La historia del arte ( Jemer : សិល្បៈខ្មែរ ) se remonta a siglos atrás, a la antigüedad, pero el período más famoso es, sin duda, el arte jemer del Imperio Jemer (802-1431), especialmente en el área alrededor de Angkor y el complejo de templos del siglo XII de Angkor Wat , inicialmente hindú y posteriormente budista . Después del colapso del imperio, estos y otros sitios fueron abandonados y cubiertos de vegetación, lo que permitió que gran parte de la talla de piedra y la arquitectura de la época sobrevivieran hasta nuestros días. Las artes y artesanías tradicionales camboyanas incluyen textiles , tejidos no textiles , platería , tallado de piedra , laca , cerámica , murales de wat y fabricación de cometas .
A mediados del siglo XX, comenzó en Camboya una tradición de arte moderno, aunque a finales del siglo XX tanto las artes tradicionales como las modernas decayeron por diversas razones, entre ellas el asesinato de artistas por parte de los Jemeres Rojos . El país ha experimentado recientemente un resurgimiento artístico gracias al mayor apoyo de los gobiernos, las ONG y los turistas extranjeros.
En la Camboya precolonial, el arte y la artesanía eran generalmente producidos por no especialistas rurales para uso práctico o por artistas expertos que producían obras para el Palacio Real. En la Camboya moderna, muchas tradiciones artísticas entraron en un período de decadencia o incluso dejaron de practicarse, pero el país ha experimentado un resurgimiento artístico reciente a medida que el mercado turístico ha aumentado y los gobiernos y las ONG han contribuido a la preservación de la cultura camboyana.
Las tallas de piedra más conocidas de Camboya adornan los templos de Angkor , que son "famosos por la escala, la riqueza y el detalle de sus esculturas". Sin embargo, en los tiempos modernos, el arte de la talla de piedra se volvió poco común, en gran parte porque las esculturas más antiguas sobrevivieron intactas durante siglos (eliminando la necesidad de reemplazos) y debido al uso de moldes de cemento para la arquitectura de los templos modernos. En los años 1970 y 1980, el arte de la talla de piedra casi se perdió. [1]
Sin embargo, a finales del siglo XX, los esfuerzos por restaurar Angkor dieron lugar a una nueva demanda de talladores de piedra cualificados para sustituir las piezas faltantes o dañadas, y está surgiendo una nueva tradición de tallado de piedra para satisfacer esta necesidad. La mayoría de las tallas modernas son de estilo tradicional, pero algunos talladores están experimentando con diseños contemporáneos. También se está renovando el interés por el uso de tallas de piedra en los wats modernos. Las tallas modernas suelen estar hechas de arenisca de Banteay Meanchey , aunque también se utiliza piedra de Pursat y Kompong Thom . [1]
Debido a la destrucción durante la reciente guerra, [2] [3] quedan pocos murales históricos de wat en Camboya. En la década de 1960, los historiadores de arte Guy y Jacqueline Nafilyan fotografiaron murales del siglo XIX, proporcionando un registro de este patrimonio cultural perdido. Los murales sobrevivientes más conocidos están en la Pagoda de Plata en Phnom Penh , Wat Rajabo en la provincia de Siem Reap y Wat Kompong Tralach Leu en la provincia de Kompong Chhnang . En la última década, los murales de wat han experimentado un resurgimiento, pero los murales más antiguos sobrevivientes de Camboya son generalmente más refinados y detallados.
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El tejido de seda en Camboya tiene una larga historia. La práctica se remonta a finales del siglo XIII. Según el registro de Zhou Daguan , "ninguno de los lugareños produce seda. Las mujeres tampoco saben coser ni zurcir con aguja e hilo. Lo único que saben hacer es tejer algodón a partir de kapok . Incluso así, no pueden hilar el hilo, sino que solo usan sus manos para juntar la tela en hebras.
No utilizan un telar para tejer, sino que se limitan a enrollar un extremo de la tela alrededor de la cintura, cuelgan el otro extremo sobre una ventana y utilizan un tubo de bambú como lanzadera". Es interesante que Zhou mencionara que la gente de Siam trajo la producción de seda a Angkor : "En los últimos años, la gente de Siam ha venido a vivir a Camboya y, a diferencia de los lugareños, se dedican a la producción de seda. Las moreras que cultivan y los gusanos de seda que crían proceden de Siam. Ellos mismos tejen la seda para confeccionar prendas hechas de una seda satinada estampada en negro".
Existen dos tipos principales de tejido camboyano. La técnica ikat (jemer: chong kiet ), que produce tela estampada, es bastante compleja. Para crear patrones, los tejedores tiñen porciones de hilo de trama antes de comenzar a tejer. Los patrones son diversos y varían según la región; los motivos comunes incluyen enrejados, estrellas y manchas. La segunda técnica de tejido, exclusiva de Camboya, se llama " sarga desigual ". Produce telas de un solo color o de dos colores, que se producen tejiendo tres hilos de modo que "el color de un hilo domine en un lado de la tela, mientras que los otros dos determinen el color en el reverso". [4] Tradicionalmente, los textiles camboyanos han empleado tintes naturales. El tinte rojo proviene de nidos de insectos lac , el tinte azul del índigo , el tinte amarillo y verde de la corteza de prohut y el tinte negro de la corteza de ébano . [4]
Los centros modernos de tejido de seda de Camboya son las provincias de Takéo , Battambang , Beanteay Meanchey, Siem Reap y Kampot . El tejido de seda ha experimentado recientemente un importante resurgimiento, con una producción que se ha duplicado en los últimos diez años, lo que ha proporcionado empleo a muchas mujeres rurales. La seda camboyana se vende generalmente en el país, donde se utiliza en sampot (faldas cruzadas), muebles y pidan (tapices pictóricos), pero el interés en el comercio internacional está aumentando. [4]
Los tejidos de algodón también han desempeñado un papel importante en la cultura camboyana. Aunque hoy Camboya importa la mayor parte de su algodón, el algodón tejido tradicionalmente sigue siendo popular. Las mujeres rurales suelen tejer telas de algodón caseras, que se utilizan en prendas de vestir y para fines domésticos. Las krama , las bufandas de cuadros tradicionales que usan casi universalmente los camboyanos, están hechas de algodón. [5]
Muchos agricultores camboyanos tejen cestas (jemer: tbanh kantrak ) para uso doméstico o como fuente complementaria de ingresos. La mayoría de las cestas están hechas de bambú cortado fino. Las regiones conocidas por la cestería incluyen Siem Reap y Kampong Cham . [6] El tejido de esteras (tbanh kantuel) es una ocupación estacional común. Se hacen más comúnmente con juncos, ya sea de color tostado natural o teñidos en tonos joya profundos. La región de Camboya más conocida por el tejido de esteras es la llanura aluvial del Mekong, especialmente alrededor del distrito de Lvea Em. Las esteras se colocan comúnmente para los invitados y son materiales de construcción importantes para las casas. [7] Las artesanías de mimbre y ratán ( tbanh kanchoeu ) hechas de árboles dryandra también son significativas. Los productos comunes de mimbre y ratán incluyen paredes, esteras, muebles y otros artículos para el hogar. [8]
El apogeo de la laca tradicional camboyana se produjo entre los siglos XII y XVI; algunos ejemplos de esta época, incluidas imágenes doradas de Buda y cajas de betel , han sobrevivido hasta nuestros días. La laca se coloreaba tradicionalmente de negro utilizando madera quemada, que representa el inframundo; de rojo utilizando mercurio, que representa la tierra; y de amarillo utilizando arsénico, que representa el cielo. La laca sobre piedra de Angkor data del siglo XV o XVI. [9]
En la Camboya moderna, el arte de la laca casi se desvaneció en el olvido: sobrevivieron pocos árboles de laca y la laca no estaba disponible en los mercados locales. El resurgimiento actual todavía está en sus inicios, pero 100 artistas de la laca han sido capacitados por un experto francés bajo la guía de Artisans d'Angkor, una empresa que produce artesanías tradicionales en talleres de aldeas. Algunos artistas están "comenzando a experimentar con diferentes técnicas y estilos... para producir efectos modernos y sorprendentes". [9]
Los hallazgos arqueológicos cerca de los sitios angkorianos en el antiguo imperio jemer han sugerido una amplia variedad y calidad de herrería . Las espadas jemeres se convirtieron en parte de la cultura y la literatura jemer a través de influencias que no solo eran mitológicas, como la espada Chandrahas representada en Angkor Wat y encontrada en el Reamker o legendarias como la espada que Preah Bath Ponhea Yath , quien fue el último rey del Imperio angkoriano , sacó mientras lideraba una batalla victoriosa contra los invasores siameses para recuperar la antigua capital jemer en el siglo XIV. [10]
La herrería en Camboya está vinculada esencialmente a las necesidades de la agricultura y, por ello, sigue siendo una de las habilidades que mejor sobrevivió a los trágicos años de los Jemeres Rojos. [11] Hoy en día, la gran mayoría de los herreros de Camboya provienen de la minoría Cham . Recientemente, también ha surgido en Camboya una herrería de alta calidad que produce cuchillos y espadas en estilos jemer y japonés. [12]
La platería en Camboya se remonta a siglos atrás. El Palacio Real tradicionalmente patrocinaba los talleres de platería, y los plateros siguen concentrados en Kompong Luong , cerca de la antigua capital real, Oudong . La plata se utilizaba para fabricar diversos artículos, entre ellos armas, monedas, objetos ceremoniales utilizados en rituales funerarios y religiosos y cajas de betel. [13]
Durante el período colonial de Camboya, los artesanos de la Escuela de Bellas Artes produjeron trabajos en plata muy famosos y, a finales de la década de 1930, ya había más de 600 plateros. Hoy en día, los trabajos en plata son populares para cajas, joyas y artículos de recuerdo; estos suelen estar adornados con frutas, fuego y motivos inspirados en Angkor. Los hombres producen la mayoría de las formas para este tipo de trabajos, pero las mujeres suelen completar la intrincada filigrana. [13]
Las tradiciones de la cerámica camboyana se remontan al año 5000 a. C. La cerámica se utilizaba principalmente para fines domésticos, como guardar alimentos y agua. No hay pruebas de que la cerámica jemer se exportara nunca, aunque se importó cerámica de otras partes de Asia a partir del siglo X. La cerámica con forma de pájaros, elefantes, conejos y otros animales fue popular entre los siglos XI y XIII. [14]
Tradicionalmente, la cerámica se hacía en un torno de alfarero o con herramientas para dar forma, como paletas y yunques. La cocción se hacía en hornos de arcilla, que podían alcanzar temperaturas de 1000 a 1200 °C, o al aire libre, a temperaturas de alrededor de 700 °C. Se utilizaban principalmente esmaltes verdes y marrones. En la Camboya rural, se mantuvieron los métodos tradicionales de alfarería. Muchas piezas se tornean a mano y se cuecen a fuego abierto sin esmaltar. El principal centro de alfarería del país es la provincia de Kompong Chhnang . [14]
En la Camboya moderna, el arte de la cerámica vidriada cayó en el olvido: la técnica del gres dejó de utilizarse alrededor del siglo XIV, al final de la era de Angkor. Hoy en día, esta técnica comienza a resurgir lentamente gracias a un ceramista belga que fundó el Centro de Cerámica y Bellas Artes Khmer en Siem Reap, una organización que se encarga de la formación profesional y de las investigaciones sobre esta técnica perdida.
La tradición camboyana de hacer y volar cometas, que se remonta a muchos siglos atrás, se recuperó a principios de los años 1990 y ahora es muy popular en todo el país. Las cometas (khmer: khleng ek ) generalmente se hacen volar de noche durante la temporada de monzones del noreste. Un arco atado a las cometas resuena con el viento, produciendo un sonido musical. [15]
(Este arte se deriva del arte tailandés durante el período bajo dominio tailandés antes de que se convirtiera en una colonia francesa).
La tradición camboyana del dibujo, la pintura y la escultura modernos (representativos) se estableció a fines de la década de 1940 en la Escuela de Artes de Camboya (más tarde llamada Universidad de Bellas Artes), donde ocupó gran parte del plan de estudios de la escuela una década después. Estos avances fueron apoyados por el gobierno, que fomentó nuevas áreas de especialización (por ejemplo, diseño y pintura moderna) en la escuela y compró arte moderno para las residencias del Primer Ministro y para los edificios gubernamentales. [16]
En la década de 1960 se abrieron galerías en Phnom Penh y los centros culturales acogieron exposiciones de pintura moderna y proporcionaron bibliotecas de arte. Un pintor importante de la década de 1960 fue Nhek Dim , que se ha convertido en el pintor de referencia para los pintores modernos. [16] Durante la posterior era de los Jemeres Rojos, muchos artistas fueron asesinados y la producción artística casi cesó. [17]
Tras la caída de los Jemeres Rojos, artistas y profesores regresaron a la Universidad de Bellas Artes para reconstruir la formación artística. Los gobiernos del Bloque Socialista patrocinaron la educación de jóvenes estudiantes de arte en Polonia, Bulgaria, la ex Unión Soviética y Hungría a finales de los años 1980 y principios de los años 1990. Otras iniciativas locales apuntaron a restablecer talleres, recopilar documentos y preservar el conocimiento tradicional . [17]
Aunque varias galerías presentan exposiciones temporales en Phnom Penh, la gran mayoría de los artistas no pueden mantenerse con las exposiciones y las ventas de obras modernas. Los artistas generalmente obtienen ingresos de las obras de arte inspiradas en Angkor para los turistas o de la pintura de carteles comerciales y reproducciones de gran tamaño que en Occidente se producirían mecánicamente. [17]
Existen varias escuelas de arte entre los artistas camboyanos modernos. Algunos artistas, como Som Samai (un platero), An Sok (un fabricante de máscaras) y Chet Chan (un pintor) siguen las tradiciones coloniales para producir arte tradicional jemer. El trabajo de Chhim Sothy también se deriva de estas tradiciones. [18] Muchos artistas jóvenes que estudiaron en el extranjero en la década de 1980, incluidos Phy Chan Than, Soeung Vannara, Long Sophea y Prom Sam An, han presentado formas de arte jemer moderno que combinan temas del arte jemer con el modernismo occidental. Otros artistas camboyanos notables incluyen a Leang Seckon, Pich Sopheap , Svay Ken, Asasax, Chhan Dina , Patrick Samnang Mey, Lam Soeung y Chhorn Bun Son. Durante la década de 1990, Camboya vio el regreso de muchos miembros de la diáspora jemer, incluidos varios artistas reconocidos internacionalmente. Entre ellos se encuentran Marine Ky y Chath Piersath . [17]
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