Old Mackinac Point Light es un faro desactivado ubicado en el extremo norte de la península inferior en el estado de Michigan , EE. UU . El faro forma parte del parque estatal Fort Michilimackinac en el pueblo de Mackinaw City, justo al este del puente Mackinac .
El faro fue construido en 1892 a lo largo del estrecho de Mackinac, en la unión del lago Michigan y el lago Huron . Fue desactivado en 1957 y actualmente sirve como museo. [7] [8] [9]
Incluso antes de la llegada de los exploradores europeos, el estrecho de Mackinac era un peligro importante para los viajeros que viajaban por mar. Por ello, antes de que existieran los faros, los ojibwa iluminaban la costa con hogueras. [10]
A principios del siglo XIX, con el aumento del tráfico de grandes embarcaciones desde el lago Hurón hacia el estrecho, el primer paso para proteger el estrecho se dio en 1829, mediante la construcción del faro de Bois Blanc , para guiar a los navegantes en el giro hacia el oeste hacia el estrecho y advertirles de los bancos de arena y las aguas poco profundas que rodeaban la isla.
Tres años después, en 1832, el Congreso actuó según la recomendación de Stephen Pleasonton de que se colocara un faro en Waugoshance Shoal como primer intento de marcar la entrada occidental al estrecho. En 1838, el teniente James T. Homans informó que el faro era totalmente inadecuado. Recomendó una mejor solución para Waugoshance y también que se construyera un faro en la punta al oeste del puerto de Mackinaw. Las recomendaciones de Homans no surtieron efecto. En 1854, la nueva Administración del Faro decidió (en contra de la recomendación de los residentes locales) colocar un faro en McGulpin Point , aproximadamente a 3 millas (4,8 km) al oeste de Old Point Mackinaw.
En 1889, la Junta de Faros de los Estados Unidos se dio cuenta de que Mackinaw Point era un mejor lugar. Su primera inclinación fue colocar una señal de niebla allí, pero cuando solicitaron fondos al Congreso, solicitaron fondos tanto para una señal de niebla como para un faro de primera clase . El Congreso decidió aceptar su recomendación, pero solo votó la financiación para una señal de niebla impulsada por vapor. La señal de niebla se construyó en 1890. [11] La señal resultó ser excepcionalmente necesaria para la navegación en los estrechos de Mackinac, a menudo ahogados por la niebla; durante una quincena excepcionalmente húmeda, el personal de señales de Old Mackinac Point informó haber quemado 52 cuerdas de leña para la estufa para mantener el vapor para la sirena de niebla. [12]
El faro "creció a partir de la estación de niebla". [1] [13] En marzo de 1891, el Congreso finalmente autorizó la financiación de una estación de luz y la junta actuó rápidamente. La licitación fue difícil, pero en 1892, "sobre una base de piedra caliza de sillería, la torre y la vivienda adjunta del farero fueron construidas con ladrillo Cream City , adornadas con piedra caliza de Indiana , por el contratista general John Peter Schmitt de Detroit. La torre cilíndrica de doble pared se colocó con un diámetro exterior de 13 pies 4 pulgadas (4,06 m), y a medida que se añadían cada hilera, se elevaba a una altura de 45 pies (14 m), coronada por una galería circular de hierro y una sala de vigilancia de 8 pies 8 pulgadas (2,64 m) de diámetro, que a su vez estaba cubierta por una linterna de hierro octogonal prefabricada". [14] La lente es una lente de Fresnel de cuarto orden .
Su luz era visible a 14 millas náuticas; 26 kilómetros (16 mi), lo que la hacía "particularmente valiosa" para los transbordadores de vagones de ferrocarril SS Chief Wawatam y SS Sainte Marie que operaban entre Mackinaw City y St. Ignace . [4]
La finalización del puente Mackinac en 1957 eliminó la necesidad de la luz. Como el puente Mackinac tiene luces por la noche, el puente se convirtió en una ayuda mucho mejor para la navegación que la luz.
En 1960, la propiedad del faro fue adquirida por la Comisión del Parque Estatal de la Isla Mackinac , incorporándola al Parque Estatal Fort Michilimackinac que lo rodea . El antiguo faro de Mackinac Point se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en noviembre de 1969, como referencia n.° 69000068 (enumerado como: faro de Mackinac Point). [13]
También está registrado como Monumento Histórico de Michigan. El Marcador Histórico de Michigan en el lugar dice:
En 1972 se erigió un marcador histórico estatal. Es el sitio registrado S0377. El marcador dice:
En el año 2000 se llevó a cabo una importante restauración con la intención de devolverle su aspecto original de 1910. El faro se reabrió al público y se restauró su estructura de estilo castillo, cuyo diseño es único en los Grandes Lagos . [16] El primer piso es totalmente accesible e incluye muebles y accesorios de época, además de exhibiciones interactivas que ponen a prueba las habilidades de navegación nocturna, encienden una lente Fresnel en miniatura y se ponen la ropa de farero . Los intérpretes históricos guían las visitas a la torre y a la sala de la linterna. [4]
A partir de 2018, National Restoration Inc. llevó a cabo una importante restauración de mampostería exterior e interior.
Adyacente al Puente Mackinac , el parque ofrece una buena vista del puente y del tráfico de embarcaciones. [4]
Se puede acceder al edificio Fog Signal Building, de 1907, que alberga la tienda del museo. Se cobra una tarifa de entrada. Se admiten mascotas.
La torre está abierta al público. [17]
El faro se encuentra dentro del parque estatal Michilimackinac , a unos cientos de pies al este del puente Mackinac y del centro de visitantes Colonial Michilimackinac. En este momento, el faro es un museo administrado por la Comisión de Parques de Mackinac. Archivado el 13 de agosto de 2006 en Wayback Machine .
Debido a su ubicación privilegiada y a su exposición a los turistas, además de su forma y color pintorescos únicos, es el tema de fotografías, [18] dibujos e ilustraciones de bordado . Las fotografías históricas son una característica destacada del sitio web de la Comisión del Parque Estatal de la Isla Mackinac. [19]
Una alternativa emocionante y costosa es alquilar un hidroavión para hacer un recorrido por el estrecho de Mackinac y sus alrededores. [20]
