La Casa de Gobierno es la residencia oficial del gobernador general de las Bahamas , ubicada en Nassau . Fue construido en la época colonial y fue la residencia del gobernador de las Bahamas . Posteriormente continuó desempeñando el papel de residencia oficial y oficina del gobernador general tras la independencia política del Reino Unido en 1973.
Construido sobre una colina conocida como Monte Fitzwilliam y terminado en 1806, este imponente edificio de roca de coral estucado en Duke Street es el principal ejemplo de arquitectura colonial georgiana del archipiélago de las Bahamas. [1] En 1814, el coronel Don Antonio de Alcedo , un erudito y soldado español, escribió con admiración sobre su efecto. [2] El Oriental Herald , en 1825, declaró: "La nueva Casa de Gobierno, situada en el centro de la colina que domina la ciudad, fue construida con una suma votada por la Cámara de la Asamblea con cargo a los fondos del Tesoro y costó más de 20.000 litros . Está construido en el estilo arquitectónico europeo y es universalmente considerado el mejor edificio de este tipo en todas las Indias Occidentales". [3]
El aspecto neoclásico original del edificio, así como su construcción de piedra, estuvo directamente influenciado por la llegada de leales del sur de Estados Unidos en la década de 1780. Anteriormente, la mayoría de los edificios de las Bahamas se construían con madera pintada. [4] Sin embargo, los elementos típicos de las Bahamas incluyen contraventanas de madera con lamas y un exterior pintado de colores brillantes, en este caso de un brillante tono rosa caracola. La fachada principal, centrada en una entrada con frontón sostenida por cuatro robustas columnas jónicas , data de la década de 1930, cuando el edificio fue remodelado tras el huracán de 1929.
La Casa de Gobierno original en este sitio se completó en 1737, como hogar del gobernador Richard Fitzwilliam. Ese edificio fue suplantado por una estructura neoclásica construida entre 1803 y 1806; Charles Cameron fue el primer gobernador en ocuparlo. [5] [ fuente autoeditada ] Esta encarnación de dos pisos medía más de 100 pies de largo, y su fachada principal, con vista al puerto, estaba dominada por una galería superior de cuerpo entero sostenida por diez columnas. [6]
La estatua de Cristóbal Colón que se encuentra en la entrada del edificio junto al puerto fue diseñada en Londres por un asistente del novelista estadounidense Washington Irving , biógrafo de Colón. La representación de 12 pies de altura fue colocada frente a la Casa de Gobierno por el gobernador James Carmichael Smyth en 1830 y es "notable por su tamaño más que por su arte". [7] [8] Como escribió otro observador sobre la estatua: "Es una suerte que la estatua esté etiquetada, porque de lo contrario nadie adivinaría que la figura fanfarrona y de aspecto pirata, con un sombrero caído ladeado desenfadadamente sobre su cabeza y una toga sobre el hombro, pretende representar a Colón". [9]
En 1909 se añadió el ala este; el ala oeste se conoce comúnmente como ala Windsor, llamada así en honor al duque de Windsor , quien fue gobernador de 1940 a 1945.
La Casa de Gobierno fue gravemente afectada por el huracán de 1929. Como cuenta la historia, "[E]l ala este de la Casa de Gobierno quedó sin techo en tres lados y sufrió daños hasta el punto de que no era apta para su ocupación, por lo que se tuvieron que realizar importantes trabajos de reparación". hacerse en el tejado y en los edificios". [10] [ fuente autoeditada ] Este trabajo de restauración, que incluyó la eliminación de la galería original y su reemplazo por la entrada actual tipo templo y el techo con cúpula, se completó en 1932. [11] [6]
Desde finales de 1940 hasta 1941, la Casa de Gobierno, entonces descrita como "un edificio agrietado y desconchado... con tanta calidez y atmósfera como los cuarteles de Wellington ", fue renovada por la duquesa de Windsor , cuyo marido, el duque , anteriormente rey Eduardo. VIII de Gran Bretaña, sirvió como Gobernador de las Bahamas de 1940 a 1945. [12] Durante la renovación de los interiores, que presentaban un exceso de pintura azul brillante y muebles victorianos desgastados, los Windsor ocuparon Sigrist House, la residencia de Sir Frederick Sigrist , un magnate de la aviación británica, "que se ofreció a dejarles usarlo mientras se llevaban a cabo reparaciones y redecoraciones". [13] El mandato de la pareja en la casa Sigrist terminó cuando acordaron mudarse a Westbourne, la mansión del industrial Harry Oakes [14] [ fuente autoeditada ]
El arquitecto de la renovación de la Casa de Gobierno fue un estadounidense, Sidney Neil, que ejerció principalmente en Palm Beach, Florida. [15] Además de las reparaciones estructurales, el edificio fue reinstalado y recableado; También se construyó una nueva ala para el personal y las oficinas de los Windsor. (La llamada Ala Windsor ahora es utilizada por la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas). [16] [ fuente autoeditada ] [17] El decorador de interiores de la Casa de Gobierno era amigo de la socialité de la duquesa Isabel T. Bradley (Sra. Winthrop Curtis Bradley). [18] [19] Como informó la duquesa a su tía Bessie Merryman, en una carta de septiembre de 1940, "[T]ontos vamos a organizar esta choza para que al menos uno no se avergüence de preguntar los horrores locales aquí". . [20] El cliente y el decorador compraron muebles en los Estados Unidos y por correo para el proyecto. La decoración resultante se describió como "'francamente inteligente y modernista' con toques Regencia" e incluía una habitación con zócalos hechos de ratán natural y una mesa cuya superficie estaba adornada con una réplica de un metro de largo de la firma de la duquesa. [21] [22] La duquesa "introdujo papeles pintados de Nueva York y pintó una habitación exactamente del mismo tono de su polvo facial favorito". [23] [18] [24] [25]
Aunque la Cámara de la Asamblea había fijado el presupuesto para la renovación en $6,000 , el costo final resultó ser de $21,000, gran parte pagado por los Windsor, pero los resultados fueron "ahora tan encantadores que la duquesa de Windsor ha sido bendecida". por cada esposa de gobernador sucesor". [12] [26] [ fuente autoeditada ] Sin embargo, una de las mejoras sugeridas por la duquesa fue rechazada. Como se relata en un extenso perfil de los Windsor en Life publicado en 1941, "En la modernización de la Casa de Gobierno, la Duquesa quería eliminar la puerta de entrada que era una reliquia de una casa de gobierno más antigua y que había resistido todos los huracanes, incluso el famoso tormenta de 1929. La puerta también resistió a la duquesa, a quien se le permitió cubrir la mitad superior de la madera maltratada con un panel de vidrio negro en el que está apropiadamente impreso en blanco el famoso emblema de la Orden de la Jarretera del Duque : Honi soit qui mal y pensamiento" . [27] La placa de vidrio fue enviada desde la casa de los Windsor en Francia y permanece en su lugar. [26]
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