El teatro musical cubano tiene su propio estilo y su propia historia. Desde el siglo XVIII (al menos) hasta los tiempos modernos, las representaciones teatrales populares incluían música y, a menudo, también danza. Muchos compositores y músicos comenzaron sus carreras en los teatros y muchas composiciones tuvieron su primera presentación en el escenario. Además de representar algunas óperas y operetas europeas, los compositores cubanos desarrollaron gradualmente ideas que se adaptaban mejor a su público criollo. Los personajes en los escenarios comenzaron a incluir elementos de la vida cubana y la música comenzó a reflejar una fusión entre las contribuciones africanas y europeas.
La música grabada sería el vehículo para que la música cubana llegara al mundo. El artista más grabado en Cuba hasta 1925 fue un cantante de la Alhambra , [1] Adolfo Colombo . Los registros muestran que grabó alrededor de 350 números entre 1906 y 1917. [2]
El primer teatro de La Habana abrió sus puertas en 1775, llamado Coliseo , y más tarde Teatro Principal . [3] La primera ópera compuesta por cubanos apareció en 1807. La música teatral fue muy importante en el siglo XIX [4] y la primera mitad del siglo XX; su importancia solo comenzó a disminuir con el cambio de clima político y social en la segunda parte del siglo XX. La radio, que comenzó en Cuba en 1922, ayudó al crecimiento de la música popular porque proporcionó publicidad y una nueva fuente de ingresos para los artistas.
En 1810, dice Alejo Carpentier , llegó a La Habana una compañía española que actuaría durante más de 22 años. Esta compañía tenía artistas de gran mérito. [5] La troupe incluía a Andrés Prieto (un actor famoso), Manuel García (que hacía el papel del villano), la cantante María del Rosario Sabatini, Antonio Hermosilla y otros. Después de unos meses se vio reforzada por más talento español: Mariana Galino, Isabel Gamborino (la famosa cantante de tonadillas [6] ) y su hermana, la bailarina Manuela Gamborino, a quien Carpentier describe como "una bomba ágil y deliciosa que tenía a los hombres de La Habana hechizados".
La vida de algunos de estos actores era teatro en sí misma: Marina Galino provocó celos a su marido, que la apuñaló y la dejó por muerta, para finalmente cortarse él mismo las muñecas. Pero la dama no estaba muerta, y con el tiempo se recuperó para dar exhibiciones de estilos de baile europeos, como el bolero (estilo español), minuetos , gavotas , polcas , folías (de las Islas Canarias), cachuchas (canción y baile solista andaluz), manchegas (de La Mancha), el pan de xarabe , el caballito jaleado , etc. Muchos de estos estilos se enseñaban en las academias de baile de La Habana, pero la contradanza y el vals fueron los favoritos durante mucho tiempo. A los veinte años de que la contradanza llegara del extranjero, había comenzado a mostrar signos de cubanización en su ritmo. Este fue el comienzo de la fusión que finalmente afectó a tanta música y vida en general en Cuba.
Un actor cubano, Francisco Covarrubias , fue un miembro destacado de la compañía y figuró en sus carteles. Era un bajo bufo y autor de entremeses (farsas de un acto), zarzuelas y sainetes . A medida que la moda del teatro de estilo español decaía, Covarrubias abrió el camino a formatos teatrales genuinamente cubanos.
La zarzuela es un formato de opereta ligera de pequeña escala . Comenzó con contenido español importado ( Lista de compositores de zarzuela ), y se convirtió en un comentario continuo sobre los eventos y problemas sociales y políticos de Cuba. La zarzuela tiene la distinción de proporcionar la primera artista de grabación de Cuba: la soprano Rosalía 'Chalía' Díaz de Herrera hizo, fuera de Cuba, las primeras grabaciones de un artista cubano. Grabó números de la zarzuela Cádiz en 1898 en cilindros Bettini sin numerar . [7]
La zarzuela alcanzó su apogeo en la primera mitad del siglo XX. El director musical Jorge Anckermann produjo en la Alhambra zarzuelas, reseñas y comedias . Una ristra de compositores de primer nivel como Gonzalo Roig , Eliseo Grenet , Ernesto Lecuona y Rodrigo Prats produjeron éxitos para los teatros Regina y Martí de La Habana. Grandes estrellas como la vedette Rita Montaner , que sabía cantar, tocar el piano, bailar y actuar, eran los equivalentes cubanos de Mistinguett y Josephine Baker en París. Algunas de las zarzuelas más conocidas son La virgen morena (Grenet), Nina Rita (Grenet y Lecuona), María la O , El batey , Rosa la China (todas Lecuona); Gonzalo Roig con La Habana de noche ; Rodrigo Prats con Amalia Batista y La perla del caribe ; y sobre todo, Cecilia Valdés (el musical de la novela cubana más famosa del siglo XIX, con música de Roig y guión de Prats y Agustín Rodríguez). Entre los artistas que se presentaron al público en el teatro lírico se encuentran Caridad Suárez, María de Los Ángeles Santana, Esther Borja e Ignacio Villa, que tenía una cara tan redonda y negra que Rita Montaner le llamaba Bola de Nieve . [8]
El teatro bufo cubano es un ejemplo de una forma de comedia, obscena y satírica, con personajes típicos que imitan a personajes que se pueden encontrar en cualquier parte del país. El bufo tuvo su origen alrededor de 1800-15, cuando una forma más antigua, la tonadilla , comenzó a desaparecer de La Habana. Francisco Covarrubias el "caricaturista" (1775-1850) fue su creador. Poco a poco, los personajes cómicos se desprendieron de sus modelos europeos y se volvieron cada vez más criollos y cubanos. Al mismo tiempo, siguió la música. El argot de los cuarteles de esclavos y los barrios pobres encontró su camino en las letras de la guaracha :
¡Una mulata me ha muerto!
¿Y no le ponen esa mulata?
¿Cómo ha de quedar hombre vivo?
si no le ponen a quien mata!
La mulata es como el pan;
se debe comer caliente,
que en dejarla enfriar
ni el diablo le mete el diente! [9]
¡Una mulata está hecha para mí!
¡Y además no la arrestan!
¿Cómo puede un hombre vivir?
¿Y si no capturan a este asesino?
Una mulata es como el pan fresco
Tienes que comerlo mientras esté caliente.
Si lo dejas hasta que se enfríe
¡Ni siquiera el diablo puede morderlo!)
Así, el teatro bufo se convirtió en terreno fértil para esa forma musical típicamente cubana, la guaracha . [10] [11]
El teatro vernáculo de diversos tipos suele incluir música. Todavía existen formatos parecidos al Music Hall británico o al vodevil estadounidense , en los que el público puede disfrutar de una mezcla de cantantes, comediantes, bandas, sketches y espectáculos especiales. Incluso en los cines, durante las películas mudas, aparecían cantantes e instrumentistas en el intervalo y un pianista tocaba durante las películas. Bola de Nieve y María Teresa Vera son dos estrellas que actuaron en los cines en sus inicios. El burlesque también era común en La Habana antes de 1960.
Todas las culturas africanas que llegaron a Cuba tuvieron tradiciones que sobreviven de manera irregular hasta nuestros días, no siempre en detalles, sino en un estilo general. Las mejor conservadas son las religiones politeístas africanas, donde, al menos en Cuba, los instrumentos, el idioma, los cantos, las danzas y sus interpretaciones están bastante bien conservados.
No fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que encontramos descripciones impresas detalladas o grabaciones de ceremonias sagradas africanas en Cuba. Dentro de los cultos, la música, el canto, la danza y la ceremonia se aprendieron (y todavía se aprenden) de memoria mediante demostraciones, incluidos los procedimientos ceremoniales que se llevan a cabo en un idioma africano. Las experiencias eran (y algunas todavía lo son) privadas para los iniciados, hasta el trabajo del etnólogo Fernando Ortíz , quien dedicó gran parte de su vida a investigar la influencia de la cultura africana en Cuba. La primera transcripción detallada de percusión, canto y cantos se encuentra en sus grandes obras. [12] [13]