Puerto Armuelles es una ciudad y corregimiento en la costa del Pacífico de Panamá en el oeste de la provincia de Chiriquí adyacente a Costa Rica . Es la sede del distrito de Barú [1] y la segunda ciudad más grande de la provincia de Chiriquí con una población de casi 25.000 habitantes. Puerto Armuelles tiene dos tipos diferentes de puertos de aguas profundas , uno para banano y otro para petróleo .
Puerto Armuelles está situado en el Océano Pacífico. A partir de 1927, la ciudad fue construida por la United Fruit Company . El nombre, Puerto Armuelles, se le dio a la ciudad en honor a uno de los héroes de la Guerra de Coto , el Coronel Tomás Armuelles . El Coronel Armuelles era miembro de las Fuerzas de Defensa de Panamá. El 18 de marzo de 1921, murió en un accidente de tren durante la Guerra de Coto entre Panamá y Costa Rica. Puerto Armuelles había sido llamado anteriormente "Rabo de Puerco".
Puerto Armuelles se encuentra en la provincia de Chiriquí, Panamá. La capital de la provincia, David , se encuentra a 97 km (60 millas) de distancia. Está a solo 8,0 km (5 millas) de la frontera con Costa Rica en línea recta, pero el cruce fronterizo está a 34 km (21 millas) de distancia en la ciudad de Paso Canoas . La ciudad de Panamá está a unas 378 km (235 millas) de distancia, o aproximadamente de 6 a 8 horas en automóvil por la Carretera Panamericana .
Puerto Armuelles fue alguna vez el centro del negocio bananero de Chiquita Banana , pero la compañía se fue en 2003 en medio de disputas laborales y vendió sus activos en Puerto Armuelles a una cooperativa de trabajadores bananeros locales llamada Coosemupar. Después de que Chiquita se fue, la población de Puerto Armuelles se redujo significativamente. En 1990, su población era de 46.093. Para el año 2000, solo quedaban 22.755 personas. En 2010, la población era de 20.455. [1]
Panamá luchó contra Costa Rica en la década de 1920 cerca de Puerto Armuelles en lo que se llama la Guerra de Coto. Esta guerra se libró por una porción relativamente pequeña de territorio. Panamá salió victoriosa. Sin embargo, en 1940, Panamá devolvió el territorio a Costa Rica. Esto sucedió después de que la disputa fuera mediada por los EE. UU. y fallara a favor de Costa Rica. El presidente de Panamá decidió acatar esa decisión, aunque fue una decisión muy impopular en Panamá. Un dato interesante es que hoy en día Panamá y Costa Rica no tienen fuerzas armadas, solo fuerzas de defensa civil. Ambos países, aunque lo hicieron con décadas de diferencia, sintieron que esta era la única manera de poner fin a los golpes militares de sus gobiernos. Para obtener más información, consulte ejército de Panamá .
Puerto Armuelles tiene algún empleo relacionado con el petróleo debido al tamaño o la falta de él, del Canal de Panamá . El Canal de Panamá no puede manejar superpetroleros y, por lo tanto, no puede cruzar al Océano Atlántico y luego seguir hacia las refinerías de Houston y la costa del Golfo. A unas 6 millas de Puerto Armuelles, en Punta Burica, en las aguas profundas de Charco Azul o en inglés "Blue Ditch", se encontró un lugar ideal para descargar superpetroleros. Luego pondrían el petróleo en petroleros Panamax para que luego pudiera cruzar el canal y llegar a las refinerías de EE. UU . Muy pronto después de que comenzara esa operación, se decidió que sería mejor tener un oleoducto . El oleoducto se construyó en 1982, en ese mismo lugar, al que llamaron Petroterminales de Panamá. El oleoducto comienza en el PTP y termina en el pueblo de Chiriquí Grande, en la costa caribeña en la provincia de Bocas del Toro , pasa por las montañas entre el PTP y Chiriquí Grande con la ayuda de estaciones de bombeo como la de Boquete . Desde allí, los superpetroleros se llenan de petróleo y luego se transportan a las refinerías.
En un momento dado, se habló mucho de la construcción de una refinería por parte de PTP. En 2006 se anunció que Puerto Armuelles estaba en la carrera para ser considerado para una refinería. Occidental dijo que estaban interesados. En ese momento, se estimó que la refinería, con un costo de aproximadamente $7 mil millones de dólares , podría procesar 400.000 barriles (64.000 m3 ) de crudo pesado de México , América del Sur y Oriente Medio . En 2009, debido a la crisis económica mundial, los planes para una refinería se suspendieron. Actualmente parece extremadamente improbable que se construya una refinería. Sin embargo, el número de tanques de almacenamiento de petróleo en PTP aumentó. Estos son tan grandes que se pueden ver desde Puerto Armuelles.
Puerto Armuelles ha sufrido varios terremotos , entre ellos el de julio de 1934 y el de la noche de Navidad de 2003, en los que murieron varios habitantes de la zona. El 1 de julio de 1979, un terremoto destruyó la escuela secundaria de varios pisos, que estaba mal construida, pero no había clases porque era domingo por la tarde. La terminal petrolera también sufrió daños cuantiosos por un valor de 2 millones de dólares, incluida la pérdida de una parte muy costosa en las aguas profundas de Charco Azul y, aunque se contrataron buzos , el pronunciado descenso al fondo del océano hizo que la parte se desprendiera y nunca se recuperara.
Más allá de los terremotos que son comunes en cualquier parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, el clima de Puerto Armuelles es tropical para la latitud 8.28333 grados. Las temperaturas máximas rondan los 92 °F la mayoría de los días y las mínimas rondan los 72 °F por la noche. La playa está cerca si hace demasiado calor o en la montaña hasta el Volcán Barú , que se eleva sobre el área a 11.400 pies (3478 m) de altura, y se puede ver desde las colinas de Monte Verde. Puerto Armuelles actualmente es "una ciudad de empresa que perdió su empresa", según el boletín semanal "So you want to retire to Panama" (Así que quieres retirarte en Panamá), edición del 9 de mayo de 2005 de Paradise Services. La migración masiva de jóvenes a las grandes ciudades, en particular a la ciudad de Panamá , ha estado en curso durante décadas, como en las áreas rurales de los EE. UU.
La cooperativa de trabajadores, Coosemupar, no tuvo buenos resultados después de que Chiquita se fue. En 2003, con ayuda del gobierno, Coosemupar compró las operaciones bananeras de Chiquita en Puerto Armuelles, pero no le fue bien y durante muchos años dependieron del gobierno panameño para que los rescatara continuamente. Coosemupar intentó vender sus operaciones durante años, pero ninguna nueva empresa bananera ha querido iniciar un negocio con la enorme deuda de Coosemupar. Finalmente, el gobierno se negó a seguir subsidiando a Coosemupar.
Sin embargo, el gobierno, al igual que Coosemupar, quería vender las plantaciones y operaciones de banano a una empresa bananera. En consecuencia, en enero de 2012, el presidente Martinelli y los miembros de Coosemupar firmaron un acuerdo que establece que el gobierno pagará la deuda de 19,7 millones de dólares de Coosemupar, lo que significa que las 24 plantaciones de banano volverán a ser propiedad del gobierno; dará alivio y tierras a los trabajadores que aún viven en las plantaciones; venderá las 24 plantaciones de banano ( fincas ) a la(s) empresa(s) que proporcionen el mayor número de puestos de trabajo.
Durante un tiempo, el gobierno estuvo en negociaciones con Chiquita para que volviera a producir banano en Puerto Armuelles, pero esas negociaciones fracasaron. Más recientemente, en 2016, el gobierno está en conversaciones con Del Monte Foods .
Durante el mandato del presidente Martinelli se destinó dinero para ampliar la carretera a Puerto Armuelles de dos carriles a cuatro. Esta es la carretera que une a Puerto Armuelles con la Carretera Panamericana (llamada "Interamericana" en Panamá) en Paso Canoas. Paso Canoas es la ciudad fronteriza de Costa Rica y Panamá, sobre la Carretera Panamericana.
Según el gobierno de Panamá, una de las razones principales para este proyecto de ampliación de la carretera es dar servicio a un puerto de contenedores de aguas profundas propuesto fuera de Puerto Armuelles. La propuesta es que este puerto multipropósito incluya 217 instalaciones de almacenamiento, un puerto de contenedores de aguas profundas, un futuro puerto para cruceros y una marina. La idea es que la carretera ampliada y el puerto propuesto crearían lo que el gobierno de Panamá llama una autopista de cuatro carriles de “canal seco” que conectaría Puerto Armuelles con Chiriquí Grande en el lado caribeño de Panamá. Tienen la esperanza de que tenga un efecto económico similar al del “canal húmedo” en la Ciudad de Panamá.
En febrero de 2016, la ampliación de la carretera se había completado en un 75%. Todavía quedan tramos de la carretera por ampliar, en particular los que pasan por la ciudad de Progresso, así como la mayoría de los puentes.
8°17′N 82°52′W / 8.283°N 82.867°W / 8.283; -82.867