El USS McKee (DD-575) fue un destructor de la clase Fletcher , el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del teniente Hugh W. McKee .
El McKee fue botado el 2 de marzo de 1942 por Consolidated Steel Corp. , Orange, Texas ; botado el 2 de agosto de 1942, patrocinado por la Sra. Richard A. Asbury, prima del teniente McKee; y puesto en servicio el 31 de marzo de 1943.
Después de un entrenamiento en la bahía de Guantánamo , el McKee partió de Norfolk, Virginia, el 6 de julio de 1943 rumbo al Pacífico en compañía del Yorktown . Después de atravesar el Canal de Panamá , los barcos navegaron hacia aguas hawaianas el 24 de julio para un período de entrenamiento de 3 meses. Recibió la orden de unirse a la Task Force 53 (TF 53) en el Pacífico Sur y llegó a las Nuevas Hébridas el 4 de noviembre, pero fue desviado para ayudar a cubrir un convoy que se retiraba de la recién invadida isla Bougainville en las Islas Salomón . Durante los intensos ataques aéreos de la noche del 8, los cañones de 20 mm del McKee alcanzaron a dos aviones enemigos, el segundo después de haber lanzado un torpedo que pasó por debajo del barco. El 10 de noviembre, cuando se reabasteció en la isla Florida , protegió a los portaaviones para un exitoso ataque aéreo contra el bastión japonés en Rabaul , Nueva Bretaña . La tarde siguiente, el enemigo perdió más de 50 aviones en un ataque de represalia contra los barcos que se retiraban. McKee contabilizó un Mitsubishi G4M "Betty".
El 12 de noviembre, por fin se presentó ante la TF 53, que se dirigía a la invasión de las islas Gilbert . Estuvo a resguardo de los buques de combate más grandes frente a Tarawa entre el 19 de noviembre y el 7 de diciembre, y luego se retiró a las islas Ellice .
El 1 de enero de 1944, entró en Pearl Harbor para prepararse para la invasión de Kwajalein programada para el 31 de enero. En esa fecha, bombardeó la vecina Enubuj y proporcionó apoyo de fuego cercano. Las asignaciones de detección y bombardeo continuaron hasta el 3 de febrero, cuando comenzó dos misiones de escolta a Guadalcanal que terminaron en Efate , Nuevas Hébridas. El McKee salió con la TF 37 el 15 de marzo y participó con sus acorazados 5 días después en el bombardeo de distracción de Kavieng , Nueva Irlanda . A continuación, el destructor cubrió los desembarcos iniciales en la bahía de Humboldt , Nueva Guinea , el 23 de abril, y luego escoltó convoyes de reabastecimiento a las diversas cabezas de playa de la operación Hollandia .
En mayo y junio se preparó en las Islas Salomón y Marshall para la invasión de las Marianas . Partió de Eniwetok el 17 de julio con el Grupo de Tareas 53.18 (TG 53.18). El fuego programado comenzó el 21 en la bahía de Agana, Guam , cuando la 3.ª División de Marines desembarcó. Al estar lo suficientemente cerca de la costa como para ver fortines y trincheras, el McKee brindó fuego de apoyo cercano hasta el 4 de agosto, cuando se retiró con un grupo de portaaviones a Nuevas Hébridas.
La necesidad de una base intermedia y un aeródromo para la recuperación de las Filipinas condujo al bombardeo y toma de Morotai en las Molucas a partir del 15 de septiembre. Al encontrar solo una ligera oposición, McKee y su fuerza pronto navegaron de regreso a la bahía de Humboldt, una zona de preparación para Leyte . A mediados de octubre, más de 700 barcos estaban en camino para ver al 6.º Ejército en tierra sano y salvo. El 20 de octubre, cuando McKee se acercaba a su área designada en el golfo de Leyte , dos nativos remaron desde Samar . Su información permitió al barco destruir dos barcazas de desembarco camufladas , un remolcador y un depósito de municiones. Esa misma noche partió con un convoy de LSD hacia la bahía de Humboldt. Una serie de nuevas misiones de convoy llevaron a McKee a San Francisco, California , el 15 de noviembre.
El 10 de enero de 1945, zarpó hacia Ulithi , donde se unió a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos (en aquel entonces TF 58) el 7 de febrero para atacar las islas japonesas. Los aviones de la fuerza de tareas atacaron Tokio el 16, 17 y 25 de febrero, y entre tanto atacaron Iwo Jima , en ataques tan destructivos y exitosos que el enemigo no tomó represalias contra los portaaviones ni contra su pantalla.
Regresaron un mes después para lanzar ataques, que comenzaron el 18 de marzo, contra Kyūshū con el fin de reducir la resistencia aérea a los desembarcos en Okinawa programados para el 1 de abril. Esta incursión encontró mucha resistencia, ya que los kamikazes lograron penetrar la patrulla aérea de combate y el fuego antiaéreo para alcanzar la formación. Esta vez, el McKee encontró pilotos a los que rescatar, una gran cantidad de objetivos activos para sus cañones antiaéreos y contactos submarinos para dos incursiones con cargas de profundidad .
Los ataques aéreos aumentaron en intensidad a partir del 6 de abril, cuando esta fuerza de la Quinta Flota intentó proteger a la fuerza de invasión de Okinawa contra un enemigo fanáticamente resistente. El día 14, mientras McKee patrullaba en servicio de vigilancia, cuatro aviones la atacaron. Chocó contra uno y dañó gravemente a otro. El tercero se estrelló a 50 pies (15 m) de su proa de estribor, mientras que el cuarto no la alcanzó y se estrelló contra Hunt . Tres días después, derribó un A6M Zero que intentaba estrellarla. El 21 de abril, bombardeó Manimi Daito Shima. A finales de mes, el TG 58.1 se retiró a Ulithi para un período de reabastecimiento y descanso de 9 días.
Una vez en marcha, los portaaviones de McKee atacaron Kyūshū el 13 de mayo y luego siguieron un patrón alternativo contra el enemigo en sus islas de origen y en Okinawa. Mientras tanto, el 28 de mayo, McKee se unió a la Tercera Flota del almirante William Halsey . Ocho días después, un tifón con vientos que alcanzaron los 110 nudos (200 km/h) amenazó con ser más dañino que los japoneses. La hábil marinería permitió que McKee sobreviviera con solo daños menores.
Reparado y puesto a punto en Leyte, se unió al TG 38.1 el 9 de julio frente a las costas japonesas. El día 30, junto con otros seis destructores, realizó la penetración más cercana a las aguas nacionales japonesas hasta ese momento cuando se adentraron en Suruga Wan para bombardear una planta de aluminio y patios ferroviarios en Shimizu , Honshū . A pesar de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , y los rumores de paz, los ataques aéreos continuaron contra el área de Tokio hasta las 09:00 del 15 de agosto, cuando Japón capituló. El día antes de la ceremonia oficial a bordo del Missouri , el McKee regresó a casa. Escoltó al Wasp hasta Eniwetok. Luego navegó hasta Pearl Harbor, donde se unió al TG 11.6 con destino a la costa este. El McKee llegó a Charleston, Carolina del Sur , el 16 de octubre, fue dado de baja allí el 25 de febrero de 1946 y entró en la Flota de Reserva del Atlántico .
El McKee fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de octubre de 1970. Fue vendido el 2 de enero de 1974 y desguazado.
McKee recibió 11 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.