Aloe polyphylla , aloe espiral , kroonaalwyn , lekhala kharetsa o aloe de muchas hojas , es una especie de planta con flores del género Aloe endémica del Reino de Lesotho en lasmontañas Drakensberg . Una planta perenne suculenta de hoja perenne , es bien conocida por su hábito de crecimiento en espiral de cinco puntas sorprendentemente simétrico.
El aloe polyphylla se conoce comúnmente como aloe espiral en inglés, kroonaalwyn en afrikáans o lekhala kharetsa en sesotho . El epíteto específico polyphylla significa "muchas hojas" en griego. [2] Taxonómicamente forma parte de la serie Rhodacanthae de especies de Aloe muy relacionadas , junto con Aloe glauca , Aloe lineata y Aloe pratensis . [3]
Aloe polyphylla es un aloe sin tallo y sus hojas crecen en una forma de espiral muy distintiva que puede girar en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj. Las plantas no parecen chupar ni producir retoños , pero a partir de la germinación de sus semillas pueden formar pequeños y densos macizos. Las hojas gruesas, anchas, dentadas, de color verde grisáceo, tienen puntas afiladas y oscuras y crecen en cinco filas en espiral. Este aloe florece a principios de verano, produciendo flores que varían en color desde el rojo al rosa salmón y ocasionalmente amarillo, en cabeza de inflorescencias robustas y ramificadas . [4]
El aloe espiral crece en laderas altas, montañosas y cubiertas de hierba a altitudes entre 2000 y 2599 m (6560 y 8530 pies) y, a veces, más arriba en las laderas orientadas al este. Aquí se aferra a grietas rocosas y pendientes de pedregal bien drenados. El clima es fresco en verano y en invierno los áloes suelen estar cubiertos de nieve profunda. La región también tiene unas precipitaciones muy elevadas en verano y esta humedad se ve aumentada por las nubes que envuelven los picos de las montañas de Lesotho. [4]
La especie es muy buscada como ornamental, pero es difícil de cultivar y, por lo general, muere pronto si se la retira de su hábitat natural. En Sudáfrica, es un delito penal retirar plantas o semillas de Aloe polyphylla de su hábitat natural o comprar plantas a vendedores ambulantes. [4] La especie está incluida en el Apéndice I de la CITES, lo que significa que el comercio internacional está prohibido. [1]
Cultivada en el Reino Unido, esta planta ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society . [5]
