El aguililla real ( Buteo regalis ) es una gran ave rapaz y pertenece a la familia Buteoidae . Un antiguo nombre coloquial es aguililla real ferruginosa , [2] debido a su similitud con el aguililla real ( B. lagopus ), estrechamente relacionado con ella.
El nombre genérico buteo es latín para 'ratonero'. [3] El epíteto específico regalis es latín para 'real' (de rex, regis , 'rey'). [4] El nombre común 'ferruginoso' significa 'de color óxido' o 'marrón rojizo'.
Esta especie es un halcón grande y de alas anchas que habita en pastizales abiertos y áridos , praderas y estepas arbustivas ; es endémica de las partes interiores de América del Norte . Se utiliza como ave de cetrería en sus áreas de distribución nativas.
Este es el más grande de los Buteos norteamericanos y a menudo se confunde con un águila debido a su tamaño, proporciones y comportamiento. Entre las casi treinta especies de Buteo en el mundo, solo el busardo ratonero ( B. hemilasius ) de Asia tiene en promedio mayor longitud y envergadura. El peso del busardo ratonero y el busardo ferruginoso se superponen ampliamente y es discutible cuál de estas dos especies es la más pesada en el género. [5] Como ocurre con todas las aves rapaces, la hembra del busardo ferruginoso es más grande que el macho, pero existe cierta superposición entre las hembras pequeñas y los machos grandes en el rango de medidas. La longitud de esta especie varía de 51 a 71 cm (20 a 28 pulgadas) con un promedio de 58 cm (23 pulgadas), envergadura de 122 a 158 cm (4 pies 0 pulgadas a 5 pies 2 pulgadas), con un promedio de aproximadamente 139 cm (4 pies 7 pulgadas), y peso de 907 a 2268 g (32,0 a 80,0 oz). [6] [7] [8] [9] [10] El peso varía en el rango de reproducción relativamente restringido de la especie. En los confines del sur del rango de reproducción de la especie, es decir , Arizona , Nuevo México y Utah , los machos promedian 1050 g (37 oz), en una muestra de quince, y las hembras promedian 1231 g (43,4 oz), en una muestra de cuatro. [11] [12] En las zonas del norte de su área de reproducción, en el sur de Canadá , Washington , Idaho y Dakota del Norte , los halcones son más pesados, con un promedio de 1163 g (41,0 oz) en los machos (de una muestra de 30) y 1776 g (62,6 oz) en las hembras (de una muestra de 37). Los pesos promedio de los busardos de montaña fueron intermedios entre esas encuestas de masa corporal, notablemente más pesados que el primero y menos pesados que el último, particularmente la muestra de 37 hembras de aguilucho ferruginoso lo ubica como el tipo más masivo de Buteo en las poblaciones del norte. [13] [14]
Los adultos tienen alas largas y anchas y una cola ancha de color gris, oxidado o blanco. Las patas están cubiertas de plumas hasta las garras, como el gavilán de patas ásperas. Hay dos formas de color:
No existen subespecies .
La voz no está bien descrita en la literatura . Los llamados de alarma consisten en kree-a o ke-ah y los ásperos llamados kaah, kaah , estos últimos se asemejan a algunas vocalizaciones de la gaviota argéntea . Una descripción se refería al llamado de alarma "vacilante" y a las notas "entrecortadas", mientras que otros autores describen gritos similares a los del halcón de cola roja ( B. jamaicensis ).
El macho y la hembra tienen marcas idénticas. La principal diferencia es el tamaño, siendo la hembra algo más grande. Las aves posadas tienen el pecho y el cuerpo blancos con patas oscuras. La espalda y las alas son de un color marrón óxido. La cabeza es blanca con una raya oscura que se extiende detrás del ojo . Las puntas de las alas casi llegan a la punta de la cola.
La parte inferior es principalmente de color claro con las patas oscuras formando una "V". El color rojizo de la parte superior de la espalda se extiende a las coberteras internas del ala u "hombros". Las rémiges primarias (piñones) son de color gris oscuro con "ventanas" claras conspicuas en las primarias internas. Tres áreas claras prominentes en la superficie superior se destacan como dos "ventanas" en las alas externas y una marca de rabadilla rojiza, quizás la característica más significativa de un aguililla real en vuelo. Las alas inferiores son blanquecinas en general con marcas rojizas, particularmente en el área patagial. Esto le da una apariencia borrosa a las alas, pero menos oscura que en un aguililla de cola roja . El aguililla real tiene alas notablemente más largas que un aguililla de cola roja , aunque las alas parecen más delgadas que las de esta última especie, el área total del ala del aguililla real es considerablemente mayor. Sin embargo, el aguililla real puede ser casi tan voluminoso y pesado. Las marcas oscuras en forma de "coma" son prominentes en las muñecas . El aguililla real es uno de los únicos dos halcones que tienen plumas que cubren sus patas hasta los dedos, como el águila real. El otro es el busardo patirrugoso ( Buteo lagopus ). La forma pálida de la especie de patas ásperas, estrechamente relacionada pero más delgada, se distingue mejor por su coloración más oscura, con una amplia banda de cola negra y una banda oscura a través del pecho. La forma oscura de patas ásperas es más de una coloración pizarrosa que la forma oscura más marrón de la especie ferruginosa. Los aguiluchos de Swainson y especialmente los busardos patirrugosos pueden tener alas casi tan largas como las de los ferruginosos, pero son menos voluminosos y de constitución pesada. Entre las medidas estándar normales, la cuerda del ala mide de 415 a 477 mm (16,3 a 18,8 pulgadas), el tarso mide de 81 a 92 mm (3,2 a 3,6 pulgadas) y la cola mide de 224 a 252 mm (8,8 a 9,9 pulgadas). Además, la prensión es de 94 a 125 mm (3,7 a 4,9 pulgadas) y el tercer dedo de 29,5 a 45 mm (1,16 a 1,77 pulgadas), lo que indica que el aguililla ferruginosa tiene los pies más grandes y robustos de todos los Buteos del mundo . En comparación con otros Buteos , el ferruginoso tiene un pico más grande, de 37,6 a 49,5 mm (1,48 a 1,95 pulgadas), con una abertura mucho más amplia cuando el pico está abierto, de 42,7 a 57 mm (1,68 a 2,24 pulgadas). [5] [13]
En vuelo, estas aves se elevan con sus alas en diedro .
El hábitat preferido de los aguiluchos ferruginosos son las regiones de pastizales áridos y semiáridos de América del Norte . El paisaje está formado por praderas abiertas, llanas u onduladas; colinas o mesetas de elevación media en gran parte desprovistas de árboles; y cinturones de protección cultivados o corredores ribereños . Los afloramientos rocosos, los cañones poco profundos y los barrancos pueden caracterizar algunos hábitats. Estos aguiluchos evitan las elevaciones altas, el interior de los bosques, los cañones estrechos y las zonas de acantilados.
Durante la temporada de cría, la preferencia es por pastizales, artemisas y otros arbustos áridos. La anidación se produce en áreas abiertas o en árboles, incluidos álamos , sauces y robles de pantano a lo largo de los cursos de agua. Los campos cultivados y los pastizales modificados se evitan durante el período de cría. La densidad de aguiluchos ferruginosos en los pastizales disminuye en una relación inversa al grado de cultivo de los pastizales. Sin embargo, se han reportado altas densidades en áreas donde casi el 80% del pastizal estaba bajo cultivo.
El hábitat invernal es similar al que utilizan durante el verano. Sin embargo, no necesariamente evitan las áreas cultivadas, en particular cuando los cultivos no se aran después de la cosecha. El rastrojo en pie proporciona hábitat para la base de presa de pequeños mamíferos que necesitan los aguiluchos ferruginosos y otros. Un requisito del hábitat son los posaderos como postes, árboles solitarios, postes de cercas, colinas, afloramientos rocosos o grandes rocas. Los aguiluchos ferruginosos anidan en árboles si están disponibles, incluidas las franjas ribereñas, pero la presencia de agua no parece ser crítica para ellos.
El aguililla real mantiene distancias mínimas con otras aves rapaces que anidan, pero anidará más cerca cuando sea necesario, lo que sugiere que la distancia no es fija. La distancia del "vecino más cercano" ha variado desde menos de 1,6 km (1 mi) hasta 6,4 km (4 mi) con un promedio de 3,2 km (2 mi). Los nidos orientados a diferentes territorios de caza son tolerados mucho más cerca que los nidos orientados al mismo territorio de caza. La distancia mínima entre nidos es probablemente de alrededor de media milla en áreas densamente ocupadas. Las densidades de anidación en varios estudios han variado desde una pareja por 10 a 6.345 km2 ( 4 a 2.450 millas cuadradas). En Alberta, en un sitio de estudio, hubo una densidad estable de una pareja por 10 km2 ( 4 millas cuadradas), en promedio, con poca desviación de esta media. En Idaho, el área de distribución promedio de cuatro parejas de aguiluchos ferruginosos en el área del río Snake era de poco más de 5,2 km2 ( 2 millas cuadradas).
El vuelo del aguililla real es activo, con aleteos lentos, muy parecidos a los de una águila pequeña. Se ha observado que vuela con las alas en un diedro fuerte, así como que planea con las alas planas o en un diedro modificado. También utiliza el vuelo estacionario y los vuelos a baja altura sobre el suelo como técnicas de caza. Algunos observadores han descrito el aleteo como "fluido".
El aguililla real caza principalmente mamíferos de tamaño pequeño a mediano, pero también captura aves, reptiles y algunos insectos . Los mamíferos generalmente comprenden el 80-90% de las presas o biomasa en la dieta, siendo las aves el siguiente componente de masa más común. [11]
Estas aves buscan presas mientras vuelan sobre el campo abierto o desde una percha. También pueden acecharlas en emboscadas fuera de la madriguera de la presa. La caza puede ocurrir en cualquier momento del día dependiendo de los patrones de actividad de las principales especies de presa. Un patrón bimodal de caza temprano en la mañana y al final de la tarde puede ser común. Las tácticas de caza pueden agruparse en siete estrategias básicas: [15]
En su tipo de depredación de "golpear, matar y consumir", se agarra a la presa con las patas y se le asesta una serie de golpes, incluyendo clavarle la garra trasera en el cuerpo para perforar órganos vitales. También puede morder con el pico . Antes de llevar la presa al nido, los adultos suelen comerse la cabeza. En el nido, despluman a las aves y despedazan a los mamíferos antes de dárselos a las crías. Se ha observado que almacenan comida, pero no generalmente cerca del nido.
La dieta varía un poco geográficamente, dependiendo de la distribución de las especies de presa, pero donde el rango del aguililla ferruginosa se superpone, los conejos y las liebres son las principales especies alimenticias junto con las ardillas terrestres y las tuzas de bolsillo . En Dakota del Sur , las ardillas terrestres de trece líneas ( Spermophilus tridecemlin ) son presas dominantes, mientras que las tuzas de bolsillo del norte ( Thomomys talpoides ) y los ratones de bolsillo de la Gran Cuenca ( Perognathus parvus ) fueron capturados predominantemente en Washington . [16] [17] De manera similar, las tuzas de bolsillo de Botta ( Thomomys bottae ) fueron presas importantes en Nuevo México junto con los perros de las praderas de Gunnison ( Cynomys gunnisoni ) y los conejos de algodón del desierto ( Sylvilagus audubonii ). [18] [19] Los perros de las praderas de cola negra ( Cynomys ludovicianus ) fueron las únicas presas observadas capturadas por los aguiluchos ferruginosos durante el invierno en Colorado , donde las presas restantes fueron carroñeadas o kleptoparasitadas. [20] La ardilla terrestre de Richardson ( Urocitellus richardsonii ) fue la presa dominante en las dietas de los aguiluchos ferruginosos en el sur de Alberta y Saskatchewan . [21] En el noroeste del Panhandle de Texas , el Panhandle de Oklahoma y el noreste de Nuevo México en 2003-2004, los aguiluchos ferruginosos entregaron principalmente tuzas de bolsillo de llanura ( Geomys bursarius ) y tuzas de bolsillo de cara amarilla ( Cratogeomys castanops ). [22] Las liebres de cola negra más grandes ( Lepus californicus ) son la presa principal en el norte de Utah y el sur de Idaho , y comprenden el 83% de la biomasa total. [23] Estas liebres pueden pesar alrededor de 2,1 kg (4,6 lb), aunque los individuos jóvenes se capturan en gran medida junto con los adultos. [24] [25] De manera similar, incluso pueden cazar regularmente liebres de cola blanca jóvenes ( Lepus townsendii ), uno de los lagomorfos más grandes de América del Norte, y los adultos que pesan alrededor de 3,2 kg (7,1 lb) pueden capturarse con poca frecuencia. [16] [26]En un instante, una pareja de halcones ferruginosos logra matar a una liebre grande de unos 3,63 kg (8,0 lb) de peso. [27] Otras presas de lagomorfos y roedores incluyen varios ratones como los ratones ciervos orientales ( Peromyscus maniculatus ), topillos como los topillos montanos ( Microtus montanus ), ardillas terrestres de Townsend ( Urocitellus townsendii ), tuzas de bolsillo occidentales ( Thomomys mazama ), ratas almizcleras ( Ondatra zibethicus ), conejos de cola de algodón orientales ( Sylvilagus floridanus ), ratas canguro gigantes ( Dipodomys ingens ) y ardillas antílopes ( Ammospermophilus ). [17] [16] [28] [29] [30] Las presas de mamíferos distintos de los lagomorfos y roedores son poco comunes, aunque ocasionalmente se alimentan de mustélidos , como armiños ( Mustela erminea ), comadrejas de cola larga ( Neogale frenata ) y hurones de patas negras ( Mustela nigripes ). [17] [19] [23] [31]
Los aguiluchos ferruginosos también pueden capturar una amplia variedad de aves como presa. Las especies de aves capturadas con más frecuencia son la alondra occidental ( Sturnella neglecta ) y la alondra cornuda ( Eremophila alpestris ) junto con otros paseriformes , y los patos limícolas pueden ser presas importantes en ocasiones. [18] [17] [32] Ocasionalmente pueden cazar aves de caza relativamente grandes, como faisanes comunes ( Phasanus colchicus ), gallos de las praderas menores ( Tympanuchus pallidicinctus ), urogallos de cola puntiaguda ( Tympanuchus phasianellus ) y urogallos de las artemisas ( Centrocercus urophasianus ). [16] [19] [32] [18] [33] Se ha reportado depredación de córvidos como cuervos americanos ( Corvus brachyrhynchos ), cuervos comunes ( Corvus corax ), cuervos chihuahuenses ( C.cryptoleucus ) y rapaces como lechuzas ( Athene cunicularia ), lechuzas comunes ( Tyto alba ) y otros halcones Buteo . [16] [19] [34] [18]
Los reptiles pueden ser capturados como presas adicionales, principalmente serpientes, pero pueden incluir lagartijas como la lagartija cornuda de Texas ( Phrynosoma cornutum ). [35] Mientras que la serpiente corredora de vientre amarillo ( Coluber constrictor ) y la serpiente de liga ( Thamnophis sirtalis ) constituyeron la segunda presa más frecuente en Washington , otras serpientes como la serpiente nariz de cerdo occidental ( Heterodon nasicus ) y la serpiente de pino ( Pituophis melanoleucus ) se pueden capturar en otras regiones. [17] [16] Otras presas incluyen ranas e insectos grandes como saltamontes . [35]
Se han reportado conflictos por territorios, alimento y defensa de nidos con varias otras especies grandes de rapaces y córvidos, como el búho cornudo ( Bubo virginianus ) y el búho campestre ( Asio flammeus ), el aguilucho pálido ( Circus cyaneus ), los halcones de cola roja y de Swainson ( Buteo swainsonii ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), los accipiters ( Accipiter ), los cuervos ( Corvus ) y las urracas ( Pica ). Entre las aves rapaces nativas, solo las águilas más grandes y los búhos cornudos de tamaño similar pueden superar regularmente a este gran y poderoso halcón. Mientras que las águilas calvas ( Haliaeetus leucocephalus ) normalmente solo acosan a los halcones ferruginosos para robarles comida, [36] el águila real puede ser una amenaza grave (en posibles conflictos territoriales o defensivos) y un depredador de los ferruginosos. [37] [38] Aunque pueden sentirse atraídos por hábitats de anidación similares, [39] en una comparación local en el noroeste de Texas , el suroeste de Oklahoma y el noreste de Arizona , la presa típica capturada por los halcones de Swainson era bastante diferente, siendo aproximadamente la mitad del peso de la del aguililla ferruginosa y más centrada en insectos que en mamíferos . [40] Sin embargo, en el Área de Conservación Nacional de Aves Rapaces del Río Snake Morley Nelson , la presa capturada por los halcones de cola roja y los aguiluchos ferruginosos era casi exactamente la misma, tanto en términos de especies como de tamaño corporal. [41] Las especies de presas cazadas por las águilas reales suelen ser similares, pero el aguililla ferruginosa es localmente menos lagomorfo donde coexiste con las águilas y captura presas típicamente más pequeñas, como tuzas de bolsillo , que generalmente son ignoradas por las águilas. [42] Parece ser bastante tolerante con sus congéneres de territorios adyacentes.
La cópula se produce durante y después de la construcción del nido. El período de puesta de huevos varía con la latitud , el clima y posiblemente el suministro de alimentos . En las partes canadienses de la distribución, la puesta se produce desde finales de abril hasta finales de junio, mientras que más al sur la puesta se produce desde aproximadamente el 20 de marzo hasta mediados de mayo. La primera puesta registrada fue en enero en Utah y la puesta podría producirse hasta el 3 de julio en Canadá. La puesta de huevos se produce en intervalos de dos días y la incubación comienza cuando se pone el primer huevo. La incubación es compartida por ambos sexos y cada uno realiza aproximadamente el mismo número de turnos durante el período de incubación promedio de 32 días. Las puestas de reemplazo después del fracaso parecen ser poco frecuentes.
Los vuelos de cortejo parecen ser limitados en el sentido aceptado. Ambos sexos realizan vuelos altos y circulares, pero los detalles de la literatura son escasos. Las actividades de planeo pueden ser principalmente variaciones de los vuelos de defensa territorial en lugar de cortejo en sí. El vuelo de "aleteo y planeo" consiste en una serie de aleteos rápidos y poco profundos intercalados con breves planeos y puede servir para anunciar el territorio. El "baile en el cielo" es estimulado por un intruso y consiste en un vuelo lento con aleteos profundos y trabajosos con guiñadas y cabeceos irregulares que pueden terminar en picadas pronunciadas. En la maniobra de "seguimiento y planeo", el aguililla real macho volará por debajo de un intruso y lo escoltará fuera del territorio.
La posada alta se produce desde lugares prominentes alrededor del nido, particularmente al principio del ciclo reproductivo . Algunos observadores han observado acciones agresivas como atacar, agarrar con las garras y perseguir. La cópula comienza antes de la construcción del nuevo nido y aumenta en frecuencia hasta el comienzo de la puesta de huevos. El paso de comida puede ocurrir antes de la actividad. La duración de la cópula es de cuatro a 18 segundos.
El aguililla real es una de las aves rapaces que mejor se adapta a su nido y utiliza árboles , cornisas, afloramientos de roca o tierra, el suelo , almiares , plataformas para nidos, postes de electricidad y otras estructuras artificiales. Dentro de algunas categorías amplias, como los acantilados, la variedad incluye sustratos de arcilla, tierra y roca. Los nidos en árboles suelen estar en árboles aislados o en grupos aislados de árboles en lugares expuestos. Los autores difieren en cuanto a si los nidos en el suelo tienen más éxito que los nidos en los árboles, pero son más susceptibles a la depredación por mamíferos. Las ubicaciones de los nidos se reutilizan con frecuencia, pero se pueden construir varios nidos en un área. Por lo general, pueden existir uno o dos nidos alternativos, pero se han encontrado hasta ocho en algunos territorios.
Los nidos están hechos de restos del suelo, como palos, ramas y espadañas . Los nidos viejos se restauran o se toman nidos de otras especies y se restauran agregando palos encima de los nidos viejos. Se han incorporado elementos extraños como papel, basura, alambre de púas , tallos de maíz, plástico y cable de acero a los nidos. La corteza de árboles y arbustos se usa para el revestimiento junto con hierbas y estiércol de vaca. A menudo se agregan trozos de vegetación al nido. Antes de la eliminación del bisonte del área de distribución de esta ave, el material de nidificación a menudo incluía huesos de bisonte, piel [43] y estiércol. Ambos sexos participan en la construcción de los nidos y en la obtención de materiales, pero el macho parece estar más involucrado en la recuperación de materiales mientras que la hembra los organiza en la estructura.
El tamaño de la puesta varía de uno a ocho huevos y probablemente esté relacionado con el suministro de alimentos. La puesta promedio consta de tres a cuatro huevos, cada uno de 64 mm (2,5 pulgadas) de largo y 51 mm (2 pulgadas) de ancho. Son lisos, sin brillo y de color blanquecino, con manchas irregulares o moteadas y salpicadas de marcas de color marrón rojizo. Puede haber una concentración de pigmentos más oscuros en el extremo pequeño del huevo. Ocasionalmente, los huevos casi no tienen marcas o tienen garabatos tenues sobre ellos.
El período de cría varía de 38 a 50 días y la cría la realiza principalmente la hembra. Los machos abandonan el nido entre los 38 y 40 días y las hembras hasta 50 días después de la eclosión, o 10 días más tarde que sus hermanos machos, ya que tardan más en desarrollarse. Los polluelos se quedan tumbados o sentados durante las dos primeras semanas, se ponen de pie a las tres semanas y caminan poco después. A los 16 o 18 días, son capaces de alimentarse por sí solos. El aleteo de alas comienza alrededor del día 23 y, para el día 33, las crías son capaces de aletear vigorosamente y dar "saltos de aleteo". Los polluelos son sensibles a las altas temperaturas y buscan la sombra en el nido siempre que pueden.
Se cree que el primer movimiento fuera del nido es una respuesta al estrés térmico, ya que las crías se desplazan rápidamente hacia la sombra. El primer vuelo de los machos se realiza entre los 38 y 40 días, mientras que las hembras, cuyo desarrollo es más lento, vuelan unos 10 días después. La dependencia de los padres tras el emplume puede durar varias semanas. Durante las primeras cuatro semanas después del emplume, las crías patrullan zonas cada vez más grandes alrededor del nido mientras aprenden a cazar. Los halcones jóvenes han matado presas tan solo cuatro días después de emplumar.
El aguililla real es una especie de cría única y, como en tantas otras aves rapaces, el número de crías está estrechamente relacionado con el suministro de alimentos. En las zonas donde las poblaciones de liebres son la principal fuente de alimento, el tamaño inicial de la nidada y el número de crías varían estrechamente con las variaciones en el número de liebres. Se ha informado de una pérdida del cincuenta por ciento de crías en años de baja población de liebres. Se han informado tasas de emplumaje de 2,7 a 3,6 crías por nido durante años de abundante suministro de alimentos. El alto tamaño potencial de la nidada permite una respuesta rápida a los aumentos en la base de presas.
Se sabe que los aguiluchos ferruginosos viven 20 años en estado salvaje, [44] pero la mayoría de las aves probablemente mueren en los primeros cinco años. Las aves anilladas más viejas fueron recuperadas a la edad de 20 años. La mortalidad en el primer año se ha estimado en un 66% y la mortalidad de los adultos en un 25%. Las razones de la mortalidad incluyen la caza ilegal, la pérdida de un suministro de alimentos satisfactorio, el acoso, la depredación y la inanición de los polluelos durante épocas de bajo suministro de alimentos. Los nidos en el suelo son susceptibles a la depredación por parte de coyotes, gatos monteses y pumas , mientras que los polluelos, los volantones y los adultos pueden ser depredados por búhos cornudos , aguiluchos de cola roja , águilas calvas y águilas reales .
En ocasiones, el aguililla real ha sido considerada amenazada, en peligro de extinción o motivo de preocupación en varias listas de especies amenazadas, pero los recientes aumentos de población en áreas locales, junto con las iniciativas de conservación , han creado cierto optimismo sobre el futuro de la ave. Anteriormente estaba clasificada como una especie Casi Amenazada por la UICN , pero nuevas investigaciones han confirmado que el aguililla real es común y está ampliamente distribuido nuevamente. En consecuencia, fue reclasificada a la categoría de Preocupación Menor en 2008. [1]
La disminución de la población se debe principalmente a la pérdida de hábitat de calidad. Aunque es flexible a la hora de elegir un sitio para anidar y muestra un alto potencial reproductivo, la restricción de esta ave a los pastizales naturales en las zonas de cría y la depredación especializada de mamíferos perseguidos en los pastizales pueden hacer que la conservación sea una preocupación continua. Históricamente, las aves desaparecieron por completo de las áreas donde la agricultura desplazó a la flora y fauna naturales; por ejemplo, se observó en 1916 que la especie estaba "prácticamente extinta " en el condado de San Mateo, California . [2] Los estudios han descubierto que los perros de las praderas pueden ser una presa principal para los aguiluchos ferruginosos, lo que los vincula con las poblaciones de los pueblos de perros de las praderas en el medio oeste y el suroeste de los Estados Unidos, que han estado disminuyendo en los últimos años. Esta ave también puede ser sensible al uso de pesticidas en las granjas; también se les dispara con frecuencia. Las amenazas a la población en general incluyen:
El aguililla real figuraba en la "Lista Azul" de la Sociedad Nacional Audubon de especies que se consideraban en declive. De 1971 a 1981 mantuvo su estatus "azul", y de 1982 a 1986 estuvo catalogada como especie de "Preocupación Especial". El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos la colocó en la categoría de "indeterminada" en 1973, y varios estados la han colocado en las categorías de "Amenazada" o "En Peligro". En Canadá , el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción de Canadá consideró a esta especie "Amenazada" en 1980.
En las praderas canadienses, la distribución fue disminuyendo hasta 1980, y en ese momento, se pensaba que las aves ocupaban el 48% de su distribución original. En general, se pensaba que los números estaban disminuyendo y se estimó que la población canadiense total era de 500 a 1000 parejas. En 1987, se observaron aumentos de la población y se estimó que la población de Alberta por sí sola era de 1800 parejas. El aumento probablemente se debió a una mayor disponibilidad de alimento en las zonas de invernada, lo que hizo que las aves tuvieran más probabilidades de reproducirse cuando regresaran a Canadá. En los Estados Unidos, ha habido una historia de preocupación por esta especie en muchos estados con disminuciones observadas, pero en 1988, un estudio sugirió que la población en California y en otras partes locales podría haber aumentado significativamente. La población invernante al norte de México se estimó en 5.500 aves en 1986. En 1984, la estimación de la población para América del Norte era de entre 3.000 y 4.000 parejas, y en 1987, de 14.000 individuos.
No se ha sugerido que los productos químicos tóxicos representen una amenaza significativa para el aguililla real. Las estrategias de manejo deben incluir la retención o recuperación de pastizales nativos para la reproducción, así como en las áreas de invernada. El mantenimiento de poblaciones altas de especies de presa en las áreas de invernada parece fundamental para la capacidad de los aguiluchos de trasladarse a la zona de distribución de verano en condiciones de reproducción. La integración de prácticas y políticas agrícolas en las estrategias de manejo es un componente crucial de cualquier plan general de conservación. La provisión de plataformas de anidación ha tenido efectos positivos y debería ser parte de las estrategias locales. La educación pública y la eliminación de la persecución y las perturbaciones humanas deben ser una parte importante del programa general de conservación.
El aguililla ferruginosa es un ave de cetrería muy apreciada, aunque no se recomienda para principiantes debido a su gran tamaño, potencia y personalidad agresiva. [45] Para el cetrero experimentado, ofrece la oportunidad de experimentar el equivalente más cercano a la caza con el águila real con un riesgo mucho menor de lesiones para el cetrero por parte del halcón. Más rápido y más fuerte que el aguililla de cola roja , el aguililla ferruginosa es eficaz en la persecución de liebres y liebres más grandes que son presas difíciles para el aguililla de cola roja y el aguililla de Harris , y con su agilidad también es más eficaz en especies de aves grandes que el águila real.
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