Godwin de Wessex ( en inglés antiguo : Godwine ; murió el 15 de abril de 1053) fue un noble anglosajón que se convirtió en uno de los condes más poderosos de Inglaterra bajo el rey danés Canuto el Grande (rey de Inglaterra de 1016 a 1035) y sus sucesores. Canuto nombró a Godwin el primer conde de Wessex ( c. 1020 ). Godwin fue el padre del rey Haroldo II ( r. de enero a octubre de 1066 ) y de Edith de Wessex , quien en 1045 se casó con el rey Eduardo el Confesor ( r. 1042-1066 ).
El padre de Godwin fue probablemente Wulfnoth Cild , un thegn de Sussex . Su origen es desconocido, pero "Niño" (también escrito Cild) es cognado con "el Joven" o "Junior" y como hoy se asocia con alguna forma de herencia. En 1009, Wulfnoth fue acusado de crímenes desconocidos en una reunión de la flota de Æthelred el Indeciso y huyó con veinte barcos; los barcos enviados para perseguirlo fueron destruidos en una tormenta. Godwin probablemente era partidario del hijo mayor de Æthelred, Æthelstan , quien le dejó una propiedad cuando murió en 1014. [1] Esta propiedad en Compton , Sussex, había pertenecido alguna vez al padre de Godwin. [2] Aunque ahora siempre se piensa que está relacionado con Wessex, Godwin probablemente se había criado en Sussex, no en Wessex [2] y probablemente era nativo de Sussex. [3]
Después de que Canuto tomara el trono en 1016, el ascenso de Godwin fue rápido. En 1018 era conde, probablemente de Wessex oriental, y luego, alrededor de 1020, de todo Wessex. [1] Entre 1019 y 1023 acompañó a Canuto en una expedición a Dinamarca, donde se distinguió, y poco después se casó con Gytha , la hermana del conde danés Ulf , que estaba casado con la hermana de Canuto, Estrid . [4]
Canuto murió en 1035 e Inglaterra fue disputada entre Harold Harefoot , hijo de Canuto con Ælfgifu de Northampton , y Harthacnut , su hijo con Emma de Normandía . Godwin apoyó a Harthacnut, coronado rey de Dinamarca, y como este último se vio acosado por una invasión noruega de Dinamarca, se acordó que Harold actuaría como regente inglés para estos dos medio hermanos. En 1036 Alfred Ætheling , hijo menor de Emma de Normandía y Æthelred el Indeciso, intentó una invasión de Inglaterra, pero fue interceptado por Godwin, quien lo entregó a Harold Harefoot. Alfred quedó ciego y murió poco después. La responsabilidad de Godwin por el crimen fue discutida, pero sea cual sea la verdad, dejó una mancha que afectó su futuro. En 1037, con Harthacnut todavía en una Dinamarca asolada por la guerra, Harold fue reconocido como rey, casi con certeza con el apoyo de Godwin. [1]
En 1040, Harold Harefoot murió y Godwin respaldó la exitosa ascensión de Harthacnut al trono de Inglaterra. Tras la muerte de Harthacnut en 1042, Godwin apoyó la pretensión al trono del último hijo superviviente de Etelredo, Eduardo el Confesor . Eduardo, que fue coronado al año siguiente, había pasado la mayor parte de los treinta años anteriores en Normandía . Su reinado restauró en el trono de Inglaterra a la casa real "nativa" de Wessex, una rama ahora entrelazada en sangre con la dinastía danesa-normanda de Emma de Normandía . [5]
Poco después de que Eduardo se convirtiera en rey, extendió la jurisdicción de Godwin para incluir Kent. [6] Luego, en enero de 1045, Godwin consiguió el matrimonio de su hija Edith (Eadgyth) con el rey. [7]
Mientras Eduardo reclutaba consejeros, nobles y sacerdotes de su círculo normando-francés (y del de su madre) para desarrollar su propia base de poder, Godwin lideró la oposición a la afluencia del naciente dominio normando europeo . Después de un violento enfrentamiento entre la gente de Dover y el visitante Eustace II , conde de Boulogne , se ordenó a Godwin que castigara a la gente de Dover (como él y Leofric, conde de Mercia, habían hecho en Worcester , en ese condado). Esta vez, sin embargo, Godwin se negó, eligiendo defender a sus propios compatriotas contra una potencia extranjera visitante y desafiando a su propio rey. Eduardo vio esto como una prueba de poder, negociando el respaldo de Siward, conde de Northumbria y Leofric, para atacar y exiliar a Godwin. Godwin y sus hijos fueron exiliados de Inglaterra en septiembre de 1051. Él, junto con su esposa Gytha y sus hijos Sweyn, Tostig y Gyrth buscaron refugio en Flandes ; Los hijos de Godwin, Leofwine y Harold, huyeron a Dublín , donde obtuvieron el refugio y la ayuda de Diarmait mac Máel na mBó , rey de Leinster . Todos regresaron a Inglaterra al año siguiente con fuerzas armadas, consiguiendo el apoyo de la marina, los burgueses y los campesinos, lo que obligó a Eduardo a restaurar el condado. Esto sentó un precedente: lo siguió un conde rival antes de 1066; luego lo hizo el propio hijo de Godwin, Tostig, en 1066.
El año después de su restauración como conde, el 15 de abril, Godwin murió repentinamente, días después de desplomarse en un banquete real en Winchester . Los relatos contemporáneos indican que simplemente sufrió una enfermedad repentina, posiblemente un derrame cerebral . Según la versión de Abingdon de la Crónica anglosajona , del año 1053: "El lunes de Pascua, mientras estaba sentado con el rey en una comida, de repente se desplomó hacia el escabel sin habla y privado de toda su fuerza. Luego fue llevado a la habitación privada del rey y pensaron que estaba a punto de morir. Pero no fue así. Por el contrario, continuó así sin habla ni fuerza hasta el jueves, y luego partió de esta vida". [8] Pero según un pintoresco relato del escritor del siglo XII Aelred de Rievaulx , que parece no ser más que propaganda normanda , Godwin intentó deslindarse de la responsabilidad por la muerte de Alfred Ætheling con las palabras: «¡Que esta corteza que tengo en mi mano pase por mi garganta y me deje ileso para demostrar que no soy culpable de traición hacia ti y que soy inocente de la muerte de tu hermano!». La obra dice que luego se tragó la corteza, pero se le quedó atascada en la garganta y lo mató. [9]
Su hijo Harold (Godwinson) lo sucedió como conde de Wessex, es decir, señor feudal de aproximadamente el tercio más meridional de Inglaterra. Tras la muerte del conde Siward de Northumbria (1055) y, posteriormente, de Ælfgar, conde de Mercia (1062), los hijos de Godwin estaban preparados para asumir el dominio casi total de Inglaterra, bajo el rey. Tostig recibió ayuda para acceder al condado de Northumbria, que se aproximaba al tercio norte de Inglaterra. El conde de Mercia para el tercio central de Inglaterra quedó entonces marginado, especialmente después de que Harold y Tostig rompieran la alianza galesa-merciana en 1063. Harold más tarde sucedió a Eduardo el Confesor y se convirtió en rey de Inglaterra por derecho propio en 1066. En este punto, los dos hermanos restantes de Harold en Inglaterra estaban entre sus condes nominalmente leales, Wessex estaba directamente en manos del rey y se había casado con la hermana del conde E(a)dwin(e) de Mercia y de Morcar, conde de Northumbria (que había reemplazado a Tostig). Así, esta " Casa de Godwin " parecía destinada a fundar una dinastía real multigeneracional, pero en cambio Harold fue derrocado y asesinado en la conquista normanda .
