El castillo de Rochester se encuentra en la orilla este del río Medway en Rochester, Kent , en el sureste de Inglaterra . La torre del homenaje o torre de piedra del siglo XII , que es la característica más destacada del castillo, es una de las mejor conservadas de Inglaterra o Francia.
Situado en el río Medway y Watling Street , Rochester era un castillo real de importancia estratégica. Durante el período medieval tardío, ayudó a proteger la costa sureste de Inglaterra de las invasiones. El primer castillo de Rochester se fundó tras la conquista normanda . Fue entregado al obispo Odo , probablemente por su medio hermano Guillermo el Conquistador . Durante la Rebelión de 1088 por la sucesión al trono inglés, Odo apoyó a Robert Curthose , el hijo mayor del Conquistador, contra William Rufus . Fue durante este conflicto cuando el castillo vio acción militar por primera vez; la ciudad y el castillo fueron sitiados después de que Odo convirtiera a Rochester en un cuartel general para la rebelión. Después de que la guarnición capitulara, este primer castillo fue abandonado.
Entre 1087 y 1089, Rufus pidió a Gundulf , obispo de Rochester , que construyera un nuevo castillo de piedra en Rochester. Él estableció la extensión actual del castillo. Aunque se modificó mucho a lo largo de los siglos, algunas partes de la obra de Gundulf sobreviven. En 1127, el rey Enrique I concedió el castillo al arzobispo de Canterbury a perpetuidad. William de Corbeil construyó la enorme torre del homenaje que todavía domina el castillo hoy en día. A lo largo del siglo XII, el castillo permaneció bajo la custodia de los arzobispos.
Durante la Primera Guerra de los Barones (1215-1217) durante el reinado del rey Juan , las fuerzas baroniales capturaron el castillo del arzobispo Stephen Langton y lo mantuvieron contra el rey, quien luego lo sitió. El cronista de Barnwell comentó: "Nuestra época no ha conocido un asedio tan duro ni tan fuertemente resistido". Después de resistir durante poco más de siete semanas, la guarnición se rindió. El castillo había sido muy dañado, con brechas en los muros exteriores y una esquina de la torre del homenaje se derrumbó, y el hambre finalmente obligó a los defensores a actuar. El castillo no permaneció bajo el control de Juan por mucho tiempo: en 1216 fue capturado por el príncipe francés Luis , que era el nuevo líder de la facción baronial. Juan murió y fue sucedido por su hijo, el rey Enrique III, en 1216; al año siguiente, la guerra terminó y el castillo quedó bajo control real directo.
Rochester fue sitiada por tercera vez en 1264 durante la Segunda Guerra de los Barones (1264-1267). El alguacil real del castillo, Roger de Leybourne , mantuvo Rochester en apoyo de Enrique III . Los ejércitos rebeldes liderados por Simon de Montfort y Gilbert de Clare entraron en la ciudad y se dispusieron a intentar capturar el castillo. Una vez más, los defensores del castillo resistieron, esta vez con un resultado diferente. Después de una semana, los ejércitos rebeldes levantaron el asedio ante el alivio del propio Enrique. La guarnición no se rindió y el castillo sufrió grandes daños que no se repararon hasta el siglo siguiente. El castillo vio acción militar por última vez en 1381 cuando fue capturado y saqueado durante la Rebelión de los Campesinos . Cuando el castillo de Rochester cayó en desuso, sus materiales se reutilizaron en otros lugares y la Corona renunció a la custodia . El castillo y sus terrenos se abrieron al público en la década de 1870 como parque. En varios momentos durante los siglos XIX y XX se llevaron a cabo reparaciones. El castillo está protegido como edificio catalogado de Grado I y Monumento Histórico . Hoy en día, las ruinas están bajo la tutela de English Heritage y abiertas al público.
Los castillos fueron introducidos en Inglaterra por los normandos en el siglo XI y su construcción, a raíz de la conquista de 1066 , ayudó a los normandos a asegurar su nuevo territorio. Rochester era una ciudad importante, construida en el sitio de una ciudad romana en la unión del río Medway y Watling Street , una calzada romana. Durante mucho tiempo se ha asumido que el primer castillo estaba ubicado junto al río, justo afuera de la esquina suroeste de las murallas de la ciudad. El sitio conjetural del castillo primitivo más tarde se conoció como "Boley Hill". [1] El arqueólogo Tom McNeill ha sugerido que estos primeros castillos en Inglaterra pueden haber sido puramente militares, construidos para contener una gran cantidad de tropas en territorio hostil. [2]
Según el Libro Domesday de 1086, el obispo de Rochester recibió tierras valoradas en 17s 4d en Aylesford , Kent, en compensación por las tierras que se convirtieron en el sitio del castillo de Rochester. De los 48 castillos mencionados en la encuesta, Rochester es el único por el que los propietarios fueron reembolsados cuando se les quitó su tierra para construir el castillo. [3] Desde el siglo XI, la guardia del castillo era una obligación feudal en Inglaterra. Esto a menudo tomaba la forma de caballeros que guarnecían castillos para sus señores durante un período determinado. No hay una lista completa de los castillos a los que se les debía servicio en esta forma, pero el historiador militar Cathcart King señala que parecen haber sido predominantemente castillos de alto estatus. [4] La guardia del castillo de Rochester consistía en 60 honorarios de caballeros , lo que lo marcaba como una fortificación particularmente importante. [5]
Probablemente fue Guillermo el Conquistador quien entregó la ciudad y su castillo al obispo Odón de Bayeux, medio hermano del rey. A la muerte de Guillermo en septiembre de 1087, sus territorios fueron divididos entre sus dos hijos. Roberto , el mayor, heredó el título de duque de Normandía y Guillermo Rufus se convirtió en rey de Inglaterra. Un número significativo de barones normandos se opusieron a la división de Normandía e Inglaterra, y el obispo Odón apoyó la pretensión de Roberto al trono inglés. Varios otros, incluidos los condes de Northumberland y Shrewsbury y el obispo de Coutances, salieron en apoyo de Roberto. Odón preparó el castillo de Rochester para la guerra y se convirtió en uno de los cuarteles generales de la rebelión . Su posición en Kent lo convirtió en una base adecuada para las incursiones en Londres y su guarnición podía hostigar a las fuerzas de Guillermo en el condado. Guillermo partió de Londres y marchó hacia Rochester para hacer frente a la amenaza. Antes de su llegada, el rey recibió noticias de que Odo había ido al castillo de Pevensey , que estaba bajo el control de Roberto, conde de Mortain . Guillermo se alejó de Rochester y se apoderó de Pevensey. Odo, capturado, se vio obligado a jurar que entregaría Rochester a los hombres de Guillermo. El rey envió una fuerza con Odo a cuestas para exigir la rendición de Rochester. En lugar de ceder, la guarnición hizo una salida y capturó a todo el grupo. En respuesta, Guillermo puso sitio a la ciudad y al castillo. El cronista contemporáneo Orderic Vitalis registró que el asedio comenzó en mayo de 1088. Se construyeron dos castillos de asedio para cortar las líneas de suministro de la ciudad y proteger a los sitiadores de las incursiones . Las condiciones dentro de la ciudad eran terribles: las enfermedades estaban desenfrenadas, exacerbadas por el calor y las moscas. La guarnición finalmente capituló y se acordaron los términos. A Odo, Eustace, conde de Boulogne, y Robert de Belleme , hijo del conde de Shrewsbury, se les permitió marcharse con sus armas y caballos, pero sus propiedades en Inglaterra fueron confiscadas. Esto marcó el final del papel del castillo en la rebelión, y la fortificación probablemente fue abandonada poco después. [6] Los castillos de asedio fueron abandonados después de la conclusión del asedio y desde entonces han desaparecido. [7]
Tras el abandono del primer castillo de Rochester, fue reemplazado por otro en el emplazamiento actual, en la esquina suroeste de las murallas de la ciudad. Fundado entre 1087 y 1089, sobreviven algunas partes del castillo, muy alteradas por el uso y la reutilización en los siglos posteriores. Guillermo el Conquistador había concedido a Lanfranc, arzobispo de Canterbury , el señorío de Haddenham en Buckinghamshire (que a partir de la Encuesta Domesday tenía unos ingresos anuales de 40 libras esterlinas) durante toda su vida. A su vez, el arzobispo había concedido el señorío a los monjes de Rochester, por lo que a la muerte del Conquistador, Lanfranc y Gundulf , que fue nombrado obispo de Rochester en 1077, tuvieron que apelar para que el nuevo rey reconfirmara la concesión original. Guillermo Rufus exigió 100 libras esterlinas a cambio de la confirmación de la concesión. Los dos obispos consideraron que esa suma estaba fuera de sus posibilidades y buscaron un compromiso. En cambio, se acordó que Gundulf construiría un nuevo castillo de piedra en Rochester. Inicialmente, los dos obispos estaban preocupados de que el costo superara la solicitud original del rey y que ellos serían responsables del mantenimiento del castillo. Henry, conde de Warwick, los convenció de que se podía construir un castillo adecuado para el rey por £ 40 y que, una vez completado, el castillo sería entregado a otra persona. El costo real para Gundulf fue de £ 60. [8] El obispo era un arquitecto experto y supervisó la construcción de la Torre Blanca homónima de la Torre de Londres en nombre de Guillermo el Conquistador. [9] El castillo de Gundulf estaba adyacente a la Catedral de Rochester . Según el arqueólogo Oliver Creighton, cuando los castillos se ubicaban cerca de iglesias o catedrales, sugería un vínculo entre los dos, y en este caso, ambos eran propiedad del obispo de Rochester. A menudo, los mismos artesanos y arquitectos trabajarían en estos edificios estrechamente relacionados, lo que genera similitudes en algunas de sus características. Junto con Durham y Old Sarum , Rochester es uno de los mejores ejemplos de un castillo y un edificio religioso estrechamente vinculados. [10]
En 1127, el rey Enrique I concedió el castillo de Rochester al arzobispo de Canterbury, William de Corbeil , y a sus sucesores a perpetuidad. Se le dio permiso para construir "una fortificación o torre dentro del castillo y conservarla y mantenerla para siempre". Corbeil es responsable de la construcción de la gran torre o torreón que todavía se mantiene en pie hoy en día, aunque en un estado alterado. [11] El siglo XII vio muchos castillos en Inglaterra reconstruidos en piedra, un avance en la sofisticación del diseño y la tecnología. Rochester ya había recibido una muralla de piedra del obispo Gundulf, y el torreón data de este período. [12] Visualmente dominaba el resto del castillo, elevándose por encima de sus muros exteriores, y actuaba como una residencia que contenía el mejor alojamiento del castillo. Una fortificación robusta, también podría servir como fortaleza en caso de acción militar. [11] Tal era la importancia del torreón como símbolo de Rochester que fue representado en el sello de la ciudad en el siglo XIII. [13]
La construcción avanzó a un ritmo de unos 3 metros por año. Probablemente se terminó antes de que Corbeil muriera en 1138 y definitivamente antes de 1141, [14] cuando Robert, conde de Gloucester , fue encarcelado allí durante la anarquía del reinado del rey Esteban . [15] Es probable que después de que se construyera el torreón no hubiera más actividad de construcción en el siglo XII, solo mantenimiento. El castillo estaba en manos de los arzobispos de Canterbury bajo el rey, pero el monarca seguía siendo responsable de apoyarlo económicamente. [11] Los registros continuos de los gastos reales conocidos como " Pipe Rolls " comenzaron en el reinado de Enrique II , [16] e incluidos en los registros hay detalles de los gastos en el mantenimiento del castillo de Rochester. Durante el siglo XII, estas eran generalmente pequeñas cifras, pero en 1172-1173 se gastaron más de £ 100 en el castillo, coincidiendo con la rebelión de los hijos de Enrique II . [17] Tras la caída de Normandía en 1204 ante las fuerzas francesas del rey Felipe II , el rey Juan aumentó su gasto en los castillos del sureste de Inglaterra en preparación para una posible invasión. [18] Entre ellos estaba Rochester y en 1206 Juan gastó 115 libras en los fosos del castillo, la torre del homenaje y otras estructuras. [17] Bajo los reyes angevinos de Inglaterra, se invirtió en los castillos reales del sureste de Inglaterra para proteger al país de la invasión; Rochester fue uno de los más importantes. [19]
La custodia del castillo de Rochester permaneció en manos de los arzobispos de Canterbury hasta finales del siglo XII. A pesar de ascender al trono en 1199, el rey Juan no confirmó a Hubert Walter como custodio del castillo hasta julio de 1202. Es posible que Juan deseara recuperar el control directo de lo que era un castillo importante. [17] La crisis del gobierno de Juan comenzó en 1212 con el descubrimiento de un complot para derrocarlo. [20] La derrota en la batalla de Bouvines en julio de 1214 marcó el final de las ambiciones de Juan de recuperar Normandía y exacerbó la situación en Inglaterra. Regresó a Inglaterra en octubre [21] y unos meses después los barones del norte de Inglaterra se levantaron contra él. Un grupo de barones renunció a sus lazos feudales con Juan en mayo de 1215 y capturó Londres, Lincoln y Exeter . [22] Juan persuadió a Stephen Langton , el nuevo arzobispo de Canterbury, para que cediera el control del castillo de Rochester a un alguacil real, Reginald de Cornhill . Según los términos del acuerdo, el castillo volvería a estar bajo el control del arzobispo en Pascua de 1215. Este período se extendió posteriormente hasta Pascua de 1216. Las cartas patentes fechadas el 25 de mayo de 1215 solicitaban que otros alguaciles reales asumieran el control de Cornhill. El castillo volvería a estar bajo el control del arzobispo cuando expirara el acuerdo o si se restablecía la paz en el reino antes de Pascua de 1216. Mientras tanto, el control volvió a manos de Langton, a quien Juan había pedido que mantuviera el castillo "de tal manera que por él no nos suceda ningún mal ni daño a nosotros ni a nuestro reino". [17]
Juan se reunió con los barones rebeldes en Runnymede y el 19 de junio de 1215 renovaron sus votos de lealtad. [20] Se selló un tratado de paz, que más tarde se conocería como Carta Magna . [23] Poco después del tratado, se disolvió el acuerdo entre Juan y Langton para nombrar a un alguacil real a cargo del castillo de Rochester, devolviendo el control al arzobispo. [17] La paz no duró y estalló la Guerra de los Primeros Barones . Un grupo de rebeldes se dirigió a Rochester para defender la ciudad contra Juan. Los eventos de la toma rebelde del castillo no están claros, pero el cronista contemporáneo Ralph de Coggeshall registró que el rey exigió a Langton que entregara el castillo al control real y el arzobispo se negó. Langton se resistió a las demandas del rey, pero los rebeldes temieron que finalmente sucumbiera a la presión del rey y tomara el control del castillo. Según Ralph de Coggeshall, esto se hizo con el consentimiento del condestable del castillo, Reginald de Cornhill, quien parece haber cambiado su lealtad del rey al arzobispo después de que Juan lo nombrara condestable real del castillo. Langton abandonó el país ese mismo mes, dejando el castillo en manos de los enemigos del rey. En una carta de ese año al juez Hubert de Burgh, Juan expresó su frustración hacia Langton, llamándolo "un notorio traidor hacia nosotros, ya que no nos entregó nuestro castillo de Rochester en nuestra tan gran necesidad". Después de este punto, el castillo de Rochester ya no se consideró bajo la custodia perpetua de los arzobispos de Canterbury. [24]
En ese momento, Juan se encontraba en el sureste de Inglaterra reclutando mercenarios para preparar su guerra contra los barones. Rochester bloqueaba la ruta directa a Londres, que también estaba en manos de los rebeldes. Según Roger de Wendover , los rebeldes en Rochester estaban liderados por William d'Aubigny , señor de Belvoir . Las estimaciones del tamaño de la guarnición de Rochester varían, y las cifras de los cronistas van desde 95 a 140 caballeros, apoyados por ballesteros, sargentos y otros. Al escuchar la noticia de que la ciudad estaba en manos enemigas, Juan cabalgó inmediatamente hacia Rochester y llegó el 13 de octubre. Las fuerzas reales habían llegado antes que Juan y entraron en la ciudad el 11 de octubre, tomándola por sorpresa y sitiando el castillo. El puente de Rochester fue derribado para evitar la llegada de una fuerza de socorro desde Londres. El asedio que siguió fue el más grande en Inglaterra hasta ese momento y duró casi dos meses. [25]
La colina de Boley, al sur del castillo, pudo haber sido utilizada como cuartel general de Juan durante el asedio. Según el cronista de Barnwell , cinco máquinas de asedio lanzaron una andanada de piedras contra la muralla del castillo día y noche. Estas fueron apoyadas por proyectiles de arcos y ballestas más pequeños. El cronista de Barnwell afirmó que abrieron un agujero en los muros exteriores del castillo; Roger de Wendover afirmó que fueron ineficaces y que Juan recurrió a otros métodos para abrir brecha en las defensas. Una carta fechada el 14 de octubre indica que Juan se estaba preparando para socavar los muros del castillo. Escribió a Canterbury, pidiendo la producción "día y noche de tantos picos como fuera posible" y que se enviaran a Rochester. [26] El 26 de octubre se envió una fuerza de relevo de 700 caballos desde Londres. Se dieron la vuelta antes de llegar, tal vez porque oyeron que el rey avanzaba para encontrarse con ellos. [27]
Cuando se abrieron brechas en los muros exteriores del castillo, los defensores se retiraron a la relativa seguridad del torreón. Éste también resistió los esfuerzos de las máquinas de asedio y una vez más Juan recurrió a la minería para derribar los muros. La mina fue excavada bajo la esquina sureste del torreón. Una carta enviada desde Rochester el 25 de noviembre ofrece una idea de los métodos de las armas de asedio medievales. Juan ordenó a Hugh de Burgh que "nos enviara con toda rapidez, de día y de noche, cuarenta de los cerdos más gordos de la especie menos buena para comer para que prendan fuego debajo de la torre". Los puntales de madera que sostenían el túnel excavado debajo del torreón fueron incendiados para derrumbar la mina, derribando una esquina del torreón. Aun así, la guarnición resistió y buscó seguridad detrás de la partición de piedra o muro transversal del torreón, abandonando la mitad del edificio. El cronista de Barnwell comentó que "tal era la estructura de la fortaleza que un muro muy fuerte separaba la mitad que había caído de la otra". [27]
Las condiciones dentro de la fortaleza empeoraron día a día y la guarnición se vio reducida a comer carne de caballo. Para reducir la demanda de provisiones limitadas, algunos miembros fueron enviados fuera de la fortaleza, comenzando con los menos capaces de luchar. Algunas fuentes registran que los sitiadores les amputaron las manos y los pies. El 30 de noviembre, la guarnición finalmente se rindió y fueron hechos prisioneros. Inicialmente, Juan quería ejecutarlos a todos como era la costumbre de la época cuando una guarnición había forzado un conflicto largo y sangriento. Savaric de Mauléon , uno de los capitanes de Juan, persuadió al rey de lo contrario, preocupado de que los rebeldes mostraran un trato similar a las guarniciones reales. Solo una persona fue ejecutada: un ballestero que había estado al servicio del rey desde la infancia fue ahorcado. Muchos de los rebeldes fueron encarcelados y enviados a castillos reales como Corfe para su custodia. [28] El cronista de Barnwell escribió sobre el asedio: «Nuestra época no ha conocido un asedio tan duro ni tan fuertemente resistido... Después, pocos se preocuparon de depositar su confianza en los castillos». [29] El príncipe Luis de Francia , hijo de Felipe II , fue invitado por los barones a convertirse en el nuevo líder de la rebelión y convertirse en rey en caso de victoria. En 1216 llegó a Inglaterra y capturó el castillo de Rochester; no se sabe cómo, ya que no sobrevive ninguna prueba documental que registre el evento. [30]
Juan murió en 1216 y fue sucedido por su hijo de nueve años, Enrique, con el apoyo de los barones. Sin perspectivas de convertirse en rey de Inglaterra, Luis regresó a Francia. El castillo de Rochester fue devuelto al control real en 1217. Dados los daños sufridos durante el asedio de Juan, el castillo necesitaba urgentemente reparaciones. Entre 1217 y 1237 se gastaron alrededor de £ 680 en reparaciones, de las cuales £ 530 se destinaron a trabajos en el torreón. En 1225 y 1226 se mejoraron las murallas de la ciudad con la adición de un foso a un coste de £ 300. El nuevo foso encerraba Boley Hill, posiblemente para negar la posición a futuros agresores que pudieran atacar el castillo. [30] Las reparaciones comenzaron con la muralla exterior del castillo. Al mismo tiempo, se construyó una capilla dentro del castillo. En 1226 se repararon el salón, la despensa y el dispensario. Las obras de la torre del homenaje probablemente no comenzaron hasta 1226. En 1227 ya estaba casi reparada, pero las obras continuaron hasta 1232. [31] Durante 1230 y 1231 se construyó un muro de piedra que dividía el recinto del castillo en dos partes, que ya no se conserva. [32] Aunque se prestó atención a convertir el castillo en una fortificación funcional, Enrique III también financió la construcción de edificios residenciales y de otro tipo. En 1244, se gastaron 132 libras en construir una segunda capilla junto a los apartamentos reales. Se añadieron establos y una limosna en 1248. La puerta principal se reconstruyó entre 1249 y 1250 con un coste de más de 120 libras. En 1256 se llevaron a cabo más reparaciones en la torre del homenaje, que esta vez costaron más de 120 libras. Más adelante en la década, se prestó más atención a las defensas del castillo, posiblemente en respuesta al empeoramiento de las relaciones de Enrique III con sus barones. [31]
El reinado de Enrique III atravesaba una crisis en 1258. Había sufrido recientemente una derrota en Gales, había problemas agrícolas que condujeron a una hambruna y las relaciones con el Papa estaban empeorando. El descontento entre los magnates de Inglaterra llevó a Enrique a prometer reformas, pero bajo la presión constante su autoridad se desintegró. En junio de ese año se formó un consejo real de quince magnates y el gobierno del país pasó del rey al consejo. Con ayuda extranjera, el reinado de Enrique fue restaurado en 1261, ya que el consejo se mostraba reacio a iniciar una guerra civil. Simón de Montfort , conde de Leicester, promovió una rebelión. En 1264 estalló la guerra civil entre los leales al rey y las fuerzas baroniales lideradas por De Montfort. [33]
En 1264, el condestable de Rochester, Roger de Leybourne , defendió el castillo en apoyo de Enrique. [34] John de Warenne , conde de Surrey, era el co-comandante de la guarnición. [35] Un ejército baronial dirigido por Gilbert de Clare , conde de Hertford, sitió el castillo el 17 de abril de ese año. Tras marchar desde el castillo del conde hasta Tonbridge, el ejército atacó desde el lado de Rochester del río, ya sea el sur o el oeste. Mientras el ejército avanzaba hacia la ciudad, la guarnición realista prendió fuego a los suburbios. El salón del rey dentro del castillo también fue quemado. Un ejército al mando de Simon de Montfort marchó desde Londres con la intención de atacar la ciudad desde otra dirección. Los dos primeros intentos del conde de cruzar el Medway fueron rechazados, pero tuvo éxito el 18 de abril, Viernes Santo, utilizando un barco brulote . El humo pudo haber sido utilizado como cobertura por los rebeldes, o el barco pudo haber sido utilizado para quemar el puente mientras el ejército viajaba por agua. En un ataque coordinado que había sido organizado de antemano, los ejércitos de De Montfort y de Clare atacaron la ciudad. Entraron en Rochester por la tarde y esa noche la catedral fue asaltada. Al día siguiente, los rebeldes capturaron el recinto exterior del castillo y la guarnición real se retiró a la torre del homenaje. Como el día siguiente era domingo de Pascua, no hubo combates; las hostilidades se reanudaron el lunes. Se instalaron máquinas de asedio y apuntaron a la torre del homenaje. Como en 1215, la torre del homenaje demostró ser resistente a los misiles, y después de una semana no había sucumbido. Según una fuente contemporánea, los sitiadores estaban a punto de cavar una mina debajo de la torre, pero el asedio fue abandonado el 26 de abril cuando los condes recibieron noticias de una fuerza de socorro liderada por Enrique III y su hijo, el príncipe Eduardo . [34]
Aunque la guarnición había resistido dentro del torreón, el resto del castillo había sufrido graves daños, pero no se hizo ningún intento de llevar a cabo reparaciones hasta el reinado de Eduardo III (1327-1377). En 1275 se observó que los alguaciles del castillo no solo no habían hecho ningún esfuerzo por reparar la estructura, sino que habían causado más daños: robaron piedras del castillo para reutilizarlas en otro lugar. En 1281, el alguacil John de Cobham recibió permiso para derribar el salón y las cámaras del castillo que habían quedado como ruinas quemadas después del asedio de 1264. Numerosas encuestas realizadas en el siglo siguiente dan testimonio del lamentable estado del castillo y siguen su constante declive. Una encuesta de 1340 estimó que las reparaciones costarían alrededor de £ 600; otra realizada 23 años después afirmó que costaría £ 3,333 6s 8d. La erosión natural empeoró el estado del castillo y en 1362 un "gran viento" dañó la estructura. En 1369, pocos de los edificios del castillo todavía se mantenían en pie: el torreón, las puertas de entrada, un salón, una cocina y un establo eran todo lo que sobrevivía, e incluso entonces estaban en ruinas. [36] El torreón necesitaba urgentemente una reparación, pero todavía estaba en uso y era el centro de la vida doméstica del castillo. [37]
Isabel de Burgh , reina de Escocia, capturada por los ingleses en 1306, estuvo confinada en el castillo en 1314 desde marzo hasta junio.
Entre mayo de 1367 y septiembre de 1370 se llevaron a cabo reparaciones por un coste de 2.262 libras esterlinas. Los registros muestran que se repararon secciones de la muralla y se construyeron dos torres murales, una de ellas sustituyendo a una torre en el mismo sitio. Las torres estaban situadas al noreste del torreón y todavía siguen en pie. Se realizaron más trabajos entre 1370 y 1377, el año de la muerte de Eduardo. [38] Los apartamentos reales construidos durante el reinado de Enrique III nunca fueron reparados; se ha sugerido que esto se debió a que en el siglo XIV, cuando se estaban gastando sumas considerables en reparaciones en otras partes del castillo, Rochester había caído en desgracia como residencia real. A medida que la importancia del castillo como residencia de alto estatus disminuyó, su papel como cuartel y centro administrativo pasó a primer plano. [39] El reinado de Ricardo II (1377-1400) vio la inversión de 500 libras esterlinas en la reparación del castillo. Esto se hizo en parte como respuesta a las incursiones francesas en la costa sur de Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años , cuando la suerte de Inglaterra en el conflicto empeoró. La más significativa de estas obras fue la construcción de una torre en el extremo norte del castillo, con vistas al puente sobre el Medway. [40] Los registros documentan la suma de 350 libras esterlinas gastadas en una nueva torre entre 1378 y 1383, y es muy probable que se refiera a la que custodiaba el puente. El castillo de Rochester vio combates por última vez durante la Rebelión de los Campesinos de 1381. Fue asediado y capturado por un grupo de rebeldes que saquearon el castillo y liberaron a un prisionero. Se ha sugerido que las 66 libras esterlinas de 10 chelines gastadas en 1384-1388 y las 91 libras esterlinas de 13 chelines gastadas en 1395-1397 pueden haber sido en parte como respuesta a los daños sufridos durante la revuelta. [41]
Durante los reinados de Enrique IV (1399-1413) y su sucesor Enrique V (1413-1422), el castillo de Rochester estuvo bajo la tutela de Guillermo, conde de Arundel , y su hermano Ricardo. El castillo fue entregado a la viuda de Enrique V, Catalina de Valois , en 1423 como parte de su dote para apoyarla económicamente. Ella murió en 1437, momento en el que el castillo pasó a estar bajo la custodia del secretario de obras del rey. [42] A pesar de esto, no hay registros de obras de construcción durante el siglo XV [43] y casi no se sabe nada sobre el castillo de Rochester entre esa fecha y la segunda mitad del siglo XVI. El declive de la importancia militar del castillo está marcado por el arrendamiento del foso circundante, a partir de 1564 a más tardar. Entre 1599 y 1601, la piedra del castillo de Rochester se reutilizó para construir el cercano castillo de Upnor , un fuerte de artillería. [44]
En 1610, Jaime I concedió a Sir Anthony Weldon el control del castillo. Ana de Dinamarca y su hija, la princesa Isabel, llegaron al castillo y cenaron allí el 14 de abril de 1613 antes de que Isabel zarpara desde Margate en su viaje a Heidelberg . [45] El diarista Samuel Pepys comentó sobre el estado del castillo de Rochester, y ya en el siglo XVII el castillo pudo haber actuado como atracción turística. [46] En esa época muchos castillos estaban en ruinas, y Rochester estaba entre los que necesitaban reparación, aunque todavía estaba en uso. [47] Durante la Guerra Civil Inglesa , Anthony Weldon se declaró a favor de la causa parlamentaria . El castillo no vio combates durante la guerra, incluso cuando la ciudad fue capturada por los realistas en 1648; esto puede indicar que el castillo no era una fortificación útil en ese momento. El apoyo de Weldon a los parlamentarios puede haber evitado que el castillo fuera demolido como consecuencia, un destino que sufrieron muchos otros castillos. Walker Weldon heredó el castillo y llevó a cabo la destrucción de parte de la muralla exterior en el siglo XVIII para vender el material de construcción; originalmente tenía la intención de desmantelar más partes del castillo, pero los planes fueron abandonados. Un dibujo de esta época sugiere que el muro transversal ya había sido eliminado en ese momento. Mientras que otras partes del castillo fueron desmanteladas, las dos torres del muro sureste todavía se usaban como alojamiento. En 1743, los prisioneros fueron retenidos en el castillo, probablemente en cabañas. El castillo de Rochester pasó de generación en generación a la familia Weldon hasta que fue legado a Thomas Blechynden en el siglo XVIII. En 1774, Robert Child estaba en posesión del castillo, y permaneció en posesión de su familia hasta 1884. Hubo planes fallidos en 1780 para reutilizar el castillo de Rochester como cuartel del ejército, después de que el comandante de los Ingenieros Reales de Chatham, el coronel Hugh Debbieg , pidiera permiso a la familia Child. [48] Las ruinas del castillo inspiraron una pintura del artista JMW Turner a finales del siglo XVIII, una de sus primeras pinturas al óleo. Turner era famoso por su amor por la naturaleza y estaba a la vanguardia del movimiento pintoresco , [49] durante el cual este tipo de ruinas se pusieron de moda. [50]
En el siglo XIX se crearon jardines dentro del recinto del castillo. [51] Charles Dickens vivió en Rochester e incluyó las ruinas del castillo en The Pickwick Papers y The Mystery of Edwin Drood . A través de las palabras de uno de sus personajes, Dickens describió el castillo como una "gloriosa pila - pared ceñuda - arcos tambaleantes - rincones oscuros - piedras desmoronadas". [52] Muchos de los edificios históricos de Inglaterra, particularmente las ruinas, han adquirido mitos y leyendas, y se rumorea que algunos están embrujados. [53] Rochester no es una excepción y, según se informa, está embrujado por una dama blanca . También se dice que Dickens ronda el foso en Nochebuena. [54]
En el siglo XIX se hicieron esfuerzos para preservar el castillo. En 1826 se hicieron reparaciones en el pozo del torreón. Al mismo tiempo, AWN Pugin realizó una prospección y excavó alrededor del torreón, investigando cómo se había construido. Descendió al pozo en un balde en una búsqueda infructuosa de un tesoro. Victor Child Villiers, séptimo conde de Jersey , arrendó el castillo a la Corporación de Rochester en 1870 para usarlo como parque público; cuando se abrió al público en 1872, el castillo de Rochester se presentó como una ruina pintoresca, con árboles plantados en el recinto y las paredes cubiertas de hiedra. En 1884, la Corporación compró el castillo por £6,572 [55] (equivalente a £3,4 millones en términos de 2009). [56] Entre 1896 y 1904, George Payne llevó a cabo reparaciones. En el primer cuarto de siglo, los jardines adquirieron un cañón de campaña alemán, un tanque de la Primera Guerra Mundial y un quiosco de música; estos fueron retirados en 1961. La hiedra fue retirada del torreón entre 1919 y 1931 y la plantación en los castillos se redujo. [57] En 1960 se investigó arqueológicamente el origen de Boley Hill, pero las excavaciones no lograron proporcionar evidencia firme de datación. [58]
El estado del castillo fue evaluado en 1961, y el costo de las reparaciones se estimó en £ 30,000 [59] (equivalente a £ 1.1 millones en términos de 2009). [56] El Ministerio de Construcción y Obras Públicas se hizo cargo del cuidado del castillo de la Corporación de Rochester en 1965. [43] Los registros del trabajo de conservación del Ministerio se han perdido, por lo que no está claro exactamente qué se hizo. Entre 1962 y 1965, el consejo retiró edificios de la zanja del castillo. [60] La tutela se transfirió a English Heritage en 1984. Desde 1995, la ciudad de Rochester ha sido responsable de la gestión diaria del castillo. [59] La descalcificación a principios del siglo XXI contribuyó a la decadencia de la torre del homenaje, y una de las torres murales necesitaba mantenimiento. [61] Debido al estado deteriorado de la torre del homenaje, el acceso público está restringido y se han erigido redes para proteger a los visitantes. [62] La posibilidad de añadir pisos y un techo al torreón se discutió en los años 1970 y 1990, pero existía la preocupación de que un techo cambiaría el clima dentro del edificio. [61] El castillo es un Monumento Programado , [63] un edificio histórico y sitio arqueológico de "importancia nacional" al que se le ha dado protección contra cambios no autorizados. [64] También es un edificio catalogado de Grado I , [65] y reconocido como una estructura de importancia internacional. [66] El castillo está abierto al público.
Se sabe poco sobre el diseño del primer castillo de Rochester, ya que ha desaparecido desde entonces, e incluso se desconoce su ubicación exacta. Lo más probable es que tuviera la forma de un castillo de motte y patio , con un montículo y un recinto exterior defendido por una empalizada de madera y terraplenes de tierra. [1] Se ha sugerido que Boley Hill fue el lugar del primer castillo, una obra exterior que reforzaba las defensas del castillo, o un castillo de asedio abandonado como los documentados en el asedio de 1088. [58] Boley Hill es un afloramiento rocoso natural y podría haber actuado como un motte. [67]
El castillo construido por el obispo Gundulf a finales del siglo XII estaba rodeado por una muralla de piedra. Situado en la esquina suroeste de la ciudad, el castillo utilizaba los restos de las murallas romanas como cimientos. El circuito tenía al menos una torre; fue reemplazada en el siglo XIV. La puerta original fue alterada radicalmente en el siglo XIII o XIV. [68] Desde el otro lado del río Medway, los puntos de referencia gemelos del castillo y la catedral de Rochester habrían dominado el paisaje medieval, símbolo de la autoridad de la iglesia y la nobleza en la época. [69] La mayoría de los castillos fueron construidos por nobles seculares, pero el trabajo de Gundulf y su sucesor Corbeil proporciona ejemplos del papel de la iglesia en la construcción de castillos. [70]
Según el historiador militar Allen Brown, el torreón de Rochester es "uno de los más bellos y antiguos de toda Inglaterra". [71] Desde su construcción ha sufrido modificaciones limitadas, aparte de la reconstrucción de una esquina, y aunque ahora está en estado de ruina, permanece significativamente intacto y se considera uno de los torreones supervivientes más importantes del siglo XII en Inglaterra y Francia. [72] El torreón estaba ricamente decorado con tapices y muebles. [73] Data del segundo cuarto del siglo XII y es la característica dominante del castillo de Rochester. Tenía una planta cuadrada y mide 70 por 70 pies (21 por 21 m) externamente con contrafuertes de pilastras en cada esquina. El torreón se construyó en la esquina sur del castillo, cerca del muro cortina. El material de construcción principal fue piedra de Kent local ; la piedra de Caen utilizada para revestir el torreón se importó de Normandía. [74] El mismo material se importó para la Torre Blanca de la Torre de Londres en el siglo XI. [75] Las partes superiores de las torretas se elevan 125 pies (38 m) sobre el suelo, 12 pies sobre las almenas. Debajo de estas últimas hay agujeros rectangulares, que marcan dónde se habrían fijado los paneles de madera. Los muros de la torre del homenaje tienen 12 pies de espesor en la base y se estrechan hasta 10 pies en la parte superior. [76] Es la torre del homenaje más alta de Inglaterra, y solo las de Dover, la Torre de Londres, Colchester y Norwich son más grandes. [72] Durante el asedio de Juan a Rochester en 1215, la esquina sureste se derrumbó; durante el reinado de Enrique III se reconstruyó como un cilindro. Las ventanas aumentan de tamaño a medida que suben por las paredes; las de la parte superior estaban decoradas. [77] Una escalera de caracol en la esquina noreste proporcionaba acceso a todos los pisos, y otra en la esquina suroeste iba desde el primer piso hasta el piso superior. [78] La torre de la esquina noroeste contiene pequeñas cámaras, y la sureste probablemente tenía una disposición similar antes de ser reconstruida. [14]
Tradicionalmente, los torreones se construían con una entrada en el nivel del primer piso, y el de Rochester sigue este patrón. [79] Un edificio anterior adosado al lado norte protegía la entrada. Una escalera de piedra comenzaba en el lado oeste del torreón antes de girar y encontrarse con el edificio anterior, al que se podía ingresar cruzando un puente levadizo a través de un espacio de 9 pies (2,7 m) de ancho. Había otra entrada en el oeste del edificio anterior, y en algún momento se hizo una nueva puerta hacia el torreón en la parte inferior del foso del puente levadizo. La puerta original del edificio anterior hacia el torreón estaba protegida por un rastrillo . [77]
Los torreones construidos en piedra del siglo XI tenían generalmente planos simples, con pocas habitaciones y una distribución sin complicaciones. El torreón de Rochester da testimonio de una complejidad creciente y proporciona un ejemplo temprano de un torreón dividido en áreas separadas para el señor y su séquito. [80] El grosor de los muros permitió que se construyeran habitaciones en ellos, como también se puede ver en el torreón contemporáneo del castillo de Hedingham , o el ligeramente posterior de Dover . El interior del torreón está dividido en toda su altura por un muro transversal que corre de este a oeste. La planta baja se usaba para almacenamiento, y los tres pisos superiores proporcionaban alojamiento. [81] El primer piso probablemente contenía un salón y una gran cámara, divididos por el muro transversal. Este nivel puede haber sido el alojamiento del alguacil del castillo que lo cuidaba durante la ausencia del propietario. Hay una habitación llamada "Cámara de Gundulf" construida en el grosor del muro en la esquina noroeste; bien puede haber sido la cámara privada del alguacil. El segundo piso albergaba las mejores estancias de la torre del homenaje y parte de su decoración más elaborada. Tiene 8,2 m de altura y está rodeado por una galería en su mitad superior construida en el espesor de los muros. El piso también tenía una capilla de unos 8,5 m por 4,6 m. [82] En algún momento desconocido del período postmedieval, un incendio destruyó la torre del homenaje, dejándola en su estado actual sin pisos ni techo. En el segundo piso hay aberturas en el muro transversal, interrumpidas por una serie de columnas románicas entre arcos de medio punto. El muro transversal tenía un pozo, con un cabezal en cada piso. [83] El tercer piso tenía una segunda capilla y acceso al techo, y pudo haber albergado alojamiento adicional. [84]
La entrada actual en el noreste ocupa la ubicación aproximada de la puerta principal construida por Gundulf y luego reconstruida durante 1249-1250. Fue derribada en la década de 1870 cuando el recinto se convirtió en un jardín municipal. Un grabado de 1735 de los hermanos Buck da alguna indicación de la forma de la puerta: la puerta era un arco entre dos torres que sobresalían de la muralla. Se llegaba a ella por una calzada de piedra a través de un foso, en lugar de un puente levadizo. Una torre que contenía una puerta trasera estaba ubicada en la esquina noroeste del recinto, construida a fines del siglo XIV para proteger el puente sobre el Medway. La torre y la puerta trasera ya no están en pie, pero el anticuario e ingeniero del siglo XIX GT Clark tomó algunas notas sobre la estructura mientras aún estaba en pie y comentó que tenía mecanismos para elevar suministros para el castillo desde el río. [85] La parte occidental de la muralla exterior de piedra, un tramo que da al río, data de cuando Gundulf construyó la primera muralla que encerraba el castillo. En el siglo XIX se añadió un revestimiento para reforzar la deteriorada muralla. Al igual que la torre del homenaje, se construyó utilizando piedra caliza de Kent. Esta parte de la muralla de Gundulf tenía un grosor de 1,4 m en la base y se estrechaba hasta 0,61 m en la parte superior; se elevaba hasta una altura de unos 6,7 m. Se añadieron cuatro troneras a esta parte de la muralla en el siglo XIII; los constructores imitaron el diseño normando . En el extremo norte del tramo del siglo XII de la muralla occidental se encuentran los restos de un edificio, probablemente una sala, que data del siglo XIII. Su cripta abovedada ya no está en pie. [86]
En el sur, la muralla de Gundulf sobrevivió hasta el período moderno, pero ahora ha sido desmantelada. La muralla actual es un reemplazo del siglo XIX. En el extremo oriental de esta muralla, cerca de la esquina sur del castillo, hay una torre redondeada de dos pisos de 30 pies (9,1 m) de diámetro que data de principios del siglo XIII. Fue construida para llenar la brecha en la muralla causada cuando el ejército de Juan asedió el castillo y para reforzar un punto débil en las defensas. La sección desde la torre hasta la ubicación de la antigua puerta principal en el noreste data de aproximadamente 1367 a 1370. Se construyeron dos torres a lo largo de la muralla, cada una de dos pisos de altura y nuevamente usando piedra de trapo de Kent. La más cercana al torreón es relativamente sencilla y la más al norte más elaborada. Esta última estaba destinada a usarse como residencia y en el período moderno se convirtió en una cabaña. El muro entre estas dos torres se redujo en el período moderno, posiblemente para brindar una mejor vista de la catedral. Aparte del lado oeste, el castillo estaba rodeado por un foso, gran parte del cual ya ha sido rellenado. [87]
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