El Zoológico de Phoenix abrió sus puertas en 1962 y es el zoológico privado sin fines de lucro más grande de los Estados Unidos. [6] Ubicado en Phoenix, Arizona , el zoológico fue fundado por Robert Maytag, [7] un miembro de la familia Maytag , y opera en 125 acres (51 ha) de tierra en el área de Papago Park de Phoenix. [1] Ha sido designado como un Punto de Orgullo de Phoenix . [6]
El zoológico tiene más de 1400 animales en exhibición [2] y contiene 2,5 millas (4,0 km) de senderos para caminar. [1] Está dividido en cuatro áreas o senderos temáticos principales: el sendero de Arizona (flora y fauna del suroeste de Estados Unidos), el sendero de África (animales de África), el sendero de los trópicos (residentes de las selvas tropicales) y el sendero de los niños, que incluye un zoológico de mascotas. [6]
El zoológico ha tenido una mentalidad conservacionista desde su inicio. Poco después de su apertura, albergó lo que se creía que eran los últimos órix árabes , que formaron la base de la manada mundial creada para la Operación Oryx y finalmente permitieron la reintroducción de la especie en la naturaleza. [8] Ahora incluye un santuario para cuidar de animales en peligro de extinción o no deseados. [9]
El Zoológico de Phoenix comenzó como un proyecto personal de Robert Maytag, quien formó la Sociedad Zoológica de Arizona (ahora el Centro de Arizona para la Conservación de la Naturaleza) con la intención de abrir un zoológico en Phoenix; antes de esta fecha, hubo algunas propuestas modestas para establecer un zoológico en la ciudad en rápido crecimiento, pero ninguna pasó de la etapa de discusión.
Aunque Maytag murió inesperadamente unos meses antes de su apertura, el zoológico abrió como estaba previsto, el 21 de noviembre de 1962. Originalmente se llamaba "Maytag Zoo", pero al año siguiente se le cambió el nombre a "Phoenix Zoo" para identificarlo más de cerca con la comunidad. El zoológico se estableció en el sitio de una operación de criadero de peces construida como un proyecto de la Works Progress Administration en la década de 1930, y fue operado por el Departamento de Caza y Pesca de Arizona hasta 1959. El zoológico siempre ha sido una empresa privada sin fines de lucro. [10]
Aunque el zoológico tuvo algunas dificultades financieras a principios de la década de 1960, creció sustancialmente durante la década de 1970, ya que agregó numerosas exhibiciones nuevas, características paisajísticas y servicios para los visitantes. La década de 1980 vio un crecimiento continuo, con la incorporación de áreas de hábitat de sabana africana , un zoológico para niños, un nuevo complejo de entrada y otras exhibiciones. Durante este tiempo, el zoológico también se sometió a un proyecto de renovación para dividirlo en cuatro zonas temáticas (llamadas "senderos"), que presentaban diferentes tipos de exhibiciones. [11]
El zoológico se expandió nuevamente en 1998 con la apertura de Harmony Farms, hogar de un zoológico de mascotas y muchos animales domésticos de granja. [11] En 2000, el zoológico abrió Desert Lives, y en 2004 agregó una nueva exhibición de primates llamada Monkey Village. [11] En noviembre de 2006, se agregaron especies acuáticas al zoológico con la apertura de Stingray Bay. [12] En noviembre de 2009, dos dragones de Komodo fueron llevados al zoológico como parte de la campaña de capital del zoológico. [13] [14] En abril de 2011, como parte de la campaña de capital del zoológico, Orang-Hutan: People of the Forest, la nueva exhibición de orangutanes se abrió al público. [13]
El Zoológico de Phoenix tiene cuatro áreas temáticas principales, o "senderos", donde los visitantes pueden experimentar exhibiciones que representan diferentes áreas del mundo y su vida silvestre nativa: el Sendero de Arizona, el Sendero de África, el Sendero de los Trópicos y el Sendero del Descubrimiento/Niños. [11] [15]
El sendero de Arizona está diseñado para emular la vida silvestre y vegetal del estado de Arizona. Presenta varias plantas nativas del desierto de Sonora , incluido el cactus saguaro , y animales como la tortuga , el coyote , el pecarí de collar (más comúnmente conocido como jabalí), el puma , el águila real , el lince rojo , la garceta nívea , el cuervo , el lagarto cornudo , la serpiente de cascabel , el perrito de las praderas de cola negra , el halcón anillado , el buitre pavo , el cóndor de California , el loro de pico grueso , el berrendo de Sonora y el lobo mexicano . [15]
El sendero de África muestra muchos de los animales más populares del mundo, incluidos los perros pintados africanos , el babuino hamadryas , el mandril , el avestruz , la gacela mhorr , el rinoceronte blanco , las cebras de Grévy , el flamenco común , las nutrias , los nyalas , los puercoespines , las tortugas gigantes de Aldabra , los cálaos terrestres abisinios , los turacos , los facóqueros , los jabalíes rojos , los leones , los buitres de cara lapa , los leopardos de Amur , las hienas manchadas , el zorro fénec , los guepardos , las jirafas reticuladas y las jirafas masai . El sendero Desert Lives (pronunciado como "vida") se desvía del sendero de África antes y después de las exhibiciones de leones y hienas, y presenta borregos cimarrones y órix árabes entre los cerros naturales . [11] [15]
El sendero de los trópicos consta de dos partes. El sendero interior que sigue el lago alberga el aviario "Tropical Flights", así como orangutanes de Borneo y los monos ardilla comunes de "Monkey Village". El sendero de los trópicos exteriores pasa por los dragones de Komodo en la exhibición "Tierra de los Dragones", [13] [14] elefantes asiáticos , un rinoceronte indio , un jaguar , cotorras solares , caimanes americanos , ibis escarlata , tortugas de Galápagos, pecaríes del Chaco , flamencos chilenos , ñandúes mayores , monos aulladores negros , lobos de crin , iguanas , osos hormigueros , gibones , lémures , tigres de Sumatra de la exhibición "Isla del Tigre" y una variedad de aves tropicales como: cálaos , loros , palomas coronadas Victoria , faisanes y pavos reales verdes . Incluye el Bosque de Uco, un exuberante paisaje de selva tropical que rodea a los visitantes a lo largo de un sendero para caminar de 1 milla e incluye reproducciones de un mercado sudamericano y una expedición científica y ruinas, y destaca varios animales tropicales, incluido el oso andino , el mono saki , las guacamayas escarlatas , las tarántulas , los tucanes toco , los aracaris verdes , las boas constrictoras y los paujiles de pico azul . [11] [15]
El Sendero Infantil permite a los niños acercarse a muchos animales pequeños de todo el mundo, incluidos emús , un ualabí de cuello rojo , un ciervo de Calamian , gibones siamang , pitones reticuladas , búhos de anteojos , cabras , ganado , ovejas , caballos y tamarinos león dorados . [6]
Al lado del Wallaby Walkabout hay una exhibición rectangular llamada "Siente la diferencia", [15] con tres gráficos de vertebrados (reptiles, peces y anfibios) y un gráfico de invertebrados creado por Frank Schaffer Publications.
Si continúa por el sendero, pasará por Harmony Farm, que cuenta con numerosos animales de granja, un zoológico de mascotas y demostraciones sobre agricultura y ganadería orientadas a los niños. [11] [15]
La casa del cuidador del criadero de lubinas Hunt se construyó en 1936 y está ubicada en los terrenos del zoológico de Phoenix. Después de la Gran Depresión, el gobernador George W. P. Hunt (el primer gobernador electo de Arizona) encargó que se estableciera un criadero de lubinas en Papago Park durante 1932. El criadero se construyó como parte de un proyecto de la Works Progress Administration (WPA). El criadero, operado por el Departamento de Caza y Pesca de Arizona , fue un éxito y estuvo en funcionamiento hasta 1959 (ya que se consideraba obsoleto en ese momento); alrededor de esta época, el estado de Arizona cedió la mayoría del Papago Park a la ciudad de Phoenix.
En 1962, la ciudad de Phoenix alquiló los terrenos del criadero, incluidos sus lagos artificiales, a la Sociedad Zoológica de Arizona para establecer el zoológico. La propiedad del criadero se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 23 de enero de 2003, referencia: #02001723. [16] La casa del cuidador fue renovada a fines de la década de 1990 y ahora se la conoce como "la casa de Ruby", ya que está dedicada a la memoria de Ruby , la famosa elefanta pintora del zoológico (ver su biografía a continuación). La casa de Ruby se ha convertido en un lugar popular para bodas, recepciones y otros eventos especiales.
Además de los senderos, el zoológico tiene varias atracciones especiales.
El zoológico cuenta con una amplia gama de programas para jóvenes y encuentros con animales, incluyendo excursiones, [22] Campamento Nocturno, [23] un programa de extensión que incluye un zoomóvil para llegar a lugares fuera de la ciudad, [24] un campamento de verano y un gran programa de voluntariado para adolescentes de 13 a 17 años, conocido como el programa Zooteen. [25]
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Desde su apertura en 1962, el zoológico se ha centrado en los esfuerzos de conservación de animales. Los programas en el Zoológico de Phoenix incluyen la cría en cautiverio para la reintroducción (por ejemplo, el órix árabe , el hurón de patas negras , el lobo mexicano , [26] la rana leopardo del Cañón Ramsey y el loro de pico grueso , santuario para animales que ya no se reproducen (por ejemplo, los perros pintados africanos en el zoológico), [27] y rescate y rehabilitación (por ejemplo, tratamientos de envenenamiento por plomo para el cóndor de California ). [28] [29]
El Zoológico de Phoenix participa en el Plan de Supervivencia de Especies (SSP, por sus siglas en inglés) para 29 especies con la Asociación de Zoológicos y Acuarios . El objetivo del SSP es participar en proyectos de cría de animales e investigación para especies seleccionadas que necesitan esfuerzos de conservación. [27]
En sus primeros años, el zoológico albergó un programa de cría en cautiverio ("Operación Oryx") con el objetivo específico de reintroducir al casi extinto órix de Arabia en la naturaleza . [27] A principios de la década de 1990, este programa todavía era uno de los dos únicos programas (el otro era el del tamarino león dorado ) que habían pasado por la secuencia completa de desierto-zoológico-desierto. [8] Se habían capturado o donado nueve órix para el programa de cría. Sin embargo, dos parejas se retrasaron, por lo que la "Manada Mundial" se inició en Phoenix en 1963 con solo cinco animales enviados al zoológico y dos nacidos rápidamente después. Las dos parejas retrasadas llegaron en 1964 para aumentar la manada a 11 individuos. [8] El programa tuvo mucho éxito y el zoológico celebró el nacimiento de su 225° órix árabe en 2002. [11] El órix árabe se extinguió en estado salvaje en 1972, [30] y los esfuerzos de reintroducción comenzaron en 1982 cuando los órix fueron liberados en estado salvaje en el desierto central y las colinas costeras de Omán . [31] Se han descubierto manadas cautivas adicionales y se han utilizado como base para las reintroducciones, por ejemplo en Arabia Saudita , [32] pero ha habido algún mestizaje incluso con estas manadas y la mayoría de los órix árabes en estado salvaje hoy en día tienen antepasados del zoológico de Phoenix. [33]
El zoológico ofrece refugio a muchos animales que necesitan un lugar donde vivir por diversas razones. Algunos (como el órix árabe , el miná de Bali , el cálao rinoceronte , el lobo gris mexicano y el rinoceronte blanco ) participan en programas de cría en cautiverio, algunos (como los perros moteados africanos) se han retirado de dichos programas y necesitan un hogar, [27] algunos tienen problemas de comportamiento y algunos están siendo rehabilitados para regresar a la naturaleza. Los animales que están en el santuario son tratados de manera algo diferente a otros animales por el zoológico. Mientras que las exhibiciones normales equilibran las necesidades de los animales con las de los visitantes (por ejemplo, incorporando grandes áreas de visualización), las exhibiciones del santuario están casi completamente enfocadas en la comodidad y el bienestar de los animales. [34]
Después de la muerte en 1998 de Ruby , el famoso elefante de pintura del zoológico, el zoológico abandonó su programa de cría de elefantes y comenzó a centrarse en el comportamiento de los elefantes. El zoológico es actualmente el hogar de tres elefantes asiáticos que tienen una variedad de problemas de comportamiento, el más común es la agresividad hacia otros elefantes. Un elefante es un ex artista de un circo y fue objeto de maltrato, mientras que los otros dos fueron capturados en regiones remotas donde nunca fueron socializados adecuadamente . [35]
El zoológico ofrece tratamiento contra el envenenamiento por plomo a los cóndores de California de la zona del Gran Cañón. Estas aves son una de las especies más amenazadas del planeta, y en un momento dado se redujeron a 22 individuos en estado salvaje. [36] En febrero de 2006, trataron a una hembra (#149) que había sido liberada en la década de 1990 y a su hijo (#304) que sobrevivió a un nacimiento muy poco común en estado salvaje. Ambos pájaros fueron capturados en la región del Gran Cañón y llevados de vuelta al zoológico para ser tratados. [28] [37] Un cóndor de California (#133) todavía estaba recibiendo tratamiento por envenenamiento por plomo en el zoológico en marzo de 2010. [29]
El Zoológico de Phoenix atrajo la atención mundial por uno de sus animales, un elefante asiático llamado Ruby. Ruby llegó al zoológico en 1973, apenas unos meses después de haber nacido en Tailandia . Después de notar que Ruby dibujaba en la arena con palos, su cuidador decidió darle un pincel y pintura. Ruby rápidamente se hizo conocida por sus pinturas, cuyas ventas recaudaron más de 200.000 dólares estadounidenses para el zoológico. Coleccionistas de arte de todo el mundo se unieron a listas de espera de 18 meses y pagaron cientos de dólares por impresiones originales. [38]
En 1997, Ruby quedó embarazada. Cerca del final de su embarazo de 22 meses, los veterinarios descubrieron que el ternero estaba muerto. El útero de Ruby se había roto y el ternero se había deslizado hacia afuera y hacia el abdomen de Ruby. Debido a complicaciones durante la cirugía para extraer el feto de 320 libras , Ruby tuvo que ser sacrificada . [39]
En marzo de 2006, una elección de bonos municipales de Phoenix proporcionó 2 millones de dólares al proyecto, [40] [41] lo que marca la primera vez que el zoológico ha recibido fondos públicos en su historia. El 8 de junio de 2006, el entonces director del zoológico Jeff Williamson anunció una importante campaña de recaudación de fondos durante los próximos 10 años para actualizar la infraestructura del zoológico y muchas de sus antiguas exhibiciones. El zoológico necesita recaudar 70 millones de dólares para completar el proyecto. [42] [43] En 2009, un objetivo a corto plazo es recaudar 20 millones de dólares para 2012 para pagar una serie de mejoras que ya están en marcha. [13] [44]
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En 1997, el entonces director del zoológico Jeff Williamson fusionó algunos departamentos del zoológico en una medida comercial que tenía como objetivo proporcionar una dirección más clara para las operaciones del zoológico. Muchos de los aproximadamente 350 voluntarios del zoológico interpretaron la fusión como una eliminación de los esfuerzos de capacitación de voluntarios. Como resultado, más de la mitad de ellos abandonaron el zoológico en 1999. [45]
En mayo de 2005, una veterinaria llamada Kris Nelson presentó una serie de quejas contra el zoológico en relación con el cuidado y la gestión de los animales. Sus quejas fueron respaldadas por dos ex empleados del zoológico: un veterinario jefe y un nutricionista animal . Las quejas indicaban que docenas de animales habían resultado dañados o habían muerto como resultado de una mala gestión, prácticas de alimentación y procedimientos de cuarentena . Otra veterinaria, Kathy Orr, empleada del zoológico durante 15 años, descartó muchas de las afirmaciones de Nelson por considerarlas inválidas o por haber sido corregidas ya. [46]
En junio del año siguiente, un comité independiente de expertos zoológicos de otras zonas del país absolvió al Zoológico de Phoenix de los cargos. En un informe publicado, el comité destacó algunos fallos menores en el funcionamiento del zoológico, pero no informó de "deficiencias graves". [47]
Datos geográficos relacionados con Phoenix Zoo en OpenStreetMap
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