El castillo de Calshot es un fuerte de artillería construido por Enrique VIII en Calshot Spit , Hampshire , Inglaterra, entre 1539 y 1540. Formaba parte del programa King's Device para protegerse contra la invasión de Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico y defender Southampton Water en su encuentro con el Solent . El castillo tenía una torre del homenaje en su centro, rodeada por una muralla y un foso . Inicialmente fuertemente armado, tenía una guarnición de 16 hombres y hasta 36 cañones de artillería. El castillo continuó en uso durante muchos años, sobreviviendo intacto a la Guerra Civil Inglesa y siendo ampliamente modernizado en la década de 1770. Durante el siglo XIX, el castillo de Calshot fue utilizado por la guardia costera como base para combatir el contrabando. Sin embargo, en 1894, nuevos temores de una invasión francesa llevaron a que se volviera a utilizar como fuerte de artillería: se construyó una gran batería costera junto al castillo más antiguo y se construyó una barrera a lo largo de Southampton Water, controlada desde el castillo.
Durante la Primera Guerra Mundial , el castillo de Calshot se utilizó principalmente como base para hidroaviones , desplegados en patrullas antisubmarinas en el Canal de la Mancha ; sus armas fueron retiradas antes del final de la guerra, probablemente para su uso en Francia. La base aérea, por entonces llamada RAF Calshot , creció en tamaño durante los años de entreguerras, albergando las carreras aéreas del Trofeo Schneider . Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , Calshot fue rearmada ante una posible invasión alemana . La estación continuó en uso después de la guerra, pero como los hidroaviones militares se volvieron obsoletos, finalmente se cerró en 1961. Después de un corto período de uso por parte de la guardia costera, el castillo fue abierto al público por English Heritage en la década de 1980. Restaurado a su apariencia anterior a 1914, el castillo recibió 5.751 visitantes en 2010. Historic England considera a Calshot un "ejemplo bien conservado" de los fuertes del dispositivo del rey Enrique. [1]
El castillo de Calshot se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado de Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, y solo había asumido un papel modesto en la construcción y el mantenimiento de las fortificaciones. Mientras Francia y el Imperio permanecieron en conflicto, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [2] En el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex existían defensas modestas basadas en simples fortines y torres , con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala limitada. [3]
En 1533, Enrique rompió con el papa Pablo III por la anulación de su matrimonio de larga data con Catalina de Aragón . [4] Catalina era la tía de Carlos V , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, quien tomó la anulación como un insulto personal. [5] Esto dio lugar a que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el papa alentara a los dos países a atacar a Inglaterra. [6] Una invasión de Inglaterra parecía segura. [7] En respuesta, Enrique emitió una orden, llamada " dispositivo ", en 1539, dando instrucciones para la "defensa del reino en tiempo de invasión" y la construcción de fuertes a lo largo de la costa inglesa. [8]
El castillo de Calshot fue diseñado para proteger el Solent , un cuerpo de agua que conducía desde el Canal de la Mancha a la base naval de Portsmouth y, a través de Southampton Water , al importante puerto de Southampton . [9] El castillo fue uno de los cuatro fuertes que William Fitzwilliam , el Lord Almirante , y William Paulet decidieron construir para mejorar las defensas a lo largo del Solent; los otros estaban en East y West Cowes , y Hurst . [9] Calshot fue construido en el estrecho Calshot Spit , con vistas al canal de aguas profundas que lo atravesaba hasta Southampton. [9] Se erigieron defensas temporales de movimiento de tierras y baterías de cañones como medida provisional, pero el castillo en sí se construyó rápidamente y se terminó a fines de 1540. [9] Probablemente reutilizó piedra y plomo de las abadías de Bealieu y Netley , que habían sido cerradas recientemente durante la Disolución de los Monasterios . [10]
El castillo inicialmente tenía una guarnición de ocho artilleros, cinco soldados y un teniente, bajo el mando de un capitán. [9] A finales de la década de 1540, estaba fuertemente armado para los estándares de la época, con 36 piezas de artillería. [9] En la década de 1580, el castillo se incendió y la madera necesaria para las reparaciones requirió que se enviaran 127 árboles desde New Forest . [11] El trabajo se llevó a cabo en 1584, impulsado por la amenaza de una invasión española, pero para ese momento su guarnición se había reducido a ocho hombres. [9]
A principios del siglo XVII, Inglaterra estaba en paz con Francia y España y las defensas costeras recibían poca atención. [12] Durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, Calshot fue defendida por fuerzas parlamentarias contra el rey Carlos I , y protegida con una guarnición de 15 hombres a un costo anual de £107. [13] [a] El Parlamento consideró que la fortaleza era importante y la mantuvo abastecida de municiones; a diferencia de varios otros fuertes locales, el Parlamento mantuvo el castillo en funcionamiento, probablemente debido a su papel continuo en la defensa de Southampton Water. [15] Durante la Guerra de Sucesión Española de principios del siglo XVIII, estuvo equipado con hasta 25 cañones. [1]
El castillo fue modernizado en la década de 1770 con un nuevo parapeto alrededor del torreón central , alteraciones en las troneras de los cañones alrededor del muro exterior y una expansión de la portería con un conjunto adicional de habitaciones para el capitán del castillo. [16] Sin embargo, los informes de 1793 mostraron que los cañones del castillo estaban en malas condiciones y se quejaron de que la fortificación estaba bajo el mando de un artillero maestro enfermo y anciano. [17] Probablemente se hicieron mejoras al comienzo de las Guerras Revolucionarias de ese año, pero en 1809 el geógrafo James Playfair describió el castillo como simplemente "un fortín con una guarnición". [18] En 1804, el castillo se utilizó para almacenar municiones para los Sea Fencibles , barcos de pesca utilizados como buques navales voluntarios para contrarrestar la amenaza de una invasión francesa. [19] Se agregaron siete cañones al arsenal del castillo para protegerse contra el ataque francés. [19]
Con el fin de las guerras napoleónicas en 1815, la guardia costera del gobierno tomó el control del castillo, utilizándolo como base para combatir el contrabando, aprovechando el agua detrás del Calshot Spit como una buena ubicación para posicionar sus barcos de interceptación en espera. [20] A mediados de siglo, dos oficiales y cuarenta y dos hombres estaban estacionados allí. [21] En la década de 1850, hubo un renovado interés militar en el sitio, y se hicieron varias propuestas para reurbanizarlo para montar hasta 32 cañones de artillería; los planes no avanzaron, y se observó que la presencia del torreón de piedra del siglo XVI crearía astillas peligrosas en caso de que cualquier fuego de artillería enemigo aterrizara allí. [21] En 1887, el Castle Yacht Club se estableció justo al lado del castillo a lo largo del asador. [22]
Durante la década de 1880, surgieron preocupaciones de que Southampton pudiera ser vulnerable a un ataque francés con pequeños barcos armados con torpedos . [23] Como resultado, en 1894 el Ministerio de Guerra recuperó el castillo de la guardia costera, construyendo una barrera a través de Southampton Water que se movió utilizando tres cañoneras . [24] El castillo del siglo XVI era demasiado pequeño para albergar una batería de cañones para proteger la barrera, por lo que se construyó una batería más grande al sur del antiguo castillo en 1895, armada con dos cañones de 4,7 pulgadas (120 mm) y cuatro de 12 libras (5,4 kg) de disparo rápido , apoyados por tres reflectores montados en los muros del castillo más antiguo. [25] La barrera se manejaba desde dos torres llamadas "delfines", una justo al lado del castillo y la otra en el otro lado del agua, cada una con dos cañones de 12 libras de disparo rápido propios, a su vez apoyados por ametralladoras. [26] La creación de estas defensas finalmente obligó al club náutico cercano a trasladarse al extremo sur de la lengua de tierra. [22]
En los primeros años del siglo XX, el papel defensivo del castillo de Calshot se mantuvo sin cambios. El torreón del castillo fue rediseñado en 1907 para permitir que albergara dos de los cañones de tiro rápido del castillo en su techo. [27] En 1907 se instaló una barrera de "escalera" nueva y más ligera a través de Southampton Water, pero en dos años este enfoque había sido reemplazado por un plan para bloquear Southampton Water con una barrera formada por cascos flotantes . [28] Un plan de 1910 proponía que el castillo estaría guarnecido en tiempo de guerra por 10 oficiales y 154 hombres, 75 de los cuales tendrían que estar alojados cerca en lugar de en el propio fuerte; también se habría necesitado personal naval adicional para tripular los buques de apoyo para la barrera. [29] Una estación aérea naval real se construyó junto al castillo en 1913 para albergar doce hidroaviones experimentales que estaban destinados a apoyar a la flota naval real que operaba a lo largo del Canal. [30] Calshot era particularmente adecuado para hidroaviones, ya que las aguas circundantes y la costa eran relativamente tranquilas y calmadas. [31]
La Primera Guerra Mundial estalló en 1914, cuando las opiniones militares sobre la utilidad del castillo de Calshot habían cambiado considerablemente. [27] Se tomó la decisión de confiar principalmente en las baterías de cañones en las dos entradas al Solent, en lugar de en Calshot y Southampton Water. [27] Al comienzo del conflicto, se retiró la barrera y se reemplazó por redes antisubmarinas más arriba en la costa. [32] Dos de los cañones de Calshot fueron retirados al año siguiente para proteger las nuevas redes. [27] La base aérea se utilizó para fines de entrenamiento hasta 1916, cuando asumió patrullas antisubmarinas sobre el Canal, donde las incursiones alemanas habían comenzado a infligir daños críticos. [33] Casi 3.500 horas fueron voladas por aviones de Calshot ese año, con más de 3.500 en 1917 y más de 9.000 en solo tres meses de 1918. [34] Se crearon estaciones aéreas subordinadas en Bembridge , Newhaven , Polegate y Portland . [35] Se construyó una cabaña en la parte superior del torreón para supervisar las operaciones aéreas, el Castle Yacht Club fue tomado para su uso como comedor de oficiales y la estación aérea se extendió por Calshot Spit, incluida la ocupación de la batería de 1895. [36] Los cañones restantes de Calshot fueron retirados y probablemente enviados a la línea del frente en Francia. [37]
Durante los años de entreguerras, Calshot pasó a manos de la Real Fuerza Aérea, convirtiéndose en la RAF Calshot . Se utilizó como Escuela de Cooperación Naval y Navegación Aérea a partir de 1918 y comenzó a albergar al Escuadrón de Entrenamiento de Hidroaviones en 1931. [38] La batería de 1895 fue demolida para crear espacio adicional para la estación de cultivo y se construyó un ferrocarril de vía estrecha a lo largo del banco de arena. [39] Se cubrieron partes del foso del castillo con hormigón para proporcionar estacionamiento para aviones. [35] Calshot fue sede dos veces de las carreras aéreas del Trofeo Schneider sobre el Solent, las dos últimas de la secuencia de eventos internacionales populares diseñados para fomentar el desarrollo de nueva tecnología de alta velocidad. [33] Los eventos del Empire Air Day también se celebraron en Calshot, atrayendo a 1.000 visitantes en 1935. [40]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el castillo de Calshot fue defendido inicialmente por tropas del Regimiento Hampshire y una barcaza equipada con dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm) y un cañón Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) . [37] Se construyeron refugios antiaéreos en el foso del castillo , y cinco barcos de la base participaron en la evacuación de Dunkerque . [41] Sin embargo, la amenaza de invasión alemana aumentó y las defensas se ampliaron en 1940, con dos cañones de tiro rápido de 12 libras colocados en el techo del torreón, apoyados por reflectores. [37] Se construyeron dos baterías subordinadas adicionales, Bungalow y Stonepoint, al año siguiente al otro lado de Southampton Water y más al suroeste a lo largo de la costa. [42] El castillo no sufrió daños durante la guerra y en 1943 se colocó en una base de "cuidado y mantenimiento", actuando como una estación de paso para los aviones que pasaban. [43]
Después de la guerra, Calshot volvió a funcionar como base aérea activa, albergando dos escuadrones de hidroaviones Sunderland que participaron en el puente aéreo de Berlín de 1948, antes de pasar al Comando de Mantenimiento en 1953. [44] La Junta del Puerto de Southampton construyó una torre de vigilancia de guardacostas en el castillo en 1952, y al año siguiente comenzaron a construir una torre de estación de señales en la parte superior del torreón, completa con instalaciones de radar y radio, que se inauguró en 1958. [45] Para entonces, los hidroaviones militares se habían vuelto obsoletos, y la estación de la RAF finalmente se cerró en 1961. [46]
El Consejo del Condado de Hampshire arrendó el sitio a Crown Estates en 1964; el castillo en sí pasó a la tutela del estado, y los hangares se utilizaron como centro de actividades. [47] Una estación de la Royal National Lifeboat Institution abrió en 1971 junto al castillo, con una torre de guardacostas de reemplazo de 130 pies (40 m) de altura construida dos años después. [48]
English Heritage se hizo cargo de la gestión del castillo en 1983 y eliminó las adiciones del siglo XX para presentarlo como podría haber sido en 1914, incluida la demolición de la antigua torre de la estación de señales. [49] El sitio permanece abierto a los visitantes y recibió 5.751 visitantes en 2010. [50] El castillo está protegido por la ley del Reino Unido como un edificio catalogado de Grado II * y como un monumento programado , [51] pero su posición costera significa que está en riesgo de erosión o cambios en los niveles del mar causados por el cambio climático. [52] Los antiguos hangares de la estación aérea todavía se utilizan como centro de recreación por el Consejo del Condado de Hampshire. [53]
El castillo de Calshot es una fortificación circular de tres pisos, que comprende un torreón, una puerta de entrada y una muralla , construida predominantemente con piedra de sillar de Portland . [54] Cuando se construyó por primera vez en el siglo XVI, fue diseñado para llevar tres niveles de artillería: dos ubicados en el segundo piso y el techo del torreón central, y el tercero en la muralla exterior. [9] Se podrían haber colocado armas adicionales en el techo de la puerta de entrada y en el primer piso del torreón. [9] Historic England lo considera un "ejemplo bien conservado" de los fuertes de dispositivos.
El castillo está rodeado por un foso lleno de agua de 16 lados, de 8,8 metros (29 pies) de ancho, al que se accede a través de un puente del siglo XX [51] hasta la puerta de entrada, un diseño del siglo XVIII basado en un original más simple del siglo XVI. [55] La puerta de entrada fue modificada en 1896, con la adición de edificios auxiliares construidos con ladrillos en el extremo sur. [55] Probablemente estaba destinado a proporcionar espacio habitable adicional para la guarnición. [56] La puerta de entrada conduce a lo que originalmente era un patio de 16 lados con 15 troneras para armas alrededor del muro cortina. [57] El muro se redujo a su altura actual en la década de 1770 y un edificio de hormigón para albergar reflectores, que data de 1896, ahora se extiende a lo largo del extremo sur del castillo. [57]
En el centro del castillo se encuentra el torreón, que tiene un diámetro exterior de 16 metros (52 pies), un piso inferior octogonal y paredes circulares en los niveles superiores. [58] Originalmente, este edificio albergaba alojamiento para el capitán y la guarnición, pero fue profundamente remodelado en los siglos XIX y XX. [56] Sus paredes exteriores tienen ocho huecos a nivel del suelo, originalmente utilizados para almacenar municiones para los cañones del castillo. [58] El sótano del torreón fue rediseñado en la década de 1890, cuando se instalaron generadores eléctricos , protegidos por un nuevo techo de hormigón más grueso. [58] Es posible que originalmente estuviera abovedado en piedra en un estilo similar al cercano castillo de Hurst . [59]
El primer piso del torreón ha sido restaurado a su apariencia de principios del siglo XX como una sala de cuarteles . [58] El segundo piso fue remodelado a fines del siglo XIX para formar otra sala de cuarteles, con su techo incorporando vigas adicionales de principios del siglo XX y hormigón para sostener la batería de cañones sobre él. [60] El techo del torreón tiene dos montajes de cañones de 12 libras con sus casilleros originales; hay un cañón de 12 libras en exhibición originalmente utilizado en un buque de la Marina Real. [60] El techo del torreón originalmente habría sido plano, con almenas para la artillería, pero tanto el techo como las almenas se eliminaron en la década de 1770. [58]
