El estrecho de Mackinac ( en francés : Détroit de Mackinac ) es un estrecho de aguas cortas entre las penínsulas superior e inferior del estado de Michigan , atravesado por el puente Mackinac . El estrecho principal tiene 3 millas (4,5 km ) de largo y 1,5 km ( 1,2 millas ) de ancho.+1 ⁄ 2 millas (5,6 kilómetros) de ancho con una profundidad máxima de 295 pies (90 metros; 49 brazas), [2] y conecta los Grandes Lagos del Lago Michigan y el Lago Hurón . Dado el gran tamaño y la configuración de los estrechos, hidrológicamente, los dos lagos conectados son un solo cuerpo de agua, estudiado como Lago Michigan-Hurón . Históricamente, el pueblo nativo Odawa llamó a la región alrededor de los estrechos Michilimackinac .
Tres islas forman el borde oriental del estrecho de Mackinac; dos están pobladas ( la isla Bois Blanc y la isla Mackinac) , mientras que la tercera, Round Island , está deshabitada y es una zona silvestre designada. [1] El estrecho de Mackinac es una importante ruta de navegación que proporciona paso para materias primas y productos terminados y conecta, por ejemplo, las minas de hierro de Minnesota con las acerías de Gary, Indiana . Antes de que los ferrocarriles llegaran a Chicago desde el este, la mayoría de los inmigrantes llegaban al Medio Oeste y las Grandes Llanuras en barcos en los Grandes Lagos . El estrecho tiene cinco millas (8 km) de ancho en su punto más angosto, donde está atravesado por el puente Mackinac . Antes de que se construyera el puente, los transbordadores de automóviles transportaban vehículos a través del estrecho. Hoy en día, los transbordadores solo para pasajeros llevan personas a la isla Mackinac , que no permite automóviles. Los visitantes pueden llevar sus vehículos en un transbordador de automóviles a la isla Bois Blanc .
Los estrechos son poco profundos y lo suficientemente estrechos como para congelarse en invierno. La navegación a los Grandes Lagos Inferiores está asegurada durante todo el año mediante el uso de rompehielos .
Los estrechos eran una importante ruta de comercio de pieles y de los nativos americanos . El estrecho de Mackinac recibe su nombre de la isla Mackinac . Los nativos americanos ojibwa locales de la región del estrecho de Mackinac compararon la forma de la isla con la de una tortuga, por lo que la llamaron Mitchimakinak , que significa "Gran Tortuga". [3] Cuando los británicos exploraron el área, acortaron el nombre a su forma actual: Mackinac. [4] [5]
En el lado sur del estrecho se encuentra la ciudad de Mackinaw City , el sitio de Fort Michilimackinac , un fuerte francés reconstruido fundado en 1715, y en el lado norte se encuentra St. Ignace , sitio de una misión católica francesa para los indios, fundada en 1671. El extremo oriental del estrecho estaba controlado por Fort Mackinac en la isla Mackinac, una base militar colonial británica y de los primeros Estados Unidos y un centro de comercio de pieles, fundado en 1781.
En 1671, se fundó en St. Ignace una misión católica francesa para los indios. En 1715, los franceses construyeron el fuerte Michilimackinac en el extremo sur del estrecho. En 1781, el fuerte Michilimackinac fue reemplazado por un fuerte británico, Fort Mackinac, en la isla Mackinac.
La línea 5 de Enbridge se construyó en 1953 como una extensión de la línea de 1.150 millas (1.850 km) de la Interprovincial Pipe Line Company al oeste del icónico puente Mackinac, que transportaba petróleo desde Alberta hasta el lago Superior . [6] El 12 de diciembre de 2018, el gobernador de Michigan, Rick Snyder, firmó un proyecto de ley que establecía la Autoridad del Corredor del Estrecho de Mackinac y nombró a sus primeros miembros. [7]
Los estrechos son patrullados por un destacamento de la Guardia Costera de los Estados Unidos con base en Graham Point, St. Ignace. El rompehielos de los Grandes Lagos de la Guardia Costera , USCGC Mackinaw , con base en Cheboygan, cerca del borde oriental de los estrechos, mantiene un canal de navegación a través del hielo invernal. Este buque entró en servicio durante la temporada de hielo 2005/06.
Dos compañías de ferry operan desde Mackinaw City y St. Ignace, conectando turistas y viajeros con la isla Mackinac : Shepler's Ferry y Star Line Ferry .
La mayor parte del Estrecho ha sido reservada por el estado de Michigan como Reserva del Naufragio del Estrecho de Mackinac , un espacio público ribereño dedicado al personal que se perdió a bordo de los barcos y buques que se hundieron en estas peligrosas rutas de navegación.
Los faros en el estrecho de Mackinac incluyen:
Al oeste del icónico puente Mackinac se encuentra el oleoducto de Enbridge , llamado Enbridge Line 5 , que se construyó en 1953 como una extensión de la línea de 1.150 millas (1.850 km) de la Interprovincial Pipe Line Company que lleva petróleo desde Alberta hasta el lago Superior . [6] El oleoducto de 1953 ingresa al agua del estrecho de Mackinac en la costa norte en St. Ignace, Michigan y se encuentra a lo largo del fondo del estrecho, que tiene casi doscientos cincuenta pies (76 m) en algunos lugares. [8] Para 2013, Enbridge había aumentado la "capacidad máxima en las líneas a 540.000 bbl (86.000 m 3 ) por día". [8] Al vender la idea del oleoducto a los residentes que viven cerca del estrecho, los desarrolladores del oleoducto afirmaron que era "esencial para la defensa de los Estados Unidos y todo el continente norteamericano". [8] Un estudio de la Universidad de Michigan analizó los riesgos de una fuga, lo que llevó a expertos y gobiernos locales a pedir el cierre del oleoducto. [9] [10]
A fines de junio de 2019, el estado de Michigan presentó una demanda solicitando al Tribunal del Condado de Ingham que obligara a desmantelar el segmento de la Línea 5 que corre bajo el Estrecho de Mackinac. [11] Un informe de noticias de Reuters definió la Línea 5 como "una parte crítica de la red Mainline de Enbridge, que entrega la mayor parte de las exportaciones de crudo canadiense a los Estados Unidos". La base de la demanda es la afirmación de que el oleoducto es una molestia pública y viola la Ley de Protección Ambiental de Michigan, ya que puede convertirse en una fuente de contaminación. El informe de noticias agrega que "no está claro si la Línea 5 podría operar sin el segmento del Estrecho". [12] [13]
El 12 de diciembre de 2018, el gobernador de Michigan, Rick Snyder, firmó un proyecto de ley que establece la Autoridad del Corredor del Estrecho de Mackinac, que se encarga de supervisar la construcción y el funcionamiento de un túnel para albergar una nueva línea 5 de Enbridge bajo el lecho del lago en el estrecho. Snyder también nombró a sus primeros miembros: Geno Alessandrini de Iron Mountain, Anthony England de Ypsilanti y Michael Zimmer de Dimondale, que cumplen mandatos de seis años. [7]
El fiscal general de Michigan presentó una demanda el jueves para cerrar dos oleoductos gemelos de 66 años de antigüedad en los Grandes Lagos, diciendo que representan un "riesgo inaceptable" y que el estado no puede esperar de cinco a diez años para que Enbridge Inc. construya un túnel para albergar tuberías de reemplazo que atraviesan el estrecho de Mackinac.
La ubicación de los oleoductos... combina una gran sensibilidad ecológica con una vulnerabilidad excepcional a los golpes de ancla", dijo Nessel en un comunicado. "Esta situación con la Línea 5 difiere de otros cuerpos de agua donde existen oleoductos porque las corrientes en el Estrecho de Mackinac son complejas, variables y notablemente rápidas y fuertes.
