El Reino de Talamanca fue una entidad política existente durante el período histórico comprendido desde el Decreto Ejecutivo emitido por el gobierno de Costa Rica el 25 de julio de 1867, reconociendo a los monarcas indígenas de Talamanca como "jefes políticos" de la región, hasta la muerte de su último rey Antonio Saldaña en 1910, aparentemente envenenado, y que murió sin herederos poniendo fin a la línea sucesoria. [1]
La región de Talamanca estuvo poblada principalmente por nativos de las etnias Bribris , Cabécares , Teribes , Changuinolas y Borucas y nunca fue completamente derrotada por los conquistadores españoles. [2] Es por eso que el dominio político del gobierno central costarricense fue poco más que simbólico. En la zona se sucedieron sucesivas revueltas indígenas entre las que destacan las de los terbis (1544), chánguinas (1610), urinamas (1678) y tariacas (1709). [2] El más sonado sería el liderado por el cacique Pablo Presbere ejecutado por los españoles el 4 de julio de 1710 en Cartago . [2] [1]
En 1862 había tres reyes indígenas en las montañas de Talamanca; Chirimo, Lapis y Santiago Mayas , quienes fueron reconocidos como líderes políticos oficialmente mediante decreto ejecutivo el 25 de julio. El primo de Mayas, William Forbes , alias "Rey Willie" y Birche asumiría el poder tras la muerte de Lapis. Gobernaban sobre una población de aproximadamente 3.000 nativos, en su mayoría bribris y cabécares. Birche sería destituido por el gobernador de Limón por presuntos abusos de poder en 1874, recayendo la corona enteramente en Forbes, aunque a esta altura su liderazgo era simbólico porque el gobernador de facto era el marine estadounidense John H. Lyon, casado con una indígena. Mujer noble y que desempeñaba el cargo oficial de regente o reductora de Talamanca. [2] Forbes encabezó una revuelta indígena contra las autoridades políticas que lo llevaría a ser declarado en rebeldía por el gobierno central, fue acusado de asesinato y destituido por el gobernador de Limón por lo que su cargo fue otorgado a su sobrino Antonio Saldaña el 23 de mayo. , 1880. El 4 de julio de 1890 se le concedió un salario oficial por "servicios prestados al barrio de San Bernardo de Talamanca" de 40 pesos mensuales. [1] Saldaña tuvo una actitud ambivalente hacia el gobierno costarricense, por un lado oponiéndose al envío de maestros y al servicio militar de los indígenas, y por el otro exigiendo al presidente Cleto González Víquez una mayor inversión y desarrollo en la zona. [1] Se opuso a la intervención de la United Fruit Company en su feudo con, según la tradición oral, sabotajes a plantaciones y ferrocarriles. [2]
Saldaña ostentó la corona durante tres décadas, aunque más como figura decorativa que política, sin embargo su peso moral le permitió ejercer influencia sobre los pobladores indígenas y su oposición a la explotación de la United Fruit Company en la zona le valió poderosos enemigos. . [2] Murió casi al mismo tiempo que su sobrino y heredero José según la tradición Bribri ( matrilineal ). Se sospecha que ambos fueron envenenados. Aunque su segundo sobrino Ramón Almengor ( Siarke ) reclamó el título sólo fue reconocido por los sobornos. El fin del linaje que acabó con la casta Blu o casta real Bribri supuso un golpe cultural por lo que el reino como tal llegó a su fin y el territorio quedaría plenamente integrado al resto del país. [2] [1]