Aloe ( / ˈ æ l oʊ , ˈ æ l oʊ i , ə ˈ l oʊ i / ; [2] [3] [4] [5] también escrito Aloë ) es un género que contiene más de 650 especies de plantas suculentas con flores . [6] La especie más conocida es Aloe vera , o "áloe verdadero". Se llama así porque se cultiva como fuente estándar para diversos fines farmacéuticos. [7] Otras especies, como Aloe ferox , también se cultivan o se cosechan de forma silvestre para aplicaciones similares. [8]
El sistema APG IV (2016) ubica al género en la familia Asphodelaceae , subfamilia Asphodeloideae . Dentro de la subfamilia puede ubicarse en la tribu Aloeae . [9] En el pasado, se ha asignado a la familia Aloaceae (ahora incluida en Asphodeloidae) o a una familia ampliamente circunscrita Liliaceae (la familia de los lirios). La planta Agave americana , que a veces se llama "aloe americano", pertenece a Asparagaceae , una familia diferente.
El género es originario de África tropical y meridional , Madagascar , Jordania , la península Arábiga y varias islas del océano Índico ( Mauricio , Reunión , Comoras , etc.). Algunas especies también se han naturalizado en otras regiones ( Mediterráneo , India , Australia , América del Norte y del Sur , islas hawaianas , etc.). [1]
El nombre del género Aloe se deriva de la palabra árabe alloeh , que significa "sustancia amarga y brillante" o del hebreo אוהלים ahalim , plural de אוהל ahal . [10] [11] [12]
La mayoría de las especies de Aloe tienen una roseta de hojas grandes, gruesas y carnosas . Las flores de Aloe son tubulares, frecuentemente amarillas, naranjas, rosadas o rojas, y nacen, densamente agrupadas y colgantes, en el ápice de tallos simples o ramificados y sin hojas. Muchas especies de Aloe parecen no tener tallo, con la roseta creciendo directamente al nivel del suelo; otras variedades pueden tener un tallo ramificado o no ramificado del cual brotan las hojas carnosas. Varían en color desde gris a verde brillante y a veces son rayadas o moteadas . Algunos áloes nativos de Sudáfrica son similares a árboles (arborescentes). [13]
El sistema APG IV (2016) ubica al género en la familia Asphodelaceae , subfamilia Asphodeloideae . [9] En el pasado también ha sido asignado a las familias Liliaceae y Aloeaceae, así como a la familia Asphodelaceae sensu stricto , antes de que esta se fusionara con Asphodelaceae sensu lato .
La circunscripción del género ha variado ampliamente. Muchos géneros, como Lomatophyllum , [14] han sido llevados a la sinonimia . Especies que en un momento se ubicaron en Aloe , como Agave americana , se han movido a otros géneros. [15] Los estudios filogenéticos moleculares , particularmente a partir de 2010, sugirieron que, tal como estaba entonces circunscrito, Aloe no era monofilético y debería dividirse en géneros más definidos. En 2014, John Charles Manning y colaboradores produjeron una filogenia en la que Aloe se dividió en seis géneros: Aloidendron , Kumara , Aloiampelos , Aloe , Aristaloe y Gonialoe . [16]
Se aceptan más de 600 especies en el género Aloe , además de muchos más sinónimos y especies, subespecies, variedades e híbridos no resueltos. Algunas de las especies aceptadas son: [6]
Además de las especies e híbridos entre especies dentro del género, se han creado en cultivo varios híbridos con otros géneros, como entre Aloe y Gasteria ( × Gasteraloe ), y entre Aloe y Astroloba ( ×Aloloba ).
Las especies de aloe se cultivan frecuentemente como plantas ornamentales tanto en jardines como en macetas. Muchas especies de aloe son muy decorativas y son valoradas por los coleccionistas de suculentas. El aloe vera se utiliza tanto interna como externamente en humanos como medicina popular o alternativa . [17] La especie de Aloe es conocida por sus propiedades medicinales y cosméticas. [18] Alrededor del 75% de las especies de Aloe se utilizan localmente para usos medicinales. [18] Las plantas también se pueden convertir en tipos de jabones especiales o usarse en otros productos para el cuidado de la piel (ver cuidado natural de la piel ). [19]
Se cultivan numerosos cultivares con ascendencia mixta o incierta. De ellos, Aloe 'Lizard Lips' ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [20]
Se ha plantado Aloe variegata en las tumbas con la creencia de que esto asegura la vida eterna. [21]
El uso histórico de varias especies de aloe está bien documentado. Existe documentación sobre su eficacia clínica, aunque relativamente limitada. [7] [23]
De las más de 500 especies, solo unas pocas se usaban tradicionalmente como medicinas a base de hierbas , siendo el Aloe vera nuevamente la especie más utilizada. También se incluyen A. perryi y A. ferox . Los antiguos griegos y romanos usaban Aloe vera para tratar heridas. En la Edad Media, el líquido amarillento que se encuentra dentro de las hojas se usaba como purgante . [22] El aloe sin procesar que contiene aloína generalmente se usa como laxante, mientras que el jugo procesado no suele contener una cantidad significativa de aloína. [24]
Algunas especies, en particular el Aloe vera , se utilizan en medicina alternativa y primeros auxilios. Tanto la pulpa interior translúcida como la aloína amarilla resinosa que se obtiene al herir a la planta de aloe se utilizan externamente para molestias de la piel. Como medicina herbal, el jugo de Aloe vera se usa comúnmente internamente para molestias digestivas. [25] [26]
Según Cancer Research UK , un producto potencialmente mortal llamado T-UP está hecho de aloe concentrado y se promociona como cura para el cáncer. Dicen que "actualmente no hay evidencia de que los productos de aloe puedan ayudar a prevenir o tratar el cáncer en humanos". [27]
El 9 de mayo de 2002, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos emitió una norma final que prohíbe el uso de aloína, la savia amarilla de la planta de aloe, como ingrediente laxante en productos farmacéuticos de venta libre . [28] La mayoría de los jugos de aloe actuales no contienen una cantidad significativa de aloína.
Según WA Shenstone, se reconocen dos clases de aloínas: (1) nataloínas, que producen ácidos pícrico y oxálico con ácido nítrico , y no dan una coloración roja con ácido nítrico; y (2) barbaloínas , que producen ácido aloético (C 7 H 2 N 3 O 5 ), ácido crisámico (C 7 H 2 N 2 O 6 ), ácidos pícrico y oxálico con ácido nítrico, siendo enrojecidos por el ácido. Este segundo grupo puede dividirse en a-barbaloínas, obtenidas de Aloe de Barbados , y enrojecidas en el frío, y b-barbaloínas, obtenidas de Aloe Socotrina y Aloe de Zanzíbar , enrojecidas por ácido nítrico ordinario solo cuando se calientan o por ácido fumante en el frío. La nataloína (2C 17 H 13 O 7 ·H 2 O) forma escamas de color amarillo brillante, barbaloína (C 17 H 18 O 7 ) cristales prismáticos . Las especies de aloe se utilizan en aceites esenciales como medida de seguridad para diluir la solución antes de aplicarlos sobre la piel. [29]
Aloe perryi , A. barbadensis , A. ferox y los híbridos de esta especie con A. africana y A. spicata están enumerados como sustancias aromatizantes naturales en el Código Electrónico de Regulaciones Federales del gobierno de los EE. UU . [30] Se dice que Aloe socotrina se usa en Chartreuse amarillo . [31]
Aloe rubrolutea aparece como un símbolo en la heráldica , por ejemplo en la Heráldica Cívica de Namibia. [32]
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