El USS Wasp fue originalmente una goleta mercante llamada Scorpion , construida en Baltimore y comprada bajo la autoridad del Segundo Congreso Continental con fecha del 2 de diciembre de 1775 por el Coronel Benjamin Harrison en algún momento entre el 2 y el 18 de diciembre de 1775, siendo el primer barco de la Armada estadounidense en recibir ese nombre. . Estuvo equipada en Baltimore desde diciembre de 1775 hasta principios de 1776; y encargado en diciembre de 1775 o enero de 1776, bajo el mando del capitán William Hallock.
Wasp zarpó de Baltimore el 14 de enero de 1776 en compañía de Hornet y un convoy de barcos con destino a los Cabos de Delaware . En virtud de su viaje para encontrarse con el escuadrón del comodoro Esek Hopkins en los cabos de Delaware, Wasp y Hornet parecen ser los primeros barcos de la Armada Continental en hacerse a la mar. Se unieron al escuadrón de Hopkins el 13 de febrero; y, cuatro días después, el primer escuadrón estadounidense que se hizo a la mar inició su viaje inaugural.
Interpretando sus órdenes de manera bastante liberal, ignorando aquellas partes relacionadas con las operaciones en la Bahía de Chesapeake y a lo largo de la costa sur de las colonias, Hopkins condujo su flota directamente a las Bahamas . Los barcos, menos el Hornet y el Fly , llegaron a Ábaco, en las Bahamas, el 1 de marzo, y Hopkins comenzó a trazar planes para el ataque a Nueva Providencia . La flota corrió para intentar desembarcar en el puerto de Nassau pero no logró sorprender. Por tanto, el desembarco avanzó varias millas al este de la ciudad. Wasp y Providence cubrieron a los marines mientras desembarcaban, pero sus armas nunca dispararon porque no hubo oposición al desembarco. Esa tarde, la fuerza de desembarco tomó Fort Montague y al día siguiente capturó la ciudad de Nassau y Fort Nassau . Se llevaron una gran cantidad de cañones —cerca de 90 piezas y 15 morteros de latón—, pero el gobernador había logrado frustrar la misión en su objetivo principal al llevarse la mayor parte de la pólvora que allí se encontraba almacenada. Hopkins tuvo que conformarse con 24 barriles de pólvora de los 174 almacenados originalmente allí. Sin embargo, los cañones y otros pertrechos militares capturados justificaron con creces la empresa.
La flota permaneció en Nassau durante unas dos semanas cargando el botín de guerra. La recaudación fue tan grande que hubo que poner en servicio varios barcos locales para transportar el material de regreso a América del Norte. El escuadrón de Hopkins finalmente izó velas el 17 de marzo y puso rumbo a Nueva Inglaterra . Wasp , sin embargo, se separó de la flota principal y regresó de forma independiente a los cabos de Delaware y de allí al puerto de Filadelfia , donde llegó el 4 de abril.
Después de las reparaciones en Filadelfia, Wasp volvió a trabajar en el río y la bahía de Delaware. El 5 de mayo, dos buques de guerra británicos, el Roebuck de 44 cañones y el Liverpool de 28 cañones , entraron en la bahía con varias presas. Frente a estos dos formidables enemigos, Wasp se retiró a Christiana Creek, pero volvió a salir el día 8 para unirse a una fuerza de galeras para atacar a Roebuck después de que encalló. Durante el enfrentamiento que siguió, la goleta continental capturó el bergantín británico Betsey y lo llevó a Filadelfia, donde los oficiales británicos fueron encarcelados [ cita requerida ] .
La goleta continuó operando en el río y la bahía de Delaware y a lo largo de la cercana costa atlántica durante el resto de su carrera. El 28 de junio, participó en la batalla de Turtle Gut Inlet para salvar el cargamento del Nancy . [1] Hacia finales de año, se llevó tres premios más: Leghorn Galley a finales de octubre, Two Brothers en diciembre y un balandro sin nombre ese mismo mes. También recapturó Success , un barco estadounidense previamente capturado por el HMS Roebuck .
En el otoño de 1777, Wasp continuó sus operaciones en las cercanías de los Cabos de Delaware hasta noviembre, cuando ella y otros cuatro barcos se enfrentaron sin éxito a la fuerza británica al mando del almirante Sir Richard ("Black Dick") Howe . Filadelfia ya había caído en manos del hermano del almirante Howe, el general Sir William Howe , a finales de septiembre, pero las fuerzas estadounidenses retuvieron el control del río debajo de la ciudad hasta que perdieron ese enfrentamiento. Después del enfrentamiento, Wasp encalló, le prendieron fuego y fue destruida cuando explotó su pólvora. [2]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.