El Williams FW07 fue un coche de carreras de Fórmula Uno con efecto suelo diseñado por Patrick Head , Frank Dernie y Neil Oatley para la temporada de F1 de 1979. [1]
Estaba estrechamente basado en el Lotus 79 , incluso siendo desarrollado en el mismo túnel de viento en el Imperial College de Londres . Algunos observadores, entre ellos el aerodinámico de Lotus Peter Wright, sintieron que el FW07 era poco más que un Lotus 79 rediseñado, solo que tenía un chasis más rígido. [2] El auto era pequeño, simple y extremadamente ligero, impulsado por el omnipresente Ford Cosworth DFV . Tenía líneas muy limpias y parecía ser un fuerte rival para la nueva temporada, pero los primeros problemas de confiabilidad detuvieron cualquier amenaza seria para el título. Si bien no fue el primero en usar efectos de suelo en Fórmula Uno, un honor que pertenece a Colin Chapman y el Lotus 78 (el predecesor del Lotus 79), es posible que Dernie haya tenido una mejor comprensión de los principios que incluso Chapman. [3] Mientras Head había estado desarrollando los principios básicos del Lotus 78/79 en el FW07, el equipo de diseño de Chapman estaba intentando llevar la idea del efecto suelo más allá de sus rivales en el Lotus 80, utilizando toda la parte inferior del chasis como un dispositivo aerodinámico para generar carga aerodinámica sin la necesidad de alerones externos. Dado que la solución del Lotus 80 tenía muchos inconvenientes, Chapman ideó el concepto de chasis doble del Lotus 86 y 88 que debería haber solucionado los problemas, pero nunca se le permitió competir debido a que no cumplía con las reglas técnicas existentes.
Cuando llegó el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, el diseñador jefe Frank Dernie había diseñado e implementado un sistema que garantizaba que los faldones tan importantes del coche tocaran el suelo en todo momento y también había corregido algunas fugas aerodinámicas en la parte trasera del chasis entre el Gran Premio de Francia y el de Gran Bretaña.
El FW07 se convirtió en el FW07B en 1980, y Alan Jones , ahora con Carlos Reutemann , desarrolló el FW07 aún más, trabajando especialmente en la configuración y el fortalecimiento de la suspensión. El coche era ahora tan eficiente en la creación de carga aerodinámica a partir de su diseño de efecto suelo que los alerones delanteros eran innecesarios.
En el Gran Premio de Francia de 1980 , Alan Jones utilizó por primera vez (en una carrera) un Cosworth DFV especialmente preparado y desarrollado por John Judd . Anteriormente, Williams había utilizado DFV de "desarrollo" asignados por Cosworth a los constructores que se consideraba que ofrecían el mejor potencial para ganar carreras contra Renault y Ferrari. Modificado en los talleres de John Judd en Rugby, el Judd-DFV presentaba un diseño avanzado de árbol de levas y culata que permitía mayores revoluciones que incluso un DFV de desarrollo, produciendo 500-510 BHP a 11.400 RPM en comparación con las 10.800 RPM de un DFV estándar. Dado que tanto el Renault V6 turbo producía 520 CV y el Alfa V12 alrededor de 525 CV, esto significó que a partir del GP de Francia, tanto Alan Jones como Carlos Reutemann tuvieron un déficit de potencia de solo 10-15 CV en comparación con los Alfa y Renault de fábrica, lo que les dio a Jones y Reutemann una oportunidad de luchar en circuitos sensibles a la potencia como Hockenheim, Osterreichring, Zandvoort e Imola. El Williams tenía la ventaja de requerir solo un tanque de combustible de 173 litros, mientras que el Renault necesitaba un tanque de combustible de 215 litros y el Alfa alrededor de 205 litros, lo que le dio al Williams FW07 de 1980 una relación potencia-peso superior.
El FW07B evolucionó hasta convertirse en el FW07C en 1981, y se realizaron más trabajos en la suspensión, especialmente después de que la FIA prohibiera los faldones móviles necesarios para lograr un efecto suelo efectivo. Los sistemas de suspensión hidráulica fueron desarrollados por Jones, que odiaba la suspensión dura como una roca. Durante una sesión de pruebas de invierno en el circuito Paul Ricard en el sur de Francia , le sugirió a Frank Williams que para compensar la conducción dura y el golpeteo que recibe el conductor mientras conduce el automóvil "pusiera suspensión en el asiento", lo que a Frank le pareció una buena idea. Sin embargo, luego respondió que Jones debería sentarse sobre su billetera. "Sí", dijo el duro australiano arrastrando las palabras , "¡entonces dame algo para poner dentro!" [4] Jones dejó temporalmente la Fórmula Uno debido a la conducción extremadamente desagradable que daba el FW07C, y más tarde describió la conducción del automóvil como "destrozar las partes internas". [5]
La serie Horizon de la BBC siguió al equipo durante las pruebas de invierno y más tarde produjo la película Gentlemen, Lift Your Skirts , que se emitió durante 1981. La película presentó extensas imágenes detrás de escena del equipo en el trabajo y entrevistas con los conductores, Frank Williams y Patrick Head. [6]
El FW07D fue un coche de pruebas experimental de seis ruedas (cuatro ruedas traseras motrices y dos ruedas delanteras no motrices) probado por Alan Jones en una sola ocasión en el circuito de Donington Park . Con el FW07D demostrando el concepto, su diseño único se incorporó al FW08B de seis ruedas . [7] [8]
El coche hizo su debut en el Gran Premio de España en el Jarama en 1979, la quinta ronda de la temporada y la primera ronda europea después de que el FW06 sin efecto suelo se usara para las primeras cuatro rondas en América y Sudáfrica. El coche demostró ser razonablemente competitivo; el australiano Alan Jones colocó el coche en el puesto 13 en el Jarama y luego en el cuarto lugar para la siguiente ronda en Bélgica; incluso lideró 16 vueltas de la carrera antes de retirarse por un fallo eléctrico. En el Gran Premio de Gran Bretaña , Jones colocó el Williams revisado en la pole y fue inmediatamente 2 segundos más rápido que el siguiente coche más rápido. El coche sirvió para convertir al Team Williams en un contendiente por primera vez; Jones se retiró por un fallo en la bomba de combustible y su compañero de equipo suizo Clay Regazzoni ganó su último Gran Premio y el primero desde 1976. [3] Jones luego ganó 4 de los siguientes 5 Grandes Premios en Alemania, Austria, Holanda y Canadá en un coche que era mucho más rápido que cualquiera de los otros, particularmente en circuitos de alta velocidad. Pero como la competitividad del coche llegó recién a mitad de temporada, Jones y Williams perdieron los campeonatos de pilotos y constructores ante el sudafricano Jody Scheckter y Ferrari , respectivamente. Pero la competitividad del FW07 significó que Williams fue uno de los principales contendientes para la temporada de 1980 y más allá. [9]
Regazzoni fue reemplazado por Carlos Reutemann . Si bien este último y el otro piloto de Williams, Alan Jones, formaron una asociación exitosa, no se sentían cómodos el uno con el otro. Jones ganó cinco carreras en Argentina, Francia, Gran Bretaña, Canadá y Watkins Glen en los EE. UU. para ganar su único campeonato mundial, mientras que Reutemann ganó en una carrera mojada en Mónaco. Williams también ganó su primer Campeonato de Constructores. El principal desafío para el FW07 vino de Nelson Piquet en el impecable BT49 de Brabham . [10]
Esta vez fue Reutemann quien desafió a Piquet por el campeonato, perdiendo por poco en la última carrera, pero Williams se llevó a casa el campeonato de constructores después de cuatro victorias más. El FW07C fue el segundo coche más rápido de 1981, detrás del Renault RE30 , pero el Williams fue más confiable. [2]
Alan Jones perdió dos posibles victorias en Mónaco y Hockenheim cuando la "descarga" de la presión del combustible provocó que el Cosworth DFV fallara gravemente, lo que le costó al australiano no solo las victorias, sino también, posiblemente, el Campeonato Mundial de Pilotos de 1981. El fallo de encendido que afectó a Jones fue causado por las altas fuerzas G y la aceleración generadas por los efectos del suelo derivados del venturi, que hicieron que el combustible en el tanque se agitara tan violentamente que la bomba de combustible no pudo proporcionar a las líneas de combustible el suministro adecuado. Carlos Reuetemann también tuvo un problema similar en el Gran Premio de Francia de 1981, cuando estaba en una posición sólida para terminar en los puntos, y este fallo de encendido también podría haberle costado a Williams el Campeonato de Pilotos de 1981.
Después de que Jones se retirara, Williams se enfrentó a Keke Rosberg en 1982. Su conducción voluble parecía adaptarse al FW07, que, aunque ya tenía tres años, seguía siendo competitivo. Después de 15 victorias, 300 puntos, un título de pilotos y dos de constructores, el FW07 fue reemplazado por el FW08, de ingeniería similar, a principios de 1982.
El Williams FW07 y sus variantes han sido elementos habituales en las carreras históricas. El FW07C ganó el Campeonato FIA Masters de Fórmula 1 Histórica en 2016, 2018 y 2021, mientras que el FW07B ganó el campeonato en 2017.
Los derechos del diseño del FW07 fueron adquiridos por Bobby Hillin, propietario del equipo IndyCar Longhorn Racing. [11] Longhorn Racing construyó una copia del Williams FW07 llamada Longhorn LR02 , con pequeños ajustes para cumplir con las reglas de CART y de las 500 Millas de Indianápolis . El coche corrió en 1981 con Al Unser al volante. Logró un segundo puesto como mejor resultado en la ronda CART de México de 1981. Comenzó las 500 Millas de Indianápolis de 1981 en la tercera fila en el noveno lugar, pero terminó solo en el decimoséptimo lugar. [12] [13]
El automóvil se vendió más tarde y se convirtió en un automóvil Can-Am en 1985, [14] con la incorporación de un motor Chevrolet de 5.0 L y una carrocería extensa, luego se vendió nuevamente y corrió en SCCA . [13]
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position) (los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
* 4 puntos en 1979 obtenidos con el FW06
* 44 puntos en 1982 obtenidos con el FW08
