Ficus microcarpa , también conocido como baniano chino , baniano malayo , laurel indio , higuera cortina o gajumaru (ガジュマル) , [4] es un árbol de la familia de las higueras Moraceae . Es originario de un área que va desde China hasta Asia tropical y las Islas Carolinas y Australia. [5] Se planta ampliamente como árbol de sombra [6] y con frecuencia se lo identifica erróneamente como el árbol Balete : F. retusa o F. nitida (sin. F. benjamina ). [4]
Ficus microcarpa fue descrita en 1782 por Carl Linnaeus el Joven . La especie tiene un número considerable de sinónimos. En 1965, EJH Corner describió siete variedades (y dos formas de Ficus microcarpa var. microcarpa ) [7] que se consideraron sinónimos bajo el nombre de Ficus microcarpa en el último volumen de Flora Malesiana .
La ficus llorona de Hill fue descrita formalmente por primera vez como una especie, Ficus hillii , por Frederick Manson Bailey en el Boletín Botánico del Departamento de Agricultura de Queensland , basándose en el espécimen tipo recolectado en los "matorrales del trópico de Queensland ". [8] En 1965, E. J. H. Corner la reasignó como una variedad de F. microcarpa , es decir, F. microcarpa var. hillii . [7]
Ficus microcarpa es un árbol tropical con corteza lisa de color gris claro y hojas enteras oblanceoladas de entre 5 y 6,4 centímetros de largo que, en climas mediterráneos, alcanza unos doce metros de altura y una copa de igual extensión. Donde las condiciones son favorables para el hábito de baniano ( tropical y subtropical húmedo ), crece mucho más y produce una gran cantidad de raíces de apoyo. [ cita requerida ]
El ejemplar más grande conocido es el Banyan de la tía Sarah en los Jardines Botánicos Menehune cerca de Nawiliwili, Kauai , Hawái, que tiene 110,0 pies (33,5 metros) de altura, 250 pies (76 metros) de extensión de copa y tiene más de mil troncos aéreos. [9] [10] [11] [12]
La F. microcarpa con el tronco más grueso también se encuentra en Hawái, en la aldea de Keaau, distrito de Puna , en la Isla Grande. Su tronco principal tiene 8,5 metros de grosor a la altura del pecho. También tiene 59,4 metros de extensión de las extremidades. [13] Un poco más pequeño es el "Banyan at Lomteuheakal" en Vanuatu , una F. microcarpa con un tronco principal de 26 metros de circunferencia. [14] [15]
Ficus microcarpa es originario de Asia tropical, sur de China , Taiwán , islas del Pacífico occidental y Australia . [1] Es una especie tropical y subtropical que requiere un clima cálido y una atmósfera húmeda, pero puede soportar temperaturas cercanas a los 0 °C. La especie se encuentra principalmente en elevaciones bajas y sus hábitats naturales incluyen selvas tropicales, orillas de ríos, costas, pantanos y manglares. [ cita requerida ]
Ficus microcarpa se distribuyó ampliamente como planta ornamental y es uno de los árboles de calle más comunes en climas cálidos. Fuera de su área de distribución original, la especie se ha introducido en el norte de África, Irak y Hawái. En América, se introdujo en Florida y América Central y del Sur, donde se cultiva comúnmente como especie ornamental. [ cita requerida ]
En las zonas urbanizadas, los árboles pueden crecer en grietas, paredes, edificios y otros elementos de mampostería. Parece que la especie puede tolerar los contaminantes urbanos presentes en la humedad del suelo, incluidos el dióxido de azufre , el plomo y el cadmio , así como la sal .
La avispa polinizadora simbiótica de los higos , Eupristina verticillata , fue introducida junto con F. microcarpa . Sin embargo, esta introducción puede retrasarse: en Brasil , donde se han utilizado ejemplares del árbol en jardinería desde el siglo XIX, cuando fue introducido por el arquitecto Auguste François Marie Glaziou en varios parques públicos de Río de Janeiro , la aparición de árboles jóvenes comenzó recién durante la década de 1970. Estos árboles jóvenes se consideran muy agresivos, ya que pueden crecer en las paredes de edificios, puentes, carreteras y otras estructuras de hormigón. [16]
El árbol se considera una especie invasora importante en Hawái , Florida , Bermudas , América Central y América del Sur . F. microcarpa se usa ampliamente como árbol de calle y ornamental en áreas de la costa de California que están libres de heladas regulares. Sus fuertes raíces pueden levantar aceras y pavimentos, y muchas ciudades de California ya no recomiendan plantarlos. En el sur de California , ahora se ha establecido una población de la avispa simbiótica de los higos, que permite que los árboles ornamentales produzcan frutos fértiles. Las semillas se esparcen por pájaros que comen frutas, y F. microcarpa ahora puede propagarse sin ayuda humana directa. Se han encontrado poblaciones naturalizadas en los condados de Los Ángeles, Orange, Riverside, San Diego y Ventura, incluso en edificios, puentes y otras estructuras, y como epífita en otros árboles, especialmente palmeras. [17] Se usa comúnmente como árbol ornamental en la mayor parte de la costa mediterránea de España , como en las islas Baleares y Canarias . Ficus microcarpa también se puede encontrar en la costa sur de Sicilia , en Rodas y Chipre . Se considera una planta invasora en Israel, aunque no está muy extendida. [17]
La avispa polinizadora de los higos asociada con Ficus microcarpa es Eupristina verticillata . Además, 19 especies de avispas de los higos no polinizadoras parasitan higos de Ficus microcarpa . [18] Estas avispas de los higos pertenecen a diferentes familias, que incluyen las de las familias Eurytomidae y Pteromalidae . [ cita requerida ]
En algunas partes de su área de distribución introducida, es muy atractiva para la fauna aviar: en São Paulo , Brasil, se enumeraron diez especies de aves que se alimentan de sus frutos, especialmente Turdus rufiventris , Pitangus sulphuratus , Turdus leucomelas , Thraupis sayaca y Celeus flavescens . [19] Sus frutos y hojas también son buscados y comidos por el loro Aratinga leucophthalmus . [20] Aunque es invasiva, su resistencia la convierte en una especie importante para la atracción de la fauna aviar en entornos urbanos. [21]
El Ficus microcarpa se cultiva como árbol ornamental para plantar en jardines, parques y en macetas como planta de interior y ejemplar de bonsái . En el sudeste asiático, se cultiva como árbol de sombra debido a su denso follaje. Su capacidad para producir desechos también hace que sea fácil de cultivar en setos o arbustos. [ cita requerida ]
Como árbol tropical y subtropical, es adecuado para temperaturas superiores a los 20 °C durante todo el año, lo que explica por qué generalmente se vende como planta de interior. Sin embargo, puede soportar temperaturas relativamente bajas, sufriendo daños solo por debajo de los 0 °C. La humedad alta (70% - 100%) es preferible y parece favorecer el desarrollo de raíces aéreas. La especie se puede propagar fácilmente por esquejes , ya sea en agua o directamente en un sustrato de arena o tierra para macetas. [ cita requerida ]
Ficus Emerald Green es una variedad australiana con follaje verde brillante y un hábito de crecimiento erguido que se puede utilizar en un entorno de jardín formal como seto . La variedad también se puede entrenar para que tenga un aspecto similar a una " piruleta " en un recipiente. [22]
La planta también se utiliza en la medicina tradicional en la India, Malasia, China y Japón. En Japón, la corteza, las raíces aéreas y las hojas secas se utilizan tradicionalmente contra el dolor y la fiebre , mientras que en China la planta se utiliza tradicionalmente entre otros contra la gripe , la malaria , la bronquitis y el reumatismo . Las propiedades farmacológicas de Ficus microcarpa incluirían actividades antioxidantes , antibacterianas , anticancerígenas y antidiabéticas. [23]
En el sudeste asiático, se cree que F. microcarpa , entre otras especies, alberga espíritus, como Pontianak (folclore) . En China, las higueras grandes pueden asociarse con espíritus benéficos y energía vital (" Qi "). En Singapur, algunos árboles están asociados con lugares de culto entre budistas y taoístas.
Lista de plantas endémicas de las Islas Marianas
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