis maculata también pertenece al clado africano, pero no pudieron determinar si es autóctono de Guyana o no. [33] También revisaron Trachylepis (Xystrolepis) punctata y lo reemplazaron con Trachylepis tschudii porque el nombre anterior estaba preocupado por los punctata de Linneo y Gray . [12] Aunque no pudieron resolver la identidad de T. tschudii , que todavía se conoce a partir de un solo espécimen, creyeron que lo más probable es que sea la misma especie que el eslizón de Noronha; puede ser un representante de una población amazónica no descubierta de este último o simplemente un animal mal etiquetado de Fernando de Noronha. [34]
El eslizón de Noronha está cubierto de manchas claras y oscuras en la parte superior, pero existe una variación sustancial en los colores precisos. No hay rayas longitudinales. Las escamas de las partes inferiores son amarillentas o grisáceas. Los párpados son de color blanco a amarillo. [36] Tiene una cabeza pequeña con pequeñas fosas nasales, que se encuentran muy al frente a los lados de la cabeza. La boca contiene dientes pequeños y cónicos y una lengua fina pero bien desarrollada. Los ojos son pequeños y están colocados lateralmente y contienen iris oscuros y redondeados . [37] Hay de tres a cinco lóbulos auriculares bien desarrollados (pequeñas proyecciones) delante de las orejas; estos lóbulos están ausentes en el verdadero Mabuya . [38] Las extremidades traseras son más largas y fuertes que las anteriores, que son pequeñas. La cola es más larga que el cuerpo y es musculosa pero muy quebradiza . Tiene forma casi cilíndrica y se estrecha hacia el final. [37]
En los reptiles, las características de las escamas son importantes para distinguir entre especies y grupos de especies. En el eslizón de Noronha, las escamas supranasales (ubicadas sobre la nariz) están en contacto, al igual que las escamas prefrontales (detrás de la nariz) en la mayoría de los individuos. Las dos escamas frontoparietales (arriba y ligeramente detrás de los ojos) no están fusionadas. A diferencia de T. maculata , las escamas parietales (detrás de las frontoparietales) están en contacto entre sí. Hay cuatro escamas supraoculares (encima de los ojos) en casi todos los ejemplares y cinco escamas supraciliares (inmediatamente encima de los ojos, debajo de los supraoculares). Las escamas dorsales (en la parte superior) tienen tres quillas, dos menos que en T. maculata . Hay de 34 a 40 (modo 38) escamas en la parte media del cuerpo (contadas alrededor del cuerpo a mitad de camino entre las extremidades delanteras y traseras), de 58 a 69 (modo 63-64) dorsales y de 66 a 78 (modo 70) escamas ventrales (en las partes inferiores). ). [39] Las especies de Mabuya y T. maculata generalmente tienen menos escamas en la parte media del cuerpo (hasta 34). [40] Hay de 21 a 29 laminillas subdigitales debajo del cuarto dedo, más que en T. maculata , que tiene 18. [41] El eslizón de Noronha tiene 26 vértebras presacras (ubicadas antes del sacro ), similar a la mayoría de los Trachylepis , pero a diferencia American Mabuya , que tienen al menos 28. [42]
Aunque existe una variación sustancial en las medidas dentro de la especie, no se pueden detectar grupos discretos y no es posible separar los sexos sin ambigüedades utilizando únicamente medidas. [43] Entre 15 machos y 21 hembras de T. atlantica recolectados en 2006, la longitud del hocico a la cloaca fue de 80,6 a 103,1 mm (3,17 a 4,06 pulgadas), con un promedio de 95,3 mm (3,75 pulgadas) en los machos y de 65,3 a 88,1 mm (2,57 a 4,06 pulgadas). 3,47 pulgadas), con un promedio de 78,3 mm (3,08 pulgadas), en mujeres y la masa corporal fue de 10,2 a 26,0 g (0,36 a 0,92 oz), con un promedio de 19,0 g (0,67 oz), en hombres y de 6,0 a 15,0 g (0,21 a 0,53 oz) , con un promedio de 10,0 g (0,35 oz), en las mujeres. Los machos son significativamente más grandes que las hembras. [44] En 100 especímenes recolectados en 1876, [45] la longitud de la cabeza fue de 12,0 a 18,9 mm (0,47 a 0,74 pulgadas), con un promedio de 14,8 mm (0,58 pulgadas); El ancho de la cabeza fue de 7 a 14,4 mm (0,28 a 0,57 pulgadas), con un promedio de 9 mm (0,35 pulgadas), y la longitud de la cola fue de 93 a 170 mm (3,7 a 6,7 pulgadas), con un promedio de 117 mm. [41] [nota 9]
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El eslizón de Noronha es muy abundante en todo Fernando de Noronha, [35] incluso ocurre comúnmente en las casas, [48] y también ocurre en las islas más pequeñas que rodean la isla principal del archipiélago. [49] Su abundancia puede ser el resultado de la ausencia de competidores ecológicamente similares. [50] Aparte de T. atlantica , la fauna de reptiles de Fernando de Noronha está formada por el anfisbeno indígena Amphisbaena ridleyi y dos lagartos introducidos , el gecko Hemidactylus mabouia y el tegu Tupinambis merianae . [2]
La especie se encuentra en varios microhábitats , pero con mayor frecuencia en rocas. [47] Aunque predominantemente habita en el suelo, es un buen escalador. [51] No se sabe nada sobre su reproducción, excepto que los eslizones estudiados a finales de octubre y principios de noviembre, durante la estación seca, mostraron poca evidencia de actividad reproductiva. [52] El eslizón de Noronha es ovíparo (pone huevos), como muchos Trachylepis , [11] pero a diferencia de Mabuya , que son todos vivíparos (dan a luz vivos). [53]
Trachylepis atlantica está activa durante el día. Su temperatura corporal promedia los 32 °C (90 °F), unos grados más que la temperatura ambiente. Durante el día, la temperatura corporal alcanza un máximo de hasta 38 °C (100 °F) alrededor del mediodía y es más baja cada vez más temprano. Temprano en la mañana, el lagarto puede tomar el sol. Durante la búsqueda de alimento, pasa alrededor del 28,4% de su tiempo moviéndose en promedio, un valor relativamente alto para Trachylepis . [47]
Un geólogo que visitó la isla en 1876 [54] señaló que el eslizón es curioso y audaz:
Mientras estaba sentado sobre las rocas desnudas, a menudo he observado a estos pequeños animales mirándome, aparentemente con tanta curiosidad como yo los observaba, girando sus cabezas de un lado a otro como si intentaran ser sabios. Si me mantenía en silencio durante unos minutos, se me acercarían sigilosamente y finalmente se abalanzarían sobre mí; si me movía, corrían por las paredes de las rocas y, volviéndose, asomaban la cabeza por encima de los bordes para mirarme. [55]
El eslizón de Noronha es un omnívoro oportunista [56] y "prospera con cualquier cosa comestible". [57] El análisis del contenido del estómago indica que se alimenta principalmente de material vegetal, al menos durante el período seco, [58] pero también se alimenta de insectos , incluidas larvas, termitas (Isoptera), hormigas (Formicidae) y escarabajos (Coleoptera). . [44] Su presa es mayormente móvil, en lugar de sedentaria, [59] lo que es consistente con la proporción relativamente alta de tiempo que pasa moviéndose. [60] Las especies de eslizones relacionadas se alimentan principalmente de insectos, pero las poblaciones de las islas a menudo pueden ser más herbívoras. Las presas animales tienen un volumen promedio de 6,9 mm 3 , menos que en la mayoría de los demás Trachylepis . [58]
Cuando el árbol mulungu Erythrina velutina florece durante la estación seca, los eslizones de Noronha trepan hasta 12 m (39 pies) para alcanzar las inflorescencias del árbol y comer el néctar insertando sus cabezas en las flores. [57] Probablemente usan el néctar tanto por su contenido de azúcar como de agua. [51] De esta manera, los eslizones ayudan en la polinización del árbol, ya que adquieren polen en sus escamas y dejan polen en los estigmas cuando visitan una flor. [61] La polinización es un comportamiento poco común entre los lagartos, pero ocurre con mayor frecuencia en especies insulares. [57] Los humanos han introducido fuentes de alimento adicionales en la isla, incluidas semillas de Acacia , heces del conejillo de Indias ( Kerodon rupestris ), moscas carroñeras, Hemidactylus mabouya juvenil e incluso migas de galletas dadas por los turistas. [62] La disponibilidad de estas fuentes de alimento adicionales puede aumentar la abundancia del eslizón. [63] En 1887, HN Ridley observó a los eslizones de Noronha comiendo pieles de plátano y yema de huevos de paloma. [64] Se han reportado varios casos de canibalismo , involucrando eslizones que comen huevos, juveniles y la cola de un adulto. [sesenta y cinco]
El eslizón de Noronha probablemente carecía de depredadores antes de que Fernando de Noronha fuera descubierto por los humanos, pero varias especies que llegaron desde entonces se alimentan de él, [48] más comúnmente el gato ( Felis catus ) y la garceta bueyera ( Bubulcus ibis ). [56] Estos pueden afectar negativamente la abundancia de eslizones en algunas localidades de la isla. [66] También se ha observado que el lagarto tegu blanco y negro argentino , Tupinambis merianae , y tres roedores introducidos , el ratón doméstico ( Mus musculus ), la rata marrón ( Rattus norvegicus ) y la rata negra ( Rattus rattus ), comen eslizones de Noronha. [65] pero los roedores, particularmente el ratón doméstico, pueden haber estado hurgando en eslizones ya muertos. [56]
Según un estudio de 2006, el eslizón de Noronha está infectado por varios gusanos parásitos , con mayor frecuencia por el nematodo Spinicauda spinicauda . Otro nematodo, Moaciria alvarengai , es mucho más raro. Otros parásitos raros incluyen dos trematodos ( Mesocoelium monas y una especie indeterminada de Platynossomum ) y una especie indeterminada de Oochoristica , un cestodo . [67] S. spinicauda generalmente solo se encuentra en lagartos teiidos ; es posible que haya ingresado al archipiélago cuando Tupinambis merianae , un teiido, fue introducido en la isla [68] en 1960. [67] Entre los nematodos, estudios previos de 1956 y 1957 sólo habían reportado M. alvarengai y Thelandros alvarengai del eslizón; la presencia de S. spinicauda podría explicar la rareza de M. alvarengai y la ausencia de T. alvarengai en los eslizones de Noronha observados en 2006. [68]
Los análisis filogenéticos que utilizan una variedad de genes mitocondriales y nucleares ubican al eslizón de Noronha entre las especies africanas tropicales de Trachylepis , [69] una posición también respaldada por similitudes morfológicas. [70] Es posible que haya llegado a su isla navegando en vegetación desde el suroeste de África a través de la corriente de Benguela y la corriente ecuatorial del sur , que pasa por Fernando de Noronha. [71] Esta posibilidad fue sugerida por primera vez por Alfred Russel Wallace antes de 1888. [72] Mausfeld y sus compañeros calcularon que el viaje desde África a Fernando de Noronha tomaría 139 días. Debido a que este período parecía demasiado largo para que el eslizón sobreviviera, propusieron que el eslizón de Noronha llegara a través de la Isla Ascensión , donde un eslizón puede haber persistido en tiempos históricos. [71]
Los eslizones Mabuya de América del Sur y el Caribe forman un clado que parece derivar de una colonización separada de África. [73] Se cree que ambos eventos de colonización transatlántica ocurrieron en los últimos 9 millones de años. [74]
Se cree que el reptil es estable en términos de tendencias poblacionales y no está bajo amenaza de extinción. Sin embargo, el clima está cambiando rápidamente, por lo que esto podría cambiar en cualquier momento. Aunque los cambios ambientales no afectan a la especie en particular, la densidad de la especie corre el riesgo de disminuir si el medio ambiente cambia drásticamente, así como si se introducen tendencias turísticas o animales más invasores. Además, la urbanización de áreas aledañas al hábitat de los lagartos podría ser perjudicial, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la evaluó como preocupación menor . [1]