El desarrollo del cuerpo humano es el proceso de crecimiento hasta la madurez . El proceso comienza con la fertilización , donde un óvulo liberado del ovario de una mujer es penetrado por un espermatozoide de un hombre. El cigoto resultante se desarrolla a través de la mitosis y la diferenciación celular , y el embrión resultante luego se implanta en el útero , donde el embrión continúa el desarrollo a través de una etapa fetal hasta el nacimiento . El crecimiento y desarrollo posteriores continúan después del nacimiento e incluyen el desarrollo físico y psicológico que está influenciado por factores genéticos , hormonales , ambientales y otros. Esto continúa durante toda la vida : a través de la infancia y la adolescencia hasta la edad adulta . [1]
El desarrollo antes del nacimiento, o desarrollo prenatal (del latín natalis 'relativo al nacimiento') es el proceso en el que se desarrolla durante la gestación un cigoto , y más tarde un embrión , y luego un feto . El desarrollo prenatal comienza con la fecundación y la formación del cigoto , la primera etapa del desarrollo embrionario que continúa en el desarrollo fetal hasta el nacimiento .
La fecundación se produce cuando el espermatozoide penetra con éxito en la membrana del óvulo. Los cromosomas del espermatozoide pasan al óvulo para formar un genoma único. El óvulo se convierte en cigoto y comienza la etapa germinal del desarrollo embrionario. La etapa germinal se refiere al tiempo que transcurre desde la fecundación, pasando por el desarrollo del embrión en sus primeras etapas, hasta la implantación. La etapa germinal finaliza aproximadamente a los 10 días de gestación. [2]
El cigoto contiene un complemento completo de material genético con todas las características biológicas de un solo ser humano y se desarrolla hasta convertirse en embrión. El desarrollo embrionario tiene cuatro etapas: la etapa de mórula , la etapa de blástula , la etapa de gástrula y la etapa de néurula . Antes de la implantación, el embrión permanece en una envoltura proteica, la zona pelúcida , y sufre una serie de divisiones celulares mitóticas rápidas llamadas segmentación . [3] Una semana después de la fecundación, el embrión aún no ha crecido en tamaño, pero eclosiona de la zona pelúcida y se adhiere al revestimiento del útero de la madre . Esto induce una reacción decidual , en la que las células uterinas proliferan y rodean al embrión, lo que hace que se incruste dentro del tejido uterino. El embrión, mientras tanto, prolifera y se desarrolla tanto en tejido embrionario como extraembrionario, este último formando las membranas fetales y la placenta . En los humanos, el embrión se conoce como feto en las últimas etapas del desarrollo prenatal. La transición de embrión a feto se define arbitrariamente como el momento en que se produce 8 semanas después de la fecundación. En comparación con el embrión, el feto tiene características externas más reconocibles y un conjunto de órganos internos que se desarrollan progresivamente. En otras especies se produce un proceso casi idéntico.
El desarrollo embrionario humano se refiere al desarrollo y formación del embrión humano . Se caracteriza por el proceso de división celular y diferenciación celular del embrión que ocurre durante las primeras etapas del desarrollo . En términos biológicos, el desarrollo humano implica el crecimiento desde un cigoto unicelular hasta un ser humano adulto . La fertilización ocurre cuando el espermatozoide ingresa y se fusiona con éxito con un óvulo . [ 2] Luego, el material genético del espermatozoide y el óvulo se combinan para formar una sola célula llamada cigoto y comienza la etapa germinal del desarrollo prenatal . La etapa embrionaria cubre las primeras ocho semanas de desarrollo; al comienzo de la novena semana, el embrión se denomina feto .
La etapa germinal se refiere al tiempo que transcurre desde la fertilización a través del desarrollo del embrión temprano hasta que se completa la implantación en el útero . La etapa germinal dura alrededor de 10 días. [2] Durante esta etapa, el cigoto comienza a dividirse, en un proceso llamado segmentación . Luego se forma un blastocisto y se implanta en el útero . El desarrollo embrionario continúa con la siguiente etapa de gastrulación , cuando se forman las tres capas germinales del embrión en un proceso llamado histogénesis , y siguen los procesos de neurulación y organogénesis .
En comparación con el embrión, el feto tiene características externas más reconocibles y un conjunto más completo de órganos en desarrollo. Todo el proceso de desarrollo embrionario implica cambios espaciales y temporales coordinados en la expresión genética , el crecimiento celular y la diferenciación celular . Un proceso casi idéntico ocurre en otras especies, especialmente entre los cordados .
El feto es una etapa del desarrollo humano que se considera que comienza nueve semanas después de la fecundación. [4] [5] Sin embargo, en términos biológicos, el desarrollo prenatal es un proceso continuo, con muchas características definitorias que distinguen al embrión del feto. El feto también se caracteriza por la presencia de todos los órganos principales del cuerpo, aunque todavía no estén completamente desarrollados y funcionales y algunos aún no estén situados en su ubicación definitiva.
El feto y el embrión se desarrollan dentro del útero , un órgano que se encuentra dentro de la pelvis de la madre . El proceso que experimenta la madre mientras lleva el feto o embrión se conoce como embarazo . La placenta conecta al feto en desarrollo con la pared uterina para permitir la absorción de nutrientes, la termorregulación, la eliminación de desechos y el intercambio de gases a través del suministro de sangre de la madre; para luchar contra las infecciones internas; y para producir hormonas que apoyan el embarazo. La placenta proporciona oxígeno y nutrientes a los fetos en crecimiento y elimina los productos de desecho de la sangre del feto. La placenta se adhiere a la pared del útero, y el cordón umbilical del feto se desarrolla a partir de la placenta. Estos órganos conectan a la madre y al feto. Las placentas son una característica definitoria de los mamíferos placentarios , pero también se encuentran en marsupiales y algunos no mamíferos con diferentes niveles de desarrollo. [6] La homología de tales estructuras en varios organismos vivíparos es discutible, y en invertebrados como los artrópodos , es análoga en el mejor de los casos.
La niñez es el período de tiempo que va desde el nacimiento hasta la adolescencia . [7] En psicología del desarrollo , la niñez se divide en las etapas de desarrollo de la primera infancia (aprender a caminar), la primera infancia (edad de juego), la niñez media (edad escolar) y la adolescencia (pubertad hasta la pospubertad). Diversos factores de la niñez podrían afectar la formación de actitudes de una persona. [7]
Las etapas de Tanner se pueden utilizar para juzgar aproximadamente la edad de un niño según su desarrollo físico.
La pubertad es el proceso de cambios físicos a través del cual el cuerpo de un niño madura hasta convertirse en un cuerpo adulto capaz de reproducirse sexualmente . Se inicia mediante señales hormonales del cerebro a las gónadas : los ovarios en una niña, los testículos en un niño. En respuesta a las señales, las gónadas producen hormonas que estimulan la libido y el crecimiento, la función y la transformación del cerebro, los huesos , los músculos , la sangre , la piel , el cabello , los senos y los órganos sexuales . El crecimiento físico —altura y peso— se acelera en la primera mitad de la pubertad y se completa cuando se ha desarrollado un cuerpo adulto. Hasta la maduración de sus capacidades reproductivas, las diferencias físicas prepuberales entre niños y niñas son los órganos sexuales externos.
En promedio, las niñas comienzan la pubertad alrededor de los 10-11 años y la terminan alrededor de los 15-17 años; los niños comienzan alrededor de los 11-12 años y la terminan alrededor de los 16-17 años. [8] [9] [10] [11] [12] El principal hito de la pubertad para las mujeres es la menarquia , el inicio de la menstruación, que ocurre en promedio entre los 12 y los 13 años; [13] [14] [15] [16] para los hombres, es la primera eyaculación , que ocurre en promedio a los 13 años. [17] En el siglo XXI, la edad promedio en la que los niños, especialmente las niñas, alcanzan la pubertad es menor en comparación con el siglo XIX, cuando era de 15 años para las niñas y de 16 años para los niños. [18] Esto puede deberse a varios factores, incluida una mejor nutrición que resulta en un rápido crecimiento corporal, aumento de peso y deposición de grasa, [19] o exposición a disruptores endocrinos como los xenoestrógenos , que a veces pueden deberse al consumo de alimentos u otros factores ambientales. [20] [21] La pubertad que comienza antes de lo habitual se conoce como pubertad precoz , y la pubertad que comienza más tarde de lo habitual se conoce como pubertad retrasada .
Entre los cambios morfológicos en tamaño, forma, composición y funcionamiento del cuerpo puberal, se destaca el desarrollo de las características sexuales secundarias , el "relleno" del cuerpo del niño; de niña a mujer, de niño a hombre. [ aclaración necesaria ]
Biológicamente, un adulto es un ser humano u otro organismo que ha alcanzado la madurez sexual. En el contexto humano, el término adulto tiene significados adicionales asociados con conceptos sociales y legales. A diferencia de un menor legal , un adulto legal es una persona que ha alcanzado la mayoría de edad y, por lo tanto, se la considera independiente, autosuficiente y responsable. La mayoría de edad legal típica es de 18 años en la mayoría de los contextos, aunque la definición de mayoría puede variar según los derechos legales y el país.
La adultez humana abarca el desarrollo psicológico de un adulto. Las definiciones de adultez suelen ser inconsistentes y contradictorias: un adolescente puede ser biológicamente un adulto y mostrar un comportamiento adulto, pero aun así ser tratado como un niño si no ha alcanzado la mayoría de edad legal. Por el contrario, un adulto legal puede no poseer nada de la madurez y la responsabilidad que se supone que lo definen; se ha demostrado que el desarrollo mental y físico y la madurez de un individuo están muy influenciados por sus circunstancias de vida.
Los órganos y sistemas orgánicos humanos se desarrollan en un proceso conocido como organogénesis . Este comienza en la tercera semana del desarrollo embrionario, cuando la gástrula forma tres capas germinales distintas , el ectodermo , el mesodermo y el endodermo . El ectodermo eventualmente se desarrollará en la capa externa de la piel y el sistema nervioso . El mesodermo formará los músculos esqueléticos , las células sanguíneas , el sistema reproductivo , el sistema urinario , la mayor parte del sistema circulatorio y el tejido conectivo del torso. El endodermo se desarrollará en el epitelio de los tractos respiratorio y gastrointestinal y varias glándulas . [22]
Durante la infancia, los huesos sufren un complejo proceso de elongación que se produce en una zona específica llamada placas de crecimiento epifisario (PCE). Este proceso está regulado por diversas hormonas y factores, entre ellos la hormona del crecimiento, la vitamina D y otros. Estas hormonas promueven la producción del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), que desempeña un papel fundamental en la formación de nuevas células óseas. La ingesta adecuada de nutrientes es esencial para la producción de estas hormonas, que son fundamentales para el crecimiento adecuado de los huesos. Sin embargo, la falta de una nutrición adecuada puede obstaculizar este proceso y provocar un retraso en el crecimiento .
El crecimiento lineal tiene lugar en las placas de crecimiento epifisario (EGP) de los huesos largos. [23] En la placa de crecimiento, los condrocitos proliferan, se hipertrofian y secretan matriz extracelular de cartílago. Posteriormente, el cartílago nuevo se remodela en tejido óseo, lo que hace que los huesos crezcan más largos. [24] El crecimiento lineal es un proceso complejo regulado por el eje de la hormona del crecimiento (GH) - factor de crecimiento similar a la insulina-1 ( IGF-1 ), el eje tiroxina/triyodotironina, andrógenos, estrógenos, vitamina D, glucocorticoides y posiblemente leptina. [25] La GH es secretada por la glándula pituitaria anterior en respuesta a factores hipotalámicos, pituitarios y circulantes. Afecta el crecimiento uniéndose a los receptores en la EGP, [23] e induciendo la producción y liberación de IGF-1 por el hígado. [26] El IGF-1 tiene seis proteínas de unión (IGFBP), que exhiben diferentes efectos en los tejidos corporales, donde el IGFBP-3 es más abundante en la circulación humana. [27] El IGF-1 inicia el crecimiento a través de la diferenciación y maduración de los osteoblastos, y regula la liberación de GH de la pituitaria a través de mecanismos de retroalimentación. [28] El eje GH/IGF-1 responde a la ingesta dietética y las infecciones. El sistema endocrino parece permitir un crecimiento rápido solo cuando el organismo puede consumir cantidades suficientes de nutrientes y está presente la señalización de nutrientes clave como los aminoácidos y el zinc para inducir la producción de IGF-1. [25] Al mismo tiempo, la inflamación y el aumento de la producción de citocinas proinflamatorias pueden causar resistencia a la GH y una disminución en el IGF-1 circulante y el IGFBP-3, lo que a su vez reduce la osificación y el crecimiento endocondriales. [25] [29] Sin embargo, el EGP parece conservar gran parte de la capacidad de crecimiento para permitir un crecimiento de recuperación. [30] Se han planteado inquietudes sobre las asociaciones entre el crecimiento compensatorio y un mayor riesgo de enfermedades no transmisibles en la edad adulta. [31] En un estudio a gran escala basado en 5 cohortes de nacimiento en Brasil, Guatemala, India, Filipinas y Sudáfrica, un crecimiento lineal más rápido entre los 0 y los 2 años se asoció con mejoras en la estatura adulta y el rendimiento escolar, pero también con una mayor probabilidad de sobrepeso (principalmente relacionado con la masa magra) y una presión arterial ligeramente elevada en la edad adulta temprana. [32]
Este artículo incorpora texto de Marianne Sandsmark Morseth disponible bajo la licencia CC BY-SA 3.0.