El USS Talamanca (AF-15) fue el transatlántico de carga y pasajeros Talamanca de la United Fruit Company que sirvió como buque de almacenamiento de la clase Mizar de la Armada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial .
Talamanca fue el buque líder de seis rápidos buques de transmisión turboeléctrica construidos principalmente para el transporte de banano para la línea naviera subsidiaria de la United Fruit Company, la United Mail Steamship Company. Los nuevos buques eran más grandes que los buques fruteros anteriores y estaban diseñados para un servicio sustancial de pasajeros y para aprovechar los nuevos subsidios para el transporte de correo. Como resultado de esto, la compañía los describió como sus buques de "clase de correo". En sus primeros servicios comerciales, tres de los buques prestaron servicio en la costa atlántica hasta Panamá y tres en la costa pacífica hasta Panamá, con conexiones intercosteras realizadas en puertos panameños.
Todos los barcos, incluido el Talamanca, fueron entregados a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) para su operación en tiempos de guerra. United Fruit conservó la propiedad de todos los barcos que operaban bajo fletamento a casco desnudo por parte de la WSA, y cinco de los barcos fueron fletados a casco desnudo por la Armada, que los operó como buques de guerra comisionados. El Talamanca fue entregado a la WSA y a la Armada el 16 de diciembre de 1941, se convirtió para uso naval y se puso en servicio el USS Talamanca con la designación AF-15 el 28 de enero de 1942. El barco operó en el Pacífico durante toda la guerra. Al final de su servicio naval, el barco volvió a transportar plátanos, cargados durante una parada en Puerto Armuelles, Panamá , en tránsito desde Hawái hasta Nueva Orleans para su desmantelamiento, que tuvo lugar el 29 de noviembre de 1945. El barco fue entregado inmediatamente al agente de la WSA, United Fruit, para el proceso de conversión de nuevo al servicio comercial de la compañía. El 8 de julio de 1947, el Talamanca fue devuelto a la compañía para su servicio comercial.
En 1958, United Fruit transfirió el Talamanca a su filial británica Elders and Fyffes , que rebautizó el buque como Sulaco y lo operó hasta su retiro en 1964. El Sulaco llegó a Brujas , Bélgica, el 28 de julio de 1964 para su desguace, que tuvo lugar en 1965.
Talamanca fue botado con el número de casco 344 por la Newport News Shipbuilding & Drydock Company de Newport News, Virginia, el 2 de febrero de 1931 como el primero de seis barcos gemelos impulsados por transmisión turboeléctrica. [1] Los barcos de la compañía recibieron nombres de ciudades, provincias o cadenas montañosas de América Central y del Sur. Talamanca califica como una cadena montañosa, Cordillera de Talamanca y la región del Reino de Talamanca . [4] [nota 2] Los seis barcos fueron pedidos en agosto de 1930 y construidos bajo la Ley de Marina Mercante de 1928 (Ley Jones-White) para la United Mail Steamship Company, una subsidiaria de la United Fruit Company, diseñados con arreglos especializados de refrigeración y manipulación para el transporte de plátanos. [1] [5]
Los seis barcos fueron los primeros de la línea que no se construyeron en Europa. La construcción en astilleros estadounidenses fue el resultado de la Ley de la Marina Mercante y un apoyo gubernamental más liberal en forma de contratos de correo. [5] La compañía designó a los barcos como su "clase de correo" debido a su diseño para cumplir con los requisitos de subsidios para el transporte de correo. [6] [7] Tres de los barcos fueron construidos por Newport News Shipbuilding, siendo Talamanca el primero del grupo y la clase, seguido de Chiriquí y Petén (originalmente Segovia , más tarde Jamaica ) con Antigua , Quirigua y Veragua por Bethlehem Shipbuilding, Baltimore. [1]
El diseño de los barcos se basó en el hecho de que los plátanos, que requieren refrigeración, eran la carga principal y los subsidios del gobierno de los Estados Unidos exigían el cumplimiento de las últimas medidas de seguridad. La regla de los "dos compartimentos", que exigía que el barco se mantuviera a flote con dos compartimentos inundados, era una característica costosa. Los barcos se subdividieron en nueve compartimentos mediante ocho mamparos estancos. Como resultado de los compartimentos más cortos, se requirió más equipo de refrigeración, lo que aumentó los costos y requirió barcos más grandes para la misma cantidad de carga de fruta que los barcos bananeros anteriores . Dieciséis compartimentos de carga refrigerados se ubicaron en dos bodegas aisladas con corcho a proa y dos a popa de la superestructura central con unidades de refrigeración de York Ice Machinery Corporation ubicadas debajo de la cubierta de lona a popa. Las bodegas se usaban para carga general en viajes hacia el sur, siendo el acero uno de los artículos principales. A popa, a nivel de la cubierta principal, había una bodega especial para carga como carne que requiere temperaturas más bajas que la fruta. El casco más grande también permitió más espacio para pasajeros. Los contratos de correo se cumplieron con un compartimento especial para correo a granel y una cámara fuerte para el transporte de lingotes y otros objetos de valor ubicada a estribor en el nivel de la cubierta principal con acceso directo a través de los puertos de entrada. [1]
Los barcos más grandes permitieron incorporar características de los transatlánticos que antes no se habían incorporado a los barcos de la compañía. Alojamiento para 113 pasajeros en 61 habitaciones, todas de primera clase, con áreas públicas que incluían una piscina y un salón de baile en cubierta. El salón de baile tenía grandes ventanales que lo hacían prácticamente al aire libre y una iluminación que imitaba la luz de la luna. Las salas públicas estaban decoradas en un estilo "español moderno". El comedor podía acomodar a 108 personas en mesas pequeñas en una sola sesión. El salón, con pisos de madera, también podía usarse para bailes formales en el interior. [1]
Un sistema de transmisión turboeléctrico con cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil que proporcionaban vapor para dos generadores General Electric (GE) accionados por turbinas y grupos electrógenos auxiliares para la energía del barco cumplía los requisitos del contrato para una velocidad sostenida de 17,5 nudos (20,1 mph; 32,4 km/h) y garantizaba 10.500 caballos de fuerza. [nota 3] La propulsión era mediante dos motores eléctricos GE de 3.150 voltios, 4.200 kilovatios, 5.500 caballos de fuerza a 125 revoluciones que impulsaban dos hélices de 15 pies y 6 pulgadas (4,7 m) y 3 palas. La electricidad de servicio del barco era proporcionada por tres grupos electrógenos de turbina GE, de 500 kilovatios cada uno con servicio de 120 y 240 voltios, impulsados por el vapor de las calderas para alimentar los motores eléctricos de los auxiliares y la maquinaria de cubierta, así como los sistemas eléctricos de los camarotes y la navegación. Todos los auxiliares normalmente requeridos en el mar estaban accionados por motores eléctricos. [1]
El diseño básico implementado en Talamanca fue un buque de 446 pies 9 pulgadas (136,2 m) de eslora total, 430 pies (131,1 m) de eslora en 24 pies (7,3 m) de línea de flotación, 415 pies (126,5 m) de eslora entre perpendiculares , 60 pies (18,3 m) de manga de trazado, 36 pies 9 pulgadas (11,2 m) de puntal de trazado hasta la cubierta superior, 24 pies 9 pulgadas (7,5 m) de calado máximo de trazado, 11.345 toneladas de desplazamiento en calado máximo, 6.963 TRB , 3.183 TRN , 196.000 pies cúbicos (5.550,1 m 3 ) de capacidad de carga, 1.450 toneladas de fueloil y 626 toneladas de capacidad de agua dulce. [1]
El Talamanca fue botado el 15 de agosto de 1931 en una ceremonia gemela con el Segovia (casco n.º 345) en la que la Primera Dama Lou Henry Hoover bautizó ambos barcos con agua recogida de ríos centroamericanos. El Talamanca fue entregado el 12 de diciembre de 1931, pero el Segovia se quemó en el muelle de acondicionamiento para ser reconstruido y rebautizado como Petén en otra ceremonia con la Sra. Hoover en el aniversario del lanzamiento. [1] [8] [9] El barco estaba registrado con el número oficial estadounidense 231349, señal KDCC, con 6963 TRB , 3183 TNR , eslora de registro de 415,4 pies (126,6 m), manga de 60,2 pies (18,3 m), puntal de 24 pies (7,3 m), 10 500 caballos de fuerza, 113 tripulantes y puerto base de Nueva York. [2]
United Fruit colocó a Talamanca en servicios de línea exprés entre América Central y San Francisco junto con Antigua y Chiriquí . El horario de enero-marzo de 1933 muestra la ruta como San Francisco a Balboa con regreso a San Francisco para incluir escalas en Puerto Armuelles y Los Ángeles . A partir de mayo de 1933, con Antigua zarpando hacia Balboa, los tres barcos mantuvieron un servicio semanal que duraba ocho días entre San Francisco y Balboa, con un viaje de ida y vuelta para cada barco que duraba diecinueve días. El servicio de conexión intercostera para pasajeros y carga fue formado por los barcos que conectaban en Panamá. Ese horario se mantuvo hasta 1936. En enero de 1939, todos los barcos operaron en la ruta de Nueva York a Panamá. [10] [11]
El 16 de diciembre de 1941, la United Fruit entregó el Talamanca a la War Shipping Administration (WSA) en Nueva York bajo contrato de fletamento a casco desnudo , y la WSA entregó simultáneamente el buque a la Armada bajo contrato de fletamento a casco desnudo. [12] La Maryland Drydock Company de Baltimore, Maryland, convirtió el Talamanca para uso de la Armada, y la Armada designó al buque como AF-15 el 27 de diciembre de 1941. El 28 de enero de 1942, la Armada puso en servicio el buque como USS Talamanca bajo el mando del comandante Nathan W. Bard. [3]
El Talamanca zarpó por primera vez como buque de guerra el 13 de febrero. Seis días después, cargado de carga, pasajeros y correo, transitó el Canal de Panamá . Continuó vía Talara , Perú, a través del Pacífico sur y llegó al puerto de Wellington , Nueva Zelanda, el 16 de marzo. Luego hizo un viaje de ida y vuelta a través del mar de Tasmania hasta Melbourne , Australia y de regreso a Wellington. El 1 de abril zarpó hacia los Estados Unidos. Hizo escala en Manzanillo , México, el 16 y llegó a San Francisco, California, el 21 de abril. Entre el 9 de mayo y el 1 de junio, hizo un viaje de ida y vuelta desde San Francisco a Pearl Harbor y de regreso. Pasó todo junio en el Astillero Naval de Mare Island , donde se sometió a más conversiones y algunas reparaciones. [3]
El Talamanca partió de San Francisco el 8 de julio con un convoy con destino a Hawái . Llegó a Pearl Harbor el 16 y permaneció allí durante cinco días cargando combustible y provisiones antes de dirigirse al suroeste el 21. El 1 de agosto abandonó el convoy y se dirigió a Nueva Zelanda vía Fiji, llegando a Auckland el 7. [3]
Durante los tres años siguientes, Auckland fue el puerto base del Talamanca . Entre agosto de 1942 y abril de 1945, navegó por el suroeste del Pacífico abasteciendo bases estadounidenses. Visitó lugares como Fiji, Espiritu Santo , Efate , Manus y Napier, Nueva Zelanda . Lo más cerca que estuvo de la zona de combate fueron las paradas en Guadalcanal , Tulagi , la isla Florida y las islas Russell en las Islas Salomón. Sin embargo, estos viajes fueron en 1944 después de que los combates se hubieran trasladado a la cadena de las Salomón más allá de Bougainville y al archipiélago de Bismarck . En total, el Talamanca realizó 36 viajes de reabastecimiento desde Auckland a varias bases en el Pacífico Sur y viceversa, todos ellos relativamente rutinarios. [3]
El 28 de abril de 1945, el Talamanca partió de Auckland por última vez. Se dirigió a Numea , Nueva Caledonia , de allí a Manus y luego a las Marianas . Llegó a Saipán el 10 de mayo; descargó parte de su cargamento; y, el 15, fue a Tinian, donde descargó el resto de su cargamento. Desde Tinian navegó vía atolón de Eniwetok hacia la costa oeste de los Estados Unidos . Entró en San Pedro, California , el 2 de junio de 1945 y cargó cargamento. El 9 regresó al Pacífico occidental. Después de paradas de combustible y agua en Pearl Harbor y Eniwetok, el Talamanca entró en el puerto de Apra , Guam , el 26 de junio. Descargó su cargamento y, cuatro días después, navegó hacia Manus. Llegó a Manus el 3 de julio, embarcó pacientes del hospital para su transporte y partió el 5 de julio hacia los Estados Unidos. Hizo escala en Pearl Harbor el 13 de julio y entró en la bahía de San Francisco el 19. [3]
Sus pasajeros desembarcaron, Talamanca amarró en un muelle en Moore Dry Dock Co. para revisión. La revisión y las reparaciones se completaron el 31 de agosto, y después de desmagnetizar , compensar la brújula y las pruebas, comenzó a cargar el cargamento el 3 de septiembre. El 9, salió de la bahía de San Francisco hacia Pearl Harbor, donde llegó el 14. Dos días después partió hacia Eniwetok , donde se detuvo el 23 para cargar combustible y agua. Desde allí fue a Guam , y de allí a Iwo Jima , donde descargó carga. El 8 de octubre, Talamanca salió de Iwo Jima con pasajeros hacia Saipán , donde llegó esa tarde. Sus pasajeros desembarcaron ese día y su carga fue descargada al día siguiente. Después de hacer escala en Guam para embarcar pasajeros, partió hacia Hawái y Estados Unidos. Hizo escala en Pearl Harbor del 27 al 29 de octubre y luego continuó hacia Panamá. [3]
El Talamanca volvió a su función original como transportador de frutas el 10 de noviembre, cuando cargó plátanos en Puerto Armuelles , Panamá, para la Administración de Transporte de Guerra . Transitó el canal el día 13 y zarpó hacia Nueva Orleans , Luisiana, al día siguiente. [3]
Talamanca llegó a Nueva Orleans el 18 de noviembre de 1945 para ser desmantelado el 29 de noviembre de 1945 y entregado al agente operativo de la Administración de Transporte de Guerra, United Fruit, el mismo día. [3] [12] El nombre Talamanca fue eliminado de la lista de la Marina el 19 de diciembre de 1945. [3] United Fruit operó el barco bajo un Acuerdo de Agencia General con la Administración de Transporte de Guerra para su conversión al uso y operación de la compañía hasta que fue devuelto completamente a la compañía el 8 de julio de 1947. [12]
En noviembre de 1958, United Fruit transfirió el Talamanca a su filial británica Elders and Fyffes. [12] [13] El Talamanca pasó a llamarse SS Sulaco en honor a un barco anterior de Fyffes con el mismo nombre. [13] [nota 4]
El barco sirvió en la flota Fyffes con el nombre de Sulaco hasta que fue retirado en 1964. El 28 de julio de ese año llegó a Brujas (Bélgica) para ser desguazado. Fue desguazado en agosto de 1964. [12]
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Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .