Wharton Field House es un estadio histórico ubicado en 1800 20th Avenue en Moline, Illinois . Se inauguró en 1928 y fue el hogar de los Tri-Cities Blackhawks de la NBA , hoy Atlanta Hawks , de 1946 a 1951. Ha sido sede de equipos profesionales, equipos de secundaria, conciertos y otros eventos a lo largo de su historia. El Field House, con capacidad para aproximadamente 7000 personas, se encuentra junto al Browning Field , que ha servido como sede de béisbol, fútbol y atletismo. Hoy en día, tanto Wharton Field House como Browing Field continúan siendo el hogar de los equipos deportivos de la escuela secundaria de Moline . En 2004, USA Today nombró a Wharton Field House como uno de los mejores lugares para ver baloncesto de secundaria. [1]
El edificio lleva el nombre de Theodore Finley Wharton. En la década de 1920, Wharton fue presidente del Moline High School Athletic Booster Club y organizó un grupo, la Maroon and White Association, para recaudar fondos para la construcción de un pabellón deportivo. [2] El pabellón deportivo estaría junto al Browning Field (inaugurado en 1912) y albergaría a los equipos Maroon de Moline. La Maroon and White Association finalmente recaudó el total necesario de $175,000, con la ayuda de la venta de 620 bonos de $50, 100 bonos de $100 y numerosos bonos de mayor valor. [2] El edificio fue diseñado por el arquitecto local William Schulzke y se completó en 1928. [3] Originalmente llamado Moline Field House, fue rebautizado en honor a Wharton en 1941. [3]
La instalación se inauguró con un partido de baloncesto entre Moline High School y Kewanee High School el 21 de diciembre de 1928. [4]
En 2015, la instalación recibió una nueva superficie de piso. El piso original había permanecido en su lugar desde 1928 hasta 1997, cuando fue reemplazado por primera vez. [5] Se instalaron 7000 pies cuadrados de piso con ventilación mecánica. [6]
Wharton Field House fue una de las primeras casas del equipo que hoy es Atlanta Hawks , así como una parada de entrenamiento del legendario entrenador Red Auerbach . Wharton Field House fue el hogar de los Tri-Cities Blackhawks de la Liga Nacional de Baloncesto [7] desde 1946 hasta 1951. Bajo los propietarios Leo Ferris y Ben Kerner , la franquicia comenzó en 1946 como Buffalo Bisons , antes de mudarse a mitad de temporada al área de Tri-Cities (ahora llamada Quad Cities ) después de solo 13 juegos en total. La NBL se fusionó con la Basketball Association of America para formar la NBA en 1949. El jugador del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, William Pop Gates , estuvo en los Blackhawks de 1946-47, ayudando a integrar la liga. Gates se convertiría en el primer entrenador afroamericano en una liga mayor en 1948. [8] Don Otten fue el MVP de la liga para los Blackkhawks en 1947-48. En 1950, Kerner seleccionó al jugador del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial Bob Cousy en la primera ronda (#4). Cousy, al parecer, no estaba contento de ir a un mercado pequeño y exigió $10,000 para firmar con los Blackhawks. Kerner respondió con $6,000 y luego vendió a Cousy a los Chicago Stags , que cerraron poco después, lo que finalmente resultó en que Cousy fuera fichado por los Boston Celtics. [9] Cousy jugaría en 13 juegos All-Star consecutivos, ganaría los honores de MVP en 1957 y jugaría como base en seis equipos campeones de los Celtics. [10] Después de una temporada de 24-44 en 1950-51, Kerner trasladó la franquicia a un mercado más grande y el equipo se convirtió en los Milwaukee Hawks . Frankie Brian, dos veces All-Star de la NBA, fue el máximo anotador de los Hawks 1950-51 durante su última temporada en Moline. Finalmente, Kerner trasladó los Milwaukee Hawks a St. Louis en 1955. Los Hawks finalmente se establecerían en Atlanta en 1968 cuando Kerner vendió la franquicia. [7]
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El entrenador de baloncesto de la escuela secundaria local Moline, Roger Potter, entrenó a los Blackhawks brevemente antes de ser reemplazado por Red Auerbach. [11] Auerbach fue contratado por Ben Kerner como entrenador en jefe de los Blackhawks en 1949, pero renunció cuando descubrió que Kerner había intercambiado a un jugador sin consultarle. Auerbach se convirtió en entrenador de los Boston Celtics en 1951-52. [12] En Boston, Auerbach entrenó a los Celtics en nueve títulos de la NBA, ganó 938 juegos y entrenó a numerosos jugadores del Salón de la Fama. Auerbach luego se desempeñó como gerente general de Boston (seleccionando a Larry Bird , Kevin McHale y otros) construyendo siete equipos campeones de la NBA. [13] El récord de 28-29 de Auerbach con los Blackhawks fue la única temporada perdedora y sin playoffs de sus 20 años de carrera como entrenador. [14]
Wharton serviría como sede de otro equipo de baloncesto profesional, ya que el Quad City Thunder de la CBA jugó en el Wharton Field House desde 1987 hasta 1993. En 1993, el Thunder se mudó al nuevo MARK de Quad Cities (ahora conocido como TaxSlayer Center) en el centro de Moline. Varios jugadores futuros y pasados de la NBA tuvieron permanencia con el Thunder en Wharton, incluido el jugador del Salón de la Fama George Gervin . [15] y el gran Kenny Battle de Illini. Los jugadores locales Brent Carmichael (United Township), Tony Karasek (United Township), Troy Muilenberg (Davenport West) y Blake Wortham (Rock Island) jugaron para el Thunder durante la era de Wharton. [16]
Wharton Field House es el hogar actual y de larga data de los equipos de baloncesto y voleibol de Moline Maroons . Moline High School es miembro de la Western Big 6 Conference . La ceremonia de graduación de Moline High School se lleva a cabo en Wharton Field House. [17]
El Wharton Field House y el Browning Field fueron el tema de un libro de 2013 Un siglo de jugadores, artistas y desfiles: el Wharton Field House y el Browning Field, Moline, Illinois , de Curtis C. Roseman y Diann Moore. [18] [4]
Artistas: Gene Autry , Chuck Berry (1972), Jack Benny , Blue Öyster Cult (1972), Victor Borge , The Byrds (1969), Johnny Cash , Patsy Cline , [19] Bill Haley and the Comets , The Kingston Trio , Martin and Lewis y la Orquesta de Tommy Dorsey . [3] [20]
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