El USS Queen of the West fue un barco de vapor con ruedas laterales y el buque insignia de la Flota de los Estados Unidos y de la Brigada de Marines de Mississippi . Fue construido en Cincinnati , Ohio , en 1854. Sirvió como barco de vapor comercial hasta que el coronel Charles Ellet Jr. lo compró en 1862 y lo transformó para usarlo como barco de vapor. El barco operó en conjunto con el Escuadrón del Río Misisipi durante la batalla naval de aguas marrones de la Unión contra la Flota de Defensa del Río Confederada por el control del río Misisipi y sus afluentes durante la Guerra Civil estadounidense .
El barco jugó un papel fundamental en la victoria de la Armada de la Unión en la Primera Batalla de Memphis y hundió el buque insignia confederado CSS Colonel Lovell . En acciones al sur de Vicksburg, Mississippi , dañó gravemente al CSS City of Vicksburg y capturó cuatro barcos de transporte que abastecían a las fuerzas confederadas.
El 14 de febrero de 1863, el USS Queen of the West fue capturado por fuerzas confederadas en el río Rojo , reparado y devuelto al servicio como CSS Queen of the West . Junto con el CSS Webb , fue utilizado para forzar la rendición del USS Indianola en el río Misisipi.
El 11 de abril de 1863 fue atacada y destruida en el río Atchafalaya por el USS Estrella , el USS Calhoun y el USS Arizona .
El Queen of the West fue construido en Cincinnati, Ohio, en 1854 y sirvió como barco de vapor comercial. Fue comprado por Charles Ellet, Jr. en 1862 debido a su velocidad y reconvertido para su uso como barco de ariete. Se reforzó el casco, se rellenó el extremo delantero con madera de roble duro, se aseguró la máquina de vapor y se protegió la cabina del piloto con gruesos tablones de madera. Se añadieron tres mamparos longitudinales que se apoyaron con barras de hierro. Se instaló una viga central de proa a popa y se instalaron picos de hierro en la proa. Se instaló una gran "Q" ornamental en los cables de soporte entre las chimeneas gemelas. Originalmente no estaba equipado con ningún cañón. [2] El Queen of the West fue designado como el buque insignia del coronel Ellet de la Flota de arietes de los Estados Unidos. [3]
El 25 de mayo, el Queen of the West y la flota de arietes se unieron al escuadrón del río Misisipi, liderado por Charles H. Davis , en el río Misisipi al norte de Fort Pillow. Davis tenía poca fe en la eficacia de los arietes, pero permitió que la flota acompañara a sus cañoneras río abajo hasta Memphis. [4]
El 6 de junio, el coronel Charles Ellet, Jr. lideró los barcos ariete en la Primera Batalla de Memphis como capitán del Queen of the West . Ellet no había coordinado un plan de ataque con Davis y cuando la flotilla se acercó a las fuerzas confederadas, el Queen of the West y el USS Monarch se adelantaron a los cañoneros de Davis. El Queen of the West embistió y hundió al buque insignia confederado CSS Colonel Lovell . Después de la colisión, el Queen of the West fue atacado por el CSS Sumter y el CSS Beauregard . El ataque cortó una de las ruedas de paletas del Queen of the West y lo obligó a encallar en la orilla del río. Ellet fue herido en la rodilla por un francotirador confederado durante la batalla. Su herida fue la única baja grave recibida en el lado de la Unión durante la batalla. Ellet murió 15 días después por una infección en la sangre debido a la herida. El hermano de Ellet, Alfred W. Ellet tomó el mando de la flota de arietes y su hijo Charles Rivers Ellet se convirtió en capitán del Queen of the West . [4]
El 15 de julio, el Queen of the West , el USS Carondelet y el USS Tyler se enfrentaron al acorazado confederado CSS Arkansas en el río Yazoo . El Arkansas sufrió graves daños, pero logró escapar hacia el Misisipi y se refugió bajo las baterías confederadas en Vicksburg, Misisipi . El 22 de julio, el Queen of the West y el USS Essex atacaron el Arkansas , a pesar de las baterías en Vicksburg. El Queen of the West embistió al Arkansas , pero solo le infligió daños menores y se reunió con los barcos del escuadrón del río Misisipi sobre Vicksburg. [5]
El Queen of the West continuó apoyando las operaciones contra Vicksburg. El 19 de septiembre, mientras escoltaba dos barcazas de transporte, el Queen of the West tuvo un breve enfrentamiento con la infantería y la artillería confederadas en el río Misisipi, sobre Bolivar, Misisipi . El Queen of the West también llevó a cabo operaciones en el río Yazoo, limpiando minas y atacando baterías confederadas. [6]
En noviembre de 1862, Alfred W. Ellet organizó la Brigada de Marines de Mississippi , una unidad de asalto anfibio. La flota de arietes, que incluía al Queen of the West, se incorporó como parte de la brigada. El 5 de noviembre, Charles Rivers Ellet fue ascendido al rango de coronel [7] y se le asignó el mando de la flota de arietes. [8]
El 12 de diciembre de 1862, el Queen of the West fue uno de los barcos que acompañaron al USS Cairo en su viaje por el río Yazoo. El Cairo fue alcanzado por un «torpedo» o mina naval y comenzó a hundirse rápidamente. El Queen of the West logró rescatar a parte de la tripulación del Cairo antes de que se hundiera. [9]
El 2 de febrero de 1863, el almirante David Dixon Porter ordenó a Charles Rivers Ellet que pasara con el Queen of the West por delante de las baterías de Vicksburg, Mississippi, para apoyar al almirante David Farragut que se encontraba al pie de la ciudad. El barco estaba equipado con un cañón de proa de 30 libras, tres obuses de 12 libras, fardos de algodón y una funda de madera para su protección. Ellet tenía la intención de "pasar por el Vicksburg" al amparo de la noche, pero los retrasos hicieron que los cañones pasaran al amanecer. Los cañones de Vicksburg dispararon durante 50 minutos seguidos. El Queen of the West recibió 12 impactos y perdió un cañón, pero logró pasar por delante de las baterías con daños mínimos. [10] La pasada proporcionó a las fuerzas de la Unión una idea de dónde estaban situados los cañones de Vicksburg. [11]
Una vez pasadas las baterías, el Queen of the West encontró al City of Vicksburg atracado, lo embistió y le prendió fuego con balas empapadas en trementina disparadas desde el cañón delantero. [12] El City of Vicksburg sufrió graves daños, pero no quedó destruido. El Queen of the West tuvo que retirarse antes de destruir el City of Vicksburg debido al fuego enemigo que incendió los fardos de algodón a bordo del Queen of the West . [13]
Las fuerzas de la Unión abastecieron de combustible al Queen of the West haciendo flotar una barcaza de carbón no tripulada llena de 20.000 fanegas de carbón más allá de las baterías de Vicksburg por la noche. La barcaza pasó desapercibida para las fuerzas confederadas y flotó río abajo 10 millas antes de ser interceptada por el Queen of the West . La barcaza proporcionó al Queen of the West suficiente combustible para continuar su misión. [11]
El 3 de febrero, el Queen of the West capturó tres barcos de transporte confederados: el CSS AW Baker , el CSS Moro y el CSS Berwick Bay . El Moro estaba vacío de carga, ya que acababa de dejar suministros en Port Hudson, Louisiana . Los otros dos barcos estaban cargados con suministros de alimentos que se dirigían a Vicksburg. [14]
El Queen of the West se reunió con el De Soto y el 12 de febrero, ambos barcos descendieron por el río Atchafalaya hasta Simmesport, Luisiana , en busca de fuerzas confederadas. La tripulación desembarcó, destruyó todos los suministros que encontró y saqueó la zona residencial. En el camino de regreso por el río Misisipi, el Queen of the West recibió fuego de artillería confederado y el primer oficial resultó herido. En represalia, Ellet y su tripulación quemaron tres plantaciones que se creía que eran las residencias de quienes hirieron al primer oficial. [15]
El 14 de febrero, el Queen of the West y el De Soto remontaron el río Rojo y capturaron el barco de vapor Era No. 5 que transportaba 4.500 fanegas de maíz. [15] El Queen of the West continuó río arriba para investigar los informes de los barcos de vapor en Gordon's Landing cerca de Marksville, Luisiana . Fue objeto de un intenso fuego por parte de las baterías costeras de Fort DeRussy y su piloto lo hizo encallar en la orilla derecha en lugar de retroceder río abajo como se le había ordenado. Estaba directamente a la vista de los cañones confederados, que lo bombardearon hasta que Ellet ordenó "abandonar el barco". Ellet y la tripulación escaparon y flotaron río abajo en fardos de algodón y fueron rescatados por el De Soto . El Queen of the West no se quemó por preocupación por el primer oficial, que estaba herido y no podía ser movido. El USS Queen of the West fue capturado, reparado y reingresado en servicio como el CSS Queen of the West por las fuerzas confederadas. [16]
Junto con el ariete confederado CSS Webb , forzó la rendición del USS Indianola en el río Misisipi, debajo de Vicksburg, el 24 de febrero. [17] El 11 de abril de 1863, fue atacado en el río Atchafalaya en Luisiana por los barcos de la Unión USS Estrella , Calhoun y Arizona . Un proyectil del Calhoun prendió fuego al algodón del Queen of the West , y sus restos en llamas flotaron río abajo durante varias horas antes de encallar y explotar. [18] 90 miembros de la tripulación confederada fueron capturados y 26 murieron. [19]
