El caramelo cremoso White Rabbit ( chino :大白兔奶糖; pinyin : Dàbáitù Nǎitáng ) es una marca de caramelos de leche fabricados por Shanghai Guan Sheng Yuan Food, Ltd. ( chino :上海冠生园食品有限公司; pinyin : Shànghǎi Guānshēngyuán Shípǐn Yǒuxiàn Gōngsī ), en China. [1] [2] Es una marca cultural icónica y ha estado en producción desde 1943. El caramelo White Rabbit es parte de los recuerdos de la infancia de muchos habitantes de China continental y de Hong Kong , y ha aparecido en muchas películas y series de televisión clásicas chinas. [3] [4]
Los caramelos White Rabbit son unos caramelos blancos a base de leche con una textura suave y masticable, que se venden como caramelos pequeños y rectangulares de aproximadamente 3 cm × 1 cm (1,18 pulgadas × 0,39 pulgadas) similares al taffy .
Cada caramelo está envuelto en un envoltorio fino similar al papel comestible hecho de arroz glutinoso . [5] Luego se envuelven en un envoltorio de papel encerado impreso . La capa de envoltura de arroz está destinada a comerse junto con el resto del caramelo y se puede encontrar en la lista de ingredientes del Reino Unido como "Papel de arroz glutinoso comestible (almidón comestible, agua , monoestearato de glicerina)" junto con maltosa líquida, azúcar granulado blanco , leche entera en polvo , mantequilla , aditivos alimentarios ( gelatina , vainillina ), almidón de maíz , jarabe , azúcar de caña y leche . Cada caramelo contiene 20 calorías .
Además del sabor original a vainilla , se han añadido nuevos sabores como chocolate , café , toffee , cacahuete , maíz , coco , lichi , fresa , mango , durián , judías rojas , yogur , matcha , wasabi y frutas . El sabor a ciruela y mantequilla, característico de China, también se encuentra entre los nuevos sabores que se han ido añadiendo a lo largo de los años.
Los caramelos White Rabbit surgieron en la fábrica de caramelos ABC de Shanghái en 1943, cuando un comerciante de ABC probó un caramelo de leche de Inglaterra y quedó impresionado por su sabor. Después de medio año de desarrollo, fabricó la marca propia de caramelos de leche de la fábrica.
Los primeros caramelos de leche ABC se envasaban con un dibujo rojo de Mickey Mouse en la etiqueta y se llamaban ABC Mickey Mouse Sweets. Como sus precios eran más bajos que los de los productos importados , se hicieron muy populares entre la gente.
En la década de 1950, ABC pasó a ser propiedad del estado . Mickey Mouse era visto como un símbolo de países extranjeros, por lo que el empaque fue rediseñado para presentar un conejo blanco dibujado de manera naturalista y una paleta de pintura de artista , con letras chinas e inglesas a mano en un esquema de colores de rojo, azul y negro sobre un fondo blanco. El resultado fue un diseño de etiqueta de caramelo distintivo . El empaque y el logotipo de la marca han cambiado con los años: cuando los caramelos se comercializaron por primera vez, el conejo blanco en el empaque exterior estaba acostado; sin embargo, esto se cambió a una imagen del conejo saltando. Actualmente, el animal de la marca registrada en el empaque exterior ha sido dotado de enormes ojos neoténicos que miran hacia adelante al estilo de Disney o el anime japonés , mientras que el envoltorio interior conserva su aspecto art déco clásico y el conejo naturalista.
Inicialmente, la producción de caramelos estaba limitada a 800 kilogramos (1.800 libras) por día y los caramelos se producían manualmente. En 1959, estos caramelos se regalaron con motivo del décimo Día Nacional de China . En 1972, el primer ministro Zhou Enlai utilizó caramelos White Rabbit como regalo al presidente estadounidense, Richard Nixon , cuando visitó China. [6] Hoy en día, los caramelos White Rabbit son la principal marca de dulces de China. [ cita requerida ]
Los dulces de Conejo Blanco se han publicitado con el eslogan "Siete caramelos de Conejo Blanco equivalen a una taza de leche" y se han posicionado como un producto nutricional además de ser un dulce, y experimentaron popularidad entre los ex estudiantes de la era temprana de Deng Xiaoping en China (1978 a principios de los años 1990), quienes, según se informa, tomaron este eslogan literalmente y prepararon "leche caliente" en los hornillos de sus dormitorios disolviendo los caramelos en una cacerola con agua caliente. [ cita requerida ]
Aunque la marca White Rabbit ya tenía algo de historia, su popularidad en todo el mundo ha crecido con la economía de China. Las demandas de las ciudades y los pueblos agrícolas están aumentando, especialmente durante el período del Año Nuevo chino, cuando muchas familias ofrecen dulces White Rabbit entre otros dulces para los visitantes. En 2004, las ventas de dulces White Rabbit alcanzaron los 600 millones de yuanes , con ventas que aumentaron en un porcentaje de dos dígitos anualmente. [7] Los dulces ahora se exportan a más de 40 países y territorios, incluidos Estados Unidos , Europa y Singapur . [7] El 2 de diciembre de 2017, Wong's Ice Cream de Toronto, Canadá, presentó el primer sabor de helado elaborado con dulces White Rabbit.
La marca White Rabbit fue transferida a Guan Sheng Yuan (Group) Co., Ltd. en noviembre de 1997. [7] El distribuidor de los dulces en Estados Unidos es Queensway Foods, en Millbrae, California . [8]
En julio de 2007, la Oficina de Alimentos y Medicamentos de Filipinas (BFAD) dijo que cuatro alimentos importados hechos en China contenían formalina y debían ser retirados del mercado. Los enumerados fueron White Rabbit Creamy Candy, Milk Candy, Balron Grape Biscuits y Yong Kang Foods Grape Biscuits. [9] La marca White Rabbit afirmó que los caramelos falsificados, que se sabe que existen en Filipinas, pueden haber sido la causa de los dulces contaminados, citando un informe independiente de la filial de Shanghai del Grupo SGS con sede en Suiza, la empresa de inspección y pruebas más grande del mundo, que decía que las muestras de caramelos listos para ser exportados al extranjero no contenían sustancias tóxicas. [10] En Singapur , la Autoridad Agroalimentaria y Veterinaria (AVA) también declaró después de realizar pruebas que el caramelo era seguro para el consumo. [10] Sin embargo, el 24 de julio de 2007, el distribuidor filipino local de White Rabbit cedió a la orden de retiro de la BFAD. Los funcionarios de la BFAD le dieron al distribuidor 15 días para implementar el retiro. [11] [12]
El 24 de julio de 2007, la Agencia Nacional de Control de Alimentos y Medicamentos de la República de Indonesia declaró que 39 alimentos importados fabricados en China, entre ellos los caramelos cremosos White Rabbit vendidos en Yakarta , contenían formaldehído y los selló para su destrucción. Instó al público a no consumir estos productos. [13] El 9 de agosto de 2007, Indonesia declaró que muestras de caramelos White Rabbit vendidos en Palembang y Mataram también contenían formaldehído y tomó medidas similares. [14]
En septiembre de 2008, se registraron más de 52.000 casos de niños que enfermaron por consumir productos lácteos contaminados con melamina en China. A la mayoría de los niños se les diagnosticó problemas renales. White Rabbit Creamy Candy figuraba entre los numerosos productos alimenticios a base de leche fabricados en China que estaban contaminados con melamina y fueron retirados de las estanterías de las tiendas. La misma forma de contaminación fue responsable del escándalo de la contaminación de alimentos para mascotas con melamina en China en 2007, durante el cual miles de perros y gatos murieron de insuficiencia renal después de comer alimentos para mascotas que contenían melamina. [15]
El 24 de septiembre de 2008, la cadena de supermercados británica Tesco retiró todos los caramelos White Rabbit de sus estanterías "como medida de precaución" en respuesta a los informes de contaminación con melamina. [16] El Centro de Seguridad Alimentaria de Hong Kong emitió un aviso sobre el producto después de que diera positivo en las pruebas de laboratorio para la melamina, con más de seis veces el límite legal para la sustancia química. [17] [18] Australia emitió un aviso de retirada. [18] La Autoridad Agroalimentaria y Veterinaria de Singapur emitió un aviso similar, [19] al tiempo que también señaló que aunque el nivel de melamina era alto en los caramelos, no planteaba el mismo tipo de peligro que la fórmula infantil contaminada. [20]
También se analizaron los caramelos White Rabbit exportados a Nueva Zelanda y, aunque se encontró melamina, como no se había producido ningún daño, no pudieron retirarlos del mercado. Dos periodistas, basándose en los resultados de las pruebas de Singapur, calcularon que "un adulto de 60 kg [...] tendría que comer más de 47 caramelos White Rabbit [...] todos los días durante toda su vida para superar el umbral tolerable" de melamina. [20] En septiembre de 2008, el Departamento de Protección al Consumidor de Connecticut advirtió a los consumidores que no comieran "White Rabbit Creamy Candy" porque las pruebas realizadas por el Laboratorio de la Estación Experimental Agrícola de Connecticut determinaron que contenía melamina. [21] En septiembre de 2008, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos advirtió a los consumidores sobre los caramelos White Rabbit por la preocupación de una posible contaminación con melamina, y el distribuidor estadounidense, Queensway Foods Inc., ordenó su retirada del mercado. [22] [23] Las pruebas realizadas en Sudáfrica confirmaron resultados similares. [24]
Cuando los caramelos White Rabbit volvieron a exportarse en 2009, también se les cambió el nombre a Golden Rabbit Creamy Candy. Además de evitar el estigma de marketing asociado con el deslucido nombre White Rabbit, los caramelos Golden Rabbit se elaboran con leche de Australia en lugar de China. El White Rabbit original también se fabrica con leche de Nueva Zelanda. [25]