Los Marines Continentales fueron la infantería anfibia de las colonias americanas (y más tarde de los Estados Unidos ) durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El Cuerpo fue formado por el Congreso Continental el 10 de noviembre de 1775 y se disolvió en 1783. Su misión era multipropósito, pero su deber más importante era servir como fuerzas de seguridad a bordo, protegiendo al capitán de un barco y a sus oficiales. Durante los enfrentamientos navales, además de manejar los cañones junto con la tripulación del barco, los francotiradores de los Marines estaban estacionados en las cotas de combate de los mástiles de un barco específicamente para disparar a los oficiales, artilleros navales y timoneles del oponente.
En total, había 131 oficiales de la Marina Colonial y probablemente no más de 2000 marines coloniales alistados. [2] Aunque se alistaron marines individuales para los pocos buques de guerra de los EE. UU., la organización no se recrearía hasta 1798. A pesar de la brecha entre la disolución de los Marines Continentales y la organización actual, el sucesor de los Marines Continentales, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , marca el 10 de noviembre de 1775 como su inicio .
De conformidad con la Ley Marina Continental de 1775, el Congreso decretó: [3]
Que se formen dos batallones de infantería de marina compuestos de un coronel, dos tenientes coroneles, dos mayores y otros oficiales, como es habitual en otros regimientos; que estén compuestos de un número igual de soldados rasos que los demás batallones; que se tenga especial cuidado de que no se nombren para cargos ni se aliste en dichos batallones a personas que no sean buenos marineros o que estén tan familiarizados con los asuntos marítimos como para servir durante la presente guerra con Gran Bretaña y las Colonias, a menos que sean destituidos por el Congreso; que se distingan con los nombres de Primer y Segundo Batallón de Infantería de Marina.
Estos dos batallones estaban destinados inicialmente a ser reclutados del ejército de George Washington para la invasión planeada de Halifax , Nueva Escocia , el principal punto de refuerzo y suministro británico [ cita requerida ] . En realidad, solo se formó un batallón en diciembre, con cinco compañías y un total de aproximadamente 300 hombres. Los planes para formar el segundo batallón se suspendieron indefinidamente después de que varios regimientos británicos de infantería y caballería, apoyados por 3.000 soldados del contingente alemán aliado de los británicos , desembarcaran en Nueva Escocia, lo que hizo imposible el asalto anfibio planeado. Washington se mostró reacio a apoyar a los marines y sugirió que se los reclutara en Nueva York o Filadelfia .
El único comandante de los Marines Continentales fue el capitán Samuel Nicholas , nombrado oficial el 28 de noviembre de 1775; y el primer cuartel de los Marines se ubicó en Filadelfia. Aunque la leyenda sitúa su primer puesto de reclutamiento en Tun Tavern , el historiador Edwin Simmons supone que es más probable que fuera el Conestoga Waggon [ sic ], una taberna propiedad de la familia Nicholas. Robert Mullen, cuya madre era dueña de Tun Tavern, recibió más tarde una comisión como capitán en junio de 1776 y probablemente la utilizó como su punto de encuentro de reclutamiento. [2] También se crearon cuatro Compañías de Seguridad de los Marines adicionales que ayudaron a George Washington a defender Filadelfia . [ cita requerida ]
Los marines fueron utilizados por los EE. UU. para llevar a cabo desembarcos anfibios e incursiones durante la Revolución estadounidense . Los marines se unieron al comodoro Esek Hopkins del primer escuadrón de la Armada Continental en su primer crucero por el Caribe. Desembarcaron dos veces en Nasáu , en las Bahamas , para capturar suministros navales de los británicos. El primer desembarco, llamado Batalla de Nasáu , liderado por el capitán Samuel Nicholas, consistió en 250 infantes de marina y marineros que desembarcaron en New Providence y marcharon a Nasáu Town. Allí, causaron estragos y se apoderaron de los depósitos navales de proyectiles, municiones y cañones, pero no lograron capturar nada de la pólvora que se necesitaba desesperadamente. El segundo desembarco, liderado por el teniente Trevet, desembarcó de noche y capturó varios barcos junto con los depósitos navales. Navegando de regreso a Rhode Island , el escuadrón capturó cuatro pequeños barcos de premio. El escuadrón finalmente regresó el 8 de abril de 1776, con 7 marines muertos y cuatro heridos. Aunque Hopkins cayó en desgracia por no obedecer las órdenes, Nicholas fue ascendido a mayor el 25 de junio y se le asignó la tarea de reclutar cuatro nuevas compañías de marines para cuatro nuevas fragatas que entonces estaban en construcción. [4]
En diciembre de 1776, los Marines Continentales recibieron la misión de unirse al ejército de Washington en Trenton para frenar el avance de las tropas británicas hacia el sur a través de Nueva Jersey . Sin saber qué hacer con los Marines, Washington los agregó a una brigada de la milicia de Filadelfia, también vestida de verde. Aunque no pudieron llegar a tiempo para afectar significativamente la Batalla de Trenton , pudieron luchar en la Batalla de Princeton . [5] [ se necesita cita para verificar ] [ enlace roto ]
Los marines continentales desembarcaron y capturaron la isla Nautilus y la península de Majabagaduce en la expedición de Penobscot , pero se retiraron con grandes pérdidas cuando la fuerza del comodoro Dudley Saltonstall no logró capturar el fuerte cercano. Un grupo al mando del capitán de la marina James Willing partió de Pittsburgh , viajó por los ríos Ohio y Misisipi , capturó un barco y, junto con otros marines continentales, traídos en barco desde el golfo de México, atacaron a los leales británicos en la orilla del lago Pontchartrain . El último acto oficial de los marines continentales fue escoltar un alijo de coronas de plata, prestado por Luis XVI de Francia , desde Boston a Filadelfia para permitir la apertura del Banco de América del Norte .
Al final de la Guerra Revolucionaria, tanto la Armada Continental como los Marines se disolvieron en abril de 1783. Aunque algunos marines permanecieron en los pocos buques de guerra estadounidenses que quedaban, el último Marine Continental fue dado de baja en septiembre. En total, había 131 oficiales de la marina colonial y probablemente no más de 2.000 marines coloniales alistados. [2] Aunque se alistaron marines individuales para los pocos buques de guerra estadounidenses, la organización no se volvería a crear hasta 1798. A pesar de la brecha entre la disolución de los Marines Continentales y el establecimiento del actual Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC), el USMC considera el 10 de noviembre de 1775 como su fecha oficial de fundación . Esto es tradicional en las unidades marinas y es similar a la práctica de los Marines británicos y holandeses .
El 5 de septiembre de 1776, el Comité Naval publicó las normas de uniforme de los Marines Continentales, que especificaban las casacas verdes con revestimientos blancos (solapas, puños y forro de la casaca), con un cuello alto de cuero para protegerse de los cortes de los machetes y mantener la cabeza erguida. Su recuerdo se conserva en el apodo de "cuello de cuero" y el cuello alto de los uniformes de gala de los Marines. Aunque la leyenda atribuye el color verde al color tradicional de los fusileros, los Marines Coloniales llevaban mosquetes. Lo más probable es que la tela verde simplemente fuera abundante en Filadelfia y sirviera para distinguir a los Marines del rojo de los británicos o del azul del Ejército y la Marina Continentales. Además, el club de caza de Sam Nicholas usaba uniformes verdes, por lo que su recomendación al comité fue el verde. Otra posible razón para las casacas verdes con revestimientos blancos es que estaban usando uniformes capturados, ya que muchas unidades leales, como el Regimiento Provincial Leal de la Reina, utilizaban las casacas blancas con revestimientos verdes. [4]
