El Zoológico de Phoenix abrió sus puertas en 1962 y es el zoológico privado sin fines de lucro más grande de los Estados Unidos. [6] Ubicado en Phoenix, Arizona , el zoológico fue fundado por Robert Maytag, [7] un miembro de la familia Maytag , y opera en 125 acres (51 ha) de terreno en el área de Papago Park en Phoenix. [1] Ha sido designado como Phoenix Point of Pride . [6]
El zoológico tiene más de 1.400 animales en exhibición [2] y contiene 2,5 millas (4,0 km) de senderos para caminar. [1] Está dividido en cuatro áreas o senderos temáticos principales: The Arizona Trail (flora y fauna del suroeste americano), Africa Trail (animales de África), Tropics Trail (residentes de las selvas tropicales) y Children's Trail. que incluye un zoológico de mascotas. [6]
El zoológico ha tenido una mentalidad de conservación desde sus inicios. Poco después de su apertura, albergó lo que se pensaba que eran los últimos oryx árabes , que formaron la base de la manada mundial creada para la Operación Oryx y, finalmente, permitió la reintroducción de la especie en la naturaleza. [8] Ahora incluye un santuario para cuidar animales en peligro de extinción o no deseados. [9]
El Zoológico de Phoenix comenzó como un proyecto personal de Robert Maytag, quien formó la Sociedad Zoológica de Arizona (ahora Centro de Conservación de la Naturaleza de Arizona) con la intención de abrir un zoológico en Phoenix; Antes de ese momento, hubo algunas propuestas modestas para establecer un zoológico en una ciudad en rápido crecimiento, pero ninguna pasó de la etapa de discusión.
Aunque Maytag murió inesperadamente unos meses antes de su apertura, el zoológico abrió según lo previsto el 21 de noviembre de 1962. Originalmente se llamó "Zoológico Maytag", pero al año siguiente se le cambió el nombre a "Zoológico Phoenix" para identificarlo más estrechamente con el comunidad. El zoológico se estableció en el sitio de un criadero de peces construido como un proyecto de Works Progress Administration en la década de 1930 y operado por el Departamento de Caza y Pesca de Arizona hasta 1959. El zoológico siempre ha sido una empresa privada sin fines de lucro. [10]
Aunque el zoológico tuvo algunos problemas financieros a principios de la década de 1960, creció sustancialmente durante la década de 1970 a medida que agregó numerosas exhibiciones nuevas, elementos paisajísticos y servicios para los visitantes. La década de 1980 vio un crecimiento continuo, con la adición de áreas de hábitat de sabana africana , un zoológico para niños, un nuevo complejo de entrada y otras exhibiciones. Durante este tiempo, el zoológico también fue objeto de un proyecto de renovación para dividirlo en cuatro zonas temáticas (llamadas "senderos"), con diferentes tipos de exhibiciones. [11]
El zoológico se expandió nuevamente en 1998 con la apertura de Harmony Farms, hogar de un zoológico de mascotas y muchos animales de granja domésticos. [11] En 2000, el zoológico inauguró Desert Lives y en 2004 añadió una nueva exhibición de primates llamada Monkey Village. [11] En noviembre de 2006, se agregaron especies acuáticas al zoológico con la apertura de Stingray Bay. [12] En noviembre de 2009, dos dragones de Komodo fueron traídos al zoológico como parte de la campaña capital del zoológico. [13] [14] En abril de 2011, como parte de la campaña capital del zoológico, Orang-Hutan: People of the Forest, la nueva exhibición de orangutanes se abrió al público. [13]
El Zoológico de Phoenix tiene cuatro áreas temáticas principales, o "senderos", donde los visitantes pueden experimentar exhibiciones que representan diferentes áreas del mundo y su vida silvestre nativa: el Sendero de Arizona, el Sendero de África, el Sendero de los Trópicos y el Sendero Discovery/Children's. [11] [15]
El Arizona Trail está diseñado para emular la vida silvestre y vegetal del estado de Arizona. Presenta varias plantas nativas del desierto de Sonora , incluido el cactus saguaro , y animales como el águila calva , el águila real , el coyote , el pecarí de collar (más comúnmente conocido como jabalina), el puma , el gato montés, el cuervo, el buitre , el coatí y la cola anillada. , el hurón de patas negras , el loro de pico grueso , el berrendo sonorense , el lobo mexicano y el cóndor de California , en peligro crítico de extinción . [15]
Los grandes felinos de Arizona llegarán pronto al Arizona Trail. Este será un nuevo hogar para sus pumas y jaguares . A lo largo del sendero se reubicarán águilas calvas y pizotes . Y presenta al leopardo nublado y al ocelote .
El sendero de África muestra muchos de los animales más populares del mundo, incluidos los perros pintados africanos , los babuinos hamadryas , los mandriles , las nutrias de cuello manchado , los avestruces , los nyalas de las tierras bajas , las gacelas de Mhorr , los rinocerontes blancos , las cebras de Grévy , los jabalíes y los cálaos terrestres del sur de cresta africana. puercoespines , guepardos , jirafas reticuladas y masai . El sendero Desert Lives (pronunciado como "vida") se desvía del sendero África y presenta borregos cimarrones y oryx árabes entre las colinas naturales . [11] [15]
Predator Passage se inauguró en el zoológico en noviembre de 2023. La sección incluye leones , hienas manchadas , un leopardo de Amur , trillizos de suricata , cerdos rojos de río , una bandada de buitres leonados de Rüppell y zorros fénec .
El Tropics Trail tiene dos partes. El sendero interior que bordea el lago alberga el aviario "Tropical Flights", así como los orangutanes de Borneo y los monos ardilla comunes de "Monkey Village". El sendero de los trópicos exteriores pasa por los dragones de Komodo en la exhibición "Tierra de los Dragones", [13] [14] elefantes asiáticos , un rinoceronte indio , un jaguar , tortugas de Galápagos , tortugas gigantes de Aldabra , iguanas , osos hormigueros , tigres de Sumatra del Exposición "Isla del Tigre" y una variedad de aves tropicales. Incluye el Bosque de Uco, un exuberante paisaje de selva tropical que rodea a los visitantes a lo largo de un sendero para caminar de 1 milla e incluye reproducciones de un mercado sudamericano y una expedición científica y ruinas, y destaca varios animales tropicales, incluido el oso andino . [11] [15]
El Sendero de los Niños permite a los niños acercarse a muchos animales pequeños de todo el mundo, incluidos emúes , un ocelote , un caracal , gibones siamang y titíes león dorado . [6]
Al lado del Wallaby Walkabout hay una exhibición rectangular llamada "Feel the Difference", [15] con tres cartas de vertebrados (reptiles, peces y anfibios) y una carta de invertebrados creada por Frank Schaffer Publications.
Continuar por el sendero lo llevará a través de Harmony Farm, que cuenta con muchos animales de granja, un zoológico de mascotas y demostraciones sobre agricultura orientadas a los niños. [11] [15]
La casa del cuidador del criadero Hunt Bass fue construida en 1936 y está ubicada en los terrenos del zoológico de Phoenix. Después de la Gran Depresión, el gobernador George WP Hunt (el primer gobernador electo de Arizona) encargó el establecimiento de un criadero de lubinas en Papago Park durante 1932. El criadero se construyó como un proyecto de Works Progress Administration (WPA). El criadero, operado por el Departamento de Caza y Pesca de Arizona , fue un éxito y estuvo en funcionamiento hasta 1959 (ya que se consideraba obsoleto en ese momento); Por esta época, el estado de Arizona cedió la mayor parte de Papago Park a la ciudad de Phoenix.
La ciudad de Phoenix arrendó los terrenos del criadero, incluidos sus lagos artificiales, a la Sociedad Zoológica de Arizona en 1962 para establecer el zoológico. La propiedad del criadero figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 23 de enero de 2003, referencia: n.º 02001723. [16] La Casa del Cuidador fue renovada a finales de la década de 1990 y ahora se la conoce como "La Casa de Ruby", ya que está dedicada a la memoria de Ruby , la famosa pintura de elefante del zoológico (ver su biografía a continuación). Ruby's House se ha convertido en un lugar popular para bodas, recepciones y otros eventos especiales.
Además de los senderos, el zoológico cuenta con varias atracciones especiales.
El zoológico tiene una amplia gama de programas para jóvenes y encuentros con animales, que incluyen excursiones, [22] campamento nocturno, [23] un programa de extensión que incluye un zoológico móvil para llegar a lugares fuera de la ciudad, [24] un campamento de verano y un Gran programa de voluntariado para adolescentes de 13 a 17 años, conocido como programa Zooteen. [25]
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Desde su apertura en 1962, el zoológico se ha centrado en los esfuerzos de conservación de los animales. Los programas del Zoológico de Phoenix incluyen la cría en cautiverio para la reintroducción (por ejemplo, el oryx árabe , el hurón de patas negras , el lobo mexicano , [26] la rana leopardo de Ramsey Canyon y el loro de pico grueso , santuario para animales que ya no se reproducen (por ejemplo, los perros africanos pintados en el zoológico), [27] y rescate y rehabilitación (por ejemplo, tratamientos de envenenamiento por plomo para el cóndor de California [28] [29] ).
El Zoológico de Phoenix participa en el Plan de Supervivencia de Especies (SSP) para 29 especies con la Asociación de Zoológicos y Acuarios . El objetivo del SSP es participar en proyectos de investigación y cría de animales para especies seleccionadas que necesitan esfuerzos de conservación. [27]
En sus primeros años, el zoológico organizó un programa de cría en cautiverio ("Operación Oryx") con el objetivo específico de reintroducir en la naturaleza al casi extinto oryx árabe . [27] A principios de la década de 1990, este programa todavía era uno de los dos únicos programas (el otro era el tití león dorado ) que había pasado por la secuencia completa desierto-zoológico-desierto. [8] Nueve oryx habían sido capturados o donados para el programa de cría. Sin embargo, dos parejas se retrasaron, por lo que la "Manada Mundial" se inició en Phoenix en 1963 con sólo cinco animales enviados al zoológico y dos nacidos poco después. Las dos parejas retrasadas llegaron en 1964 para aumentar la manada a 11 individuos. [8] El programa tuvo mucho éxito y el zoológico celebró el nacimiento número 225 del orix árabe en 2002. [11] El orix árabe se extinguió en estado salvaje en 1972, [30] y los esfuerzos de reintroducción se iniciaron en 1982, cuando los orix fueron liberados en la naturaleza en el desierto central y las colinas costeras de Omán . [31] Se han descubierto y utilizado manadas cautivas adicionales como base para reintroducciones, por ejemplo en Arabia Saudita , [32] pero ha habido cierto mestizaje incluso con estas manadas y la mayoría de los oryx árabes en estado salvaje hoy en día tienen antepasados del Zoológico de Phoenix. [33]
El zoológico ofrece santuario a muchos animales que necesitan un lugar para vivir por diversas razones. Algunos (como el oryx árabe , el mynah de Bali , el cálao rinoceronte , el lobo gris mexicano y el rinoceronte blanco ) participan en programas de cría en cautiverio, algunos (como los perros manchados africanos) se han retirado de dichos programas y necesitan un hogar, [27] algunos tienen problemas de conducta y algunos están siendo rehabilitados para regresar a la naturaleza. Los animales que se encuentran en el santuario reciben un trato algo diferente al resto de animales en el zoológico. Mientras que las exhibiciones normales equilibran las necesidades de los animales con las de los visitantes (por ejemplo, incorporando grandes áreas de observación), las exhibiciones del santuario se centran casi por completo en la comodidad y el bienestar de los animales. [34]
Después de la muerte en 1998 de Ruby , el famoso elefante pintado del zoológico, el zoológico abandonó su programa de cría de elefantes y comenzó a centrarse en el comportamiento de los elefantes. Actualmente, el zoológico alberga a tres elefantes asiáticos que tienen una variedad de problemas de comportamiento, el más común es la agresividad hacia otros elefantes. Un elefante es un ex artista de circo y fue objeto de malos tratos, mientras que los otros dos fueron capturados en regiones remotas donde nunca fueron socializados adecuadamente . [35]
El zoológico ofrece tratamiento contra el envenenamiento por plomo a los cóndores de California del área del Gran Cañón. Estas aves son una de las especies más amenazadas del planeta, ya que en un momento se redujeron a 22 individuos en estado salvaje. [36] En febrero de 2006, trataron a una hembra (#149) que había sido liberada en la década de 1990 y a su hijo (#304) que sobrevivió a un nacimiento muy raro en la naturaleza. Ambas aves fueron capturadas en la región del Gran Cañón y llevadas al zoológico para recibir tratamiento. [28] [37] Un cóndor de California (#133) todavía estaba siendo tratado por envenenamiento por plomo en el zoológico en marzo de 2010. [29]
El zoológico de Phoenix atrajo la atención mundial por uno de sus animales, un elefante asiático llamado Ruby. Ruby llegó al zoológico en 1973, pocos meses después de nacer en Tailandia . Después de ver a Ruby garabateando en la arena con palos, su cuidador decidió darle un pincel y pintura. Ruby rápidamente se hizo conocida por sus pinturas, cuyas ventas recaudaron más de 200.000 dólares para el zoológico. Coleccionistas de arte de todo el mundo se unieron a listas de espera de 18 meses y pagaron cientos de dólares por impresiones originales. [38]
En 1997, Ruby quedó embarazada. Cerca del final de su embarazo de 22 meses, los veterinarios descubrieron que la cría estaba muerta. El útero de Ruby se había roto y la pantorrilla se había deslizado hacia el abdomen de Ruby . Debido a complicaciones durante la cirugía para extirpar el feto de 320 libras , Ruby tuvo que ser sacrificada . [39]
Una elección de bonos municipales de Phoenix en marzo de 2006 proporcionó $2 millones para el proyecto, [40] [41] marcando la primera vez que el zoológico recibió fondos públicos en su historia. El 8 de junio de 2006, el entonces director del zoológico, Jeff Williamson, anunció una importante campaña de recaudación de fondos durante los próximos 10 años para actualizar la infraestructura del zoológico y muchas de sus exhibiciones antiguas. El zoológico necesita recaudar 70 millones de dólares para completar el proyecto. [42] [43] En 2009, un objetivo a corto plazo es recaudar 20 millones de dólares para 2012 para pagar una serie de mejoras que ya están en marcha. [13] [44]
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En 1997, el entonces director del zoológico, Jeff Williamson, fusionó algunos departamentos del zoológico en una medida comercial que tenía como objetivo proporcionar una dirección más clara para las operaciones del zoológico. Muchos de los aproximadamente 350 voluntarios del zoológico interpretaron la fusión como una eliminación de los esfuerzos de capacitación de voluntarios. Como resultado, más de la mitad de ellos abandonaron el zoológico en 1999. [45]
En mayo de 2005, un veterinario llamado Kris Nelson presentó una serie de quejas contra el zoológico en relación con el cuidado y manejo de los animales. Sus quejas fueron respaldadas por dos ex empleados del zoológico: un veterinario jefe y un nutricionista animal . Las denuncias afirmaban que decenas de animales habían resultado dañados o habían muerto como resultado de una mala gestión, prácticas de alimentación y procedimientos de cuarentena . Otra veterinaria, Kathy Orr, empleada del zoológico desde hace 15 años, descartó muchas de las afirmaciones de Nelson por ser inválidas o ya haber sido corregidas. [46]
En junio siguiente, un comité independiente de expertos zoológicos de otras áreas del país absolvió al Zoológico de Phoenix de los cargos. En un informe publicado, el comité destacó algunos fallos menores en el funcionamiento del zoológico, pero no informó de "deficiencias graves". [47]
Datos geográficos relacionados con el Zoológico de Phoenix en OpenStreetMap
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