El gecko doméstico tropical , gecko doméstico afroamericano o gecko doméstico cosmopolita ( Hemidactylus mabouia ) es una especie de gecko doméstico originaria del África subsahariana . También se encuentra actualmente en América del Norte , Central y del Sur y el Caribe , donde ha sido introducido inadvertidamente por humanos. [3] [4]
Esta especie puede alcanzar una longitud máxima, desde el hocico hasta la cloaca, de 12,7 cm (5 pulgadas). Al ser nocturno, tiene ojos muy grandes que le resultan útiles para detectar presas en condiciones de poca luz. Puede cambiar de color (lentamente) de marrón claro a marrón más oscuro para adaptarse mejor a su entorno.
Su dieta es variada, e incluye animales como isópodos , ciempiés , [5] arañas , escorpiones , cucarachas , escarabajos , [5] polillas , moscas , mosquitos , [6] caracoles , babosas , ranas , anolis , otros gecos y serpientes ciegas. , siendo el elemento más importante las especies de Orthoptera . [7]
Como ocurre con muchas especies de gecko, tiene la capacidad de vocalizar. Sus vocalizaciones van desde píos tranquilos hasta chirridos cortos y rápidos. Es posible que se les escuche más fácilmente en una noche tranquila cuando están sentados cerca de una ventana abierta.
El gecko doméstico tropical se puede encontrar predominantemente en zonas urbanas.
Los geckos domésticos tropicales son principalmente nocturnos y cazadores voraces de insectos rastreros y voladores nocturnos . Han aprendido a esperar cerca de las lámparas exteriores montadas en las paredes para atrapar los insectos que se sienten atraídos por la luz.
En algunas culturas caribeñas se considera de buena suerte tener un gecko doméstico tropical residiendo en la casa, y ciertamente comen muchas plagas de insectos domésticos. Sin embargo, las heces del gecko doméstico tropical miden aproximadamente 5 mm (0,20 pulgadas) de largo, 2 mm (0,079 pulgadas) de ancho y son de color marrón oscuro (casi negro). El gecko generalmente limita sus heces a un área de la casa, pero esto puede representar un problema para los humanos si esa área de la casa incluye una alfombra de color pálido, cortinas o cualquier otra superficie que se manche fácilmente. Las manchas no se eliminan fácilmente y los excrementos también deben recogerse físicamente. [8]
A pesar de ser realmente inofensivo, algunos en Trinidad y Tobago consideran que el gecko doméstico común o "esclavo de la madera" es de mal augurio y tiene un toque venenoso. Esta es una vieja superstición y, en realidad, el gecko doméstico no sólo es inofensivo, sino también beneficioso debido a que caza presas como mosquitos y cucarachas.