La región Norte Chico es una de las cinco regiones naturales de Chile continental , según la definió el organismo gubernamental CORFO en 1950. Su límite norte está formado por el límite con el Norte Grande , al oeste se encuentra el océano Pacífico , al este la cordillera de los Andes y Argentina , y al sur la región natural Zona Central . Aunque desde un punto de vista estrictamente geográfico, esta región natural corresponde al territorio chileno comprendido entre los ríos Copiapó y Aconcagua . Tradicionalmente, el Norte Chico se refiere a la zona que comprende las regiones de Atacama y Coquimbo . Esta región fue el hogar del pueblo diaguita .
El norte cercano (Norte Chico) se extiende desde el límite sur del desierto de Atacama hasta aproximadamente los 32° de latitud sur, o justo al norte de Santiago . Es una región semiárida cuya zona central recibe un promedio de unos 25 mm de lluvia durante cada uno de los cuatro meses de invierno, con cantidades mínimas el resto del año. El norte cercano también está sujeto a sequías. Las temperaturas son moderadas, con un promedio de 18,5 °C durante el verano y alrededor de 12 °C durante el invierno a nivel del mar. Las lluvias invernales y el deshielo de la Cordillera de los Andes proporcionan agua a los ríos de la región del Norte Chico, aunque el caudal de los ríos varía con las estaciones. Las laderas de los Andes son escarpadas, la superficie general es accidentada y en el norte las tierras altas y la costa aún son estériles. [1]
Al igual que en el extremo norte, las zonas costeras del norte cercano tienen un microclima distintivo. En aquellas secciones donde la humedad del aire del mar queda atrapada por altos acantilados que miran al océano, se desarrolla el bosque templado valdiviano a medida que la vegetación precipita el vapor en forma de lluvia brumosa. Se pueden encontrar ejemplos notables en el Parque Nacional Bosque de Fray Jorge . Debido a que los valles fluviales proporcionan descansos en las elevaciones costeras, la humedad marítima puede penetrar tierra adentro y disminuir aún más el clima generalmente árido en esos valles. Las elevaciones más altas en las secciones interiores están cubiertas de arbustos y cactus de varios tipos.
El Norte Chico es un distrito altamente montañoso donde distintas cordilleras o estribaciones alargadas atraviesan el país desde los Andes hasta la costa, formando valles transversales de gran belleza y fertilidad. [1] El más famoso de ellos es el Valle del Elqui . Los profundos valles transversales proporcionan amplias áreas para la cría de ganado y, lo más importante, el cultivo de frutas, una actividad que se ha desarrollado enormemente desde mediados de la década de 1970. Casi todo el pisco chileno se produce en el norte cercano (las leyes chilenas definen al pisco como una bebida producida en el norte cercano). El cultivo del suelo se hace posible, al principio mediante riego y luego con la ayuda de ligeras lluvias periódicas. [1]
Algunas áreas del Norte Chico presentan un aire muy seco y una cobertura nubosa insignificante, lo que las convierte en un excelente lugar para telescopios. Entre los observatorios astronómicos destacados del distrito se encuentran el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo y el Observatorio La Silla .
Los Andes del Norte Chico albergan la primera, segunda y cuarta montaña más alta de Chile, correspondientes respectivamente al Ojos del Salado , Nevado Tres Cruces y Nevado de Incahuasi .
Los principales ríos de esta región natural son Copiapó, Huasco , Elqui , Limarí y Choapa . El Copiapó, que antaño desembocaba en el mar, está ahora prácticamente agotado en la irrigación de un pequeño valle fértil en el que se encuentra la ciudad del mismo nombre . Los ríos Copiapó y Huasco tienen cursos comparativamente cortos, pero reciben un volumen considerable de agua de las sierras más altas. Este último también se utiliza para regar un pequeño valle cultivado. Los ríos de la región de Coquimbo (el Elqui, Limarí y Choapa) existen en condiciones menos áridas, y al igual que los de la parte norte de la Región de Valparaíso (a saber: Petorca , La Ligua y Aconcagua), se utilizan para regar una superficie mucho mayor de territorio cultivado. [1]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Estudios de países. División Federal de Investigación . Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .
