Alekséi Petróvich Yermólov ( en ruso : Алексей Петрович Ермолов ; 4 de junio [ OS 24 de mayo] 1777 - 23 de abril [ OS 11 de abril] 1861) fue un general ruso del siglo XIX que comandó las tropas rusas en la Guerra del Cáucaso . Sirvió en todas las campañas rusas contra los franceses, a excepción de las campañas de 1799 de Aleksandr Suvórov en el norte de Italia y Suiza. Durante este tiempo fue acusado de conspiración contra Pablo I y sentenciado al exilio. Dos años más tarde fue indultado y reincorporado al servicio por Alejandro I. Yermólov se distinguió durante las guerras napoleónicas en las batallas de Austerlitz , Eylau , Borodino , Kulm y París .
Yermolov nació el 4 de junio de 1777 en Moscú [2] en una familia noble rusa de la Gobernación de Oriol . Se graduó en el internado de la Universidad de Moscú y se alistó en el Regimiento Preobrazhensky de la Guardia el 16 de enero de 1787. Cuatro años más tarde, fue ascendido a teniente y transferido al Regimiento de Dragones de Nizhegorod con el rango de capitán . Enseñó brevemente en el Cuerpo de Cadetes de Artillería e Ingenieros en 1793 antes de ser enviado a luchar contra los insurgentes polacos en la campaña polaca de 1794. Participó en el asalto a Praga y recibió la Orden de San Jorge (4ª clase) el 12 de enero de 1795. Al año siguiente, Yermolov participó en la Campaña Persa a lo largo del Mar Caspio . Sin embargo, fue arrestado el 7 de enero de 1799 por presunta participación en una conspiración contra el zar Pablo I y pasó dos años en el exilio en Kostroma , donde aprendió latín por su cuenta .
Tras el asesinato de Pablo I en 1801, el nuevo emperador, Alejandro I , indultó a Yermolov, que volvió al ejército y comenzó a estudiar las obras de Alexander Suvorov , de quien ahora se consideraba discípulo. Yermolov fue destinado al 8.º Regimiento de Artillería el 13 de mayo de 1801; luego fue transferido a la compañía de artillería a caballo el 21 de junio de 1801.
Su genio militar floreció durante las guerras napoleónicas . Durante la Guerra de la Tercera Coalición , Yermolov sirvió en la retaguardia y la vanguardia y se distinguió en Amstetten y Austerlitz . Por sus acciones, fue ascendido a coronel el 16 de julio de 1806. Al año siguiente, participó en la campaña de Polonia, sirviendo en la vanguardia del príncipe Bagration . Se distinguió al mando de una compañía de artillería en numerosas acciones de retaguardia durante la retirada a Landsberg , así como en la batalla de Eylau . En junio de 1807, Yermolov comandó una compañía de artillería a caballo en las acciones de Guttstadt y Deppen , Heilsberg y Friedland , siendo condecorado con la Orden de San Jorge (3.ª clase, 7 de septiembre de 1807). Fue ascendido a general de división el 28 de marzo de 1808 y fue nombrado inspector de compañías de artillería a caballo. A principios de 1809, inspeccionó compañías de artillería del Ejército del Danubio . Aunque su división participó en la campaña de 1809 contra Austria , Yermolov comandó las reservas en las provincias de Volinia y Podolsk , donde permaneció durante los dos años siguientes. En 1811, asumió el mando de la compañía de artillería de la guardia y en 1812 se convirtió en el jefe del Estado Mayor del Primer Ejército Occidental .
Durante la campaña de 1812 , Yermolov participó en la retirada a Smolensk y jugó un papel importante en la disputa entre los generales Barclay de Tolly y Bagration. Se opuso a la estrategia de Barclay y apeló al emperador Alejandro I para reemplazarlo por Bagration. Después de que los ejércitos rusos se unieran el 2 de agosto, Yermolov luchó en Smolensk y Lubino (Valutina Gora), por lo que fue ascendido a teniente general el 12 de noviembre de 1812 con antigüedad que data del 16 de agosto de 1812. Se distinguió en la batalla de Borodino , donde fue herido levemente al liderar un contraataque que recuperó el Gran Reducto . Por su coraje, Yermolov recibió la Orden de Santa Ana (1.ª clase). Durante el resto de la campaña, sirvió como oficial de servicio en el cuartel general del ejército ruso principal y luchó en Maloyaroslavets .
En octubre-noviembre de 1812, Yermolov sirvió en la vanguardia bajo el mando de Miloradovich y luchó en la batalla de Vyazma y Krasny . A finales de noviembre, comandó uno de los destacamentos de la vanguardia bajo el mando del general Rosen, participando en los combates en Berezina . El 3 de diciembre de 1812, fue llamado de nuevo al cuartel general principal, donde se convirtió en jefe del Estado Mayor del ejército ruso. Tres semanas después, fue nombrado comandante de la artillería de los ejércitos rusos.
Durante las campañas europeas de 1813 y 1814, Yermolov estuvo a cargo del cuerpo de artillería de los aliados. Su hábil mando resultó crucial para su éxito en la batalla de Kulm . En 1813, Yermolov luchó en Lützen , donde fue acusado de insubordinación y transferido al mando de la 2.ª División de la Guardia. Luego luchó en Bautzen , comandando la retaguardia rusa durante la retirada, y en Kulm, donde fue condecorado con la Cruz de Hierro de Prusia . En 1814, se distinguió en la batalla alrededor de París y fue galardonado con la Orden de San Jorge el 7 de abril de 1814.
Las principales tareas de Yermolov eran asegurar el control ruso sobre Georgia y los kanatos recientemente arrebatados a Persia, ocupar la cordillera del Cáucaso que separaba los nuevos territorios del resto del Imperio y someter a las tribus musulmanas «salvajes» y hostiles que lo habitaban. Pero antes tenía otra tarea, la más urgente: Yermolov tenía que viajar en misión a Teherán para eludir la ejecución de la promesa de Alejandro I de devolver a Fat′h-Ali Shah Qajar parte de los territorios adquiridos por Rusia en el Tratado de Gulistán de 1813 [3].
Durante su mandato como comandante en jefe en el Cáucaso, Yermolov (por entonces ascendido al rango de general de artillería) fue responsable de las enérgicas políticas militares rusas en el Cáucaso , donde su nombre se convirtió en sinónimo de brutalidad. En una respuesta al indignado Alejandro I, escribió: "Deseo que el terror de mi nombre proteja nuestras fronteras con más potencia que las cadenas o las fortalezas". [4] Fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas rusas en Georgia y comandante del Cuerpo Independiente de Georgia el 21 de abril de 1816. Su ascenso al puesto fue visto como un insulto personal por sus superiores y le valió muchos enemigos en su país. [5] Demostró ser un administrador capaz y negoció con éxito con Persia en 1818, recibiendo el ascenso a general de infantería el 4 de marzo de 1818.
En 1817 fortificó un vado en el río Sunzha y al año siguiente fundó la fortaleza de Grozni . Bajo su mando se construyeron nuevas ciudades (fundó Piatigorsk y Kislovodsk ) y se destinaron fondos estatales para mejorar las existentes, especialmente las ciudades de Transcaucasia ; inició la reconstrucción de Tiflis al estilo europeo, así como la mejora y construcción de vías de comunicación (en primer lugar, la Carretera Militar de Georgia ). [1] Después de repeler un ataque de los montañeses, emprendió una incursión punitiva contra ellos. Sus medidas decisivas lograron mantener la lealtad de muchas de las tribus aliadas.
Durante diez años fue comandante en jefe de los ejércitos georgianos y embajador imperial en Persia . Su carácter independiente a menudo lo llevó a tener conflictos con el Ministerio de Guerra, exacerbados por el antagonismo personal de muchos de sus miembros. Sus soldados lo adoraban, con los que a menudo fraternizaba y, en general, tuvo éxito en la lucha contra los montañeses de Daguestán , pero no pudo evitar múltiples levantamientos.
Cuando, en 1825, Yermolov se enteró de que Alexander Griboyedov estaba a punto de ser arrestado por cargos relacionados con la revuelta decembrista , le advirtió de ello, lo que le permitió a Griboyedov destruir algunos documentos comprometedores y evitar el arresto. [6]
La carrera de Yermolov llegó a un abrupto final en 1827 y fue reemplazado por el favorito de Nicolás I , Ivan Paskevich . [7] Las razones exactas no están claras, pero Nicolás no le agradaba y lo culpaba de no mantener a raya a las tribus. Como escribe el profesor Moshe Gammer [2]:
Lejos de someter a la población, como han afirmado sus admiradores hasta el presente, sus actividades más bien intensificaron el odio hacia Rusia, endurecieron la resistencia a ella y ayudaron a realzar el papel del Islam, en la forma de la difusión de la tariqa Naqshbandi ( hermandad sufí ) que dejaría ahora resistencia en la parte oriental del Cáucaso y durante algunos períodos de tiempo también en algunas de sus partes occidentales. [8]
El 7 de diciembre de 1827, Yermolov fue licenciado con pensión completa. Sin embargo, cuatro años más tarde, Nicolás II lo restituyó en el rango (6 de noviembre de 1831) y lo nombró miembro del Consejo de Estado ; el grado de general de infantería de Yermolov fue confirmado en 1833.
Durante los últimos 30 años de su vida, Yermolov vivió recluido en su mansión cerca de Oriol . Se le pidió que liderara una milicia campesina durante la Guerra de Crimea, pero declinó debido a su mala salud. Murió el 23 de abril [ 11 de abril de 1861] en Moscú y fue enterrado en la Iglesia de la Trinidad en Oriol. Dejó memorias de su servicio en 1796-1816. Sus Zapiski (Memorias) están divididas en tres partes que cubren su carrera temprana, las Guerras napoleónicas y su servicio en el Cáucaso. Fueron publicadas póstumamente en dos volúmenes.
Además de las condecoraciones ya mencionadas, Yermolov fue condecorado con las órdenes rusas de San Andrés el Primer Llamado , de San Vladimir (1.ª clase), de San Alejandro Nevski , del Águila Blanca y de Santa Ana (1.ª clase); las órdenes extranjeras recibidas incluyeron las órdenes prusianas del Águila Roja (1.ª clase) y la Pour le Mérite , la Orden Militar de María Teresa (3.ª clase), la Orden de Baden de Karl Friedrich, la Orden persa del León y el Sol , y dos espadas doradas al coraje (incluida una con diamantes).
En Rusia, fue famoso por su destreza militar, su valentía y su estrategia. Su liderazgo carismático de los ejércitos imperiales fue romantizado en poemas de Alexander Pushkin , Vasily Zhukovsky y otros.
Sin embargo, en el Cáucaso (con excepción de Osetia), Yermolov es famoso por las atrocidades que cometió. [9] [10] [11] [12] [13] [14] Como lo expresa el historiador Charles King :
"Ermolov [sic] fue un conquistador de fronteras por excelencia. Fue el primero en emplear una estrategia integral para la subyugación de las tierras altas del Cáucaso, y sus métodos brutales serían utilizados, de una forma u otra, por zaristas, bolcheviques y generales rusos hasta el siglo XXI. Ermolov [sic] fue el más celebrado y, al mismo tiempo, el más odiado de los comandantes rusos en el teatro del Cáucaso. Para la sociedad de San Petersburgo era el oficial superior valiente que citaba el latín. Para generaciones de montañeros indígenas era el temido "Yarmul" que arrasaba aldeas y masacraba familias. Aunque se ganó la confianza suprema de un zar, Alejandro I, fue tratado con sospecha por otro, Nicolás I. Fue responsable de implementar una serie de políticas que en su momento fueron aclamadas como vehículos para civilizar la ignorante frontera del Cáucaso, pero que hoy podrían muy bien llamarse terrorismo patrocinado por el Estado ". [15]
John F. Baddeley , autor de La conquista rusa del Cáucaso (Capítulo VI, 1908), lo describió en 1908:
"No menos en su persona que en su carácter, Yermolov impresionaba a todos los que se le acercaban, como alguien nacido para mandar. De estatura gigantesca y fuerza física poco común, con una cabeza redonda colocada sobre hombros poderosos y enmarcada por rizos peludos, había algo leonino en toda su apariencia, que, unido a un coraje insuperable, estaba bien calculado para excitar la admiración de sus propios hombres y causar terror en sus enemigos semibárbaros. Incorruptiblemente honesto, sencillo, incluso rudo en su hábito, y de audacia espartana, su espada estaba siempre a su lado, y en la ciudad como en el campamento dormía envuelto sólo en su capa militar y se levantaba con el sol".
Desde el año 2000, en Kalach-on-Don se encuentra en funcionamiento el buque multipropósito del proyecto KC-104-02, que lleva el nombre del héroe de la Guerra Patriótica de 1812, el "General Yermolov", como objeto del patrimonio inmaterial que preserva la memoria histórica del pueblo. [16]